清朝秘史

女子听了，樱唇半启，皓齿微呈，低鬟一笑道：“先生难道还怕死么？我是什么人，来做什么事，先生都可不必问，先生喜欢死，就当我做催命无常；先生不喜欢死，就当我做救苦菩提。

”承畴道：“你这人越说越奇怪了。你到我这里来，到底是做什么？也须说个明白呀。”

女子道：“先生不用疑虑，实不相瞒，我此来特地要结果你的性命。”

承畴惊道：“我与你往日无冤，今日无仇，为甚忽地要害我性命？”

女子笑道：“你老人家在这里，饭也不吃，水也不喝，不是决计求死么？”

承畴点头道：“不错，我是要死，是决计求死。”

女子道：“你老人家抱着这么的志气，甘愿殉节，不愿偷生，果然可敬得很。

只是绝食以来，差不多五六天了，依旧没个了局，倒落得活不得活，死不得死，又饿又渴，苦得要不的。我是个软心肠的人，瞧你这么活受苦，心里怎么不替你难过？因此煎得一壶毒药来奉敬你。这药毒性非常猛烈，一喝下肚，马上就见功效。你如果不信，试一试就知道了。”

说着捧起银壶，凑在承畴嘴儿上就倒。承畴身不自主，接说：“不错不错，承情承情。”

张开嘴尽力地喝。哪里知道，喝得过急了，咽喉里承受不住，咳呛一声，吐了个满地，连女子的蜜绿缎绣金灰鼠祢档上，也湿透了一大块。承畴很是不好意思，不禁两颊通红。回看那女子，却没事人似的，笑吟吟地拿着手帕子，徐徐揩拭，一面说道：“这么看来，先生死不成功了，好似先生的禄命，还没有尽绝呢。”

承畴道：“什么话？我立志求死，总要到死方休。”

女子道：“那也随便先生。”

说着又把银壶凑送上来。承畴接着，咕嘟咕嘟，一口气喝了个干净。那女子斜溜秋波，向承畴一笑道：“不信先生竟是个视死如归的君子，可敬可敬。只是先生家里，家属谅也不少，你在这里殉了节，把他们都抛撇了，致使夜夜金钗，深闺入梦。先生你的心肠，未免太残忍点子。”

承畴低头半晌，叹了一口气道：“并不是我硬心肠，事到临头，我也叫没法儿呢。城亡兵败，身为俘囚，我要是还要想家，一定就要投降外国。要是投降了外国，那不更受万人唾骂了么！

你替我想想，我这境界，为难不为难？”

女子道：“先生说话很是，可惜还有一点儿差误。”

承畴道：“差在哪里？”

女子道：“照先生所说，是只知道一身，不知道国家了。”

承畴愕然道：“我的死正为着国家，怎么你倒说我光为一身呢？”

女子道：“先生你是聪明人，难道这点子还解不过来？你既然为着国家，尽忠出力，很应该耐着一时的羞辱，图一个恢复，才是正理。再者你先生在中原，也算是数一数二的人物。倘只仗这个‘死’字，酬报国家，我不知先生这一死，在国家上头，究竟有何利益？我方才说可惜有一点儿差误，就在此处。但是先生已经喝过了毒药，我又不是阻你死的人，不过就尊论差误之处，妄论一番罢了。先生却不要见怪。”

承畴听得目瞪口呆，一声儿不言语。女子又道：“一样一个‘死’字，这里头却大有轻重之别。像你先生死了之后，中原英雄豪杰，都被你反激出来，继续你未了的志愿，这一死果然重若泰山，死得很是值得。但是你瞧瞧现在的明朝，还有谁出来办事？你们中原人，要紧讲着党争，什么东林党咧，西林党咧，吵一个不了，闹一个不休，谁有功夫抗敌？势必至长驱直入，破竹一般。日后宗邦沦丧，只落得铜驼荆棘，禾黍故宫，还不是先生一死的遗害么？你这一死，就轻于鸿毛了。”

承畴听罢，叹一口气道：“不信你们女子，竟有这样的见识，我也非常佩服。但是我智穷力尽，只好拼着一死，哪里还顾得这许多呢？”

女子点头道：“为先生算计，却也死得干净。所以我并不来阻止你。但是我想人家死的时候，终不免有些嘱咐，况先生的一副肩膀，担过国家重任，难道到这临死时候，竟一些嘱咐都没有么？”

承畴被女子这几句话，勾动心事，一阵难过，那股酸楚气，从心窠里直冒上鼻子管，两眼中的泪，宛如断线珍珠，一颗颗滚下来，连咽带泣的道：“我本是多情的人，岂有没有嘱咐话儿？胸中千情万绪，怕费了几日几夜，还说不了。现在我死在这里，教我向谁去嘱咐呢？我只望死了之后，一点灵魂，飞还故国，倒还可跟心上人儿梦中相诉。万一魂兮无灵，我心头磊磊的遗恨，只好跟着白杨衰草，同埋在塞外了。”

说到这里，不禁又呜咽起来。女子道：“先生且不要伤感，我只道先生没甚嘱咐，却不道先生满肚皮都是话。只为见不着家人，无从嘱咐。先生你眼前竟没一个好替你传话的人么？”

承畴道：“眼前除你之外，还有谁肯和我讲话？你虽是怜悯我的人，但是头回儿相见，如何就好把这嘱咐话儿，请你传达呢？”

女子道：“我不想先生这样磊落豪爽，却还没脱迂儒习气。或者你先生还不相信我。如果信我，还有甚顾忌呢？”

承畴道：“你这么热心，一辈子感激你不尽。我死了之后，还要结草衔环报答你呢。但不知你的话是真还是假？”

女子道：“谁谎你，难道我没处撒谎，却要来谎你垂死的人么？”

承畴见女子有嗔怒的意思，连忙谢过道：“我真昏喷，唐突了美人，万望见耍”女子见他这样，倒嗤的笑了出来。承畴道：“我这样垂死的人，还有你来哀怜着我，真是我生平第一知己。只是我心中要说的很多，只觉得千言万语，教我从何处说起。就是说了出来，怕你也要厌烦呢。”

女子道：“你说罢，我决不厌烦的。我要厌烦，也不到你这里来了。”

承畴道：“这么我就说了。我心里要说的话，是分着家国两层。那国一边的事，谅你也不很明白，我也不便嘱咐。现在光把家里头事情，说给你听罢。我家里还有着老太爷老太太，劝他们两老，须知我做儿子的死在异域，也是分所当然，移孝作忠，古人是常说的。况家里颇有点子产业，他们两个人，尽可以敷衍过去。不要因着我哭哭啼啼，伤坏了身子，教我做儿子的，在地下都不安逸。就是我们太太，生平得我的好处却也不少，只是娇养惯了，稍有点子不适意，就要使性子。我见了她也有点子忌惮。这回得着我死信，一定闹个天翻地覆，叫老太爷老太太看开点子，不要挂在怀了。只有我那四位姨娘，咳，可怜从此堕入苦海了。”

说到这里，眼圈儿一红，喉间宛如有一样东西塞住似的，一个字也说不出。

女子见承畴这个样儿，明知他动了心境，就故意挑拨道：“现在先生这么地想念她们，不知这四位姨娘，在家里更怎样想念先生呢？也不知被太太磨折得怎样苦楚呢？”

承畴听了，两行泪珠儿直流下来，哽着声说道：“我的姨娘没一个不是从这千选万选中选出来的，并且定情的时候，也没一个不是指天誓旦，不说在天比翼，就说在地连枝。谁想变生不测，偏碰到这不情老夫，活剥剥拆散我鸳鸯旧侣，害得我花一般艳、月一般洁的姨娘，做了楼下绿珠，楼头关盼。你想，叫我如何处置呢？”

说着把衣袖掩着脸儿，早又呜鸣地哭起来。隔了半晌，才叹了一声说道：“我也顾不得许多，索性放着她罢，她们究属女流，懂什么天经地义！只晓得宠养她的，就是一生知己。

张三也好，李四也好，那些指天誓日的话，好算甚凭据。恳你日后传信她们，说我洪亨九并不是不疼爱她们，实因她们年纪轻，世界又不平静，日子很不易过，倒还是各人放出眼光，拣一个心满意足的人，跟了他去，乐得后半世逍遥自在，做个快活的人。”

说着，低了头不住地叹气。

女子听完，微微一笑道：“先生的用意，果然不错。但姨娘里头，倘有不愿意嫁人的，你又如何？”

承畴摇头道：“断不会的，女人家水性杨花，有甚气节！听得我这样就死，有这样的遗嘱，怕喜还喜不了，仿佛狱里囚人，听着赦免的恩旨呢。

”女子变色道：“洪先生你太看轻了，女子和男子，有何异样？

有身事二夫的女人，即有身臣二姓的男子，好好恶恶，终不能一笔抹倒。洪先生你认真这样轻看女子么？”

承畴知那女子生心，忙分辨说道：“你不要多心，我并不是安心诬蔑女人家。

不过现在，想不出别的好法儿安置她们。这几句肮脏言语，却也是无可奈何的事，求你原谅点子才好。”

便又叹道：“我的本心，原要和她们住在一处，生生死死，永不相离。怎奈命运不济，我偏偏要死在此间，倘教她们守节，别说太太要跟她们呕气，就是她们心里，究竟肯守不肯守，我也不能揣测。倘或她们不肯，那就坏我名气，辱我门户，倒不如爽爽快快，做个方便的好。她们听了就走，人家也不会说她们失节，只说是遵依我的遗命。万一她们不走，那她的志气，我的声名，岂不是要增长起十倍。方才说那肮脏言语，就为这缘故，你如今懂得么？”

女子点头道：“懂却懂得，不过先生到现在的时候，还用这样保全声名的心思。要保全自己的声名，就来诬蔑我们女子，在先生心上，倒还过得去么？”

承畴听了，顿时面红耳赤，哑口无言。女子道：“怎么又不言语了？讲呀！”

承畴寻思半晌，忽地心有所悟，向女子道：“你的盛情，我已感激不尽。但你心儿又巧，口儿又利，决不是寻常的人物，你莫非被人指使来探我隐情么？然而我的死期，已在旦夕，还顾甚隐情不隐情。

只觉得你的高义，上薄霄汉，请你说个姓名。也教我镂心镌肝，做个最后的纪念。”

女子听了，横波展笑，眉黛生春，笑迷迷睃了承畴一眼，随道：“方才不是向你说过，要是喜欢死，就当我催命无常，要是不欢喜死，就当我救苦菩提。先生你敢是忘记了么？”

承畴起初，原立意要寻死，万万不肯活着的。自与那女子接谈后，聆了这番通明透僻的议论，见了这副浅笑轻颦的举动，不知不觉，把那要死的念头，渐渐消了下去，便深悔自己方才不该喝尽一壶毒药，少顷药性发作，定然性命攸关。

欲知洪老先生性命如何，且听下回分解。
第七回　　风驰雨骤大将征南　电掣雷轰睿王摄政
话说承畴已降，清太宗又新得了一位开疆良佐，创业谋臣，心下自是欢喜。只可怜洪老先生家里，还没有得着确信，只道他老人家同着邱抚台，一块儿尽忠报国，合家子号啕痛哭。忙忙的刊行状，送讣文，开丧受吊。一面延请高僧高道，招魂设祭，拜忏诵经。具叶梵声，通宵不绝。那些寅年世谊，有送祭幛的，有送挽对的，也有送祭文挽诗的。崇祯皇帝辍朝三日，赐祭九坛，并亲临洪府吊奠，临风洒涕，不胜嗟悼。赠荫赐谥，又饬地方有司建立专祠，春秋致祀。荣哀之盛，冠绝千秋。那地方官奉了圣旨，不敢怠慢，忙忙勘定地段，办齐木石，雇集工匠，正要动工建造，忽见街谈巷议，传说纷纷，都道：“经略没有殉难，鞑子用美人计，叫鞑后送参汤经略喝，假称是毒药，经略原是好色之徒，被鞑后一阵鬼迷迷的，六神无主，就降了鞑子了。”

地方官不敢隐瞒，就把传闻的话，奏达九重。

崇祯只不过叹了两口气，也就丢开不究。

承畴在满洲，虽然得着太宗宠任，心里终还惴惴，怕的是明朝皇帝，天威震怒，加罪家属，逃不了个灭门惨祸。这日，密探报来，才知崇祯大度如天，家族安然无恙，自喜道：“亏得没有殉难，不然，不白丢了一条老命！”

既而想到崇祯待己的恩情，未降以前怎样，既降以后怎样，五中感动，不觉又洒出几滴天良眼泪来。正在洒泪，忽报圣旨下，慌忙摆香案接旨。

只见那太监，并不曾负诏捧敕，笑吟吟进来，三五个小太监，手里各擡着几件小东西跟在后面。那太监直到厅上南面而立，宣旨道：“奉上谕红珊瑚顶子一个、白玉翎管一支、白玉四喜般子一个、孔雀翎一支，颁赏给洪承畴。”

宣毕旨，就把御赐各物交给清楚，茶也不吃，辞着去了。

承畴送过钦差，立刻更换衣服，入朝谢恩。轿子到东华门停下，承畴出轿擡头瞧时，见东华门额上，写着“文德坊”三字，点头道：“怪通鞑子都称西华门做武功坊，东华门做文德坊，原来门额上有着这么几个字。”

进了东华门，向内一条大甬道，是白石铺成的。甬道尽头，才是午门。门上一个朱地蟠龙竖额，额上三个金字，道“大清门”。大清门前就有几个晶顶蓝翎的三四等待卫，站在那里谈天。一进大清门，就见祟阁巍峨，层楼高起，金辉兽面，彩焕螭头，壮丽辉煌，笔难尽述。

左边是飞龙阁，右边是翔凤阁，中间正殿就是崇政殿了。早朝已过，关闭得静悄悄地，三五个小太监在丹墀上耍子。承畴不去惊动他们，越过崇政殿，就是师善斋了。师善斋门口，站着两个蓝顶箭袍的太监。承畴陪着笑道：“二位公公好。”

两太监见是承畴，也忙陪笑相迎。承畴道：“主子在师善斋不是？

”太监回说：“在月华楼上，跟范内阁两个瞧什么呢。方才孔有德送了一张什么图来，爷在霞绮楼，叫进老孔，问了好一回子话。这会子，又叫范内阁到月华楼，光景就为这张图哩。”

承畴说：“费公公神，回一声儿，说洪承畴谢恩求见。”

太监道：“什么话，这是咱们分内之事，说什么费神不费神。”