续侠义传

　　原来金太守仅留女将守署，自己同艾虎守北门，汤知县同焦赤、孟杰守西门，沙龙同水军守水门，都监廖充带着四员防御守东门。南门紧要，恰是程总管带着四员防御、八员提辖把守，兵力最厚，魏明公当襄王出队时已调齐人马，分打四门，水军亦逼水门甚急。幸亏四门预备得早，灰瓶石子，纷纷打下，守得有如铁桶。襄王派来夺门的，见王府火起，正自惊讶，兼遇雷英等骤马奔来，说：“王爷已打破巡按府，军师已进北门，令其回府救火。”竟轻轻将一伙壮士吹散。城外攻打许久，见府中火起，又不见门口接应，锐气渐衰。
　　程总管也照应得乏了，叫防御等当心抵御。自己骑马下城，带着两名提辖，百十兵丁，在城下巡绰，恰好冯威等拥定襄王逃至城边，总管一见，忙即回马，叫提辖抵敌。牛超、刘鹏急了，飞马面前，把两个提辖斩于马下，兵丁四散。总管吓得面如土色，手已呆软，宣花斧抬不起来。正想跳上城去，冯威举起双锤，打得头浆迸出，算是忠则尽命了。
　　冯威一面叫人放火，截住城上及后面追兵，一面砍开城门，与三骁将保着襄王，一拥而出。魏明公见城门大开，催动人马拥将进来。
　　城上几个防御提辖闻报总管阵亡，城外金鼓震天，城内火光耀日，慌的没理会处。幸亏十位英雄赶到，拦住截杀。展昭、丁兆蕙抢先一步，见城门已破，飞的跃上城门，喝回军士，把千斤闸放将下来，把那挤进挤出的贼党压成肉泥，这才把城守住。魏明公大怒，喝令架起云梯扒城，众英雄也一齐上来，指点众军士矢石交下。
　　忙了一阵，天已微明。玉堂在城上，见襄王与军师立马观阵，怒从心起，从新百宝囊内取出石子，觑得亲切，飕的一声，把襄王头盔打下，襄王大惊，回马便走。
　　明公见城内已有准备，急切不能取胜，军士混战了一夜，已觉疲劳，遂传令收队，退兵五里，在大安镇扎了营寨。那三路也都退下。安营埋锅造饭，除丧了一虎二骁外，裨将护卫兵丁，死亡伤失者不少。
　　襄王闷闷不悦，与军师商议办法。魏明公道：“昨夜互有損伤，也未曾折了锐气，且休息一日。小臣已飞檄至百丈山，调吕武来此。他那里攻城之具齐备。我们一面轮流攻打，使他昼夜不能安歇，钟雄、杨烈两路足以牵制郢州、光化援兵。一面听宜城捷音，仍是进退自如，何用忧疑。”
　　不表逆党筹画，且说城中自元小姐回署，巡按知襄王已逃，我军得手，便请小姐坐镇署中，自领龙滔，姚猛及丁壮百十人，各处巡察。先令人到王府救灭余火，冲霄楼及正殿毗连的余房，都已烧成平地，后殿及花园幸未延烧，当令搜寻禁物，却已鞭徙一空。旋报各城解严，襄王斩关而出，现已退屯大安，即会合府县查点，丧亡总管一员、提辖两员，其余官弁兵丁亦折了二三百名，兵民受伤者不计其数。宽街及南门口火已扑灭，焚毁民房大小二三十间，人口亦烧毙十数名。除总镇忠骸由家属具棺成殓、开丧受吊以外，官发恤赏，家自掩埋，不能细述。巡按随令汤知县细细搜查奸细，五城严办保甲。王府余房交官管理，照例详细注册。然后率同太守都监上城巡察，激励慰劳了一番。各城添备防守器具，派定欧阳春、展昭、丁氏兄弟替总管守了南门。卢方、徐庆守了西门，北门加了韩彰，东门加了沙龙、柳青，水关上改派廖充，加了蒋平。
　　史云、雷英等一干随着蒋平、白玉堂，参见巡按。先谢了丢印之罪，随说明与投城诸人奉白爷密谕，分往各路报信，乱起军心。巡按说：“丢印入水，乃襄王首谋，尔如何违拗？此次报信两功，深堪嘉尚，我当存记，与众人一体有赏。”即派雷英随着知县去搜奸细。
　　日已向午，玉堂保着巡按才回衙内，用过午膳，约了府县到总管署内祭奠一番。那都监廖充，人甚懦弱，围城之中无从拣调良将，只得叫他暂护总管襄阳兵马印信。好在一切兵机城守，巡按都亲揽本纲，廖充不过挂名看印，也还不敢贻误。
　　部署小定，巡按回来与金辉、公孙策、白玉堂密商退敌之策，公孙策道：“各路调兵文书发去才一日，止有邓城较近，明后日或可入界，但是兵力单薄，难于夹攻。城内地广兵稀，久持必致疏失，为之奈何？”金辉便说：“且编丁壮帮同守城，以辅兵力之不及。”巡按应允。即送出金大守，迅速办理。
　　到了傍晚，玉堂带了雨墨，亲赴各城巡绰一番，传巡按的话，教大家分班歇息，用心防守。下得城来，已是灯火满街，各城立起守望局，悬旗击柝，居然整齐严肃。玉堂在马上想道：“这金太守、汤县令也算有才，一日工夫竟能办得如此周匝，回到署中告知巡按放心。”
　　巡按总觉防守未固，尚自愁眉不展。公孙策道：“昨夜事起仓卒，尚能化险为平，现在城高壕深，守御器械足备，文有金汤，武有诸义侠，支持十日半月，定可无虞。大人倒要宽心定气，方能应变出奇。”玉堂道：“何必待各路兵马，依我说给他个迅雷不及掩耳，今晚上我兄弟们再奋勇前去，掩其不备，劫他营寨，包管一举成功。如此死守，岂不折了锐气！”巡按踌躇一回，答道：“贤弟之言甚壮，但众兄弟劳顿了一夜，恐也疲乏，不如歇息几日，待外援大集再议。”
　　接着做公的凭雷英做眼，搜获了十馀名王府逃匿的余党，又在僻巷中盘获几名面生可疑之奸细。蒋平亦在水门捉住六七名想出辕的贼目，均讯明口供来回。巡按立即正法，以靖根株。四门巡绰的愈加严紧。
　　第二日，巡按又亲自上城，并出示晓谕民人照常安堵。到了第三日，天色微明，忽然城外炮声震天，襄王又引兵进来。原来百丈山人马已到大安，吕武曾任军官，用兵有法，他在西夏屡攻敌寨，攀高破险，是其长技。当即一马当先，便将土车捱近城濠，就势驾起云梯，五百名短刀手腾踔而上，甚是凶狠。好在城上欧展二丁都是心细手灵的好汉，有的是矢石，悉心防范。那短刀手坠而复上，尽量仰攻，兀自不退。那三门亦复如是。相持到了日中，三侠都急了，便发火箭，烧他云梯。吕武急以水筒救火，一面仍趁乱上城，竟有扒至城边者，被展昭一弩箭射翻。于是一阵乱砍乱搠，攻势才略缓下来。真是严守紧攻，棋逢敌手。四城扰攘，到了天昏月黑，方才退去。
　　城上各英雄商议，如此株守，殊非胜算，连夜遣精细兵卒，缒下城去，探听敌情，兼通外援消息。无奈城外要隘，均被襄王党羽扼险驻扎。四门缒出十余人，倒折回了七八名，余下的不知死活。众英雄十分焦急。蒋平道：“不如夜间由水关放出几个水军，或者可以绕道出去。”遂同史云选了六名渔户，都是水中工夫纯熟的，到三更后，轻轻开了水门，泅出城去。
　　魏明公志量坚锐，四门分打合攻，搅得城内不能休歇。这日他又全队专攻南门，却令邓舟、赖柱驾了艨艟大舰来攻水关。
　　襄阳水军在周世宗时颇有声名，赵家承平百年，却因循废弛，存个虚文，加以程、廖几个官儿养尊处优，如何整顿得起来。所有战船分布襄河，大半被襄王夺去，在水门把守的都是些老弱，比陆军更不济事。蒋平、史云拨了渔户，止得百数十人，那禁得襄王的强兵利舰乘势猛攻？廖充已是遍体生栗，目瞪口呆。幸得蒋四爷十分捷便，令史云下面堵住水关，多用铁鏁木脾碍船之物，助了铁叶水门之势。水军渔户，分守女墙，寂无声息。直等敌船飞近城下，这里发一声喊，火瓶石子同时抛下。登即篙师水手，眯目的眯目，受伤的受伤。如此一连几次，算把他头船抵住不能上驶。
　　邓舟怒极，把手中令旗一挥，后面飞出划船二三十艇，每艇上水军三五人，左执藤牌，右持短刀，后梢双桨如箭的到了水关，矢石也截他不住。水军到了水关边，扑通通的，一半跳下水去，便来挖门。史云早受四爷之嘱，将缴关掣动。那下面水轮上，都是新安的利刃，挖门的触着刃锋，水中冒了一阵红，便浮起尸首来。邓舟见防守严密，方才鸣金收了划船。蒋平在城上，又一阵火箭射将过去，算把水军截退。南门见水军不能得手，也就罢攻，仍是按日忽分忽合的扰它城守。要知襄阳能否解围，且听下回分解。

第　七　回　用火攻踏雪解重围　扼水险分兵占三县
　　话说襄王围了襄阳，彼此相持。襄王是个锦绣丛中生长的人，从未受过鞍马的劳顿。那夜杀出城门，受尽惊恐，已是胆落魂飞，才晓得做开基皇帝大是辛苦艰难。况且隆冬天气，坐在那洞房曲室，羊羔美酒，低唱浅斟，还觉得重裘不温，却教他在千军万马中耽惊受怕，纵是貂狐帐幕，侍卫森严，也觉风凄云惨，坐卧都不安稳。勉强的挨了数日，直不耐烦，口中算未叫出苦来，未尝没有点后悔。
　　这一日恰好尤冲飞报捷音，已经破了宜城，襄王喜动颜色，便与军师商议，要赴宜城养息，安顿宫眷。魏明公道：“王爷在此，将士锐气百倍，襄阳兵力甚薄，必能一鼓而下。若王爷先退示弱，益坚敌人城守之心，倘外援大集，两面夹攻，我们转致吃亏，依小臣愚见，请先拨一军，护了宫眷暂住宜城，大驾小留，看臣破此弹丸，以张威势。”无奈襄王去志已定，便道：“军师在此攻城，孤去安抚宜城，为进取荆州之计，岂非两全？宜城是根本之地，若全交给尤冲，设有疏虞，岂不全无退步了？”众参谋也称王爷计出万全，魏明公拗不过他，当派冯威、钱猛、牛超及谋士裨将，引四千人马护送襄王，前赴宜城。嫔御辎重，尽行随往。吕武也拨了千人，派他小头领盖腾、厉起在后保护。水军全队撤赴襄河，将船只送襄王北渡，即在北岸驻扎，以为后路接应。明公请襄王到城后派尤冲仍回西梁山，以为宜城犄角。
　　天已正午，吕武等同明公送了王爷起行，明公回营，即传令军士饱餐战饭，自率吕武一军，攻打南门，北有狄熊，东有侯飞虎，西有侯飞豹，照旧攻打，却单单阙了水门。如此接连三昼夜，城中十分危急，却幸百计千方，尚无破绽。
　　明公愤甚，忽闻得峡州、随州。中庐、南漳、邓城五路兵马陆续到了，心内踌躇，与吕武密议道：“果然应了我话，援兵四集了。不但襄阳不能得，连你那百丈山也不能守。不如将你的大小辎重，由间道送过襄河，却将兵马尽数起来，努力再攻一二次，或先将他的援兵用计破一两路，便之望风瓦解，不敢正视，我军庶可得手。即或不能取胜，水军接应，后路无虞，似已进退自如，无甚疏漏。”吕武道：“小将昨已遣盖、厉二将，将辎重随着王爷过河，军中并无眷属。守寨兵丁已有令，尽数起下，早晚可到。惟据小将愚见，城中防守得法，必有能人。现在援兵四来，恐未可贪功轻进，为肉薄捣坚之计。探得峡州、南漳两路军马，相逼甚近，却都兵精械足，倚险立营，未易袭破。那三路又离我太远，前往劫寨，恐城中出兵接应，转要腹背受敌。依小将愚见，莫若拔军齐退，引他峡州一路赶来，却令侯将军引兵抄他后路。破了峡州一军，各路丧胆，那时或进或退，或分扰他郡县，我军处处都占了先着。未知军师以为何如？”明公之性向来自矜谋画，恶人居上，他却深服吕武老于军事，因以手拍膝，连道：“小可虽非张留侯，将军此策真算得韩信了！可即照此布置起来。”
　　那知夜间彤云密布，霎时大雪缤纷，到晓雪势更盛，下得各营帐幕如堆了几层棉絮。军士们骡马多有僵冻而毙者，三三五五，相聚怨望。明公暨吕武亲赴各营抚慰，并传令至三营，小心防守，紧防援军。
　　城中因攻打渐懈，各英雄日夜求退敌之法。所遣探卒陆续回城，知道各路援兵渐集，有的在三十里外，有的在五十里外。峡州一路却遣人缒进城来，通了消息，并知襄王已赶宜城，守军人人胆壮。
　　这日南北侠与二丁议定，下城来见巡按与白玉堂、公孙策，把军情回明，耍趁夜四出约齐援军劫寨，巡按道：“前者白贤弟已建此策，今外有援军，大可夹击。但魏明公颇有诡计，却须做得机密。”南北侠答应了几个“是”，随即修了五封密书，分道缒出，要随州接应东路，中庐接应西路，邓城接应北路。因南门敌兵最劲，请峡州、南漳夹攻，接应南路。约定次日三更时分。恰好大雪中得了复信，众英雄在城上会台，都说天助成功。
　　是夜雪势略止，二更后却起了微风，渐渐号空作嘯。巡按同了府县，上城巡阅。大众议定：韩彰、艾虎出北门，蒋平、柳青出东门，卢方、徐庆出西门，均带五百人马，悄悄衔枚前进。南门是丁氏弟兄，带一千人马。南北侠及白玉堂换了衣靠，先赴大寨，觑便接应。
　　那知明公心地灵变，竟与诸英雄所见略同，他因雪阵弥漫，便与吕武商议，耍趁此场大雪，去破峡州一路。吕武道：“峡州都监任传桂，是从郢州调去的，武艺颇高，不可轻敌。小将带二千人马前往，裨将苗达、陈金同去。”明公等吕武去后，又恐峡州军马精锐，复差裨将石培、林洪开道，各引五百人马，前往接应。自己身边有王府所派亲信护卫屠功、索利，带了飞骑小队扎住。传下军令，叫三军紧守营盘，不准因风雪偷惰。
　　将及三鼓，展、欧，白三雄，悄悄到了镇上。看那营寨时，左边略近镇市，前面倚着镇前一道小水，做了护营深濠，鹿角严排，梆声递起，雪光中射出灯影。方圆周匝，恍然一座鳌山。暗暗的道：“这通天狐颇有歪才，不可轻敌。”筹度一回，绕过一带树林，穿到营后，就着一枝树上，扑去了雪，望他营内，较为亲切。那灯光疏疏密密，又幻出一天星斗，参差错落，急切无下手处。