鼓掌绝尘

　　张驿丞笑道：“这囚养的，苍蝇带鬼脸，好大面皮。你的乡里，不过是些乞丐穿窬之辈，难道倒有个戴纱帽的不成？兀自在老爷跟前说着大话。”徒犯道：“不瞒老爷说，小的有个乡里，唤做杨琦，前科忝登三甲进士，如今已选了广西太守，不日出京上任，必由老爷驿中经过。”
　　张驿丞听他说个杨琦，沉吟了半晌，方才想得，知是那洛阳杨亨员外的孩儿，便打动了他一点良心，低头思忖道：“古人云，一饭之德必酬，纤芥之恩必报。想我昔年，若非他父子仁慈舍手，今已命丧沟渠。屡屡欲思酬报，奈无门路。明日若果是这杨琦，正是我欲偿其父，并偿其子，有何不可？”便问徒犯道：“我且问你，适才讲的那杨琦太守，敢是那洛阳县中杨亨员外的孩儿么？”徒犯道：“正是杨亨员外的孩儿。老爷缘何知他来历？”张驿丞道：“我二十年前，曾在洛阳与他相会。你可知道他父亲杨亨员外，而今还在么？”徒犯道：“那杨亨员外，亡过已将及有二十年了。”
　　张驿丞道：“也罢。你且站起来，还要仔细问你。你唤做什么名字？”徒犯道：“实不瞒老爷说，小的在洛阳县时，专靠篾几个大老官，赚些闲钱儿过活。后来出了名，绰号就叫做李篾。”张驿丞听说是李篾，便记得起向年在洛阳时节，曾与他做过人命对头。
　　这还是他度量宽宏，包容含忍，恰不提起旧事，只做不识的一般，便问道：“那洛阳向年有个张大话，你可曾见来？”李篾道：“老爷不要提起，那个囚养的，到是个利害的主顾。二十年前，在洛阳县惹了一场大祸，自逃出了县门，许久竟无下落。而今也不知流落在哪里？”张驿丞道：“可记得他的面庞模样么？”李篾道：“那囚养的，便是烧作灰，捣作末，小的一件件都记得明白，比着小的身材还生得卑陋，一副尖嘴脸，两只圆眼睛，行一步跳一跳的。”张驿丞道：“凡人不可貌相，海水不可斗量。那样的人，是一个鹤形生相，日后到得个长俊。”李篾道：“老爷，那副穷骨头，莫说这一世，便是千万年，也不能够长俊。”张驿丞笑道：“你莫要太说得轻贱了。我老爷就是二十年前与那李妈儿做人命的张大话，你怎么便不厮认？”这李篾好似和针吞却线，刺人肠肚系人心，两只眼痴痴的把这张驿丞瞧定，心下却也将信将疑。
　　张驿丞道：“再与你讲个明白，我昔年带了二百两银子，来到李琼琼家，不料惹了那场大祸，你将五十两当官出首，说我与李妈私和人命，便匿了一百五十两。后来因县主把我张秀姓名，误唤做了杨一，那时当堂面证，将我逐出县门。这可是有的么？”李篾见说得点对，方才肯信，倒身下拜，磕头就如捣蒜一般，却便哀告道：“小的有眼不识贵人，罪该万死。若说起向年事，原不是小人的见识，都是我原结义哥子方帮的诡谋。小人今日摆站到此，也还是那时根脚。望老爷洪开一面之恩，既往不咎罢了。”
　　张驿丞连忙下阶搀起道：“说那里话，而今世态，仇将仇报者虽有，那仇将恩报者尽多。这是宁使你不仁，莫使我不义。我仔细想来，向年若非你每将我激转金陵，缘何得有今日？果然不知置身于何地矣。”便取出衣帽，着他换了，再问道：“你可晓得书写么？”李篾道：“略晓一二。”张驿丞道：“我这驿中，正少一个写公文的。你既会得书写，何不就在我衙中居住了罢。”李篾道：“小人实当万死之徒，深蒙老爷不咎前非，转加恩赐，已出望外，自当供鞭凳之役，效犬马之劳，敢不唯命。”张驿丞道：“古人道得好，饮不饮，村中水，亲不亲，故乡人。今后把前事一笔都勾，早晚百凡公务，全赖检点，足见腹心。”这回李篾真个是脱灾致福，转祸为祥。从此，张驿丞把他留在衙内，就如弟兄相待一般。
　　看看过了半月，只见广西太守杨琦经过，要讨人夫十名。张驿丞想道：“我几欲偿他父子深恩，若此时不报，更待何时？只有一件，我官卑职小，怎么好与他相见？哦，我有个道理。”便去取了三百两银子，整齐六锭，双手托着，跪在路旁。
　　只见那杨太守坐着一乘京轿，远远抬来，看见张驿丞，便问道：“那路旁跪的是甚么官儿？”张驿丞道：“桃园驿驿丞迎接老爷，送有下陈在此。”杨太守仔细一看，见是几个元宝，便觉有些疑惑，问道：“那驿丞既送下陈，如何要这许多银子？”驿丞道：“驿丞有一言禀上。驿丞向年曾流落在老爷贵县，深蒙太老爷宽仁厚德，仗义疏财。至今二十余载，每思酬报无门。今幸老爷驾临，特效衔结之意。”杨太守道：“你这驿丞，唤甚名字？”张驿丞道：“驿丞唤名张秀。”
　　你看杨太守，毕竟是做官的人，心下聪慧，低头一想，便记得起有个张秀，曾窃他父亲三百两生钱去的，微微笑道：“你这驿丞，敢就是洛阳的张大话？怎知今日与你宦途萍水。原来如此，怎么拂你好情？”叫长随的，快扶起来。张秀便把银子递与长随收下。杨太守道：“张驿丞，我看你如此迈年，怎供得这般贱役？待我明日荐你转一个好衙门去。”张驿丞道：“若得提掇泥途，实老爷再造之恩。”便向袖中取出一个手本送上，道：“这是人夫十名，求老爷逐名亲点。”杨太守即唤长随，逐名点过，果然人数俱齐，便道：“张驿丞，多多生受你了。”这张秀磕头起身便去。
　　原来那桃园驿，过去十余里路，有个高冈，唤做黄泥岭。这黄泥岭，是最多盗贼的去处。不想这张驿丞送杨太守的三百两银子，先漏泄了风声。那一伙毛贼，各持器械，专在那里等候。这杨太守正来到石亭子下，你看那一伙强人，上前大喝道：“唗，这官儿快下轿来，送出买路钱，饶你性命去！”惊得那些人夫，抬杠的撇了杠，抬轿的丢下轿，一个个尽皆躲去。有两个为首的强人，竟把杨太守扯下轿来，将绳子捆住，好似那四马攒蹄一般，掣剑大喝道：“快快送出金银便罢，牙迸半个不字，把你一剑挥为两段！”这杨太守吓得一身冷汗，口中就如吃蒙汁药的，只好眼睁睁看着那些强人，把这几杠行李尽行劫去。
　　说那张驿丞，正在衙里坐卧不宁。忽见两个夫头，慌慌张张，赶来报道：“不好了。杨太守老爷在黄泥岭被盗劫了，还捆缚在那里。”张驿丞听了，大惊道：“决是那三百两的祸胎。罢，罢，罢。这是我送他偿恩，终不然送他陷命。”便唤了李篾，各带防身器械，一口气连忙赶到黄泥岭上。
　　只见那杨太守还捆缚在亭子上，那些行李杠，俱被劫去，单单剩得一乘空轿。杨太守见他两人赶到，眼中流泪，那里还说得一句。李篾便去解了缚，扶到石墩上坐着。这张驿丞厉声喊叫道：“甚么毛团，敢来寻死！”
　　你看那伙强人，听得山冈上有人叫喊，撇下行李杠，手持器械，赶上山坡。那张驿丞挺身上前，交了数合，措手不及，被他劈面一刀，砍倒在地。可怜一个多年张秀，霎时送命在这伙毛团手里。李篾见张驿丞杀死，忍不住心头火发，便向腰间掣出明晃晃钢刀，拼命向前抵敌。那伙强人，那容分说，尽着力，也是劈面一刀，又把李篾砍倒在地，急急奔下山坡而去。噫，这回张驿丞为杨太守丧了残生，李篾又为张驿丞送了性命。恰正是：
　　棋逢对手难回避，两个将军一阵亡。
　　毕竟不知后来这张驿丞与李篾两个尸骸怎生结果？那杨太守如何脱得下山？再听下回分解。
　　第三十九回
　　猛游僧力擒二贼贤府主看演千金
　　诗：
　　从来豪杰困蓬蒿，埋没形踪可自嘲。
　　一身虽逐风尘浑，素志还期岁月消。
　　名利两捐还敝屣，千金一掷等鸿毛。
　　漫将青眼频相觑，笑杀区区儿女曹。
　　却说杨太守见他两人杀死，无计可施，正是羊触藩篱，进退两难之际。忽听得后面远远喊来，恰是那两个去报张驿丞的夫头，带领一伙徒夫，一个个执着器械，拿着石子，齐赶到亭子边。只见本官和李蔑，都被砍倒在地，单单留得个半死半活的杨太守。众徒夫问道：“老爷，不妨事么？”杨太守道：“只可惜了你本官。你们下冈，快去取两口棺木来，且把他二人尸骸收殓。便着几个抬我下山，寻个僻静寺院，暂寓几时。慢慢的筑下坟茔，将他二人殡葬，才好起身。”众徒夫道：“老爷还转到驿中，消停几日便好。”杨太守道：“你们却不知道，或上任的官，只走进路，再不走退路。只是下山寻个寺院借寓了罢。”
　　说不了，两个徒夫，扛了一口棺木，走上冈来。杨太守问道：“如何两个尸骸，止取得一口棺木？”徒夫道：“老爷有所不知。我本官在日，常是两名人夫，止给得一名口粮。而今只把一口棺木，殓他两个，却是好的。若用了两口棺木，我本官在九泉之下终不瞑目。”杨太守喝道：“唗，休得闲说。这是甚么好去处，再站一会，连我的性命也断送在此了。”两个徒夫见杨太守着恼，急转身奔上山冈。不多时，又扛了一口棺木上来。杨太守就在山冈上，只拣上号一口双的，殓了张驿丞，一口次号的，殓了李篾。收殓停当，又着二十名人夫轮流看守。
　　他端然乘了轿，着几名精壮徒夫，前后拥护，抬下山来。不上一二里，只见那些跟杨太守的长随和那抬杠的人夫一伙，尽躲在山坡下深草丛中，伸头引颈，窥探消息。看见杨太守抬下山来，一齐急赶上前，假献殷勤，你也要夺抬，我也要夺抬。杨太守大怒道：“你这伙狗才，见死不救！适才我老爷在危急之处，一个个尽躲闪去。而今老爷脱离虎口，一个个又钻来了。且下山去，送到平里，每人各责四十。”众人不敢回说，只是小小心心，低着头抬着轿，飞奔下山。
　　此时已是酉时光景，只见那金乌渐坠，玉兔东升，行了半晌，全不见些人烟动静。杨太守心中害怕，道：“你们下山，又有多少路了？”众人道：“离了黄泥岭，到此又有三十余里。”杨太守道：“天色将晚，你众人已行路辛苦。怎么来这半日，前不着村，后不着店，又没个道院禅林，还向哪里去投宿？”众人道：”爷请自耐烦。下了这一条岭路，再行过五六里，就有一座禅林，唤做白云寺，那里尽多洁净僧房，尽可安寓。”
　　杨太守听说，只得耐着性，坐在轿中，一路凝眸盼望。看看下得岭来，忽听得耳边厢迒迒晚钟声报，满心欢喜，道：“那前面钟声响处，敢就是白云寺了？”众人道：“那里正是。只求老爷到了寺中，将功折罪罢。”杨太守道：“也罢。古人云，慈悲看佛面。这般说，且饶过你们这次。”
　　霎时，到了山门，杨太守慢慢走下轿来。抬头一看，只见山门首有一个朱漆扁额，上写着五个大字云：“敕建白云寺”。有两个小沙弥，恰好坐在山门上，拿着一部《僧尼孽海》的春书，正在那里，看一回，笑一回，鼓掌不绝。忽见杨太守下轿，连忙收在袖中，走进方丈，报与住持知道。
　　那住持长老，急急披上袈裟，出来迎迓。同到大雄宝殿上，逊了坐，送了茶，便问道：“老爷还是进京去的，还是上任去的？”杨太守便把黄泥岭劫去了行李杠，杀死张驿丞的事，一一从头至尾细说。住持道：“老爷，这样讲，着实耽惊受害了。”便唤道人整治晚斋侍候。
　　杨太守道：“这到不劳长老费心，止是寻常蔬食，便充馁腹，不必十方罗列。只把那洁净的静室，洒扫一间，下官还要在此假寓旬日，待殡葬了他二人，方可动身。早晚薪水之费，自当重酬。”住持躬身道：“老爷，太言重了。只恐接待不周，量情恕宥就是。但只一件，荒山虽有几间静室，日前因被雨露倾塌，至今未曾修葺。那方丈中到也洁净，只是蜗窄，不堪停老爷大驾。”杨太守道：“你出家人，岂不晓得，心安茅屋隐，性定菜根香的说话。”
　　说不了，道人摆下晚斋，整治得十分丰盛。杨太守见了，便对住持道：“我适才已讲过，不必十分罗列。况且你出家人，这些蔬菜俱是十方募化来的，我便吃了也难消受。”住持道：“老爷有所不知。而今世事多艰，十分檀那竟没有个肯发善心。去年正月十三，佛前缺少灯油，和尚捐了五六两私囊，蒸了二百袋面的斋天馒首，赍了缘簿，踵门亲自到众信家去求抄化一抄化，家家尽把馒首收下，哄和尚走了，半年依旧把个空缘簿撇将出来。和尚忍气不过，自此以后，就在如来面前焚信立誓，再不去化缘。”杨太守道：“既是你出家人自置办，一发难消受了。”没奈何，只得凭他摆下，各件勉强用些。便唤长随分付：“众人行路辛苦，都去图一觉稳睡，明早起来听候发落便了。”住持又分付道人：“再打点两桌晚斋，与那些伏侍杨老爷的人夫吃了再睡。”
　　这杨太守吃了晚斋，便要向静室里睡。那住持殷殷勤勤，捧了一杯苦茶，双手送上。杨太守接过，道：“生受了你。只是一件，我一路劳顿，却要先睡了。你请自去安寝罢。”那住持哪里肯去，毕竟站立在旁，决要伺候睡了才去。这杨太守睡在床上，一心想着张驿丞、李篾二人，为他死于非命。唧唧哝哝，翻来覆去，哪里睡得着。早惊动了间壁禅房里一个游方和尚。
　　这游方和尚，原是陕西汉中府白河县人，只因代父杀仇，埋名晦迹，云游方上，尽有二十多年。后来到少林寺中，学了些防身武艺，专好替世间人伸不白之冤，除不平之事。他正在禅房练魔打坐，听得杨太守唧哝了一夜，次日黎明，特地推进房来，只见杨太守恰才呼呼睡熟，厉声高叫道：“ ，官家唧哝了一夜，搅乱洒家的魔神，却怎么说？”杨太守猛然惊醒，定睛一看，只见这和尚形貌生得甚是粗俗：