清代圣人陆稼书演义

吴署离抚院一箭之路，转瞬间已回本衙。知县出了轿，不进签押房，即到邵师爷书房里来。师爷正与徐掌明长谈，邵徐二人见知县回衙，立起来招呼。徐掌明一个心直跳到喉咙口，几乎跃出腔子，一阵火冒穿迷丸宫，两只耳朶红如猩猩屁股，不知姜老爷上院去了，谅必多凶少吉。姜老爷看看邵师爷，坐下来，邵师爷送一眼风过来，似乎要加油加酱添咸头，说得凶险，趁此再好弄他一笔外快。姜知县亦是老滑头，两下心照，所以眉毛双锁，牙缝中唧唧有声，故意妆腔作势说不出的样子。掌明冷眼偷看，心里越吓；邵师爷吃旱烟，亦不作声。三个人如三清殿上三位泥塑天尊。静了一刻，霞初叹了一口气，对徐亮看了一看：“掌翁，这事如何办法？抚宪面谕，此案即日有一湖州姓钮的来同审，那姓钮的湖州人，即是引汤大人到沈继贤府上赌钱赢筹的人。兄弟本疑这姓钮的不知何人，现在即要水落石出。但是这姓钮的决非真姓钮，料必系汤大人的心腹，否则何能引汤大人入场？并且此人能与兄弟同审，定然是现任官，或者候补官。若是绅襟亲故祇，可听审不能同审。”邵师爷插口道：“东家所说极是，可谓如见肺肝。亨个湖州人，不管真姓钮假姓扣，只要是个官，也不问其现任候补，等到见了面自然认得。即使平时不甚往来，无甚瓜葛，有一样物事可以说话——”说到这一句，冷笑一声，眼角梢斜对掌明一看，说：“徐老先生以为如何？”掌明低声下气的答道：“全仗师爷与公祖费心，但求大事化为小事，小事化为无事，徐亮倾家荡产、碎骨粉身，亦所甘心。”邵达勤笑道：“当得効劳，尽管放心。到时徐老先生能听瓦落劝，相信亨瓜说话，就是东家亦肯丢官帮忙。瓦落卷铺盖回绍兴卖干菜、收锡箔灰，尽可放心。但是事不宜迟，迟则变化万端。徐兄进城谢步，尚未与继贤碰头，据我愚见，东家还是去请继贤进来，到瓦落书房里，把一切情形，相烦徐老先生是一得一、有二得二，细细告知继贤——好让沈徐二位接接笋头。此案胜败吉凶，不在东家身上，全在钮湖州老身上。俗语说得好，有了五十两花边元宝，七十岁公公婆婆返老还少。沈继贤徐掌明他两位，亦是通达世故人情，岂必再要瓦落多言多语？两位商酌下来，可以防早安排。徐老先生尊意如何？”徐掌明本来急欲一见继贤，此刻邵师爷说去请继贤进来碰头，求之不得，马上拱手答应：“妙极极妙。”心里一想：用请字，足见未曾难为。姜霞初并不欺骗，尚顾交情。所患者，姓钮的湖州人。然而邵师爷说这两句古老话，亦是实情。事已至此也，顾不得花费了。姜霞初凝神半晌，似乎不允邵师爷之请，邵师爷又拍拍旱烟袋叫一声：“东家，为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？四书上这两句，东家从小读熟的，东家既是包拍胸脯，救人须救澈，让他二人商量商量，或有妙计，亦未可知。”姜霞初答应下来，即饬听差去请沈老爷。
沈继贤自从乡下被姜霞初骗到衙门里，名曰款待，实则软禁，在他岂有不知？特是鸟已入笼，纵有双翅，又何能腾飞远扬，真教无可奈何了。眼巴巴望徐掌明，掌明又不来，这个闷葫芦难以打破。所有旧时城里心腹到衙门前来探望，早有命令，一概擂揽。所以沈继贤独在衙门中，虽无脚镣手铐，心里比子犯人还要难过，这种日脚出世从未过过。正在思想之际，忽一听差来请，说邵师爷有请，光福徐老爷也在书房相候，请沈老爷即去。沈继贤听到光福徐老爷，晓得掌明已来了多时，这一乐，如同饿小儿见了母乳，随即跟了听差，三脚两步兴冲冲到书房来，彼此相见。此刻姜知县已走出书房，书房中邵师爷做圈做套，徐掌明与沈继贤咬耳朶，告诉他抚宪面谕姜官，此事我与老兄云须归案并办……语言中带一二分见怪沈继贤的口气。沈继贤来时高兴，此时又冷了半截身体，呆看掌明，无言可对。掌明对他说：已交一万五千两银子与邵师爷，托代斡旋。若然不日姓钮的湖州人到来，万一板定面孔，这便如何得了。沈继贤想了半日，说：“……既有姜老爷邵师爷暗中帮忙衬托，天大官司地大银子，倾家荡产亦是报应。留得青山在不怕没柴烧，姓汤的不会三十年五十载世袭江苏巡抚，总有走日。等他鸭蛋生脚滚开了，吾们再作计较。此时虎落窟穽，祇堪摇尾乞怜。绍兴人鬼头鬼脑，心存不良，这事落在他手，在他矮檐下，怎敢不低头？当此用人之际，花钱也不能肉痛了，但求太平无事，已为万幸。”他二人咬了半晌耳朶，邵达勤假作吃旱烟出恭，其实在门背后窃听，究嘱绍兴人，听不出苏州人默测测的讲张，听了半日壁脚，一句都没有听出来。不料额角头上搭着些些便宜货，什么便宜货？他把额角靠在门缝里张，门搁条上几条陈年灰尘，一条一条都挂牢在他帽檐上。书房里沈徐二人闲谈，声音放高，门角落诸葛亮邵师爷假登坑亦舒齐，缓步揑了旱烟袋出来。沈继贤看他头上琳琅挂了三四条灰尘，似烟囱管里钻出来的，禁不住要笑出来。徐掌明亦对他看了，不懂，后来听差进来说穿，邵师爷方纔明白。
邵师爷铺张扬厉，说得汤大人如何利害，如何猛烈，正在要吓他二人之际，姜霞初进书房来。沈继贤立起招呼，重言恳托。姜知县素来老奸巨猾，绝不露圭角，仍旧虚与委蛇。正在说东话西，忽见传字房书史荣升掀起门帘进来，打了一千，呈上红纸简帖。姜霞初接来一看，上写“寅愚弟陆陇其顿首拜”。霞初接了这帖儿，不觉呆了一呆：那陆陇其是本府同寅，现任嘉定知县，此人进士出身，道学先生，在六十三州县中最有清慎勤声名，最得上峰赏识者。且年初大考，曾取第一名。陆公是湖州平湖人氏，他素不喜与人往来，今朝陡然来拜我，甚为蹊跷。莫非那引领汤大人到沈家赌钱的姓钮老翁，就是陆稼书么？停睛一想，着实有些道理。一面吩咐南花厅请见，荣升退出去；一面即将陆帖交与邵师爷看，说：“与此案定有关系！”邵师爷说：“东家出去款见，晚生随后窥探。”姜霞初走到南书房，穿整衣冠，恭候嘉宾。不多一刻，只见陆稼书青布箭衣，元色布大袖马褂，外套也不穿，一只旧绒纬暖帽，一双黑布靴——粉底都黑了，拱手走上厅来。姜知县笑脸相迎，分宾而坐，照例送茶。花厅上两位县官攀谈，门背后善听壁脚的邵师爷，带了沈徐二人都到，只听得姜知县先开口问陆知县道：“稼翁几时来府院，上谒过没有？”只听得陆知县答道：“院上去过，汤大人面谕，沈案从重从速办理。此案起始，须捉小南京对质。实不相瞒，沈案发生在正月初十大考之后，兄弟到胥门趁航船，是日航船不开，万年桥头万年春吃茶，遇着赌奴小南京，勾引至申衙前入局……”一番情节，备细说与霞初知晓。姜知县方始明白，姓钮的湖州人即是陆公。这一套说话说得狠清楚，沈继贤在门背后听了，方信顾全宝说得不差，悔不该上姜知县之骗。现在已入圈套，真不得了。徐掌明亦惊心吊胆。南花厅上陆知县要催姜知县开审，姜霞初何敢违抝，只得唤伺候坐堂。沈徐二人吓得不知所云，邵师爷拖了他二人回转书房。欲知后事，且看下回分解。
评
姜霞初既能受赂，自是恶吏传中人物。汤公虽屡加赞赏，而审案之时，必派陆稼书同审，可谓有识。
徐沈相见一节文章，诙诞可观。此正所谓流泪眼看流泪眼也。
徐掌明初到，谈判未了，而陆稼书已接踵而至。寒暄才毕，便尔开审，文笔紧凑之至。

第三十三回访茶馆先捉赌奴坐暖阁重审巨猾
却说邵师爷带了沈继贤徐掌明两人，到南花厅来听壁脚，听到陆稼书嘉定知县，即是钮姓湖州人，引领汤抚台入局赌钱，现在真凭实据，身入牢笼。邵师爷听到开审两字，马上逃转书房，沈徐二人急得六神无主，也只得跟进书房，跪求扶救。正在求救，外面走进两三个公差，如狠如虎的声音，也不叫“沈爷、徐相”了，竟直“沈继贤、徐掌明，上头要人！”不由分说，冰冷的铁链条，头颈骨里来了。二猾如笼鹰柙虎，垂头丧气的，只得跟了公差到南花厅来。一声吆喝推进门坎，跪倒尘埃。坑床上首坐的陆稼书，下首坐着姜霞初，两旁站立六房书吏三班差役，虽非风宪衙门，已觉威灵显赫。今朝是初审，嘉定县为正审官，吴县为陪审官，先问了籍贯姓名年岁住址，沈徐二人一一回答，旁边自有书吏朱黑笔分录口供，问了一堂，原是草草不工。先将二人收入刑房看管。沈徐二人你对我看、我对你看，眼睛地牌式尺贡老寿星，公差押了——已是犯人，正所谓今昔不同，昔为座上客，今作阶下囚。沈徐押在刑房中，暂且搁一搁。
再说陆知县耽阁在吴署花厅，即前两日沈继贤所住之处，一宵已过，陆知县上院之后，即回吴署。此时苏州城里城外为了申衙前一案，闹得一天星斗，处处讲动，茶坊酒肆作为谈助，各处大小赌局收拾干干净净，一辈子靠此营生的赌鬼饿瘪肚皮，谁也不敢开手；旧时靠沈家吃饭的朋友，晓得继贤弄假成真，都来县前打听。所以县前几家酒店茶馆生意，非常拥挤，莫不利市三倍。徐掌明船上人，得着主人恶消息，吓得城里弗敢居，就此拔脚开船夏侯惇，回转光福，到徐府送信。徐氏问得此信，免不得男啼女哭，鸡狗不宁。沈妾月娟听了，更加号啕痛哭，寻死觅活。徐府闹了一阵，章夫人带些银子，携了月娟等十余人，进城来探望，不在话下。陆知县本性一尘不染、两袖清风有名的，在吴县里上上下下，皆视为一椿好交易，轧一个陆老太即在中间，也不敢明日张胆的做生意，就是弄铜钿，终有些碍手绊脚。然而衙门前人王老虎狗，霍吓骗弄铜钿本事，神出鬼没——沈继贤徐掌明他两人的家财，都是黑心钱，编书的亦不必为他节省，让衙门前人多赚几个罢。所以章氏夫人与月娟一到衙门前，足足花去二三千金。闲话少说，书归正传，陆稼书与姜霞初商量：此案须捉小麻皮南京人到案对审，方可语无遁词。一面出示招告：如有受沈家赌局家破身亡者，并传示光福镇村庄愚氓受徐掌明荼毒者，尽七日内来县投禀，一体归案严办。现任苏州府吴县正堂姜、嘉定县正堂陆会衔朱印告示，张贴六城门大街小巷、四乡八镇，着各图地保悬贴，一面立饬干役张迁、李捷，出胥门搜捉小南京麻皮。
这小南京自从得了赵老老赏他筹码，碰着顾全宝松鹤楼吃了一顿夜饭之后，明朝想去慢慢教兑换现银，孰知明朝赌局关门，筹码袋在身边一无用处。这几日别无生路，正在万年春吃白茶、骂山门，怨天恨地的讲沈家赌场情形，张迁李捷眼捷手快心灵，走上去一看面目，确像小南京，略为搭讪几句，十拿九稳，两只指头拾一田螺，对勿住，黄牛上绳。弄得小南京弗明其白，张迁笑道：“象牙筹码弗好拿个，湖州人钮老伯伯请俚去，赵老头子亦叫我来相请，走罢！”小南京听了，方始明白沈继贤的案子。好在家无一担，身无一甩，吃官司安逸饭，坐监弗嫌日长，充军弗怕路远，跟了张李两差拔，上鞋皮就此进胥门。胥门一带游手好闲，认得小南京的，一路跟的人倒不在少数。张迁李捷将公事小麻子交与值日头儿黄贵，拿小南京上了练子，锁在班房里。一班胥门外跟进来看好看的朋友，在班房外面打转，亦有好事者通信与小南京的娘晚爷卖牛肉阿景，居然带了几两银子，与他娘到衙门前望望。父母爱子之心，无分贫富。那顾全宝、李子卿等，这几日忙得不亦乐乎，到各处乡绅处，并继贤亲友处通信想法子，实因抚台公事，并且嘉定县陆稼书这位先生主审，大家不敢前来捋虎须，只好作东诸侯壁上观，听听风声，看看气色，再作道理。班头黄贵来禀：“小南京已提到。”赏了五钱银子与黄贵，黄贵谢谢退出。
自从出了会衔告示，分贴六门之后，不满五日，告发沈继贤的状子，收了足有近百张；胥门外七乡八镇告发徐掌明的状子，收了四五十起。宅门绞案二爷看了吐舌头，那状子上的说数，不是欺孤儿，定是逼寡妇，否则重利盘剥、一本五利，还要强敲硬打……种种不法行为，他两人统统做到。五日之间，共收告发状纸一百三十余张，陆知县昼夜批阅，几入山阴道上，应接不暇。一一阅过，上院送呈，巡抚汤大人看到本城临顿路银匠店瞎目一案，怒不可遏，叮嘱陆令照律重办，万难宽恕！陆令回转吴署，即邀姜霞初坐堂。今朝升坐，大堂尽许百姓看审，这个信息传出去，一传十十传百百传千，倾刻间头门照墙里轧起，轧到宅门，第见万头攒动，虾爬弗出，蟹爬不进。少焉打点起鼓，麒麟门开放，暖阁里排两只案桌，上首一只陆稼书，下首一只姜霞初。两位太爷升座，先吊小南京，一声呼喝，小南京当堂跪下。陆令谕抬起头来，小南京偷眼一看：真是奇怪，这上首坐的老爷，竟像那万年春碰着的钮老老。看了发呆。陆知县问道：“小南京，我认得你，你认得本宪么？”小南京听说官认得他，一定是钮老老！我不妨也认得，故而叩了一个头禀道：“大老爷在上，小的也认识大老爷，大老爷莫非就是湖州钮相公，赏赐小的牙筹的？”陆官微笑点头：“小南京，你记性尚好，目光不错。前日赏你牙筹，今日又要赏你竹筹。你无庸瞒藏，速把申衙前沈继贤家赌埸里的情形，从头至尾一一供上来。”回转头去提沈继贤，一霎之间，沈继贤提到，跪于小南京旁侧左肩下。陆官道：“沈继贤，你一生做得好事，你可晓得善恶之报，如影随形！本县放告，未满五日，四乡八镇来告你的有百余人，可见你平日为人。你今日亦不必躲赖，先听小南京的招供罢。”沈继贤斜转上首向小南京一看，实在平时赌场出进的赌奴多极，也不认得大南京、小南京，此刻望他一看，似乎托他包瞒一些，不可乱说的意思。小南京禀道：“两位大老爷在上，钮相公听禀——”这一句，引得陆知县几乎笑出来。“小人并无行业，平日专在胥门一带，引领几个赌客到沈家去赌。如其赌客输了，小人可到赌局里去拿几分银子用用；如其赌客赢了，看赌客各人手面，或者一二两，多则三四两，也有几日领不到半个赌客，就此饿肚皮。至于赌场里的情形，小人身价够弗到，实不知其细。钮相公大老爷，吴县大老爷，开赌场的老板在这里，请两位大老爷问他自家罢。”陆官说：“小南京，你狠老诚，不说谎，好！”小南京听赞他老诚，他就在身边摸出二十根象牙筹码，说：“钮相公，你老人家的朋友，姓赵的老相公来寻你，小人也领他去赌，他赢了，与小人彩钱。正要进去兑换现银，忽然碰着顾相顾全宝，被他看穿，小人防他借钱，故藏在身边，不敢去兑。那里晓得赌场明朝就关门，沈相就此逃走，小人这十二根筹码，也无用处。今特呈上。”小南京将牙筹交与案上，陆令看了，一些不错，筹脚上都刻继字申字。