新民公案

　　郭爷看罢状辞，即取状在手，出厅问书吏曰：「府前有一徽州方店，如今还在此间否？」书吏禀曰：「隆庆五年正月收拾回去，彼年十月有子来告状寻父，前阮爷见是无头公事，亦未与他对理。这几年他儿子一发未见来，只是他义男方兴，还在那店中卖些杂货。」郭爷正在答问之间，忽见七个乌鸦飞在厅上，连叫数声，望南而去。郭爷曰：「好怪哉！」心中自忖：「若谋死方文极者，莫非乌七乎？」遂唤两名捕盗施功、葛木上厅吩咐曰：「尔其与我不问城市、乡下，但有乌七，可拿来见我。」葛木曰：「无牌难拿。」郭爷即标一牌，用了关防。两个捕盗走出府来，满城去寻乌七，寻了一日，并无形影。明日清早，二人出乡，穷土僻坞，俱去问过，亦无踪迹。看看日晚，来到瓯宁五都箬村地方，见一人往前跑走，施功问曰：「老官往何处去的？我是府里人，去箬村追钱粮，可带我去来。」那人曰：「此去箬村只一里路，乃是大路，公差只管缓行，我要去得紧。」葛木曰：「老官甚事去紧？」其人曰：「我要去叫屠户杀猪就赶转，恐怕天黑，故此去得紧。」葛木曰：「屠户甚人？」其人曰：「乃洪乌七。」施功曰：「我正要去他家催粮。一同前去便是。」三人趱行，不一时间，已到乌七家中，其人叫曰：「七官在家否？」乌七听得门外人叫，连忙出来。其人曰：「劳七官明早我家来杀一小猪。」说罢就行。乌七送去出了。转来见两个差人在堂上坐。乌七问曰：「公差何来？」施功曰：「县中王爷唤你去对钱粮。」乌七曰：「我前日对完了。」施功曰：「金花借办，银子要紧，你且明早同我去对，不要去杀猪。」乌七曰：「便是称银付公差，代对也罢。」葛木权应曰：「天光又作计较。」乌七整酒相待，安歇。待至天明，复整早饭吃完，乌七对出文银三两，托葛木代对。施功取出郭爷牌票，对乌七说道：「我乃理刑厅差人，非是县差，尔可就要去见他。」乌七曰：「我与郭爷并无干涉，何事勾我？」施功曰：「我亦不知，尔去说明便是。」乌七闻得郭爷之事，只得取了些盘缠，同二差到府来见郭爷。葛木禀曰：「小的拿了三日，方才在箬村拿得乌七到了。」郭爷曰：「带上来。」乌七跪在下面，郭爷曰：「尔便是乌七乎？」乌七：「小的便是。」郭爷是他横眉蛇目、赤发，便和此人性恶，遂问曰：「隆庆五年八月所干之事，从直说来。」自古说：为人不作亏心事，半夜敲门心不惊。乌七听得说八月所干之事。心便慌了，口中糊涂应曰：「老爷所问不知干甚么事？」郭爷曰：「方文极八十两银子乃尔干去，又说甚事！」乌七曰：「小人山僻村严，朝夕只在田中，况小人所居之地又不通大路，有甚客人在此经过？」郭爷见他言语支离，叫禁子取刑具过来，即将乌七双手拶起，连敲数百，亦不招认。复叫取短夹棍夹起，敲上三百。乌七见事是实，想难脱罪，只得招曰：「小人住居箬村，大溪水通浦城。不合隆庆五年八月廿日晚，有客舡泊于岸下，内有方文极见舡舱狭隘上岸，小人店中借歇，秤银买酒，小人见财起心，遂用药酒毒死，弃尸溪中，取银入已。所供是实。」郭爷见了招诉，大骂乌七曰：「你既谋了他银两，亦该埋葬他尸。有此残忍，天理何容？」遂出牌府前去叫方兴来证。方兴蒙提，即到衙内。郭爷曰：「此是杀你家主人之人洪乌七。」方兴见子乌七，切齿咬牙，骂乌七曰：「千里做客，被尔谋死，恨不生啖尔肉！」郭爷曰：「今将乌七家产，悉断与尔变卖归去。尔不要瞒昧家中小主。」方兴曰：「小主人方烈在家读书，这店中财物尽是主人的，老主母一切委小的掌管，小人事同一体，何有瞒昧？」郭爷遂拘乌七族长到衙吩咐一番，叫将乌七家产尽行出卖付与方兴，抵还前银。把乌七即上了板。判曰：

　　审得洪乌七箬村瞰溪开店，意贪水利。盖以舟客买货急迫，得以刁睽分文，此则蚊蚋之毒，害人尤小者也。夫何孤客借宿买酒，见财遂行毒药，褫其命而利其有？弃尸入水，情惨蔽天。若非旧卷现情，飞禽显异，则文极固作溪畔怨魂，而方烈遂成蓼莪酿恨。似此网漏之囚，合加大辟之典，家产给还原客，立按永惩凶残。

　　木匠谋害二命

　　建安县吉阳街五里亭起造祖师殿，化募道人郑法海化得四方钱财上百，雇请江西临川木匠萧重、王远、易俊、阮干二十余人，在于亭子上搭起木厂，造作佛殿。时乃冬十二月，出外作客之人，俱赶归过年。有三个客人是崇仁人，姓廖。一个叫廖明，一个叫廖彰，是嫡亲两兄弟；一个叫廖子成，是廖明之子。三人走到五里亭，天已昏黑，就到亭子上借歇。道人不肯留歇，木匠听见乡里，遂留于木厂中歇。廖子成死要拗父到吉阳街歇，廖明走倦了，便不听子之言，廖子成公然走到吉阳街去了。廖明兄弟入到厂中，萧重是个头目，素心凶狠，便叫徒弟烧水，客官洗澡，整夜饭来吃。廖明兄弟吃了夜饭，脱衣洗澡，身上露出搭包落地，连忙来藏。萧重笑曰：「我等至亲乡里，不必疑忌。乡亲若不放心，小老代尔收起。」廖明只说是实，即付搭包交与萧重。重略提起，约有二百余两。心中便生计较，叫徒弟多烫好酒与廖老官解辛苦。廖明兄弟见萧重劝得殷懃，遂饮得尽醉。萧重乃让床与他兄弟睡，自同徒弟去睡。廖明兄弟被酒醉了，一睡遂不复醒。萧重乃同帮作王远、易俊、阮干商量曰：「此二客人有银一百余两，交与我收起，今晚他又酒醉，不如一人奉承他一斧，抬到前面松林丛中，谁人识得是我谋死？」王远曰：「待我一人下手便是。」走向二客床边，一个劈一斧头，寂无人知。萧重、王远、易俊、阮干，两人抬一个，遂抬在前山密松林内去了。转来便把床铺打扫，斧头洗净。萧重即把银纳起一半，遂打开搭包，取来平分，每人得银三十两。收拾停当，时已半夜，乃各自睡去。不惟道人不知，众徒伙伴，无一人知得。迨至半早晨，廖子成在吉阳王规店中，专等父亲、叔叔同行，不见形影，等得心焦，复在亭子上来叫。萧重问曰：「尔叫甚人？」萧子成曰：「昨夜二客在尔这里借歇，怎么不见起来？萧重曰：「昨夜果有两个客人在此借宿。他说要去吉阳街赶儿子，因此睡到半夜，饭也未曾吃，二人背了包裹漏夜走了。」廖子成曰：「我早起望到此时，并不见影。」萧重曰：「莫非赶上前去不定？」廖子成曰：「莫非果是前去？」遂转王店吃了早饭，星忙赶上前去。看看行到傍晚，依路问人，皆言不见。子成曰：「他两人不成会飞，我这等走得快，如何不见他？又晓得我身上无盘缠，焉有丢我之理？我今早在五里亭问信，只有道人师徒昨夜不容我歇，今日又不见他，我再去问那道人，便知端的。」复转五里亭，来见法海，问曰：「我父、叔二人，昨夜甚么时候到此，今往何方去了？」道人曰：「客官好蛮，昨夜纵有二客借歇，我那里记得他？况我这里屋宇又无，那里有客人借歇？」正在辩论之间，只见二三个樵夫在亭上唧唧哝哝说：「前面松林内，被人谋死两个客人。」廖子成听说，大惊，忙到松林去看。果见父、叔两人杀死在地，血污头面。抱尸大哭一场，连忙转亭子上报了萧重、王远、地方韩浩山、邻潘自成，一同相验已了。萧重是他乡里，廖子成即向萧重借银一两，为告状使用，权将三钱，买两领簟围，遮堵其尸。遂问了道人名姓，奔入理刑厅郭爷处告：

　　告状客人廖子成，系江西崇仁人，告为谋死二命事。父廖明、叔廖彰同身，福州卖布，货完归家。路经吉阳五里亭，天黑难行，身宿吉阳，父、叔匍匐，道堂借歇，天明失伴，恶道郑法海，阳推不晓，死尸突见前山松林，萧重、王远、韩浩山、潘自成见验。切思生入亭庵，死暴松山。父、叔可怜遭谋，恳天捞究。上告。

　　郭爷接了诉词，从头细看，即出牌差民壮孔程、汪云，前到吉阳街五里亭，拘得道人郑法海、萧重一干人犯到厅审问。众人见拘，即同民壮一齐赴厅听审。道人郑法海，惧其人命重情，恐祸累已，遂出诉状，洗已之身。诉状：

　　道人郑法海，系欧宁县吉阳街人，诉为杜患事。身幼出家，亭庵住持，化缘度口，本月二十日晚，客人三个来庵借歇，身系草庵一间，仅容一人，固辞未纳。不料天明，报客杀死前山松林，当凭地方验证是实。人命重大，祸必有原，预诉洗明，庶使不遭连累。上诉。

　　郭爷接了诉词，遂问道人曰：「昨夜果有三个借歇？」道人曰：「三人借歇之时，天已将黑，小的庵中难堪居住，因此不敢停留。后不知歇在何处？今早只见杀死松林。」郭爷叫萧重、王远等问曰：「尔见客人何处借宿？」重曰：「小的离庵半里，不是歇店。」廖子成哭告曰：「小的昨夜与父、叔同行，行到庵边，小的要赴吉阳大街居住，父、叔脚疼不能进前，堕落庵中，小的独往吉阳借歇。天明父、叔不来，寻转庵中，道人骂我不该乱寻。忽听樵夫传说松林谋死两人，小人去看，果见松林中父、叔砍死了。」郭爷曰：「松林离庵几多路？」子成曰：「止一望之路。」郭爷叫道人上来：「你好大胆，怎么谋杀人？」郑法海曰：「小的一人怎么砍得两命？」郭爷曰：「你不谋他，早上怎么嗔他儿子来寻？好好供招。」道人哭曰：「小人平素戒酒除荤，暴言亦不敢自口出，况敢谋人？」谋爷曰：「你不谋人，偏你就出诉状？」道人曰：「小的慈悲存性，懒管闲事，因此洗明。」郭爷曰：「庵中前后无人，必是你谋。」遂把道人上了长板，问抵偿命。道人曰：「无赃不证贼，老爷怎么屈死小的！」郭爷曰：「你不偿命，你可去收葬他尸首也罢。」道人曰：「小的情愿收葬。」廖子成哭曰：「小的父、叔活活被人砍死，谋去布银二百余两，怎么白白罢休？」郭爷曰：「此等无头公事，叫我郭爷填尔的命！」乃吩咐众人都去好生与他安葬，又用好言劝廖子成曰：「死者不能复生，我这里发银二两与你做盘缠归去，来年着人载丧归去也罢。」廖子成只得同一干人去葬父、叔。郭爷乃随差一亲信家人。扮作江西客人，雨伞包袱，望尘跟随，走到道人庵中借宿。道人曰：「前日两个客人我不曾接得他宿，后来客人被人谋死，几乎累我填命。你今要宿，我情愿明灯守你到天亮，免得有甚长短。」客人曰：「你专说此不吉利的话。」道人乃整茶饭与客人吃。客人问曰：「那边甚人歌唱？」道人曰：「是江西一伙木匠代我造庵。」客人曰：「我出去听他唱甚么曲。」道人曰：「尔辛苦睡罢了。」客人曰：「我明日只在吉阳街去，无甚辛苦。」遂行至木厂边，听得人说：「客人之事，老郭想不能究得出来。」又一人问曰：「师父、师父，老郭曾问你否？其人曰：「未曾。」其人曰：「如此却好。」客人得知于心，转来歇了。及至天明，道人备办衣棺，收葬二客之尸。萧重及地方诸人，俱来看证。廖子成取水洗过父、叔之尸，入殓。客人亦向前去看伤痕，客人仔细一看，见是斧头砍碎，再把衣服一看，见沾有几片木屑，只藏在于心。星忙转府，将始末之事报知郭爷。郭爷曰：「此即木匠谋死无疑。」次日又着孔和拘道人一干人犯再审。郭爷喝将道人重打十板，道人曰：「小的无罪！」郭爷曰：「尔请木匠造庵，怎么瞒我？」道人曰：「老爷未曾问及，小的不敢乱说。果萧重、王远就是。」刘头、郭爷曰：「尔是木匠？」萧重曰：「小的便是。」郭爷曰：「尔说老郭想不能究得出来，这是怎么说？」萧重吃了一惊，正思量答对，郭爷又问曰：「师父，师父，老爷曾问你否？」此是甚么意思？只见萧、王二贼，登时面色变了。郭爷又问曰：「你那杀人斧头，放在那里？」萧、王二贼强争曰：「小人是客人至亲乡里，他若来投宿，还要看顾他，怎敢下此毒手？」郭爷曰：「还是银子你更亲，那有乡亲？左右与我将此二贼夹起，着实敲来。」二贼尚捱刑不认，郭爷曰：「死尸身上木屑那里来的？着实与我夹起。」二贼熬刑不过，只得招认：

　　半夜酒醉，萧重用谋，王远用斧劈死是实。赃银二百五十两，王远、易俊、阮干各付银三十两，遗下皆萧重独得。造谋萧重，下手王远，抬尸四人同在，余皆不知。

　　郭爷即叫快拘易、阮二贼，并取赃银到来。孔和不一时间，拿得银、贼俱到。郭爷令廖子成领银归家，即将四贼每个各打四十，钉了长板，解道定罪。道人、诸干证无干，皆放归家。具由解道。判曰：

　　审得廖子成父、叔三人，以黑夜匍匐，投店失伴，木匠萧重以乡里留宿，盖以他乡故知故也。见财动谋，灌醉行杀，而遗其尸于松林。又以木厂人不见其来，而半夜人不识其去也，子早寻父，自宜波及道人。若不遣人默访其语、默验其伤，几何而不兔脱雉罗乎？斧痕、木屑、老爷之问，其殆天厌凶德，而不灭其真赃乎？萧、王合加极刑，易、阮拟就大辟。银给廖子成，道人郑法海并诸干证，释放。

　　井中究出两尸首

　　建安富沙庙前有一卖棺材客人叶干，乃连城人，立心奸险，极贪极残。住在城外，专一谋害孤客。适有浙江开化客人方澜，贩得色绸两担，价值百余银子，来店借歇。已是二更时分，城门俱闭，无人看见，挑夫放下转大洲去了。叶干见其财物重大，即设酒肴，尽心劝醉。方澜行路辛苦，已喜饮杯壮神，乃开怀痛饮，遂成大醉，不省人事。叶干即将客人勒死，丢尸后园井中，绝无人知。两年后仍有开化一客人，亦姓方名廿五，少年人物，心却乖觉，装载各样货物，到建宁发卖，在富沙庙左边，滕清一店中安下。一日卖货，看见对门裁缝店有一妇人，生得十分美丽，芳容可挹。方廿五问店主曰：「此是何人妻子？」滕清一曰：「此是邵武县裁缝，施明妻子江氏。这施明极是好手艺，做好衣服。」方廿五得知于心，色欲不能禁止，乃多买罗缎绸绢，来店便请施明裁剪。来做款待甚厚，相语中绝不涉及女色。但绸绢等项若有剩的，辄曰：「师父家有令政，可拿去做鞋面，我客中无用他处。」施明十分大悦，但遇时节，亦得常常来往饮酒。一日，思慕江氏不得就手遂染相思，其病甚重，各处帐目便不能去收取，乃寄书回家，叫父亲方廷来店管帐。此时，施明却有两月未到方廿五店内，一闻其病，遂往店中来看其病。廿五曰：「贱疾久缠，日夜思兄，少叙心话。今日得见，实是万幸！」施明曰：「有何心话，但说不妨。」廿五曰：「小弟此病除是兄肯医治，方能安痊。不然绝不可救矣！」施明曰：「小人原不知医，如何能救？」廿五曰：「只兄肯救，其病不能。」施明曰：「但我干得的事，无不尽心，况且执事，常常照顾小人生意，恩德非小，岂有不从之理！廿五曰：「感兄肯救贱疾，权奉白银十两为开手谢仪。待病安痊，还当厚谢。」施明曰：「小人本不知病体，怎敢受此银子？」廿五曰：「尔只欢喜受过，我方敢说病症。」施明乃拜而受之。廿五即下床跪曰：「我病非为别的，只因相接令政，妄想成此症候，心中不能放下。公肯惠赐一宵衾枕，则虚火自消，始可服药。」明思之良久，乃徐应曰：「我心固不敢辞，但不知房下意思何如？」廿五曰：「兄既不弃，谅令政亦必从夫。」施明曰：「我试归家达之。」施明到家，佯为不悦之色，默坐不语，江氏向前问曰：「尔往日回来欢天喜地，今日何事烦恼？」施明曰：「今日有一事难对尔说。」江氏曰：「夫妇一体，说之何妨？」施明曰：「今早我去看方客人病，他说只为爱上你不得相见，故染此相思病症。要你同宿一宵，方可救得。已奉纹银十两在此。我念主顾，一时误许了他，但未如你意何如？」江氏曰：「方客官本是个少年君子，且得他照顾甚多，今日病危，救他亦是一场阴骘。况他尽礼求合，原非妄自行奸。你既有心，我当从命。」施明得了妻之言，遂往方店报知，纳定今宵相会。廿五得了约期，心中不胜欢喜，病遂减去一半，只得日晚，便去成亲。谁想到晚，适逢父亲方廷家中到了，廿五不敢离身，遂失其约。施明是夜往别处去了，江氏在家遂修饰晚妆，明烛整馔，专候方客。等到二更，遂倚门悬望。对门有一漆匠甘燃，乃福州人，窥见江氏，遂暗藏一把刀，向前戏之曰：「更阑夜静，娘子倚门等甚相交的？」江氏大骂曰：「守我官人，你休胡说。」随即进去，甘燃即跟到房内，笑曰：「你丈夫今晚在大洲耍去了，断不回来。我今来陪你同宿一宵，永不敢忘大恩。」江氏曰：「死畜生敢如此大胆！明日官人回来，决不轻放过你！」甘燃曰：「你不从我，我便杀你！」江氏曰：「你杀来我看！」甘燃恨其不从，遂将江氏一刀砍死，割落头来，走出门前。燃素恨叶韩不肯把棺材赊与他埋父，遂把头吊在叶干门首铺上。叶干早上起来大惊，忙取其头丢在后园井中。寂无人知。及到半早时候，施明归家，见妻被杀，头亦不见，大哭大恨，遂往廿五店中哭曰：「你心这等狠毒，要我妻子救命，缘何把他来杀死，头亦不留？」廿五全不知情，连忙辩曰：「我昨晚因家父到了，相陪至今，并未曾往你家来，奈何冤屈杀人？」方廷八亦辩曰：「小儿昨夜伴我，顷刻未离左右，怎么说他杀尔妻子？」施明大骂曰：「必是他这老贼，恨子因我妻致病，故杀我妻，以绝子之望想！」遂写状往邵太爷处去告：