见闻琐录

　　文端真能通权达变，用术以保民也。而说者谓居心太毒，过矣！

*曾文正不交权贵
　　咸丰末，肃顺当国，内外官争趋炎附势，倚为泰山。甚或进重金，营善地，几不可以数计。即无此诸弊，而书札往来，无人无之。及得罪，籍其家，搜出私书一箱，内惟曾文正无一字。
　　太后太息，褒为第一正人。于是天下督抚皆命其考察，凭一言以为黜陟。而私书中颇有功臣名。太后谓：“当此威权盛时，通札在所不免。”命尽焚之，以安其心。真天地包涵之德也。

*善远小人
　　梅河帅为吏部司官掌印时，邻寓某以举人捐知府，名次在后，谋先人得缺，谓掌印官可上下其手，无因至前，极其趋奉。
　　河帅素贫，某来必问薪米给否，河帅知有所为，必应曰：“给。”既因亲戚事，需银数百两，遍向知交告贷。某知之，送银五百两至，河帅婉谢不受，然不能不感其意。
　　逾年，放惠州知府，掌印职权，不在手矣。赴任乏资，故意往拜某，告贷。某托辞他出，不见。走札往告，亦不复一字。人问：何自取辱若是？河帅笑曰：“特试之耳，彼果重交情，必慨然答应，异时不得不图厚报。如其为谋缺之故，则今不掌印，必不肯借。既不肯借，则我心释然，彼将来亦不能责怪于我，两情从此断也。”
　　后河帅抚浙，某寓临安，窘甚，虽一往拜河帅，自顾赧然，不敢有所干求矣。然则欲远绝小人者，不可无智术。河帅此举，真足为法也。

*黄鹤楼预兆
　　沈文忠兆霖最信扶鸾。少时，虔诚问终身事，乩盘大书六字曰：“过黄鹤楼必凶。”遂谨记于心。从不肯至武昌，即或当经其地，必绕道而过。
　　又信鬼神，闻某道士道法甚高，乞其画一小符，日夕佩之以辟邪，后任陕甘总督，往某处查办事件，经一村落，忽见一楼，书“黄鹤楼”三字，大惊，自知必死。
　　翌日早起，阴云密布，幕友仆从皆言：“今日天必雨，不可行。”文忠不听，乘轿，前至两山间。骤雨如注，山水陡涨一丈馀。无路可避，遂溺死轿中。友仆俱隔十馀里，未受此祸。后其子颇疑人谋害，幸一轿夫挂在树杪未死，提得文忠常用一小箱，总督印在内，有一纸，书过黄鹤楼原委，并属后事。其子阅之，疑乃释焉。

*汤文端
　　汤文端父在乡市开肆，除夕收账还，有金三十，忽见两夫妇抱头大哭，声甚哀，问之，曰：“为债主所逼，欲嫁妻以偿之。”曰：“嫁则嫁之，何哀如是？”曰：“夫妇素和睦，不得已出此，实不忍分离。”曰：“所负若干？”曰：“三十金。”曰：“可毋嫁，我为君偿。”探囊付之，某夫妇感甚，因问其家世，知姓汤，有一子名金钊，已游庠。谨记之，以图厚报。
　　时一女，年十三四，有殊色。浙抚某，欲进美女以媚和珅，遍访西施、郑旦，物色得之，重金买送至京。和珅大悦，宠冠诸姬。期生一子，愈喜，惟其言是昕。此女受父母嘱，思报汤德，屡向珅言之。是岁大比，珅即以关节交浙江主考某。榜发，巍然解首，文端不知也。入都，未二日，珅使人持名片，送银三百两至，适他出，仍持回。仆嘱司阍者：明日至相府领。此时文端若往见，则会元状头俱可得。
　　文端归，知珅欲罗致之。笑曰：“吾岂趋附权势者？”夜即雇车，天明出都，不入闱。珅败后，方应礼部试。此等举动，真有汤临川风。然文端第谓珅欲收天下士，而不知其实听妇人言，欲报旧德也。

*造汽船
　　江南候补府董某，工算法，有巧思，谓洋人火轮船特用机器耳。遂构思数年，得其法，不运火而运水，名之曰汽船。备列准式，上之沈文肃，且谓愿出家资五千两试造一舰，以观其有用与否。文肃复助银一千两，令往上海自造。数月成，以水激轮，驶至江南，但稍缓，不及火轮之速。然绝无师承，凭空造出，俨能运行，斯亦奇也。而忌之者争訾其无用，文肃适薨，无人信任，不得再造，以遂其志。
　　考洋夷初犯中国，仅用夹板船，后始有火轮船。道光末，其船尚小，不过备往来送文书之用。今方大而且坚，盖造成非一朝一夕之故。且非造一二舰便可用，必屡更屡造，由渐而精也。予闻洋夷初造铁甲船，数寸厚，用极大炮轰试，穿则毁去再造，加厚数寸，再轰再穿，再加再造，必至轰不穿始止，故其船坚难破。可见洋人肯费工本，肯需时月，不在一造即能用，在屡造求精，以收其效。
　　今董君汽船不能驶行，则诚属无用。若其弊仅在于缓，则由初造未精之故。使造一，行不速，则造二，以至于十，未有不渐精而行渐速者。夷船用火，尚虞焚烧失事。汽船用水，则万无他虑。而媢嫉者争毁訾之，惜哉！若外夷遇此奇技，肯令其废而不造乎？
　　予观今之士大夫，莫不以谈洋务为能，卒之纸上空言，一无所用。而朝廷访求谙洋务者，又皆采其虚名，而不究其实艺。所以数十年讲求机器，竟无一能收实效也。如董君者，真奇才异能之士，乃反抑弃之，使不得展其所长。吁，天下事可知矣！
　　予又闻洋夷筑炮台，如造铁甲船法。今中国筑炮台成，便无事，试问其能当大炮不至攻破否？则皆茫然不知。故法夷在福建，自马江出口，沿途炮台，尽轰破。未有用至三四炮者，岂非筑之草草哉？予谓筑一炮台，须用大炮轰试，轰破后，则细审其受病在何处，加精在何处。再筑再试，非轰四五炮，不破不止。如是，则何畏外夷之炮攻也？予与梅河帅尝谈论此法，河帅亦谓非此则筑之必不坚。然非当事者不惜金钱，不急望成功，认真办事，不侵蚀，丝毫不能矣。

*黄忠壮纯熙
　　曾文正，湘乡人。创立湘军，精锐冠一时，扫荡东南诸寇，皆资其力。而邑中人富贵亦甲天下，自提督、总兵以下，家资至巨万者，未可以指屈。然自是有势人动虐贫弱，民不聊生矣。为是县宰者，多逡巡畏慑，一听势要所指使。而乡愚冤抑，遂无路可伸。虽文正有严谕乡绅之书，其谁遵之？
　　都昌黄公纯熙，乃一强项令，宰是县，独不侮鳏寡，不畏强御，一以曲直断案。有某提督夫人，使仆强占某姓田地过多，某姓屡讼不直。黄公至，传两造讯问。夫人恐仆不胜，亲上公堂对质。黄公责其不应侵占人业，夫人始犹婉辞饰辨，继则倚势肆骂。黄公拍案大怒曰：“汝谓一妇人，便可恃夫官，藐国法乎？”即命役掌责两嘴二十，谓敢再骂再责。夫人始惧，不敢言。旋命还某姓所侵田，如不成，先办汝罪，再详办汝夫功名。夫人始知黄公利害，不敢不遵断结案。
　　又有某甲为文正至戚，强取某乙妻为妾。某乙来控，立即拘某甲到案研审。曾沅圃制军时在家，某甲弟知必获罪，跪求制军关说，制军不忍却其情，亲往县拜会。黄公知欲说情，拒不见。谓今日有数大案，急待审决，无暇会客，迟日再答谢，制军无奈何而归。黄公立提某甲严鞫，按律详办。自是一邑势要闻之，皆惕惕，不敢如从前倚福作威，凌孤虐寡，藐视县官，不遵国宪矣。
　　未几，丁内艰，寄居长沙。骆文忠由湖南巡抚升四川总督，奉旨剿石逆，素知黄公事，谓能治势要，即能办大贼，亲往其寓拜会。黄公力辞：“官卑室陋，不敢屈辱制军。”言未己，文忠已步至庭中矣。不得已出见。文忠曰：“欲屈公同往平贼，幸毋拒!”黄公力言素不谙将略，再三恳辞。文忠曰：“已出奏保荐，非公不能同办此贼，乌得辞？”黄公曰：“蒙制军特达之知，焉敢固执？但事有万难从者，兵皆制军左右亲信，又皆提镇等官，以一微员统之，岂能指挥如意？则不惟无功，必至败事，故不得不辞。”文忠曰：“给公一札，提镇以下，不用命者斩之，何如？”黄公曰：“如是，则可遵命矣。”遂墨经就道，统兵五千，调度有方，身先士卒，所至贼皆披靡。自近川境至成都，大小数十战，杀贼十馀万，贼见“黄”字旗皆胆落。
　　后追贼数万至某县围之。不料逆首石达开，帅十万兵至，内外夹攻，众寡不敌，力战，骂贼而死。文忠闻之，为之流涕数日，奏赠道衔，谥忠壮，恤典从丰。吁!以严于治豪强，便识其精于治军事。文忠可谓有知人之鉴，而忠壮亦果能不负所知，二公俱人杰也哉。
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*缴馀银
　　苏公廷魁为河督，某处河决，与河南巡抚某，奏请银一百万陻塞。苏公亲督工，买料俱亲经手。工毕，馀银三十万。某抚欲瓜分，苏公不肯，奏缴还部。某抚未遂其欲，恨甚，阴媒孽其短，奏弹之。
　　向来河工告成，无不浮冒虚报者，外得十分之七，大小瓜分，以三分贿部，遂不驳。今苏公缴还馀银，除此陋规，部中亦恨。遂苛责其奏中不合例数条，同参，竟革职归。
　　后任公道鎔为河南巡抚，亦值某处河决，其请银缴银，与苏公同。前则巡抚贪，后则河督贪，亦如苏公被奏劾，革职去。
　　盖河工积弊，以夸张其事，多请公款为能事；开报虚数，各饱私橐为长策。而二公于污秽之中，独欲显其清廉，宜乎犯众忌而不得安于其位也!

*丁稚璜制军
　　丁制军初以翰林家居。苗匪糜烂贵州，其乡人数千忽变，勾通苗匪数万，将为乱，无头目，猝围制军第，请为王，不从则全家尽杀。制军念徒死无益于国，姑诺之以为后图。遂欣然曰：“予以一翰林，置之闲处而不用，恨清朝已极。久思窃据一方，惜无辅我之人。今诸君有是意，适如我愿。但有一言，既奉我为王，当从我令，如不肯从，断断不为。”众皆连声答曰：“从!从!”遂刑牛马，告天地，誓曰：“王不爱惜士卒，敢轻杀戳者，有如皎日；众不遵奉号令，敢行暴逆者，明神殛之。”听誓后，皆以为真肯为王，信之，遇事任其指挥。
　　而制军已阴遣亲信人，告知省垣大吏，用诡计以歼之。越日，谓众曰：“此去省垣甚近，城中兵甚少，攻破省垣，先有巢穴，然后可图大举。某武官，某文官，与我结为兄弟，久恨清朝待之薄，久有反志。久与我通私信，但无机会可乘。若密约为内应，城可立破矣。”众皆曰：“善!”即遣人往，得回书曰：“王谋甚妙，明夜当如约。但须王亲会一面，以定计策。不然，恐有伪。”制军以书遍示众人，言不欲亲往，众皆怂恿之。至明日黄昏，遂入城。而大吏各门设伏已定，即伪回报曰：“事已谐矣，夜半当私开五门纳众人。诸君可分数千为一队，由五门齐入。我与某武官在某门等候。”众信之。至子刻，分布入城，则尽陷伏中，枪炮轰击，无一脱者。
　　毙此数万匪后，其势稍衰。曾中丞璧光得肃清全境者，此一役为之阶也。或曰不宜设誓，未免失信。然不闻要盟，无质，神弗临乎！非此不足以坚其心，制军可谓通权达变矣。

*老童生献策
　　发逆窜天津，势甚张。僧王兵至，虽屡破之，然尚有贼三十万，退据连镇，为数县交界地。欲围之，则兵少不能合围；欲攻之，则固守不出。无奈之何，时时忧其窜逸。
　　有一老童生，年七十馀，画图献策曰：“今之计，宜用远围长困法。王所恃者马队，而贼马队亦甚多。逸而四出，击东则走西，击南则走北，蹂躏直隶一省，害恐甚于明之流寇。请远围之，周回三百里为率，坚筑土墙。连镇地形稍洼，四面稍高，墙成，则难以冲突。然近筑，贼必惊觉，功难成；远筑，贼必不以为意，功易就。贼三十万，每月约需粮十万石，数月则数十万石。计三百里内，无此粮食。墙成后，勿与战。但严兵分守，以长围之，不出数月，粮尽援绝，无有不毙者。不然，直省平原广路，无山川以阻之，无关险以扼之，贼一走数百里，疲于奔追，岂旦夕所能扑灭哉？”
　　老童献后即出，左右皆笑其迂腐，谓年七十，尚不能博一秀才，岂能知天下事？僧王则反复思之，觉其言甚有理。又细阅其图，谓筑由某处起，某处止；某处为某县地，命某官筑；某处有险隘，守兵不必多；某处平衍，宜用重兵，防其逸出。一一指示，三百里内了如指掌。遂依其计，下令各县，分界兴筑。以兵保护，刻日蒇事，误期者军前正法，皆悚惧不敢不遵。
　　起工时，贼探知，果笑僧王无智谋，筑此何益？不十日，工成。贼见四围无逃路，始惧。屡屡冲突，欲窜出，而僧王以可窜之路，用重兵守之，不能窜。数月粮尽，杀马而食，贼心慌乱。而僧王射书城中曰：“一人斩一头降者，免死。”逾十日，曰：“一人斩两头者，免死。”又逾十日，曰：“一人斩一头目与一兵卒降者，始受降。”又逾十日，虽提二头至，不受矣。于是贼内乱，纷纷杀人归降，仅留老长发数千不降就擒。三十万贼降外，无一脱者，用老童生也。然则何地无才，何人可轻量？患在当事者不肯虚心访用耳。
　　后捻匪创乱，专事焚劫，不据城郭，官兵来则走，去则至，大类明之流寇。胡文忠谓欲平此贼，宜用一军专剿，而命直隶、河南，山东、湖北、安徽各督抚分界堵截，窜入何省界，则治何省督抚罪，庶责无可委，奔逃无路，而贼可歼灭矣，未行其言而卒。
　　李合肥帅兵进剿，奏用其策。五省督抚，各至其界，筑长墙以拒守，贼遂穷蹙。死者死，杀者杀，扑灭无遗矣。
　　文忠之策，盖与老童生同也。明困流寇于车箱峡，粮绝路穷，为陈奇瑜所误，放之出，遂蔓延不可复制。然后叹我朝中兴诸将，和衷共济，得善即从，故能奏此大功，实高胜国诸臣万万也。

*天津洋务
　　咸丰十年，英夷犯天津。蒙古王僧格林沁守大沽口，轰沉其大火轮四，伤其精锐数千人，大创去。旋伐西山大树，在大沽口外遍下梅花桩，至数十里，轮船万不能入。十一年，英夷复率数十大舰入犯，至则无可施其技。相持未一月，忽由北塘上岸，离天津仅五六十里，僧王方知，帅兵往御。则炮火不敌，大败而退。胜保率大兵往御，亦败去，遂攻破京城。文宗驾幸热河，使大臣讲和，要挟百端，天下最要镇、市尽许之通商，从此遍入腹地为患，有不可胜言矣。