道听途说

　　箨园氏曰：古今来小竖之受欺于人，及人之见欺于小竖者，虽豪杰在所不免，况田舍奴之粗浅者哉？充之所以见欺于童稚者，皆其欲欺藐兹之一念，有以召之也。故欲知作骗者之用人，当先知作骗者之用意；知作骗者之用意，当先知我之被骗者所受病。人能自知其病，其人已不可欺矣。

杨小么儿
　　杨小么儿者，任邱人。父母相继亡，家无他丁，惟祖母仅存。又有庶祖母，曰郑二妈，年三十以来。以贫故，佣于近村，每一月一返其家，辄携青蚨数百，翼以佐两人薪米，并私蓄残膏剩旨，为大母润吻。小么儿年已近冠，而身材藐弱，才如十一二龄小竖。家虽窭贫，然亦殷富之后，室庐颇不湫隘，连闼四五椽，老姥雏孙，得以共庇风雨。杨大母老，不能执爨，藉小么儿为司晨夕炊。
　　一日，二妈归省大母，晚宿于家。其夜盗发，杀大母、二母于室，缚小么儿，置宅中井上，若将投诸水者。井阑窄狭，两膊横架于上，身悬不得下。诘朝，官验两尸并小么儿缚状，而寻视出入路，无可踪迹者。官问杨曰：“杀汝两母者，谁耶？”曰：“盗也。”曰：“其状若何，乃知其为盗也？”曰：“涂脸挂须，明炬执刃，真盗装束也。”曰：“盗几人？”曰：“五人焉。”曰：“何不杀汝？“曰：“小人长跪乞哀，言家中有无，非小人所预，故许全小人尸身，缚而投诸井。”曰：“大母、二母，则谁先受刃者？”曰：“刃先大母，次乃及二母也。”曰：“汝方被缚，且投诸井上，何由知大母之先杀也？”曰：“小人虽见缚，然既杀两母，而后投小人于井，是以知之也。”曰：“汝家徒四壁，室无升斗之储，非能诲盗者。岂乡里悉谙其惫，而盗独愦愦耶？”曰：“是不然。二母出入朱门，归必重裹以来。或传其资蓄甚完，则诲盗之由也。”
　　频问不能决，乃散衙，与诸幕共详之。咸曰：“贫儿室如悬罄，盗劫理所必无。但二妈托身豪家，日与诸仆辈共役，奸邪之事，恐所不免，情皆足以召衅。然妒奸仇怨，忿恨无过二母，何遽毙及大母？况大母乃先撄刃者，若又结束作盗状，团聚至四五人，则必非妒奸仇怨之故矣。或者小孺子窥长者缄固私积，不与沾润，激而起意，亦理或然也。且阅小竖堂供，语言颇有经纬，似非稚齿人所能裁答。人虽纤细，年或不止是耶？小么儿必有蹊跷，当详加研诘，毋为乳臭子所卖。昨者，小么儿之出井上也，其手缚或前，或后？为单扣，为双扣？则情可知矣。”召解缚者而问之，则手非反结，且单扣也。乃立唤小么儿而覆讯之，曰：“昨者汝缚何单扣也？”杨甚惶窘，急顾其手，曰：“似双扣耶。”再四穷诘，觉当为淫贾祸。因复验其下体，则郎当下垂，顺已身非童子矣。惧以刑而严鞫之，始吐其实。
　　盖大母性严，御杨多厉色，为杨所素惮。其夜，二妈与大母闲话，至二鼓方就卧闼。小么儿托故入内，牵裾求欢。二妈呵之，为大母所觉，怒声聒自邻房。杨知必不为大母所容，索得利刃，盛气以往。大母愈益疾詈，遂杀大母，而仍窘二母不已。二母且拒且骂，杨不能堪，并杀二母。乃狡为自缚，托盗以为逃罪计。而强引绳端，就口扣结，情终非便，卒以此漏破绽焉。
　　箨园氏曰：室无寸缕而两妇遭杀，托言盗劫，人知其谬矣。顾谓二妈出入朱门，或传其家有盗蓄，亦语之可信者也。虽事后视之，情甚明了；而当其时，难保不为所惑。幕于缚上双、单扣寻出破绽，亦可为善勘狱情矣。惟以杨小么儿之身材如此，而淫狡如彼，欲求天下以可信之人，不亦难哉！

鸡医
　　邑人陈德培，诸生也。尝有一老人，携雌雄两鸡，诣陈求售。陈初不顾，老人曰：“此非凡鸡，能已人病，胜于岐黄家。愿廉其直。”陈给数百文，购之。虽不以老人之言为信，姑蓄养之，积久亦忘其说。
　　陈一子疾，已易数医，治不稍验。家之人偶忆是鸡原有已病之说，请姑试其术。时病者痰涎泛涌，舌本僵硬，愦不知人，恹恹卧于榻，仅馀弱息。鸡见病者，辄腾身以上，当胸而立，探喙于病者之口，吸其顽涎，半晌始下。则病者已呻吟有声，睁目张视，立见起色。问之，则言胸中垒块，顿然宣豁。索茶一饮，精神甚爽，咸谢鸡术之神。延数刻，携鸡再治，觉卢、扁刀针不过如是捷也。
　　远近耳其名，俱为骇异，凡有疑难症，针砭所不能瘳者，请于鸡，恒有奇验。于是“鸡医”之名，盛噪一时。有迎请者，必篮笋以往。每至一家，须赠有舆夫脚价。日诣数家，养鸡者得时获囊润。及病痊，不索谢仪，唯有盛饰花红，无日不锦标归去。币帛重累，或缎或绢，陈氏一家，薪水俱取给于鸡医。储积赢馀，数年以计，家为小康。
　　然而鸡之用技，专以吸痰取胜，秽恶浸淫，卒致溃裂。日忽呕痰升许，奄然以毙。陈不忘鸡德，殓而瘗诸野。患病家不知鸡之已死，邀请如故。因更以牝鸡试之，术殊不亚于雄鸡也。于是重展伏雌之效，藉花红以渔利者，又数十万钱。岁馀而牝鸡亦死，因并瘗于雄鸡之侧，作合冢焉。题碣曰：鸡医之墓。

火劫
　　邑城南门内，爆竹铺之不戒于火也。其日，有学徒陈某，偶与同伙角口，为铺主人言斥，负气辞归。
　　出城十里，至郑家囤，憩饮荼肆中。适其父以时届秋凉，携寒衣数件，来城视子。遇之，诘其何往，陈曰：“弃业归休耳。”父曰：“虽不当意，此恒业也，恶可弃？”因问其故，陈以角口对，且曰：“已与东人诀，不复作冯妇矣。”父曰：“事属细微，何遽决绝乃尔？小竖子投师学艺，不能稍受委屈，何以有成？日已曛暮，纵不啖居停饭，姑回铺消停一宿。余两胫俱惫，惟求早息，无遑他计也。”陈意尚不适，父百端开喻，强使就铺。
　　铺有亲串自宛陵来者，同伴八人，蜗庐湫隘，卧榻已盈。陈父既为其子谢过于铺主人，遂留子于铺，而别就其执友之在城者，假榻焉。宛客八人中，一少年挑夫，固赍有邑绅书，前往投递，得宿其家。铺客冗杂，误遗火种，迁延引接，燃及火药桶。砉然一声，天崩地裂，屋瓦皆飞。大将军洪威炮，无此猛烈也。主客二十馀人，卧分上下床，硝硫冲击中，楼上元龙早作飞灰星散矣。下床客冒烟蹉跌，尚欲夺门窜脱。不谓铁锁衔环，缄持顽固，火球抛掷，乱若流星。徒劳豕突之忙，莫解兔燔之厄。彼扭此抱，尽歼于门中。
　　自此，每夜鬼哭，凄怆达旦，闻者哀之。或进一策，谓麻油可已火疮痛楚。若以麻油数鼎，布列于瓦砾场中，俾鬼得资沾润，其哭当息。因如所教，连设油鼎数夕。比晓视之，无不尽涸者，而鬼声果不作矣。
　　噫！一陈家老父，一宛陵少年，因非其劫数，得逃于命，事尚不奇；独陈家子，以悻悻之怒，业已脱离死所，而乃父必苦意拦截，勒使陷于浩劫，为可惨耳！然非乃父罪也，鬼物之所凭，而天定之不可逃也。

卷八
枕干庵
　　邑西南八十里包村，有枕干庵。庵有老头陀，善居积，藏镪巨万，身衣破衲，俭约食苦，无锱铢浪费。僧徒十数人，日分块粥为常。惟精舍连络，颇壮观瞻。黄白累累，恐为众僧所侵蚀，或窖地下，或砌壁间，瘗藏诡秘，虽近侍莫测其处。
　　一夕，有强虏结队来寇，提刀执炬，蜂拥而入。缚老头陀，加刃于项，以问藏金所在。头陀引颈就戮，坚不吐实。盗乃搜取大团焦，中穿一孔，贯秃颅于孔中，承以双宿，状若三木囊头，积薪环其四周，引火以劫之。头陀窘甚，因以藏金告。盗取之，嫌其少；引火如前，再窘而再告之。数满千金，始哄然以去。
　　头陀悸甚，祷于诸檀越，以备御守之策。遂于僧舍中起一钟楼，高可百尺。当巷中计里设险，随地创一棚，钲悬其内。约寇至，则鸣钟高楼，各弄钲声，迢递相应。丁壮俱执杖阻隘，断桥塞径，以绝盗之所向。自是，始无复盗患。
　　而庵有沙弥法宝者，性狡黠，广结纳，淫于樗蒲之戏。远近无赖子，日诱宝行破戒事。浪掷金钱，无异粪土，虽邓通铜山，有日不暇给者。初惟窃取头陀私蓄，以供挥霍。比头陀觉察，防守加严，狗盗之术无所可施，则以倍称之息，署庵产以立债券，腴田百顷，典质殆尽。老糊涂不知业已易主，尚蒙着两眶盲眼，计较佃人租课，不肯涓滴漏算。及怛化后，尽倾箱箧，不敷法宝债券。储积无遗，香火渐以零落。
　　幸法宝不数岁寻卒，继嗣者犹勤农业，不致兰若就荒。偶值暴雨，佛壁坍塌，现出白金千锭。因旁刹建书舍数十间，近村攻举业者，咸托庇焉。然人识老头陀多窖金，而香火再传，所得仅见此数，他无知其处者。
　　有村学究包某，年三十以来。家室和顺，子女完备，薄田数亩，稍赡晨夕。唯以砚田食税，岁取无多，管城子无食肉相，潦倒寒窗，颇自倦于笔耕。又值岁凶米贵，支绌难堪。一日，为索欠者所困，妻聒夫出贷他所，以图姑缓燃眉。某思亲友间，无处可通周恤，尝读书枕干庵，与某僧交较厚，肺腑之隐，每相倾吐，或可往告所需。
　　及之庵，问僧某，则托钵远道，行脚尚在百里外。清风两袖，怯怯未便归休。饭钟已报，因留与众阇黎共完斋供。饭罢，偶步佛堂。见两白鼠相逐以趋，尾之，至莲座侧，遂失所在。窃自谓独识窖金之秘矣，因隐其事，不以泄于人，而密思所以取之之法，乃决计披剃为庵住持。
　　是夕，宿方丈中。翌日而归，假债事与妻角口。妻亦仳离自悼，相与忿争不决。某遂净发，入枕干庵为僧。人谓闺闱诟谇，亦寒素家之恒事，何至竟悟空门，决绝如此？杖锡以来，晨夕留意窌金。夜阑人静时，搜索几遍，迄无所得。积数年，意亦淡然。蒲团困坐，较诸牛衣相对时，徒增孤寂耳。
　　白足桃泉，懒浇花径；赤身守钵，怕恋桑门。因复蓄发，更入红尘。然而妻孥非复我有，室庐货于他人，孤影无依，凄然肠断。兼之笔墨俱芜，并无生业可理，无炊谁爨，不灶何烟？因慨然慕子胥之为人，一筐一杖，往来市肆间，以行吹箫故事。柴扉倚晚，米不充囊；草荐侵寒，块堪作枕。早识苦携歌板，难唱莲花；何如雅伴烟炉，闲翻贝叶？风雨相寻，饥寒交迫，不再岁间，饿殍已填沟壑矣。
　　初，包某弃家如屣，人无解其意者。某亦坚于箝口，不以告人。及某行乞垂毙，始言其欲得窖金之故。噫，苟为身家之故，而贪恋黄金，犹曰妻孥累之耳。而包某乃欲抛弃妻孥，苦攻财利。设或得之，意将何作？况乎其未必得也。虽然，天下之包某固不少也！
　　箨园氏曰：财物之陷人，甚矣哉！人以贪黩之故，或为盗杀人；或为奸诡计，以术杀人；或为不情之夺，而以忿杀人；其故不一，然皆有欲害人之心，以酿之祸也。若思得窖金者，凡一切谲诈心，狠忍心，荼毒心，俱非所有。以是为贪黩，于贪黩乎何尤？又安在有杀人之事哉？然而妄心所在，结成幻想，有意外之想，则有理外之幻应之矣。乃老头陀之爱金，只欲窖藏以秘之，其意不可解；包某之爱金，意至弃家以徇之，其理更可奇。卒之，老头陀之多金，几以盗终其命；包某之徇金，且以丐丧其身。无杀人之情者，转而自杀于己，则亦无往而非杀机矣。

黠贼
　　黠贼某甲，言者忘其里居，少行狗盗之术，狡黠过人。年富多力，两手各握一钉，插壁砖灰缝砖中，左右手互相更递，可缘墙入人家。或置长竿倚墙外，抱竿以上，身轻如猱，窃掠多案，未尝败露也。年且六十，儿孙盈膝，家亦小康，遂辍少年业。
　　时方除夕，设筵行酒，举家团栾相庆。甲嘱：“诸儿辈自主觞政，酒酣则各归房就枕，无预老人事。余今夕略有私念，不谋与诸儿行乐。惟需佳酿一壶，肴馔可口者数事，供置席间，饮酌可自由也。”家人听命而退。
　　甲厅事中有扁额高悬，贼乙窃匿其中，甲盖早觉之矣。时察家众声响俱寂，乃祝曰：“梁上君子，抑何避面之深，长令老人岑寂也？苟能饮，则杯箸俱备，不妨一拌酩酊。”乙知不能匿，乃下。甲慰之曰：“汝无事畏缩，不汝疵瑕也。吾盖过来人，而老受戒香者。近有一事萦心，第苦贱躯残朽，力不足以当巨任，而碌碌辈又不足与倾肺腑。今子有腾身绝技，屈于穿窬小用，则骥足何以克展？”因擎杯劝之，曰：“姑饮此，事有汝我俱利者，当为来年之约，假君绝技，恁我资本，必有佳兆也。”
　　遂相与酾酒对酌，欢若平生。且饮且告之曰：“里人有钱植夫者，君知之乎？其为人慷慨好义，救人不避险难。因与邑宰不合，今有苗三虎贩硝杀人，宰方有意株连，欲置钱于法。钱已脱身远窜，匿迹莫知其处。仆之客侦知之，仆不敢言也。钱有弟，起家鱼盐。虽有积赀，不足供钱营干；且闻株连事，恐递相引祸，乃牒诉植夫私党凶恶，骨肉素相仇怨。因请剪除孽党，所由覆盆之下，益无天日。抑钱有姊，嫁新安富儿。其未遇时，尝构奸杀巨案，赖植夫为之营脱，今新任郡守，与邑宰固有年谊。苟获尺素相通，其危可解。钱曾遣客投书于姊，姊竟落落不颐。仆与钱并无轇轕，但见事如此，则胸中块垒，积不能平。古闻无片长者，其人谲；有真技者，其人诚。子岂其人乎？”
　　乙曰：“事易为也。射人先射马，擒贼先擒王。仆将挟匕首，夜伺钱仇之寝，而刃其颅，则一切水释矣。”甲曰：“否！否！钱与苗名在案牍，今其仇为盗所杀，其由来可知矣。踩缉而盗无所得，则苗固死，钱又安得有生理？兹所需惟白金三千，则事事贴然矣。近处无可为计，且钱姊负心太甚，此项固当于彼取之。明岁了却上元佳节，谋当来即也。”乃盟而去。