七十二朝人物演义

　　牧坡虽长，吾不惮入之深。牧蓑虽短，吾不惮露其襟。隔绝荒山兮，谁能知我音。相与同类兮，谁能知我心。　

　　百里奚在此山中不觉又是几年光景。这一日，难星该脱，偶有秦国大夫公孙枝到楚国聘问回来，因为魏楚交兵，大路军马填塞不便行走，特往小路避兵，穿山渡水而去。恰好往那边经过，看见耕牛甚肥，遣人查问喂牛之人，有何妙方，喂得这样肥。那差役去访问了，百里奚来面覆。公孙枝便问道：“你的牛怎么喂得这样肥？”百里奚道：“小人所喂的牛，不过饮食得时，劳逸得所，并无他法。”公孙枝见他言辞中款，气概雄奇，心中大喜道：“我家中亦然养牲，要你去饭牛，可肯去么？”百里奚道：“小人愿去，只是这村中有些借贷，不曾偿他。”公孙枝道：“我囊中虽剩无余银，我有五羖羊皮在此，你可拿去还他便了。”那些鄙人见是官长，也不敢疑难，只得把羊皮收了。公孙枝问起姓名，百里奚具以实告。公孙枝道：“吾亦久闻贤名，不料屈抑至此。今日邂逅，即是前缘。”随令从人取巾服换了，将一乘空车与他坐，同归秦国去了。正是：　

　　今日得君提掇起，免教人在污泥中。　

　　公孙枝到了秦国，入朝先覆了聘楚的命，又奏道：“臣得一人，名曰百里奚，因虞亡遂为流落。今臣将五羖羊皮，自楚地赎回，特献主公，愿主公重用。”穆公道：“百里奚事虞君，寡人颇知其贤。但以五羖羊皮赎来，而即登庙廊之上，恐为天下人笑。”公孙枝道：“信贤而任之，君之明也。让贤而下之，臣之忠也。君为明君，臣为忠臣，境内将服，敌国且畏，谁暇笑哉。”穆公闻说大喜，便进百里奚为大夫，即问其国家政事。百里奚道：“臣亡国之臣，鬻身之士，何足言政？”穆公道：“虞公不用卿，故致灭亡，非卿之罪也。”百里奚才与谈政，言中肯綮，事合机宜。穆公大喜，一应军国重大之事，皆与商议，称为五羖大夫。百里奚又道：“臣蒙主公不弃，授以国政，臣实不如臣之友蹇叔。臣初欲仕齐，蹇叔止臣，臣得脱齐难。后来臣事周王子颓，蹇叔劝臣去，遂得免诛，臣故知其贤。主公可遣人聘之。”穆公大喜，即遣使往宋聘迎蹇叔，进为上大夫，以后戮力同心，共柄秦政。后来晋献公身故，传至夷吾即位，称为惠王，就是穆公的妻舅。他却背了姻盟，起兵征伐，被百里奚生擒惠王，献了河西八城，方才放他回国。后又吞并戎王，遂得威加列国，声震四邻，穆公尊百里奚为上卿。后人有诗曰：　

　　紫授金貂意气豪，芳名千古著贤劳。偶然屈指从头数，荣辱原来不一遭。　

　　百里奚登了极品，未尝不追想糟糠之妇，故身虽显荣，并无再娶之念。那知他妻子随一寡妇同处，因年荒岁歉，流移到别国去了几年，后来闻得丈夫在本国做官，他回到家中，虞国又被吞并去了，只得就在本地洗衣绩麻度日。如今又闻得在秦国做了丞相，又离了本地，远远而来，欲要相认，又恐百里奚变了初心，不肯识认，只得租了相府一间房屋，替人洗浣衣服，以便乘机相认。过了几个月，并没一个便头，她只得生一个计较出来，做了三章诗，每日在家里歌诗。那从人们听得歌里边，有丞相的名字，况是个老妇人，也不去难为他，竟自去禀百里奚知道：“外面有一个赁房居住的老妇人，不知因何原故，每日歌诗，诗中有老爷的名字，小人们不敢不禀。”百里奚道：“既是老妇人，不要惊吓他，好生唤他进来，歌与我听。”这些从人即忙唤他进去。百里奚便问道：“你会歌么？”老妇人说：“晓得。”百里奚道：“你就把逐日所歌的诗，歌来我听。”老妇人答应了，便歌诗三章。　

　　其一：百里奚，五羊皮。忆别时，烹伏雌。炊扊扅，今日富贵忘我为。　

　　其二：百里奚，初娶我时五羊皮。临当别时烹牝鸡，今适富贵忘我为。　

　　其三：百里奚，百里奚，母已死，葬南溪。坟以瓦，覆以柴。春黄藜，扼伏雌。西入秦，五羖皮，今日富贵捐我为。　

　　歌罢，百里奚已知是妻子，即命从人退去，含泪下阶。伸双手相扶说道：“汝是我妻也。向曾返国仕虞，恨无由再晤，于今数十年，才得聚首，前所谓苟富贵，无相忘，今果然矣。”其妻子亦泪下如泉，对百里奚道：“红颜相别白首重逢，向思往事真觉凄然。”此时，夫妇二人俱是七十岁了。后来终于秦国。国中男女，无不流泪。你看这样一个人，受了多少折磨，谁想后边做到这个地位。正所谓英雄多困苦也。后人有诗为证：　

　　天困英豪在少年，功名折挫向谁言。时来奏绩浑闲事，博得声声万古传。　

　　总评：试看古来圣贤豪杰，那一个不起于困穷扼抑，三复斯传，终为泣下。　

　　又评：富易交，贵易妻，人情也。李勣曰：田舍翁多收十斛麦，尚思置妾。百里奚富贵已极，止恋恋于白头老妪，不闻后房奄有佳丽。想古来真正英雄，不似后世显者，稍一得志，便欲觅采战生活耶。　

卷三十二　易牙先得我口之所嗜者也

　　吁嗟桑田变沧海，富贵功名复何在。惟有父子称至亲，恩宜浃兮常霭霭。　

　　须知持己在心田，繁荣易过如飞烟。此事不扬君不省，试求古人千载前。　

　　我怀往昔寇愤卸，咄哉薄落之风化。必有表帅罪者魁，至令里巷诵如画。　

　　德泽可涠构以祠，清名可永盛以兹。伟绩可模铭以石，高踪可感付以思。　

　　果尔犹然生气色，岂在临财思苟得。躁进若忘利与害，愧杀须眉修七尺。　

　　这首古风，单表人有五伦，伦中有两事，非比寻常，须要实心相待，厚爱相看。倘若稍有不堪，便把这两事伤残了，无论身非天子诸侯、大臣名将以至农夫野人、乞丐优伶，断断乎情理上决使不得。你道这两事为何？且不题君臣，单题父子、夫妇，人若将这两事肯尽其礼，用其情，自然那昆弟朋友，相与怡怡。如是之人一旦致身事君，必忠、必直、必大、必明，或者后来有兵出战危之举，托孤寄命之为，使其人出去干事，危者可使安，凶者可使吉，托者决不有失，寄者决不有倾。所以补天浴日的大功，治国教民的大业，都从其身显出。可见人能重其父子、夫妇，方能事君以忠，待昆弟以爱，交朋友以信了。就如人家种的树木花草，必要种得根本牢固，确乎其不可拔。遇了春天发芽抽条，开花结实，物物皆然，不待言者。奈何天下世间有那一等不识字的愚拙之人，把个父子也不看在心上，反要去离心离德，把个夫妻常常争闹，反目相欺，如何还做个人在这天地之间？比之驴马等畜有何异哉？虽然是这样说，世界广阔，我一人也见浅识稀。古今以来，好的固有，不好的料来也尽多。常看往代史记上传说一个人。有诗为证：　

　　在世短如梦，存衷薄似云。好名骋才智，学武不修文。　

　　不识伦常事，唯知家国闻。豪华固嗜好，寂寞亦羞云。　

　　甫入风云阵，旋遭贝锦纷。出亡徒跋涉，趋附枉殷勤。　

　　朝尚登荣位，宵还掩草坟。千秋人唾骂，一旦灭功勋。　

　　何似安田舍，宁堪弃布裙。悠悠积素恨，愤愤叹离群。　

　　你道这一个人姓甚名谁？说将来可也骇人。不意鲁国是周公旦之后，其国素称秉礼守义，与列国不同。况且又生了一个大圣人在鲁，孰不闻风感慕，愿做忠臣孝子、义士仁人。谁知天地也有缺陷的所在，不免有违乖负俗之才，即有悖伦丧理之辈，自古已然不足为怪，但只是这人太惨刻些。这人姓吴名起，原住在卫国，其父已亡，止有个老母在堂，身子也多疾病。闻知孔门弟子，姓曾名参，颇有孝子之名，他也设帐衍教。一日，其母唤吴起过来吩咐道：“自你父亲亡后，家业凋零，未曾教你读书，心中好生不安。意欲延师训诲，又非我居孀寡妇家所宜，除是附学一事，但近地没有名师，如何是好？”吴起应道：“如今儿已长成，胸中颇有些小志气。儿闻鲁国曾子开馆受徒，意欲往从，不知可否？”老母笑道：“你倒先得我心，正要着你去从那曾夫子。况鲁卫相去不远，你须收拾书箱，择日前去。”吴起道：“今日日子极好，儿在数日前已将行李打叠，不劳母亲费心。”老母道：“原来你有此上进之心，足慰我桑榆之景。”说罢，吴起唤出仆从，挑担而行。正是：　

　　负笈从师远，山东泗水西。荒亭沽美酒，柳径听黄鹂。　

　　浪迹如风絮，云心寄采藜。故乡莫忘却，豪气喷虹霓。　

　　吴起在路不止一日，早已到了鲁国地方。拜见曾参夫子，在其馆中侧屋住下。凡讲书的时节，随了众朋友先后之序，列坐听讲。若作文的时节，也如此依次排出，不参前不落后，坐得端端正正，握管抒思，此是读书之人的常事。谁知吴起是个没有涵养的人，名虽来学于曾于，其实不肯下甚么工夫。他到此便动一点弃书的念头。不觉日往月还，年余光景，其母忽因老病颠连，吴起又不在家，没人侍奉汤药。一朝捐馆，万事抛开，盖棺数月，连吴起也不及一面。你道何故有此怪事？只因吴起是个不仁不孝之人，彼时卫国之中有商人到鲁贸易，顺便到吴起那里报其讣音。那吴起全不介怀。接连过了十余日，只见一个小童子私自对曾子道：“夫子可知一桩奇事么？”曾子道：“不知是什么事？”童子道：“吴起的老母已身故了。”曾子惊问道：“是谁说来？这生死是大事，你不要乱说。”童子道：“小子岂敢说谎。十余日前，一个卫国人走来对吴起说的。”曾子闻知大怒道：“吴起畜生，非我徒也。母死岂有不奔丧之理，众弟子们快来。”其时，那曾子门下的弟子奉命唯谨，听得师长一呼，各人齐声应诺前来。见礼已毕，便问道：“夫子呼唤有何事故？”曾子道：“吴起不奔母丧，非吾徒也。汝等可为我将吴起摈出门墙。”众弟子一齐动手，那吴起虽有推托置辨，怎禁这众人之多，他也久要弃文习武，便顺水退船，也不与曾子作别，便拂衣而往。即此已见其无情了。常言道：“一日为师，终身为父。”又道：“一日同航船，千日也相思。”其奈吴起毫无一个恋恋之意，悔过之情，竟忍心前去，这一去不知他作何究竟。有诗为证：　

　　为人不尚孝，犹然犬豕身。奔丧古大礼，从学事犹珍。　

　　若骋其桀骜，而无所爱亲。宜招犹与悔，任负君及民。　

　　使弗使显责，奚以知报因。念此益愤慨，阑干抆涕新。　

　　吴起回家见了母亲棺木，只得假哭佯啼，寻了一块山地，将母棺殡葬。自想：“大节已亏，在这乡党之中必定遭人讥诮，不若另去寻师问道，学些武艺，习些兵法，也可出身显名。若依了曾夫子，终日念那些尧舜禹汤、文武周公之学，何济于饥寒，何时得个出头之日？”因想齐国之中甚多豪杰，我不若从而学之，也好寻些事业做，也好觅一房家室，完了我一身之事。择了日子，竟往齐国投师访友。不觉在齐住了数年，学成十八般武艺，果然手段高强，兼谙龙韬豹略。莫说齐国的人个个都知他的姓氏，就是各国之君，也都闻得吴起的名儿。但吴起身滞齐邦，未得有援引之道，他却将那母亲所遗下的金银带在身边，不拘门庭上下、大小臣宰，可以在齐王面前说得一句话的莫不馈送，求其荐扬，指望贪图爵禄。谁知不合在齐国做官，凡事有数在内，齐王并不擢用，吴起只得株守以待。适值齐国有一个巨族人家，深知吴起有才，将自己一女招起为婿。那吴起备办聘仪，毫不受纳，白白的送与他一个妻室。吴起既然有了家室，不必说新婚燕尔，如鼓瑟琴，日月逝矣。忽忽数年，见那齐国不肯任用，已怀恨在心。其时鲁公闻知齐有吴起，齐王不用，心里想道：“齐人常恃其强，欺我鲁国之弱，时时加兵，好生不能安枕。如今吴起有大将之才，反不能用，是天遗我鲁国，不为齐所欺凌也。吾惟用礼币去请他来做了大将，管取疆场之中。”　

　　常鸣得胜鼓，斩将与搴旗。　

　　这鲁公即遣人入齐征聘吴起，使臣得命，迸道兼程，已到齐邦，告知吴起道：“寡君慕执事大名，今欲屈足下慨临敝国，享俸为官，代寡君治我人民百姓。若蒙慨允，是合国之大幸也。”这吴起因在齐求仕不遂其所欲，不知受了多少人的气，费了多少金银财宝，心思念虑，寝食梦魂，那一刻不想着那功名二字，何意鲁君不远见召，心里想道：“我又不去干求，轻轻便便获此嘉遇良时，岂不乐甚美甚。”满口应允，即时便要起身，径进内房，收拾行李。其妻问道：“丈夫，你往鲁国做官，是世间第一件美事。可念我做妻子的离索之苦么？”吴起道：“此去我一身也未知何如，那里顾得你？”其妻闻言，一声儿也不言语，两泪交垂，私叹：“吴起薄情。”自古道：　

　　女子做腔，专为骗郎。平生百炼，变柔化强。　

　　那知吴起全没有一个儿女之态，离别之思，回报了他的这两句话，随即将衣囊书策，收拾停当，交付使臣的从人。他也不告别丈人、丈母，也不与妻子说声，竟自飘然出门。使臣请他上车，取路东行，其妻哭倒在房，口中唠唠叨叨的一头数，一头啼哭，啼哭得一佛升天二佛出世，其妻的父母方才得知，双双进房中扶起。问道：“女儿何故这般苦痛？你的新官人何方去了？”其妻道：“吴起这个狠心贼，撇了奴家往鲁国做官去了。”父母听见做官二字，又喜又疑，劝道：“儿不要哭，那做官是好事，怎么倒要悲啼？或者他去了再着人来接你去做夫人哩！”其妻道：“这强盗那里有这个好心，他适才见了鲁国使臣，即走入房来收拾行囊，儿问他道：‘你做官是与妻子增气，可还带挈我了？’”父母道：“这自然之理，不消说的。他却怎么回你？”其妻道：“他说：‘我自身难管，怎顾得你。’”父母听了此言，正是话不伤心不怒，不觉咬牙切齿骂道：“薄幸贼，你自到我家，如何看待你，你忍得便举此心。自古有言行短之人，一世贫穷。还有一说，他虽然一时执迷，说了此话，或者此时在路中懊悔，未可知也。你不若收拾些细软衣饰，雇了车子，我与你赶上吴郎，同至鲁国。无论富贵，便穷苦也要同受，那怕他飞上天去。”其妻一来初嫁，二来少年，便应承道：“好。”即别了母亲与父亲就道。看起来此行未为不好，若使吴起是个良善之儒，自然见了新娶的妻房，变愁为喜，如漆似胶。只因吴起虺豕为心，豺狼为性，这一番追赶吴起，分明是自速其死。言之真是惨然。后人有诗忿说妇人之苦。那诗道：　