客窗闲话

　　
　　又二年，权某县令。妻曰：“仙女所告之期至矣，郎无恋恋。”魏即日致仕，甫回江左，而白莲之变起，后任被难。魏闻之，为仙女立庙。从此优游林下十余载，年逾六旬。倏有北人问至，出书致魏曰：“予估客也，向在保阳，今来江左行贩，有同客少年胡姓者，嘱携此书以投明府，幸已达，即可归报。”魏挽之不住，开函别无片言，仅丧家之魂幡一具，上书魏元虚头衔。知大数将终，必女为预告，亟治后事而殁。殡之日，有女服缟索，长号而来，至丧前俯伏悲恸，魏孺人亟出抚，仅存白衣裳一袭，而其人杳矣。或曰：“是即仙女出吊也。”
　　
　　淮商宴客记
　　
　　鹾客洪姓者，淮商之巨擘也，曾助饷百万，赐头衔二品。其起居服食，有王侯不逮者。戊辰之岁，予幕游淮上。仲夏，洪商投刺约消炎，会偕同事数友诣其宅。堂构爽垲，楼阁壮丽，姑无论矣。肃客入萧斋，委婉曲折，约历十数重门，入一院，小山玲珑，供素兰、茉莉、夜来香、西番莲数十种，以白石琢盆，梓楠为架，排列成行，咸有幽致。正南小阁三楹，前槐后竹，垂荫周匝。阁中窗户尽除，悬冰纹虾须帘箔，望之洞虚缥渺。卷帘入内，悬董思白雪景山水，配以赵子昂联句，下铺紫黄二竹互织“卍”字地簟，左右棕竹倚十六，磁凳二，磁榻一，以龙须草为枕褥，棕竹方几一，花栏细密，以锡作屉，面嵌水晶，中畜绿荇金鱼，游泳可玩。两壁皆以紫檀花板为之，雕镂山水人物，极其工致。空其隙以通两夹室，室中满贮香花，排五轮大扇，典守者运输转轴，风从隙入，阁中习习披香，忘其为夏。未几，肃客入苑囿，邱壑连环，亭台雅丽，日不暇给。于是绕山穿林，前有平池，碧玉清波，中满栽芙蕖，红白相间，灼灼亭亭，正含葩欲吐时矣。缘堤而东，千树垂杨之下，别有舫室。渡板桥而入，为头亭，为中舱，为梢棚，宛然太平艘。窗以铁线纱为屉，延入，荷香清芬扑鼻，其椅桌皆湘妃竹镶青花磁面为之。舱中两筵已具，肃客就坐，筵上安榴、福荔、哀梨、火枣、苹婆果、哈密瓜之属，半非时物。其器具皆铁底哥窑，沉静古穆。每客侍以娈童二，一执壶浆，一司供馔。馔则客各一器，常供之雪燕水参以外，驼峰、鹿臡、熊蹯、象白，珍错毕陈。妖鬟继至，妙舞清歌，追魂夺魄。酒数行，热甚，主命布雨，未几甘霖滂沛，烦暑顿消。从窗隙窥之，则池面龙首四出，环屋而喷，宴毕雨止。予潜察龙之所在，则洋夷制皮为之，掉入池中，一人坐其背，鼓水而上也。嗟乎！鹾侩耳，而享用逾王侯，何德堪此？今之疲乏，有以致之。执业者其戒之哉。
　　
　　某驾长
　　
　　拳勇之技，旧推少林僧。今则散见诸方丛林中，往往有能者，然其道甚狭，稍有逾己者，必求胜而后已。惟遇超轶绝伦之辈，则甘拜下风矣。海昌有游方之医王姓者，奔走江河间，获利渐丰，遂止于家乡，设肆货药。时有游僧来市上，托紫石钵重百觔，入肆宣佛号，婪索不遂，辄以钵置柜上，张拱合掌拒门外，人无能出入者。市人恹苦之，不得已，满其愿。则又过一家，次第至药肆，索百钱，王仅与三枚。僧怒，将举钵压其柜，王接而掷之，抛出街心，石为之碎。观者哗然，僧恧颜拾破钵而遁。
　　
　　逾载，王将赴吴下置药材，唤吴江小舟。舟子二，一为驾长，一为同伙。划舟之际，似驾长力猛，非橹脱即篙折，其伙怨詈之，恒忍受也。惟张帆时，则驾长右手执索，左手持柁，以足代篙，四体并用，无不恰当，其伙得卧而观之，故相安也。越三日，晚泊姑苏城外之寒山寺起爨。王睹月明如画，登岸闲玩，有僧立寺门外，审视王呼曰：“客非海昌药肆之王居士乎？”王曰：“唯，何以相识？”僧曰：“予前年托钵贵乡，领教已深，今幸至此，实有天缘。予师慕客久矣，请举玉趾方丈一叙。”王曰：“诺。姑俟我返舟饭毕，而后会尊师也。”僧喜，反奔入内。王归舟，潸然泣下。驾长见之曰：“客何悲为？”王语以故，曰：“入其玄中，必无生理。”驾长笑曰：“既能掷钵，何惧乎秃？吾技痒已久，今请助客。”王曰：“我既犯僧，死由自取，子何为哉？”驾长曰：“吾乐此，死亦无怨，恐僧不吾较耳。请假衣冠以师弟称，若角技时，必呼吾先，可以无事。”
　　
　　王诺之。遂饱餐，偕往入门。群僧笑迎曰：“客信人也。”传报首座，出接中庭，视其人身高七足有余，脸横腰阔，气概粗豪，已望而生畏。肃客入方丈坐，乃曰：“前者小徒蒙赐教，老僧夙夜在心，冀图一遇。今既垂顾，请至艺圃，仰瞻绝技。”王唯唯。于是群拥入后圃，有地一区，高垣围绕，仅通一门，亦甚坚实。圃南包大殿之后檐，为阅武厅事，势甚雄伟。柱壮两围，础高三尺，隔以石栏，有椅二，首座与王对坐，寮僧十余，皆短褐持仗站围矣。群呼曰：“来，来，来。”王谓首座曰：“请徒与徒对，师与师对，我命弟子先戏，可乎？”首座目驾长体貌清癯，漫应曰：“何为不可？请贤弟子先。虑有伤触，毋自惭也。”驾长亦已释服，曰：“秃有贼形，恐窃吾衣，必谨藏之。”乃蹲身抱大殿之后柱，起尺余，檐椽震动，砖瓦齐鸣，以左足扫础倒，置衣其下，以右足扶直之，仍安柱。转身呼斗，声若巨雷。于是首座及寮僧咸股栗膜拜曰：“我教中韦驮天尊，旋乾转坤之力不过如是。僧辈肉体凡胎，何敢相角？若尊客一挥肱，则俱成麋粉，情甘降服，不敢再言技勇矣。”王与驾长皆大笑，群僧屏气肃候，延至方丈侍茶毕，王告退，首座与寮僧尽易法衣，执幡幢以送。王返舟，谓驾长曰：“壮士之力，天下无敌，盍不入营为伍，则显职立至。请以资助，聊报大德。”驾长曰：“嘻，吾若不为显职，亦可小康，何至操贱业？客尚欲吾博显职耶？”王叩其旧职及里居姓氏，驾长不答。王凛然报以百金，亦不受。及置药回，逢人述且感云。
　　
　　张慧仙寄外诗记
　　
　　蕙仙，张氏女，名妊，保阳郡人。其父纫工也，母氏胡，困乏嗣，祷于子母宫，觊太君侧垂髫侍女娟好，戏谓妯娌曰：“得女如是，纵不得男亦足矣。”妯娌争以赤绳系土偶臂而祝曰：“而母欲之，盍随以归乎？”是夕，胡母感而孕，弥月妊生，眉目清秀，聪慧过常。妯娌皆贺曰：“仙女来矣，后日不知谁幸而作刘郎也。”有滇南冯进士者，作宰畿南，耄而致仕，偶至纫肆中，见女，不觉潸潸泣下。其父讶曰：“何以触使君怒？”冯曰：“不，不，老夫有女某，其丰材与而女埒，为老夫所钟爱。不幸夭逝，隐痛于心。今睹而女，得不感恸耶？”问女年几何，曰：“十二岁矣。”问近习何事，曰：“学刺绣耳。”问识字不，曰：“愿学而无师资。”琅然对答，声若洞萧。冯叟大悦，问愿为老夫女不？嫣然不答，以目视父。冯叟曰：“老夫年届八旬，顾不足为尔父耶？”其父曰：“吾侪小人，何幸而与显者亲？恐若母不忍舍耳。”冯叟笑曰：“吾岂夺尔女，只谓老夫父，老夫当日至而肆教之读，以成其志，而慰老夫之寥寞耳。”父女喜诺，真是冯叟日至，拳拳训导，女慧甚，过目成诵。不二年，而通韵语，书习赵文敏《闲邪公家传》，居然挺秀。冯叟字之曰慧仙。
　　
　　越三载，女年十五，秀若幽兰，婉同春柳，直可侍莲台舞掌上矣。问字者踵相接，其父母皆无所许可。媒者曰：“富商大贾能掣带两老，一生衣食不尽者尚不之许，直欲归王孙公子耶？宁不思门第悬殊，难相匹偶，恐物以类骤，仍作纫工妇，悔之晚矣。”母曰：“咄，吾女纵无夫人相，必为才士妻，岂可配痴呆汉，使失所天耶？”此声一播，于是游士薄宦皆图之。时有北河刺史天水明府，以重资购媵，小人图中饱者引二宦瞷之，皆相见恨晚。刺史先以千金，使强有力者要其父，父心动，成有日矣，冯叟闻乞，怒谓其父曰，“若欲售而女耶？何为以弱息俾老奴，使茹恨终身？老夫且不忍，亲生者忍诸？直非人类矣。”即以告女，窥其志向。
　　
　　女闻之则大啼不食数日，作绝命词曰：“兰有芳而被折兮，象有齿而焚身。予小草之不若兮，何见厄于紫宸？”父母大恐，面誓而谢绝之，使女自为计。遂深藏斗室，雾鬓云鬟，人皆不得轻见矣。
　　
　　先是有延陵生者，衿怀倜傥，学究天人，兼悉康熙朝掌故。游幕燕南，因觅纫时，至女父肆，遇冯叟，纵谈子史百家，旁及天文星数之学，娓娓千万言，听者忘倦。冯叟心倾，每啧啧称叹曰：“不世才也，终当奋翮云霄，岂池中物哉？”时女年十三四，支颐听讲，至会心处笑靥频开，凝眸属目，生虽好之，无容心焉。及宦室既不许婚，游士虽欲委禽，父母又不敢主，悉与女谋。女皆却之。延陵生之戚，虑生壮年无子，私与女父谋。父知生才，有允意，恐女未必谐，归而佯述之，女首肯者再。父喜出意外，以告戚。戚以语生，生搔首曰：“予无金屋，奚以藏娇？”戚曰：“是宦室名门，富商大贾，求之不得者。今女幕先生才，已首肯矣，奈何却之，致负知己？”生曰：“果尔，试以翡翠双条脱为聘，其父母愿则从之，不则置之。予无长物，亦不忍贷之也。”戚复往，既而持庚柬报允，一无所求。生跃然喜曰：“予自谓穷措大，不足人齿数，竟为彼美垂青，咄咄奇遇，即登金马玉堂不是过矣。”时虽纳聘，而无资以娶，会颖川使君约生幕游韩魏间，与女音问间隔。而嫉忌者，欲夺女志，贿其党扬言于其父母曰：“延陵生者，年逾强仕，家有悍妻劣子，是以浪迹江河，携而女归，必为鱼肉，且遗侧室之羞，不如某某者，貌潘安而富石崇，为贵游上客，真快婿焉。奈何不与众议而与儿女子谋，贻误岂浅鲜哉！今幸聘而未娶，尚可改图。”其父母惑，将悔之。女微闻，复饮泣不食，病几殆。父母惧，委婉探之，女曰：“儿已受聘，可再议耶？使谣言实，儿之命也，不实，亦儿之命也。莫受他人诬。必欲悔之，儿誓终身不嫁。”父母知女志不可摇，遂息异议。逾年，生在乐邑，密迩保阳，遣媒纳征，彩舆继至，冠盖郊迎，供帐纷华，陈设眩耀。其父母大悦，谓女曰：“婿固不负吾家，儿之目力远出我二人万万矣。”女赧然曰：“此不过婿之小遇，尚不足以展其大才也。快心处请俟异日。”定情之夕，女谓生曰：“闻郎有妻子，果不？”生曰：“妻则有之，子犹未也。”女曰：“然则迎以比来，妾愿以嫡礼侍之。郎若以妾故而舍，是妾负心焉。”生泣然曰：“予妻身抱沉疴，不能生育。为姒续计，故娶卿耳。岂负妻哉？”请即发使，比至而正妻已逝。生哭之恸，女百计慰解，自是情好弥笃，所至必偕。南历恒山，东游孤竹，徜徉千里间已四年矣。
　　
　　会生有口北之行，关山险阻，不能同车。女作闺词七章寄之，其词曰：“一、闻郎指日出边关，强作欢颜泪暗弹。叮嘱再三无别语，频缄锦字报平安。二、日送兰轺过短亭，妾心共遂马蹄征。揣摹飞渡关山处，环绕深闺得得行。三、遣愁女伴画相过，长夜漫漫可奈何。欲使斜晖永不昧，倩谁借得鲁阳戈？四、吹罢银缸赴黑甜，只期飞梦到郎边。恼人偏是中天月，半榻清辉映独眠。五、闻说风高塞外天，绵衣制就又添绵。阿娘莫笑缡褷甚，郎识痴心总爱穿。六、家书一纸达妆台，喜极翻将清泪催。只当与郎同絮语，沉吟反复百千回。七、忽报郎君返故乡，忙开镜匣理新妆。岂知小婢传言误，依旧和衣卧绣床。”
　　
　　白安人
　　
　　钟俊，浙人。幼业儒，父母早故，孑然一身，教读以糊口，亲戚故旧皆远之。年二十余，获一芹，戚友稍礼之，然无与婚媾者。鳏居下帷，刻志勤学，未几登贤书，捷南宫，入庶常，乡党中争欲联姻。俊谢曰：“予贫犹昔，宦亦未成，何以家为？”时有山右富室官侍卫者白姓，有女及笄，因乏嗣，欲赘清华之士为婿。彼乡人以其武职，虑女有赳赳风，莫愿结婚者。俊于同年席同遇白，谈相洽，询及未婚故，白即嘱同年为媒。俊知其丰于财，欣然许诺，遂赘也。女貌婉丽，夫妇相得甚欢。旋散馆，俊铨得南都宰，将至任，白因爱女远离，盛备奁具，媵以婢仆百余，雇群艘由水路行。运奁之日，自京至通四十余里，络绎不绝于道者，翌日始毕。白送婿女至河干，珍重而别。于是宵小觊觎，群谋肆劫，但知其多侍卫家丁，恐有能者，不敢遽发。以小舟追随而下。及官舫晚泊处，俱在通都大邑，无可下手。然一路知风，羽党日伙矣。
　　
　　夏初，舟抵维扬。是夜，月朗风清，江波恬静，俊与白安人舟中对弈，思乘月色启行，饬仆叱舟子连樯而进。盗闻之大喜，投其魁伪镇江王者，挥百余艇，胡哨而来。舟子闻啃声，咸呼曰：“巨寇至矣，奈何？”诸仆骇告主人，俊不胜战栗，泣曰：“举家休矣。”安人微哂曰：“小丑何敢跳梁，婢子足以退之。郎何惧为？”遂命仆令舟子停帆，将群艘一贯锁连，官舫在中，灯火俱息，男子均伏匿不动。安人呼婢十余人来前，皆已易短装，黑衣黑裤，望之如墨。各与棋子一握，密嘱数语曰，“速退小偷，毋俾登舟，若惊官人，惟汝等罪。”婢领命而去。安人遂自起，易乌缎袄裤，以青绫蒙首，挂铁丸囊，俊视之，目立眉扬，英武之概，另具风流，非复平时娇弱矣。俊曰，“夫人将何之？”安人曰：“御盗耳，郎如不畏，偕往观之。”俊见指挥自如，胆稍壮，遂携手伏舱门内，静无喘息。