施公案

　　贤臣又吩咐书吏作文一道，立刻行到宛平县，把胡妻不见一案用文关来，带到私宅中问明他故，请旨定夺。即将文书作成，命伺候人役，持文到县提人。再说贤臣离座下堂，乘轿出衙，关太跟随至府。贤臣入内、取出关太诉状，重新又看，上写：具禀：小的关太，因无生计，半夜至一山，名曰桃花岭。上有唐建桃花古寺一座，甚为宽大。小的作贼，挖洞进内。但见屋内空虚，并无银钱。正在自怨时衰，忽然逢着怪事：撞见一位公子，在秘室遭难。见着小的，误作杀他之人，惊跪在地，哀告求生，说是旗军，系官宦子弟，父为梅林章京，膝下只他一人，名叫巴州布。此寺是乃父辖下。该住持僧慧海，春秋二季上京，与伊父相往来，宾客相待。伊父供其银，作其子夏天避暑之所。伊今岁来寺攻书，住在山上。适恶僧上京，发售该山树果。巴州布寺中乏伴，偶然散步闲游，行经庙后，遇些青春妇女，欲即走避，奈不识路，以致互相逢见。不料恶僧回寺之后，初尚同用茶饭，既而往内复出，把伊拉到空房，举刀要命。
　　巴州布跪求。恶僧看其父情，留下毒药等物，令其自死。
　　免漏风声，将门锁上。如天明不死，仍是刀下倾生。小的闻言，气忿在心，随将来意述明。公子叫小的救命；又说，恶僧万恶，还有众僧，武艺精通。求民半夜搭救，逃走到京，好告诉他父，启奏调兵，擒拿恶僧。小的听言有理，当即救公子出寺，送至京城。到家几日，并无音信。小的不平，是以来此投书上禀。
　　贤臣看毕诉呈收起。又叫关太进书房，复又追问一遍，说：“你有传家宝刀一口，现在哪里？拿来我看。”关太答应，从腰间取出。只听叮当一声，关太双手将刀奉上，说：“请大老爷过目。小的此刀，传家七代，名曰折铁倭刀。祖传三十六路，变化多端。”贤臣闪目细看，有诗为证：刀柄可把，利刃吹毛。
　　倭钢炼就，上将魂消。
　　传家至宝，避邪降妖。
　　施公看罢交还，关太重新将刀收好，一旁站立。忽见守门人进书房回话：“外有顺天府衙役求见。”贤臣吩咐令他进来。
　　不多时带进，跪下报名：“小的郭起凤给大老爷叩头。”“小的王殿臣叩头。小的二人，奉命到宛平县，把胡妻一案提来。”
　　老少二人跪在左右。公差退下。贤臣观看已毕，未知后事如何，且看下回分解。

第84回　翁婿当堂实诉　贤臣问得隐情
　　再言那人见问，口尊：“大老爷，小的住在护国寺东廊以内。小的房主，官名都称按大爷，现为梅林章京。小人作工，住房一间，工钱五百，夫妻两口度日。老妻与房主煮饭，暂作月工。所生一女，名叫关姐，今年二十过门；这个就是女婿。
　　偶出怪事，小的女儿过门，未满一月。忽然那日他到小的家要女儿，回说未回家，他竟不依，反赖小的将女藏了。翁婿之冤，因此断不明白。告进宛平县，二月有余。幸喜青天提问，好似拨云见日。小的名叫马富，妻子秦氏，皆五旬。这是小的真情，望大老爷明镜高悬判断。”言罢叩头。贤臣说：“少年之人说来，不许隐藏。”那人见问，尊声：“大老爷，小的名叫胡六，白塔寺后住。寡母今年五十一岁；小的二十四岁。父在日定下亲事。困穷耽缓，今岁方娶过门。尚未一月，那晚忽然不见。小的次早去岳家吵闹，竟赖未归。告进二月有余。小的手艺为生，耽误时日，叩求老爷速判冤枉。可怜寡母无靠。”言罢叩头，哭得可伤。
　　贤臣听闻，忽然想起一事。叫声：“马富，有一个桃花寺慧海和尚，与按大爷家往来，不知你见过没有？”马富说道：“如若老爷提起慧海和尚，小的怎么不认得的呢？是女儿干伯伯，认婿为干儿。女儿出嫁，曾来帮了好些东西。自此以后不来。”贤臣听闻，言言对景，心下明白，吩咐胡六、马富：“你二人不用胡赖！本府另有裁处。放你二人讨保回去，营生度日，汝女日后自有下落。暂且回去。”又叫：“郭起凤、王殿臣，你们快将他带到衙门，告诉书吏，如此这般，事毕回话。”
　　公差答应，带下去了。
　　且说次早贤臣吩咐备马上朝，来至禁门，随众出班。紧走几步，赶至梁九公跟前，带笑说道：“梁老爷，少停贵步，卑职有机密事转奏圣上。”把本匣付与梁九公。太府接过匣，转身进太和殿。不一时膳盒下来。九公一见，忙把本章呈上。皇爷接过，闪龙目细看：原来桃花寺凶僧慧海和尚作怪，隐藏妇女。看罢，龙心大怒，命内侍拿过文房，皇爷在本后批写了几句。九公接过御批，装入木匣掩定。转身至金阶，高声说：“旨下！施府君接旨。”贤臣答应，出班跪听宣读。梁九公带笑说：“皇爷准奏，照批行事。”贤臣谢恩站起，接过木匣，又说：“梁老爷，你把那数名老伴伴，多拿盘川，打发到顺天府，起路引，叫其回家。不过压压耳目，再上京来。也算遵旨办事。”
　　梁九公说：“承情，知道了。”言罢，进内缴旨。
　　贤臣见众公俱散，也就乘马回府。下马至书房，展开本章，批写着：“依卿行事，私下便调将提兵。若有不遵旨者，立即拿问，带回赴京。”
　　贤臣看完批语，甚喜。只见施安带进关太，郭起凤、王殿臣随后而入。三人上前即见。贤臣说：“你三人来得正好，听我吩咐：今日本府起身，赶到桃花寺。明早你三人到寺，可要如此这般，千万莫误。”三人说知道。贤臣回手提笔，写了一张批文，用印封严，叫声：“郭起凤、王殿臣，你二人奉批，乃奉旨之事：赶至卢沟桥飞虎厅武职衙门投批，不可错误。投批之后，与关太会齐。即于次日赶进桃花寺，这样如此打扮。
　　见我报信，不可明说。大事定矣！自有重赏你们。”施公言毕上马。施安、施孝跟随，竟奔桃花寺山口而行。顷刻到山下。
　　忽见茶棚里面走出一个僧人。施公下马，相见已毕，僧人引出茶棚，坐定吃茶歇息。那僧人口尊：“施主来至荒山，莫非还愿烧香？请问贵府何处？贵姓大名？好意知照。因桃花寺近来官府查得甚紧，为此叩问。”施公见问，思想了一回，说：“在下姓方名叫忠义。在南城琉璃厂路南居住，作买卖生理。”正说话间，大头和尚进房，高叫：“今有仓平州与房山县老爷告条，贴在寺前，明晨初一开山门。”未知后事如何，且看下回分解。

第85回　二衙役投批　开中门迎接
　　话说慧海打发送告示差役去了后，又有飞虎厅差人到来，照应凶僧。他又与施公讲话。施公假言到庙参拜，明早还愿。
　　慧海闻言点头，又叫僧人，把施孝唤进，立刻备斋款待主仆。
　　且说郭、王二人至飞虎厅门首，说：“借问，这就是飞虎厅么？”门上答说：“这就是衙门。”王殿臣接说：“京都顺天府施大老爷，奉旨遣役投批文。郭起凤、王殿臣求见。”门上人不敢怠慢，进内回禀。林公闻听，心中纳闷，接出了仪门。
　　王殿臣怀中取出御批，双手举起，站立居中。林公一见，上前跪倒接批。林公展开批文，为皇上御批府尹示。此乃奉旨批文：“卢沟桥西北有座桃花寺院，即在桃花岭内。庙大寺广，隐一群恶僧。为首和尚法名慧海，无端惫赖，任意胡行。寺内窝藏妇女，吃酒荒淫，苦害良民。总因下员失误觉查之故，扰乱地方。今早有人告到本府衙门，施仕伦奏本皇上，当今准奏。批准私行进庙，探访凶僧。专等四月初一日，速发人马，与我并力擒拿凶僧慧海，解进京都严问。倘有风吹草动，以及过午不到，众官一体听参。”林公照批文叫声：“上差，见施大人，就说我即率兵前去。”二人接批，退出不提。
　　且说林公打发二役去后，即挑马上弓箭手一百名，藤牌手五十名，哨棍手五十名，都是年力精壮，器械鲜明。哪个敢违，按军法重处。该值将校，答应回身，出衙办事。林公回后，即命内丁备用，那些将佐千把总等官，军器半夜须要齐备。林公又把将佐叫进书房，附耳说：“你等如此这般，不可泄露机关。”
　　且说施公在庙，凶僧持斋招待已毕，吩咐小僧秉烛备茶。
　　慧海说：“小僧失陪。”施公回说：“请便。”凶僧起身，回至后房，与众妇人取乐。施公心下已参透八九；又暗察里面，有男女喧哗之声。贤臣同施安望喧哗处，只听淫秽欢笑讴歌。施安挽扶贤臣，上墙瞧看。忽听一僧提顺天府之故，心下着忙。又听凶僧接言要害性命；又闻慧海僧还要“盘问”，吓得惊疑不止。复又细听，贤臣不料失脚坠地。被众僧听见，一齐站起，皆往外走。贤臣听得明白，叫声：“施安，同跑在菜地藏躲。”
　　听着和尚开门出院，四下看看，并无人影，只有两只山羊。众僧不曾细照，回身关门，安寝宣淫。不表。
　　且说贤臣同施安躲菜地里，听得和尚进去关门，说：“够了！够了！”主仆回到房中安歇。次早贤臣净面，正在吃茶，预备拜佛。留施安看守行李，他更衣出房，手擎香火，各处上香。贤臣双膝跪地，暗暗祝告：“圣母娘娘，保佑弟子今日拿住凶僧，方显正直无私。”祝告已毕，上香叩头站起，将疏文送在火池焚化，送香资银五两。贤臣回身，忽见关太、郭起凤、王殿臣三人进庙，悄语低言，将调兵之故细说一遍。贤臣附耳低言；吩咐王殿臣：“你去唤一老者，唤一小妇，带一小童上山。你紧跟在后，倘有人罗唣，命飞虎厅官兵锁拿了。”
　　二人答应刚去，只听庙外山下兵器响亮。暗报人马到了。
　　忽有一僧偶听施公道：“郭起凤你去看。有个游庙凶徒，名叫李太岁。叫他出庙，令飞虎厅兵丁锁拿。”那僧听了，叫声性本说：“了不得了，我看那香客，果是施不全。为什么慧海要天明过后害他？恐后兵到。”性本闻听，吓得抽身便要逃走，又舍不得那些美娘，连忙告诉慧海。慧海说：“这有何难？不用胆怯，叫他看我的流星叉拐，有何惧怕？”忽见大头僧慌慌张张跑进道：“当家的，将爷前队到山，快去寺前迎接。”慧海和尚不敢怠慢，连忙站起，走至山门。忽见闹哄哄的，人马到了。迎面林公威风凛凛。有二僧走上几步，双膝跪下：“老爷在上，小僧叩头。”林公马上含笑，说：“请起。”林公来至山门，弃鞍下马。二僧引路，进寺参神，稍坐吃茶。林公道：“此来，我奉旨搜山，焉敢久羁。兼之领兵，还要找寻野兽，是以散步来此。”又到云堂。林公见贤臣认得，上次贤臣进京时会过，要抢上去拉手。贤臣着忙说：“我乃香客，失迎老爷，求恕。”林公闻听，深知其意，将计就计，说：“香客请坐，此处乃佛门善地，何论官民，都是一体。”贤臣闻听说：“老爷此言，折死小的了。”两个凶僧见他，信以为实，心中暗喜。林公带笑望二僧，又说些闲话。用计稳住二僧。未知后事如何，且看下回分解。

第86回　凶僧抢少妇　锁拿李太岁
　　话说众兵丁把座桃花寺围住，只见那些进香的男女，作买卖的人等惊慌。且言林公坐谈，专候机会拿僧。忽见兵丁进了山，至林公身旁跪倒，说：“小的回老爷：小的兵头见有四僧强抢良妇，命小的俱拿到。现在寺外，请爷定夺。”林公闻听，故意变脸，喝道：“你等大胆，出来多事，无令擅自拿人。本欲捆打，又恐佛地不恭，暂恕你等。带进寺内，问明治罪。”
　　小校答应站起，假装惊慌，往外行走。慧海和尚一旁恐惧。
　　且说兵丁登时带进老者、少妇。僧人跪倒下面。兵丁闪在一旁。林公座上打量已毕，向僧人大喝道：“尔等身在佛门，不守清规胡行，何人主使？快些说来！你若不实说，解进宫衙，动刑拷问。”四僧见问，假捏虚词，口尊：“爷爷听禀：小僧等均已受戒，焉敢胡为。今日初开庙门，人烟稠密，山路崎岖，老者引领少妇、小童与小僧上山，挨肩过来，少妇吵骂不休。被老爷的巡兵听见，锁拿进寺。叩求老爷看佛怜僧，莫冤佛门弟子。”林公用计提僧，不肯深究。又问少妇：“僧人怎么胡行，快快讲来。”少妇见问叩头，尊声：“老爷，听小妇人细禀；小妇人不敢虚词，老叟是小妇人的父亲。母亲金氏，五十三岁。小妇人十九岁；夫主就在山下居住，姓李名辉，耕种为业。公婆去世，却有妯娌；小童则是侄儿。旧岁，夫主染病，小妇人许愿上山拜佛。今亲丁四人前来。下车之时，算是粗心，撂下丈夫，手扶小童，进门拜佛，烧香还愿。不知夫主心急不等，竟自赶车而去。父亲找着奴，一同出庙。瞧见无有车辆，心下为难。没法，扶父步行回家。忽见四个凶僧，一齐上前。父亲年衰，拦挡不住；侄儿叫喊，小妇人着急大嚷。幸喜官兵跑上，锁拿搭救。是以同来见老爷，叩求公断。”林公提听罢，故意含笑说：“那老者，我问你，偌大年纪，难道还是不知世路么？上庙烧香，古人所禁，你该拦阻才是。我自有道理。人来，把他父女、小童，送下山去。”兵丁答应，老者、少妇一齐叩头站起，随兵下山。又把四个凶僧拉到僻处，每人重打二十棍。又将光棍李太岁带到，跪在下面。兵头闪过一边。林公观看说：“凶徒家住何方？姓什名谁？”那人见问，口呼：“老爷，小的住在山下李家村。父母双全，只生小的一人，名叫李宾。奉公守法，不知犯了何罪，无故锁拿进寺。俗云：国家刀快，不斩无罪之人。”恶棍说话，摇头摆脑。林公大怒，一声断喝：“该死的奴才，看你光景，必是光棍！人来，掌嘴。”两旁兵丁答应，一拥齐上，打了二十个嘴巴。又见一人跪在下面，说道：“老爷，今有部文到衙，限期紧急，不敢迟误。”双手奉上。林公拆开阅罢，说：“国母开恩，普济天下庵观寺院。林某所辖地面，必须查明。先将桃花寺中，共有多少僧人写明，以便造册领赏。”众僧闻听，反为欢喜。林公同僧人查点，立刻写明清单。