里乘

　　
　　里乘子曰：天下事有由死而复生，由拙而反巧者，此类是也。初，公子自幸奇遇，及一再访之，而竟无其人，方疑见神见怪，病不能兴，以为死灰决无复然之理矣。及群出下策，权宜行事，冀释其疑。是诚掩耳盗铃，不可谓不拙也。迨至穷原竟委，剥蕉见心，始知姊妹花开，天然一色，于是因错就错，卒使英皇遂愿，甥馆偕归。至是，拙者反巧，而死者亦因之俱生矣。此事吴人多能言之，每过太岁祠，辄啧啧称道不置云。
　　
　　雄黄弹
　　
　　相传雄黄得山川灵气，三千年结成圆颗，光明滑泽，形类弹丸，俗名之曰“雄黄弹”。气辛且馥，蚺蟒触之辄死。其大者如鸡卵，小者如龙眼。愈大愈可宝贵，未易轻得。维扬有名妓杨少女者，名巽，二字巽巽，色艺冠其俦侣。年甫及笄，声誉极隆，客非具厚贽不见。楚北舒生，故世家子，容止甚都，才华丰蔚。以父执某公守扬州，为司书记。慕姬名，厚贽往见。鸨媪导至曲房，令坐少待。久之，两婢扶姬出。姬时小极新瘥，蓬首裹青绡帕，缟衣素裳，绝无修饰。而黑发白肉，明眸皓齿，光彩倍觉照人。见生，展问邦族，彼此略一酬对，意甚相洽。日昳，生欲兴辞，姬笑止之曰：“君去何太急也？如不嫌仓卒主人，即屈晚餐何如？”生喜出非望，亟答曰：“唯唯。”饭毕，姬命婢秉烛导生入己室。室中奁具之外，琴书图画，罗列满案。生故善琴，取壁间琴解囊视之，朱弦玉轸，装潢精洁，随手挑拨，其声清越异常。姬曰：“君亦解此耶？”生曰：“偶尔为之。此琴甚古，卿从何处得来？”姬曰：“此卞玉京物也。鹾贾出兼金购以见贻。君不见腹有款识耶？”生视琴腹镌隶书“四善”二字，下有行楷书铭曰：“风吹空桑，水声浪浪。花天月明，心清意凉。”款署“乙酉春三月玉京道人”九字。生阅之，极为称赞。谓：“卿蓄此，必是高手。请试一挥，愿为洗耳。”姬曰：“久未弄此，今既遇赏音，不敢藏拙。倘有舛误，乞赐指点。”乃高卷翠袖，轻舒玉腕，为谱《合欢》之词，曰：“君何翩翩兮妾何娟娟？未见兮心相怜，既见兮心相欢。花合欢兮并蒂长眷，人合欢兮如意延年。皆大欢喜兮合人天，适所愿兮永弗谖。”弹毕，笑曰：“弦涩手生，君其勿哂。”生击节称妙。见案有薛涛笺，走笔书一绝赠姬曰：“尘海茫茫几赏音？玉人为谱白头吟。多情惟有红桥月，不照吹箫照鼓琴。”题毕，持示姬曰：“布鼓雷门，不值一笑。”姬微哂曰：“白头吟三字甚好，未审可能成谶。”生听夜漏二下，欲起作别。姬低声问：“君居停较牛奇章何如？”生会意曰：“小生有愧樊川，居停怜才，则较胜牛相。”姬面发赤，笑曰：“果尔，君何妨在此少叙。”生大喜，遂止弗去。人谓姬平日遇生客之风雅者，或陪一枰，或酬一画，至厚者赠一诗，曾未有作歌而以琴谱之者，况一见留髡，尤为异数。妒生者心殊不平，使人潜谮于太守。太守笑谢之曰：“君休饶舌，使太牢公笑我。”生闻而喜，述于姬，两人同声称感。自是益无忌惮，夙夜必偕，殆有终焉之志。客来，姬概谢不见。媪以生为太守客，多不敢与校。亡何，太守内擢京卿。生恋姬，不肯偕行。而客囊垂罄，益不能厌媪所欲，平日妒生者又从而交谤于媪，媪益嗛之。生来，尝拒不令与姬见。姬私谓生曰：“始君为太守客，凡事得恣所欲，媪尝敢怒而不敢言。今已矣，平日妒君者皆欲报怨，媪日来颜色，君当窥之。脱不早见几，且不免于祸。”因脱金缠臂一双纳生腕，又赠白金一铤，趣令速去。且曰：“妾年方十八，君方二十有二。请待君三年，以补司勋之恨。尔时齿各未衰，为欢有日。以君才华门第，何患不出人头地。尚其怒力进取，好自为之，莫怪妾此时太恝也。千万珍重自爱。”生泣听姬言，一语一首肯，不得已，挥泪而别。乃将白金略偿宿逋，趁舟旋楚。比至汉皋，计距家仅百馀里，以无资赁车，又无傔从，襆被徒行。日暮失路，寄宿邮亭。跋涉劳顿，一偃仰便已熟睡。平明，见巨蟒僵死身旁，大惊，不知何故。俄顷，土人毕至，见生，讶问姓名，多有知者。群谓此蟒伤人甚多，方苦无计诛除，今忽就歼，君身有何宝物？生言无之。群不信，试展其被，见巾裹一物，大于鸡卵。有识者曰：“此雄黄弹也。君有此至宝，岂不自知也耶？”先是，姬每于暑月，辄患虫蚁，有漂水药商赠姬此物，置诸枕畔，凡虿蠍及蝇蚋蜰蚤之属，果尽灭迹。生无事尝取把玩，别时无意携裹巾中。因识者见问，诡称祖遗，向实不知何用。其人具言其宝贵难得，群争传观，咋舌称异。爰共将死蟒剥皮刳肉，刮鳞解骨，共得大小珠无算。其额上一珠大如鱼目，遂以归生。并各具酒食，延生至家，小住数日，以车送归。生至家，喜老母无恙。问知妻已物故，不胜伤感。每忆姬约，誓不再娶。将所赠缠臂金变易，营负郭田数亩，养母读书。明年，一战捷于乡，以母老，不愿应礼闱试。又越两年，计已逾约，于无人时，追忆坠欢，不禁潸焉出涕。转念业已爽约，玉人或别有主，思维展转，已拚割爱。会有事过洞庭，猝遭暴风。适巡抚某公之任楚南，官舻势在危急，某公见满湖客舟漂覆殆尽，惟生舟安稳无恙，异之。亟命榜人杈依其旁，果亦转危为安。命材官持刺召生至，叙及先世，固有世谊。因问生有何术，令舟无患，生殊茫然。公忽见生角巾上缀蟒珠，瞪视诧曰：“君从何处得定风珠？此诚希世之珍，无怪涉险不惊也。”生始恍然。因取以献曰：“此珠先世所遗，不意竟能定风。公出入王命，此所必需，敢献以备济川之用，聊代羔雁。”公大喜。以生谊属通家，且共患难，令夫人暨众姬出见，并示以此珠之异。乃绮罗粲列，杨姬亦在其中。生与姬相视错愕，不觉双泪承睫。公评问何故，两人跽陈巅末，公亟掖起，掀髯笑曰：“数有前定。老夫方愧无以报赠珠之惠，请效合浦还珠，用答嘉贶，何如？”生顿首谢，并叩数定之说。公谓：“前过扬州，闻姬通翰墨，以三千金为脱籍，将令司内记室。便祷诸露筋祠，默问后事，得第五签云：‘碧云舒卷碧天晴，杨柳依依送客行。合浦还珠张乐地，公真一笑比河清。’今味其词，前二句明点两姓，三句暗切洞庭，四句调侃老夫，谑而不虐。谓非数有前定耶！”生亦啧啧称奇。公命人送生与姬过船，姬衣饰值数千金，尽令携去，并馈金助妆。两人叩谢公与夫人，感激涕零而别。初，生母闻洞庭大风，多遭水厄，甚切倚闾之望。今见子携佳妇归，大喜。生为母备述前事。乃出金益治田庐，且蓄仆婢，居然类素封。家母无事，与姬围棋，或看姬作画弹琴，甚欢，因谓生曰：“前我以无人侍奉，故不令汝远离。兹得汝妇，事我甚孝。汝如再以我藉口不肯计偕，是恋汝妇，即为不孝。汝其奋志显扬，以慰老怀。”生重违母命，是科捷南宫，观政吏部。不数年，荐擢正郎，出守扬州，板舆迎养。旧地重来，凡向所媒蘖者，悉置不校，口碑藉甚。姬受诰命，封恭人。每鱼轩出，昔之俦侣俱侧目窃视，交口称羡。生常与姬话旧事，爰倩画师写《弹珠图》，以志不忘所自。一时题咏甚夥，传为美谈。
　　
　　里乘子曰：昔牛奇章、裴晋国二公，怜才重义，百世而下，闻其风者，无不津津乐道。乃舒生一生而两遇其人，可谓盛矣。《弹珠图》题咏甚夥，不知至今尚在人间否？杜司勋扬州梦后，得此足以补恨。
　　
　　有外山王
　　
　　明成祖文皇帝，既有天下，恶靖难诸忠，戮及十族，薄海疑惧，盗贼蜂起，帝窃患之。尝密使爪士侦察四方，又手诏疆臣，随时剿抚兼施，并许便宜行事，其英谋睿断，多史册所未载。儿时闻野老言，帝初定鼎燕京，山东巡抚某公入觐陛辞，帝赐画一轴。某公旋任展视之，见所画大海汪洋，重峦叠，中有楼阁，似是宫殿。并无题咏款识。公朝夕思索画意，忽然有悟。麾下某游击，短小精悍，素极机警。公召至，屏去左右，出另纸仿画一帧授之，曰：“此中有绿林之豪，访之最确。汝其为我生致之，宜秘宜速，功成不吝厚赏。不则勿归也。”公令素严，某不敢辞，贸贸然袖画归，泣别妻子。至登莱，孑身浮海，听其所之。值飓风，漂舟次一山下，舍舟裹糇上山，欲穷其境。经旬，见前山树木阴翳，中隐隐有楼阁，形势与画略肖。疾行十馀里至其处，见宫殿一所，巍然类王者居。门外白石铺地，洁无纤尘。壮夫百数十人，超距击刺，气象雄猛。见某，叱问何来，内一人曰：“勿多言，第拘去请夫人处分。”遂以索反接其手，驱入四重门内，系诸檐梧。某惴惴不知何处，自分身死异域，即亦不畏。俄闻呵殿声，传言夫人升殿，命将某带进问话。又入一重门，见大殿左右武夫数十人，皆躬擐甲胄，佩刀剑，屏息侍立。上坐一女子，年二十以来，珠冠绣袍，颜色姣艳。叱问：“何物奸宄，敢犯秘境！汝有几首？不畏死耶！”某伏地泣陈身系客商，遭风覆舟，无意误犯，罪该万死。女子又问邦族，某谓晋产。女子喜曰：“我亦晋产，与汝有桑梓之谊，合是天意。”命左右释其缚，并令更衣授食，“在此少住，俟主人翁来，筹送汝归。”某顿首谢。左右导至客房，供给精美。惟见诸人行踪诡秘，无从诘其端绪，时切犹疑，吉凶不能自决。一夜漏二下，将就枕，忽两婢秉烛叩门，传夫人命，召某入内室。见夫人频蹙危坐，某屈膝欲拜，夫人急止之，并赐隅坐。夫人问曰：“汝知此为何地，此间主人翁为何如人耶？”某对曰：“不知。”夫人曰：“主人某甲，固海盗之魁也。此山名有外山，人民多穴居，房舍甚少。物产丰饶，家给户足，向无统属。主人翁近以威胁之，令岁供赋税。此山纵横四万馀里，主人宫室凡三十二处，每处或岁一二至，或间岁一至。主人初号有外山主，近号有外山王，其人孔武有力，日可行二千馀里；明能察远，身不在此，此间事纤末俱知，即君此来，当已备悉。”因问某究为何事，质言勿隐。某窥夫人意不恶，遂以直告。夫人叹曰：“我家大同城内，父富有巨万。以春日郊游，被主人飞劫至此。今年二十有七，已阅十一寒暑矣。他日君归，能为寄语父母，感且没齿。”某起立曰：“倘托夫人福庇，万一生还，敢不如命！”夫人曰：“主人去此年馀，默计旦夕且至。汝见时须道其实。主人尚质，稍涉虚言，恐察及隐情，则齑粉矣。切记勿忘。”嘱毕，仍命前婢送某归寝。亡何，西南风大作，闻众哗言：“大王行且至矣。”盖某甲制铁甲一领，能避五兵，上缀铁铃一百八颗，名曰“铁铃甲”。每披甲顺风凌空行，五十里即闻其声，使人预知有备。铃颗重一十二两，摘铃以击人，百步之外，百不失一，亦绝技也。时天色微曛，新月东上。某伏暗地窥之，见铺毡张幔，灿列灯烛，夫人华妆率众环跽门外。但闻空际铃声琅琅，自远渐近，约二刻许，一莽男子自空而下，紫面虬髯，目乌喙。脱去铁甲，内着绣裲裆，足着吉莫靴，仗剑昂然视众，略一点首。夫人率众环拜欢呼，拥簇入门。殿上鼓乐伧伫，肆筵设席。某甲上坐，夫人跽进三爵，起，坐左侧侍饮。少选，庖人进蒸豚，甲拔佩剑，脔切大嚼。徐问别后事，夫人唯唯以对。又问：“有远人来未？”夫人谓：“某月日有某至此。”甲笑谓：“我固早料及之。”即命某来问话。某至，但长揖不跽。甲问：“汝居何官？”某忆夫人所嘱，直答曰：“忝官游击，殊不称职。”又问：“汝来何为也？”曰：“巡抚某公慕大王威名，欲一望见颜色，故使末将为致殷情。”甲冷笑曰：“此燕藩之命，某公焉足知我？”某曰：“末将实奉某公令，不知其他。”甲曰：“汝胆亦非小弱，居然不远而至。岂谓我剑不利耶？”某对曰：“某公将令素严，大王所知也。明知违令死，奉令而远犯虎威亦死，等死也。违令其死速；奉令而乞怜于大王，倘怜末将之死，肯赐一行，以大王神威，行止可以自由，某公又将奈之何？且大王若去，某公方将结纳之不暇，岂敢有他图哉？果尔，则大王不过一举趾，而末将即可因之不死。他日馀生，皆出大王之赐矣。惟大王怜之！”甲沈思久之，曰：“汝且退，容细思之。”某拜谢而出。甲亦罢席。越数月，某见甲曾不述及前事，亦不敢促迫，姑耐候之。一日，忽闻甲大宴宾客，为某祖饯，某窃自庆。顷之，使者来召，某喜，从而去。见甲冠服立阼阶，某至，笑执其手，迎入大殿。殿中凡设数十席，所谓三十二夫人，及部下谋士武夫，济济毕集。甲一一指道姓名，某俱与为礼。中一席某坐客位，甲坐主位，馀席按班环坐。甲飞三巨觥谓某曰：“今日为君祖饯，须满引勿辞。”某称谢立饮，亦飞三巨觥相酬。甲饮讫，乃掀髯谓众曰：“我忝据此山，十馀年矣。本期与尔曹共图大事。今燕藩部署粗定，已洞悉我底蕴，我复何望？兹某巡抚使某来通殷情，是必燕藩之所指授。已许同某一行，我其不归也矣。”夫人及众闻之，皆掩面而泣。佥曰：“大王何出此言？以大王神威，即永据此山，亦可优游自适。何必以千金之躯，远涉险阻也？”甲曰：“我意已决，业许之矣，尔曹毋得多言。惟与尔曹约：此去如某巡抚执礼甚恭则已，不然，我匝月必归，再作别计，或未知鹿死谁手。如匝月不归，诸夫人等俱听自便，所有子女、玉帛，尔曹可瓜分之；或入海，或入山，各自为计，慎勿系念瞻顾，徒自取苦也。”众默默相视，不置一词。俱饮不尽欢而散。越日，甲召某登舟，并戒众勿送。比至舟中，则大同之夫人在焉。甲指谓某曰：“是与君同乡，烦为寄语其父母，好为安置。渠所携金珠玉宝，一生吃着不尽。”某姑漫应之。问甲共有几子，甲谓：“诸夫人类生而不育，今有娠者尚八人，然我躬不阅，遑恤我后。君亦何必多问也？”某深叹其豁达。于是相与沿途共览山川形胜，甲喟然叹曰：“实不相欺，我初据此山，闻燕藩抗命，屡欲兴一旅之师，前往问罪。既思故主出亡，神器有主。一家之物，仍归一家，天命有归，岂人力所可争哉！”及将至登莱，乃谓某曰：“计日达岸，烦君先驰报巡抚某公，须从我三事，可则行，否则止。”某请其说，则曰：“一、我登岸后，某公须率所属文武，郊迎于五十里外；一、我此去即于巡抚署栖止，进署时我乘舆，某公骑马作先导，洞开重门，由中道直入宅门；一、饮食务极丰腆，每日须择好梨园演剧侑觞，所需犒赏，不得少吝。只此三事，可则行，否则止。”某曰：“诺。”达岸，即先驰报。寻复命曰：“某公闻大王至，大喜，所约三事，无不惟命是听。”进署后，某公果执礼甚恭，曲尽绸缪。甫匝月，甲忽谓某公曰：“闻诸公子甚佳，愿请一见。”公即令六子出拜。甲一一相之曰：“某清贵，某方面，某民社，某部曹，某卿贰。惟四公子头角峥嵘，勋业在公之上。”指所佩剑曰：“此出自吴大帝冢中，当日六剑之一，所谓‘流星’者是也。当以相赠。”公为称谢。甲笑谓四公子曰：“今夜与老夫抵足如何？”公笑曰：“童子何知，合当遣事长者。”是夕果使同寝。平明，甲起唤四公子曰：“为我谢而翁。吾事毕矣。”拔所佩剑曰：“请以相赠。”遂自刭而死。撒手以剑授公子，头虽断而身僵立不仆。四公子大骇，趋以告公。公喜，以礼殡殓之。具实入告，帝大喜，爵某公以国公；某游击超擢总戎，并予伯爵。大同夫人以父母命归某游击，封夫人。后四公子由词馆出入将相，以征虏功封爵国公。馀公子所官，亦俱如甲言。