龙凤再生缘

　　这里夫人谓子女曰：“此事虽由刘捷陷害，亦是朝廷圣旨，我乃谐命夫人，该当同罪，侯钦差捉拿处死，尔等姊弟速收拾逃走为要。”

　　未知后事如何，且沂下回分解。

第十二回全忠义主仆逃生　尽节孝母女侯死

　　却说尹夫人叫子女快些收拾逃生，小姐曰：“母亲既愿死节，女儿愿随进京同死全孝，夫人曰：‘古云‘女生外向’，女儿何必同死？”小姐曰：“若是女儿婚亲已定，就是外人，不可同死，今女儿姻亲未定，又是一家至亲，正当同死尽孝，母亲不必多言。且女儿生死，无足重轻，只有贤弟即宜逃走要紧。”少华泣曰：“姊姊乃是女流，尚欲同死，弟乃男子，岂不及姊姊？情愿与母亲一同解京死孝。”夫人怒曰：“尔父一身，惟尔这点骨血，尔若同死，岂不绝了皇甫家满门香烟？明是我失教示，畜生何不识忠孝道理了我宁可撞阶而死，免得外人说我不能训子。”说罢，即欲下庭阶撞死。小姐急抱住泣曰：“母亲不须心急，兄弟自当醒悟。”公子向前跪下，泣曰：“非是孩儿不孝忤逆，我若逃生，怎能忍母亲受刑？”小姐扶起少华曰：“贤弟，你错了主意，此乃刘捷斩草除根之计，你若进京，便一同处斩，此乃自速其死，你若逃走，我等必禁天率，侯候捉你到日，一同斩首。且爹爹必是被禁，日后番军定然加倍猖獗，朝廷紧急之际，必定挂榜招贤，那时你即改名换姓投军，平定番寇，谓之尽忠！救父回朝，救母出牢，谓之尽孝，忠孝两全方为奇男子。若是同死，父母不能脱身，宗嗣绝了香烟，真是不孝，徒惹英雄耻笑。”夫人叹曰：“畜生枉为男子，不及你姊女流见识，真豚犬耳！”公子曰：“母亲既如此吩咐，孩儿项命。”夫人喜曰：“如此方为大孝。”小姐曰：“母亲须仔细一想，兄弟一走，那刘捷必奏请画图重挂赏格，天下会捉﹔若非至亲，必贪利把贤弟解官请赏，反送兄弟性命。”夫人曰：“说的有理，本拟投奔孟士元处，必定隐藏，无如住他家，被刘奎璧知道，累及孟姻家门。除了此处，别无至契可投的。”小姐曰：“若非我等有生死不易之心，兄弟断不可往投。”夫人想了一会，忽点头曰：“还有一处可投，定无更。”小姐问曰：“未知何人何处？”夫人曰：“尔祖母有一嫡侄唤范右，字仁庸，居住湖广武昌省城内，乃尔爹爹姨表兄弟，你们的表叔。十年前，因父母双亡，无力经营，进京投奔我家，住了年余。尔父见他写算皆精，诸事勤谨，遂代他娶了妻室，发一千两银子，备他出外经营。三年之间得了七百余两利息回家，即将原本银一千两还尔父。尔父念及亲谊，把原银助他为本，遂搬回籍。不上十年间，得了数万家资。此人深知思义，闻得已成富户，生下五个儿子。我想孩儿可投伊家，范表叔家必念旧情，断无漏泄之理。”小姐曰：“此处极好，但贤弟从未出门，不知机关见识，须要差一心腹家人跟随方妥。”夫人曰：“老仆吕忠，乃是祖父的书童，作事谨慎，老成练达，可着他跟随孩儿，又认得范右。”随即唤吕忠前来。吕忠到了，拜见问曰：“夫人有何使令？”夫人遂把尹上卿寄信事说明：“元帅被擒，奉旨捉家眷。欲使尔随公子逃走，图后来救父，尔虽年老，尚犹壮健，食水在我家多年，犹如至亲之辈，勿嫌辛苦。若尔的家眷，我自打发别处安身，断无有失。未知尔意下如何？”吕忠闻言泣曰：“老爷受国厚恩，那肯归降番邦？此乃刘捷冒奏。老奴受老爷三世厚恩，犹如骨肉，赴汤蹈火，亦不畏惧。但夫人、小姐亦当逃走，若捉进京，定无好处。”夫人曰：“我乃命妇，情愿死节，小姐亦随我死孝，只有公子必当逃生，以存香烟。尔若起身，我自发放众奴婢逃走，尔的妻子，我另发银两与他养活，令他住在南庄边，尔只管放心起行。”吕忠泣曰：“夫人、小姐尚不借命，小人妻子生死何足轻重？但不知公子往何处方妥？”夫人曰：“别处断不可往，只好投奔表叔范右家中，尔道若何？”吕忠曰：“范相公受我家大恩，必定收留。夫人主意极是，公子可就此起身。”小姐曰：“有理。”夫人命小姐速去收拾包袱，好使兄弟起身，叉令吕忠：“尔当收拾些行李。”吕忠领命，对妻子蒋氏并二子吕福、吕德密说备细。妻子流泪叮咛：“路上小心，家中不必忧虑。”吕忠收拾小包袱出来，小姐取过白银并四小袋来，对公子并吕忠曰：“此二小袋是珠宝，值银不止数千金，另黄金二袋，值银甚巨，尔们各取丁袋带在身上。另多取碎银十两，路上费用，若乏之时，再卖珠宝应用就是。”遂与公子各藏身边。

　　饱餐后，小姐催促兄弟起身。二人换了素衣，打扮行商模样，到点灯后，乘月色星光，小姐对兄弟并吕忠曰：“此时好得起身，路上须要仔细。”吕忠妻子亦来送别，难分难舍。皇甫少华上前拜别母亲姊姊曰：“孩儿此别，未知今生可能相会否？真是令人心肠断绝。”言讫，两泪交流。小姐慰曰：“贤弟不到案，我等收禁天牢，贤弟一路上放心，不必过虑。”夫人嘱曰：“尔若到表叔家中，务须勤习武艺、待时救父，切不可放荡，自误终身。”母姊并吕忠妻子送到后园门，依依不舍，免不得各有许多叮嘱。少华只得拭泪，同吕忠起身，向前进发。吕忠母子亦各退出。小姐对夫人曰：“我们今已家散人逃，尚有许多人家借银债字，并有田业契券等物，倘被钦差搜了出来，必交府县追比，反累众欠户主人家。不若请各家借银的前来，当面把契券交还，借字亦一并还他，免累他人受苦。异日我们若得无事，他们若得发迹，或可以讨些银两，亦未可定。”夫人喜曰：“女儿论得此事，阴德不浅。”母女是夜寝不安寐。

　　及早起来，即令家人分请各债户来。至下午，所有各债人俱到，夫人不说犯罪事情，只称俱是邻里之间﹔愿将各契券借字交还列位﹔各存良心，日后量力来还多少。众欠银人俱各感激拜别。小姐又对夫人曰：“我家产业俱是先人建置，并非父亲私置，今当如何处置？”夫人曰：“我今性命难保，田产屋宇，任从官府变卖充公罢。”小姐曰：“若经府县变卖，日后我们若得出头，无处去讨，数万产业岂不可惜？女儿有一计，未知母亲意见如何？”夫人曰：“女儿何计，只管说来。”小姐曰：“趁今差官未到，先唤玄女庵住持僧恭修前来明议，将各产业倒填从前布施与为香资。我们若无出头，永为僧业，倘有出头，只讨原业，租税任从其收用，僧人定必乐从。地方官即是知风，见已舍入庵内，谁肯作恶与神圣结冤？无人说破，钦差怎能知道？异日若得出头，还有可讨。”夫人曰：“女儿高见极妙，为娘万不及尔。今当速唤恭修前来说明，好使其收租。”遂着家人往请恭修。不须臾，恭修已到，拜见夫人。只留三家人随侍，其余俱命退出。夫人细说家门被祸，欲将产业舍为香资，日后皇甫家若得无事，只讨原业等情。恭修闻言，喜从天降。夫人即令家人把田产房屋录一总单，立一布施契券，倒填上年舍为香资。恭修回唤徒子、徒孙同立一收管字，皇甫家无事，情愿纳还原业，将字交夫人收执为凭。夫人亦将各家契券付交恭修掌管，立叫家将同借人往各佃户，对各佃户说明收租等情。小姐再收拾金银，作路费进京。

　　次日，夫人、小姐叫齐众家人女婢仆妇曰：“尔等速速收拾细软物件，各投生路。”众奴婢含□c拜别。只有小姐两个爱婢，名唤锦攀、瑶琴，年过十二三岁，垂泪曰：“小姐，我等情愿伏侍小姐、夫人，生死同在一处。”夫人曰：“尔等仗义同去亦好。”当下众家人女婢忙忙收拾，如抢火一般，纷纷逃走。夫人见了伤感曰：“好好一个人家，弄得鸡飞狗走，真是可怜！”不上半月，众家人走得盘空，只存得吕忠妻子。小姐取三百两银子，付他出逃躲避，侯安静后，到南庄边小屋居住，谅无人知道我家产业。各自去讫，家中只存母女并二婢而已，日日候拿。

　　又过八九天，这一日巳牌时候，差官先到，已知会了上司。差官会了总兵官并道台府县，带军齐到，把府第团团围住，各官下马齐进。上了大堂，公人大叫：“请公子出来接诏。”停了一会，方见夫人带小婢出来，对众官曰：“小儿于数日前，已往山东探访拙夫，不在家了。”即令二婢速排香案。不一刻香案已备，夫人向前伏地。开读诏书毕，即喝令校尉军把夫人上了刑具，随即入内，拿了小姐，亦上刑具。前后寻过，并无人影，钦差问夫人曰：“此必是知风逃遁，因甚只有四个女流？”尹氏不悦曰：“我们若是知风，何故在此受擒？况拙夫怎肯降番，此乃奸臣冒奏陷害，妄母女情愿受死，何必多言？”钦差同总兵商议，立差二名千总，各带一军马捉拿皇甫少华，二千总立即起身﹔又令画工图画皇甫少华形状，榜文行移各处，严拿皇甫少华。一面将府中器物收没入官，然后封锁门户，把夫人母女解入城来，寄禁县牢，着锦笺、瑶琴伏侍。地方官送差官入馆驿安歇。

　　过了两天，二名千总回禀，分大小路追了四百里，不见皇甫少华踪迹，方才回来。差官方把尹氏母女禁入囚车，押解起程，一路地方官拨兵押送。

　　且说皇甫少华同吕忠一路叔侄相称，只一日行到乡村去处，日方过午，又遇天阴下雪，朔风刮面，行到黄昏，并无客店。皇甫少华既出，只得向前进发，瑞雪扑面而来，寒侵入骨。皇甫少华一时有感，口占一绝句，书曰：

　　迫递行舟去路遥，断肠今日复明朝，

　　江凌旧宅无人拓，雪到春回始有消。

　　吟罢，吕忠曰：“饥饿犹可，寒冷难挡，可怜小的手足麻木，寸步难行。前面却有灯光，必是乡村，可向前借棺，来早起行。”少华曰：“我岂不知汝苦楚，就在前面借宿。”遂赶到前面，入村见七八十人家，却都是门户紧闭，只有一座大庄院张灯结彩，门前有一对大灯笼，一边写着兵部会试，一边写的熊府。原来这家姓熊，名浩，字友鹤，祖传豪富，家资二十余万，开一典铺。熊浩父母亡过，生得身高八尺余，面如满月，眼若寒星，二十岁中过武举人，会试两次不第，时年二十一岁。

　　未知后事如何，且看下回分解。

第十三回念忠良义结芝兰　全名节假求配偶

　　却说熊浩弓马熟练，惯用双枪，力大无穷，却又饱学，为人仗义疏财，恤孤怜贫。娶妻徐氏，容貌平常，为人贤淑，夫妻相敬如宾，时年二十岁，未生男女。是日，徐氏诞寿，亲人女眷前来相贺，方要回去，不一时火把执起，各眷起身，门首安静。吕忠见一壮丁欲闭门，主仆向前，少华拱手：“小人权侄贪赶路径，错过客店，特到宝庄借宿。”庄丁曰：“尔既是出外人，因何无铺盖？蔫知好歹，不借不借。”皇甫少华曰：“只因要赶路，嫌其过于耽搁，故不带为便。来日饭杂房金，自当奉送。”庄丁曰：“我们昨夜至今末睡，无暇留客。”少华恳求曰：“别家门户俱闭，难以借宿。家叔年老，难受饥寒，只求方便，饭杂房金加倍奉送，决不有亏。”郑庄丁怒曰：“我又不开客店，尔既有房金，何不到别处安歇？”正在喧闹，忽听得内里有人骂曰：“尔这斯又与那个对口？”那庄丁曰：“告禀员外，这两个人不知从哪里来，焉知好人歹人，因此辞不借宿，他只歪缠不去，故此争闹。”言末毕，内面熊浩早已步出。皇甫少华见其头戴白缓将巾，身穿蓝续线袍，脚踏一双红鞋，白绞缎袜，知是好汉，即上前作揖曰：“只因家叔苹老，难受饥寒，人家俱皆紧闭，故此罗嚷，惊动员外，大为不该。”熊浩见那少华容貌，心中明白，乃答礼曰：“村汉无知，休怪。请进内安歇。”少华主仆称谢，同入庄来。熊浩请他二人来到一处幽静书轩，间曰：“足下何方人氏，尊姓大名？”少华曰：“小人吕陵，叔父吕忠，乃是湖广荆州府江凌县人氏，今因寻亲，路过贵地﹔若非员外收留，今晚流离失所。”熊浩曰：“敢问足下，既在江陵县，可知皇甫敬元帅如何降番，公子如今何往？”皇甫少华骇然，停了一会，答曰：“他乃是官家，我与他素无往来，不知详细。”熊浩心中早已明白，即令家人速去备酒前来。家人领命，进内厨房去了。

　　熊浩见四下无人，对皇甫少华曰：“敝地唤俊彦村，乃湖广岳州平江县管辖。弟名熊浩，字友鹤，恭中武举人，前科进京会试，不第回来，承祖遗薄业，故立心济弱扶危。窃慕皇甫元帅年少高第，屡次平番，立下奇功，真人中之龙。近见钦差图画皇甫公子形状，着天下擒捉，想皇甫元帅乃大英雄，又居显职，既被妖道所擒，必是被禁，决不致于降番，定是地方官水面打探不实冒奏，真为可惜。但愿皇甫公子选到此间，弟与他异日一同征番，救回元帅，为忠良吐气。足下亦是英雄气概，必有同心。”少华闻言，伤起心来，清然泪下。熊浩曰：“弟适见足下龙眉秀目，与图形相似。今又见下泪，莫非就是皇甫公子否？不妨实说，何须隐讳？弟有意相救。”皇甫少华两泪交流，倒身下拜曰：“小弟正是皇甫少华，多蒙垂念，敢不实说。”熊浩曰：“幸遇公子，真是天从人愿，大为有幸。”连忙还礼，两人对拜起来。少华分宾主坐下，吕忠立在旁边。茶罢，家人把筵席送上来，熊浩叫再备酒饭，令吕忠自在自饮。熊浩与少华饮酒，筵席真是丰盛。熊浩间曰：“令尊何故如此被害？”公子就把射袍夺婚，刘捷举荐征番等情言明：“谅必刘捷换表启奏，故欲投奔亲人避难，异日乎定番塞，好改名换姓，救父回朝，以尽忠孝。”熊浩曰：“刘捷助子为恶，真是可恨。”二人谈起武艺兵法，方知少华亦是文武全才。熊浩大喜曰：“公子有此真才，不槐将门之种。”二人话说投机。少华曰：“弟今负罪，来早便起身，倘在此延缓，被官府知道，累兄不少。”熊浩曰：“目今官府查访甚严，倘有不测，如何是好？况兄龙眉易认，一到路上，必被擒捉。且喜弟住家离城遥远，舍下深密，只可在此安身。”少华曰：“多承美意，恐有泄漏，累及兄长满门。况方才借宿，今若此地安身，家人岂不议论？”熊浩曰：“这个容易，来早当如此如此，便可瞒过家人。”皇甫少华饱姨已毕，熊治令家童掌灯，引皇甫少华主仆两人入书房安寝。吕忠密对公子曰：“公子奔走道路，实是不便，我看熊浩相公是个正人，且如此美意相留，可在此安身为妙。”少华曰：“我亦要在此居住。”主仆安歇。