刘公案

　　二喇嘛在一旁闻他自言国泰依仗根子硬，任性胡行之话，就知刘吏部有退悔不管，不准状之心。遂说：“刘山主，见呈状自言自语，见告的是山东巡抚国泰，你就默默不语，看你这光景，有些嫌国泰根底硬，是呀不是？我特意令我干儿在你案下告国泰所为，你可能抵得过国泰的硬根，怎么呢？你刘家坐官清廉，为国尽忠，昔日你父谁不知三朝元老刘统勋。”不知二喇嘛又说出何言？且看下回分解。
　　第五回　东朝房鸣冤雪恨　九龙城辨明是非
　　贫莫忧愁富莫夸，谁是长贫久富家。
　　草木经秋黄叶落，每遇春来又发芽。
　　闲言少叙，书归正传。却说二喇嘛说：“刘山主，你父刘统勋乃是三朝元老，辞官不作，皇上不准。刘老大人作了一世忠臣，不愿你兄弟三人为官，恐你兄弟三人作官贪赃受贿，落下臭名，坏了你父的英名。你父回到吕市胡同，进了自己私宅，坐在书房定下一条绝户计，将你兄弟三人，唤入书房，你父说：‘明晨穿红上殿，万岁爷必然封官赠职。’你两位哥哥坐官的心胜，就上了你父之当。你父五鼓上殿，奏了一本，奏的是：‘今有奉外国所差三名反寇来朝吾主，是来用反奸之计者，此三寇皆穿红衣，若进朝勿容他面奏是非，令侍卫将三穿红衣藩寇推出斩了，臣自有安邦之策，必然国泰民安。’皇上信以为实，准了你父之本，天色似明未明的时候，你大哥二哥一同穿了红色衣进朝见驾，指望封官加职，孰料未等上殿，皇上忿怒，谕饬侍卫等将两名穿红服色之人拿下，绑赴午门正法。众侍卫遵旨，将你两个哥哥斩了。刘山主那时你也穿着红服色，欲上殿辩明，你两位兄弟何罪斩首？未容面君分说，亦被众侍卫把你拿下，推出午门，绑在桩橛之上，等待行刑。有一位太监闻知此事，慌忙跑到庆寿宫禀报皇太后闻知，皇太后惊骇诧异，忙乘凤舆赶到菜市口，将一挂朝珠挂在刘山主脖项之上，皇太后亲口封你：‘无有杀你的刀、斩你的剑，铁脖子刘墉。’皇太后收你为御儿乾殿下，你的根底比国泰还硬，你若不准状，必是你与国泰有拉拢，或是有愧短处，真令人好笑可疑？”刘吏部说：“二师傅，你不必用话讥刺我，我准下状就是了。”二喇嘛说：“刘大人既是准下我的干儿的状，我将干儿交付与你，若有了一差二错，咱到那时算不清的帐。”刘吏部闻言，微然一笑，说：“二师傅，只管放心，我刘某非是那等之人。”二喇嘛闻言，心中欢喜，辞别刘吏部出午门乘车回庙而去。此话不提。
　　且说刘吏部吩咐刘安、张成将左连城领下去，“好好看待，休要难为与他。”二人答应：“是。”不表二人将左连城安寓一处。
　　且说刘吏部在朝房暗恨国泰。忽见从午门外来了一位上朝的大臣，前面一对大纱灯，灯上写着带管四十八万护京兵步军统领九门提督和，就知是和珅入朝。这刘吏部脊背上之罗锅一咕容，主意就来了。
　　列位有所不知，这个罗锅真是宝贝，罗锅内有七十二把转轴子，若一咕容，那计策就来了。
　　闲言少叙，刘吏部见来了和珅要进西朝房，遂叫道：“和大人，你且这厢来，我坐得烦闷，咱师生叙一叙家常话儿可否？”
　　和珅闻此言，腹内辗转，暗想：“老师既唤，不得不去，若不去，怪罪下来，我可惹不起。我自得去见一见，只要我拿定主意，反正不上你的当。”心心念念走进东朝房，见了刘公，口呼：“老师在上，门生和珅给你老请安。”
　　那一位说：“嘿！怎么和珅称刘吏部为老师呢？”众位有所不知，他二人在朝居官，每日上殿奏本，刘中堂的本章参和珅，和珅的本章参刘吏部，万岁爷作了难呢：“有心准了刘中堂的本章，和珅是九门提督带管四十八万护京兵，又是一家首相，乃是朕之亲信之人，这个干系不小；有心准了和首相的本章，这刘中堂是老太后的御儿乾殿下，这个干系非轻，朕当不如给他二人和解了罢。”想罢刷了一道旨意，是着和珅拜刘墉为老师，着刘墉收和珅为门生，如日后再上殿奏本，刘墉有管教不严之罪，如和珅再参刘墉，有以下犯上之罪，故而今日和珅给刘吏部请安。
　　刘吏部说：“何大人，请坐。”师生一同落了坐，刘吏部口打咳声，和珅一惊，心内说：“刘墉你若出坏趟，我反正不上你的当。”无奈何只得相问：“老师因何咳声叹气。”刘吏部说：“在朝居官数着何人？”和珅闻言，笑说：“老师糊涂了！在朝居官先数咱师生。”刘吏部说：“今日不比昔日，现今数不着咱师生了。”和珅问：“是何人将咱师生压下去了？”刘吏部说：“现今数着你表弟，万岁爷赐给他穿朝马，非到金阶不下马，他见了阖朝文武、九卿、四相、八大朝臣马也不下，昂昂不睬。”
　　和珅笑说：“我表弟国盛见了阖朝文武不下马，若见了咱师生，必然下马！”刘吏部说：“他若见了你我不下马，你我也不敢哼一声！”和珅说：“老师，我说他下马，老师说他不下马，咱师生打个公道罢。”刘吏部问：“打什么公道呢？”和首相说：他见了咱师生下马，算是老师输了，门生赢了，老师将京班大戏写一台在门生府前须唱三天，吃喝花费全是老师费钞；他若是见了咱师生不下马，算是老师赢了，门生输了，门生将京班大戏写一台在老师府门前唱三天，吃喝花费全是门生费钞。”刘吏部闻言，微然笑说：“原来一些小的公道，太轻。”和首相说：“老师若嫌公道轻，咱师生这么着，谁若输了，输三口袋银子，如何？”刘吏部说：“你是一家首相，又是九门提督，带管四十八万护京兵，到那领饷的时候，每一名少给他一分二分的，你就将这宗银子剩出来咧，我府中连买小菜吃的钱亦无，办不到。”和珅问：“依着老师怎么样呢？”刘吏部说：“若依着我，赌项上人头！”和首相闻言，打冷战，暗想：“赌头乃是大耍，我与国盛是表兄表弟，若见了我一定下马，我称赢，我竟看这刘老罗锅子输了人头，他怎么向我交代。”想罢，说道：“老师既然赌头，门生再将这口提督大印加上，赌了罢！”
　　刘公说：“来，来，来，咱师生击掌罢。”二人伸臂舒掌，乒的一声，二人击了掌。刘公说：“咱俩赌亦打了，掌也击了，但则一件你与国盛系表兄表弟，他若来时，你脸朝外坐，你一使眼色，或以努嘴，他必知晓。咱二人打赌，他必下马，那时我可输得冤，那可不算我输。你必须面朝北坐，不准扭头，他来时看他下马不下马，方定输赢，那时两无狡赖。”和珅点首应允。
　　不多时，闻有马蹄之声，就知国盛来了。立刻师生二人面朝北坐定，这国盛乘马入朝，见东朝房表兄同刘罗锅子皆面北坐，不知他二人有何是非。知刘罗锅子古怪，只可远离，不可亲近，遂抖丝缰竟奔金殿去。刘吏部说：“和首相你可输给我了，你看国盛昂昂不睬，就过去了。”和珅闻言，见国盛乘马过去了，不由得大怒，口说：“国盛无理，藐视表兄。”一行说着，一行跑出东朝房赶上国盛，近前一把将国盛拉下马来，只摔得国盛口中“哼咳不止，口呼：“表兄将我拉下马来，跌得疼痛难忍，所谓何事？”和珅说：“将你拉下马来，皆因你无礼，竟敢乘马昂昂而过，目中无我这表兄。”国盛说：“皇上擢用你为首相，我骑马亦是皇上所赐，九卿四相皆不挑我之礼，独你和士隆怪我，你是欺压我，咱二人上殿面君，辩一辩谁是谁非。”言罢二人揪扭奔上殿来。
　　正遇静鞭三响，乾隆皇帝升了宝座，只见国盛、和珅揪扭上殿，跪伏金阶，和珅口呼：“吾主，国盛无礼，见了表兄竟不下马，目无法纪。”国盛跪爬半步，口呼：“吾主，臣乘爷家所赐的穿朝马上朝，和珅无礼，将臣掀下马，只跌得浑身是伤，求吾主作主。”乾隆爷闻奏，满面带嗔曰：“国盛所乘之马，乃朕所赐，和珅身居首相，大失纲纪，如同欺朕，革去首相，推出午门正法。”众校尉把和珅掳去冠服，绑赴午门去了。
　　只见吏部尚书刘墉，捧珠缓步上殿，口呼：“万岁！”跪伏金阶奏云：“臣刘墉有口诉之本，奏上吾主。山东一连三年旱涝不收，黎民涂炭，野有饿殍。山东巡抚国泰折子进京，所奏山东年丰岁稔，蒙君作弊，苦害黎民，催促国课太紧，妄杀国家举监生员一十三名。臣不才愿保和珅，同臣赴山东查拿国泰正法。现有山东东昌府恩县城西左家淀进士左都恒愿代恩县民完粮，国泰谓左进士是买动民心欲造反谋逆，将左进士竟然枭示，任性妄为，劣迹显然。现有左连城大状为凭，请吾主御览。”
　　遂将冤状双手呈上，乾隆皇帝将状阅毕，饬刘墉将左连城带领上殿亲讯。刘吏部领旨下殿，至朝房令刘安、张成将左连城领至面前，嘱咐道：“圣上宣你而讯，可要你稳住了心，不可害怕，替父报仇在此一举。”左连城连连称诺，刘公带领左连城至九龙厅，远远跪倒，乾隆爷命左连城近前一步。乾隆爷见告状民子约有十一二岁，生成的天庭满，地阁圆，眉清目秀，齿白唇红，暗想：“此子日后必然出贵。”皇爷问了几句，左连城对答如流。此时刘吏部跪伏金阶，口呼：“吾主，臣请旨下山东察查巡抚劣否？请赦和首相，官复原职，帮着为臣清理此事，将功折罪。”乾隆皇爷准其保奏，立刻刷了一道赦旨，将和珅赦回，在金殿谢不斩之恩。乾隆皇爷谕云：和珅无礼欺朕，理应当斩。今有吏部尚书刘墉保奏，一同下山东查办民情，将功折罪，官复原职。钦此钦遵。
　　和珅谢恩，同着刘塘下殿。又赐刘墉上方剑，王命旗，三口铜铡，先斩后奏，并如朕亲临牌。刘墉谢恩下殿，退朝。刘墉、和珅二人来至东朝房，和珅谢了老师保奏之恩。刘吏部说：“皇上钦命咱师生下山东查办灾荒，你可先往山东，我还要一路私访，咱师生济南府公馆会齐。”商议已定，各回府第择了吉期，入朝请训已毕，师生二人各排执事，同出京城，人马轿夫竟奔正南而行。过了小井、大井，在芦沟桥打了茶尖，过了长辛店，望见良乡县宝塔，在良乡县公馆住宿。次晨用完早膳，刘公说：“咱师生在此分手，你先行一步，我要私访慢行。”不知后事如何？且看下回分解。
　　第六回　景州地旋风拦舆　瞎潘三贿赂仵作
　　室明室暗虽相异，方寸常存不可欺。
　　莫道天高鬼神远，要须暗里自家知。
　　却说刘公、和珅在良乡县分手，和首相先行去了。刘公在公馆改扮云游老道士，人马执事在前先行打公馆。刘公在路慢行，访查民情，走过窦店琉璃河，来至涿州北关石桥，入了公馆歇息。
　　次日用完了膳，又穿官服乘轿前行，出了涿州南关，竟奔河间府三角店，出新城南关南走白沟河，过了雄县十二连桥赵北口，在鄚州镇打公馆歇宿。次日走任丘县、二十里堡，至河间府商家林打站毕，过了献县，南走富庄驿，又至阜城，穿城而过，人马执事前导，来至景州北关外大路上，刘公在轿内闪目观看，景州的地面风俗人情，来来往往，客旅经商，心中暗想：“大约这景州地面，必然安泰。”
　　正然思想，忽然有一旋风，上柱天下柱地，将轿顶刮落在地。刘公在轿内，心中诧异，眼望旋风说道：“你这旋风若有冤枉之事，速在本部轿前转上三转，本部堂方准了你的冤枉。”
　　忽见旋风连转了三转，大人已知此中必有冤情。遂吩咐张成随着旋风头行，大人的轿子随后跟定，只见旋风奔西南而去。及至西南，见有一座新坟，旁有一少妇，生成的俊俏，浑身穿着重孝服，在新坟前烧纸莫酒，只哭得令人可惨。就见旋风一转，风入了新坟内。这少妇的孝衣被风刮起，露出内里大红的衬衣，大人一见，暗暗点了点头，心中就有几成明白，吩咐：“落轿。”
　　从人搬过行坐。遂吩咐：“刘安速到景州去传州官前来见本部堂。”刘安答应，扳鞍上马，够奔景州城。大撒一辔来到景州衙门，在马上一声喊嚷：“吠！衙内人役听真，现今吏部尚书刘大人奉旨赴山东查办民情，今在景州北关郊外，令景州州官速去迎接。”言罢，圈回马而去。
　　众人役哪敢怠慢，急急往里通报。知州刘齐贤闻报急忙吩咐：“备马。”随即乘马，众多衙役书吏相随，不多时出了州城，来至北郊。见有一簇执事人马，如一窝蜂来至近前。刘知州弃镫下马，走至刘吏部面前，身打一躬，口尊：“大人在上，卑职景州知州刘齐贤给大人叩头。”参拜已毕，一旁侍立。刘吏部道：“贵州尊，本部堂奉命查办山东，路过此地，遇见少妇上坟，身穿重孝，内套红衣，又兼旋风拦舆，其中必有冤情，贵州可上前代本部堂讯问，他家乡住居名姓？坟内是他什么人？
　　因何病而死？”刘知州应诺退下来，遂问三班人役“尔等可有人认识此少妇的吗？”忽见州役侯登山愣里愣挣跑上前跪倒，口尊：“大人，小人认识此少妇，娘家居住三里堡，婆家家住蒲家湾，此少妇黄氏，名爱玉，人称大姐。他丈夫名丑鬼蒲贤，只因丑鬼蒲贤病故，黄氏前来上坟。”大人问：“你唤何名？”
　　州役回答：“小人名唤侯登山。”大人说：“你去将蒲家湾地方传来。”侯头答应下来，竟奔浦家湾。
　　正愁有三里多地之远，可巧在半路遇见，说：“那不是潘三吗？”地方潘三说：“正是我，有何公事？”侯头说：“快随我去见大人。”不多时二人来至大人面前跪倒，说：“浦家湾地方给大人叩头。”刘公吩咐：“将上坟的少妇给本部堂传来。”