黑籍冤魂

　　第二十三回　奉差遣捕盗扰村坊　愁参劾入都思运动
　　却说子诚见他太太近日不想吃烟，以为那戒烟药果然灵验，自己也就要戒，请医生来如法吃了一剂，困了一回，醒转来对着烟膏烟具似乎不十分想吃，遂把那烟膏烟具等教人收拾藏过一旁，免得放在面前，勾惹旧瘾。两三日间，倒也无碍，没有什么变动，只是觉得下元虚。
　　那一日在二堂上坐衙理事，审过几起案子，将要退堂，忽然奔进一个地保来禀道：“西门外强盗打劫，抢去了一爿钱庄。”子诚听了，眉头一皱，立起身来望里就走。满堂吏役不知什么道理，都猜不出他的意思。有的疑心他听见了强盗，就吓了进去，但他是老州县，谅不会这样胆小。
　　他起身以前，听得他身上哗剌一声，他便立起来向里走，像是惊惶的样子，不知那公座上有什么东西？大家一看，却看不出什么，只是闻着一阵臭气。这是什么缘故呢？原来前面说过，他自戒烟以后，有个下元虚个毛病。这日正要退堂，被地保上来一禀，多坐了一些时候，那股气振不住，肠腑中的秽积，直冲下来破关而出。他把眉头一皱，想要熬一刻，却早已淋漓满裤，所以只得立起身来望里面奔。
　　衙役听得哗刺一声，就是他黄龙出谷的时候。他奔进去到太太房里，忙将裤子换了，教丫鬟去收滚水一盆进来，洗了屁股，再传通班捕快，教他们速速会同汛地武弁绿营老将，以及巡防保甲，前往捕盗。盗踪去谅不远，追着了重重犒赏。
　　有他那贴身服事的二爷出来说：“　方才老爷坐在堂上，因一时屎急，来不及出恭，就在堂上出屎，出得满裤裆的屎。”
　　大家听了，哄堂大笑，说：“　老爷出屎，从来没有的，要算天下奇闻，可以上得无双谱。只他好好吃烟，为什么忽然要戒呢？”　大家一阵发笑，里面的老爷听见了，老羞成怒，重复出来，把适间禀报的地方，打了五百大板。
　　地方算晦气，说道：“老爷没有吃鸦片，在公堂上面出屎，总不成是小的害老爷的。”　那班值堂的皂隶掩着口笑，暗暗的说道：“　老爷出屎，地方不出屎，他就要打到你出屎，你不要不识相，认个晦气下去罢。”　老爷见衙役皂隶，一个个掩口胡卢，勃然大怒，把惊堂木一拍，要打个满堂红。大家见势头不对，一声吆喝，哄堂而去，把个老爷。在堂上。老爷倒也无法，只好一个人踱了进去。
　　再说那班马快奉了本官钧谕，齐集了伙计，出城来会同绿营老将、巡防保甲，约有二三十人，呼红喝绿，到那抢劫的地方，高声喊道：“强盗在哪里？强盗在哪里？”　那邻右人家听得好笑，说道：“　见鬼！强盗早已逃得不知去向。”一个老将说：“这班匪徒，也晓得老爷们的威风，却已闻声远避。但不知向哪一方逃去？去当不远。”
　　有那口健的人说道：“　强盗向西南而去，离此五里之遥，有个古庙终年没有香火，常为匪类潜踪，如今想在那里分赃，你们追上去，可以人赃俱获。”
　　捕盗的人听了，大家骚乱了一番，说道：“我们赶去！”于是明火执仗，蜂拥的向西南追赶下来。路上，那空枪施放得响声不绝，单刀铁尺，亦舞动有声。约莫追了有三里光景，人影全无。大家有些力乏，远远见有村落，于是都向这乡村上来。到得那里，已是初更以后，乡里人起得早，困得亦早，这时都已困静，只有临路几间茅屋，里面射出灯光。
　　先一个捕快推门进去，一看是一个乡村小烟馆，烟客尚未散尽，吃烟的人，都是烂毡帽、破棉袄、芦花蒲鞋，有的黄铜灯、毛竹枪，困在那里过瘾；有的潮烟管、破茶壶，坐在那里谈天。烟馆里的老班，手里捧着枝跌断的黄铜水烟筒，坐在那里吃水烟。烟馆里的伙计，手里拿把破扇，蹲在那里煎烟。
　　那班巡兵捕役陆续的拥进去，把个小小烟铺屋子已经塞满，尚只得进去了一半。进去的人都叫道：“吃鸦片，吃鸦片。”把那些烟鬼吓得呆了。
　　开烟馆的大胆，问一声：“各位哪里来？”　有个人喝道：“你管我们哪里来的，我们到你这里来吃鸦片，你快教那些人让开去！”　那老班带笑的说道：“众位爷，我这里屋小烟铺少，烟也无多，各位只好对不住，别处去吃如何？”　那烟馆老班身旁站着一个年轻马快，伸手就是一下腮巴子，骂道：“老爷们吃烟有钱，你赶我们出去？”　随手又是个左右开弓，打得个老班乱钻。
　　旁人劝开了，说道：“　我们都是公差，追赶强盗到此，你不要弄差了。”那老班道：“　是，是，是，我说我这里地方小，站亦站不下你们这许多人，请你们　分　几　位　到　别　家去。”一个保甲问他说：“教我们哪里去？”　他说：“　我们这村上有三爿烟馆，请你们把人匀做三起，那就可以了。”　一个老将说道：“　好，好，那两家领我们去，我们就分做三起。”老班没法，领了他们到那两家去。
　　这里先进门的自然据了烟铺，没有躺处的退出去，跟着那老班到别家。那乡村里的烟馆，都差不多情形，这第一爿烟馆的烟客，见他们来势凶恶，早都从后门溜了出去。那两爿烟馆里的人，见他们入来，也都让开去。这起人就在三爿烟铺吃烟。有瘾的过瘾，没有瘾的也欢喜吃两筒消遣消遣。这鸦片烟账总归要记在陈大爷账上去的。没钱的烟落得吃了几筒；那不吃烟的人，齐着十几个，教这烟馆伙计去找了本村总甲来，教他去弄半夜餐来吃。
　　总甲领了那一班人，排门去敲这家要米，那家要柴，东舍出菜蔬，西舍出酒肴，弄得一村数十家人家，鸡犬不宁。他们把饭煮熟，菜烧好，聚在一处，就在村前打麦场上，狼吞虎餐的吃。吃完之时，天色已明，那三爿烟馆里的烟，早已吃光，连那炉子上煎起来的十两烟都吃完了。
　　天色既明，他们要入城去，由总甲说好说歹，这一起人凑了几吊钱出来，分给三爿烟铺。他们去了，这村上人家，没有一个不咒骂，说他们哪里是捉强盗？他们还比强盗狠的多！
　　只可怜这临路一家烟铺，最是遭殃，捕快们凑出来的钱，是总甲拿去了。那两爿烟铺都怪他领道，一齐向他算账。这许多差役兵勇，本来俱是黑心，鸦片吃不了，他们会打成了泡带去。这三爿烟铺，一日没有烟卖，那老主顾也只好到别村去吃。第一爿烟铺的烟吃去顶多，适逢煎烟的时候，他们已经看见，又不敢不供给他们。吃去了烟没有钱，还要赔偿那两家的，统算倒弄掉几十吊钱，简直与遇盗一般。
　　再说这些捕快绿营巡防，回转去各归自己处所。捕快到得衙门，入去回覆，只说盗已去远，一夜未曾缉获。那被盗的钱庄亦经官踏看过，据报抢去五千余金。那钱庄的东家是本地一个绅士开的，不时进禀来催破案，子诚催比捕快，捕快已几次逾限，比亦比过几次。盗与赃却无从追缉。子诚不得已，悬着赏格，却也没有影响。
　　一瞬事已隔年，那庄家就进省去，告追上司，把张子诚先行撤任，仍命缉捕，捕到了还可弥补，不破案定要开参。子诚发急，一面托人在上司处打关节，求宽缓；一面要想托人到京中去走门路。
　　后来打听得从前乔师爷他现在某王爷府做记室，颇见信，遂思量去投他的门路。其时他已离任，那班幕友都已如鸟兽散，各人另就别处馆地去了，只有那苗秀夫是他信任的人，又是账房，交代尚未算过，所以还跟着他。他就备三千银子一席酒，请他吃了酒，然后说明要托他入都去营干。这秀夫与他平时投契，也是义不容辞，就携了行李，带着三千两银子汇票，辞别登程，一路入都来。
　　一日阻雨涿鹿客中，连日天不放晴，一个人在旅馆中非常沉闷。客寓后面有一个蒙馆，因到蒙馆中来看看。见一间东倒西坍的旧屋，纵横放着三五张桌子，历乱坐着十几个学生，天地玄黄，赵钱孙李，吱喔吱喔，念得倒也高兴。那读《大学》、《中庸》的，已算得是高等弟子。还有那说方块头字的，天地君亲师，喊得也响，颈项中的筋，都喊得坟起。
　　一个先生，约莫四十余近五十岁的光景，几茎花白胡须，头上一顶西瓜皮帽子，带得已是油光透亮。身上大布之衣，脚上穿的是长统转转袜。那上身的马褂袖子，足有一尺二三寸阔，其长过膝。宽袍大袖，真是古道可风！可惜吃鸦片，屋里避风处设着张榻，先生横在那里吃烟，烟具恶劣，那烟灯罩的玻璃，已是两片，一个烟盘是用的考篮盖头。先生在那里吃烟，学生就躲懒不念书。有那伶俐的，口里念书，手里却拿着物事玩弄，眼光不在书上；也有的走下位来惹事招非。
　　那先生一面吃烟，一面还在那里喊，呼一口烟，含着枪喊道：“念呀！”　再呼一口烟，再喊一声：“　不念要打了！”学生如不听见。先生断断续续，好不爽利吃那口烟，吃完了，竖起来，拿着烟枪，这个敲几下，那个骂几句，打得学生，哭的哭，笑的笑。
　　秀夫看着不禁失笑，遂出来到自己卧处，坐一回，天晚了，吃过晚膳，开灯过瘾。忽然出一桩怪事出来，不知什么怪事，且听下回分解。
　　第二十四回　滞魄幽魂现形惊异类　危言竦论改过望同胞
　　却说苗秀夫在客寓之中，吃过了晚饭，一个人开灯过瘾。忽然灯光青黯，火焰无光，烟枪亦塞窒，呼吸不通。骇极，不知是何怪异，坐起来，把烟枪用铁签通着，灯光复明，烟枪通好，躺下去再开。开好筒烟要吃，灯焰忽然又黯，枪亦依然塞窒。知必有鬼魅在此播弄，乃默默祝告曰：“倘有幽魂滞魄，亦嗜此味，不妨略尝。我非吝啬的人，何必作此惊怪，以扰行人？”　因将装好的那筒烟，向空虚举，说道：“请了，请了。”　旋闻筒响飕飕，枪上的烟，居然一口气吸尽。遂复再装，再吸如故。秀夫曰：“既是同好，必是良朋，盍现形共谈以消长夜？乞无销声匿影，使人闷损也。”
　　于是灯火复放光明，即见对面枕上卧着一人，年纪二十许，面目黧黑，衣裳褴褛，举手作拱揖状，形容足恭，笑曰：“仆姓马，名君妍，燕都人也。幼读书，酷好此嗜，抛荒学业，家君督责甚严，而仆终不改，家君遂抑郁而死。服既除，有亲友数人，力劝予改行，赠金使入都，应童子试。至试期，同伴均早眠，养精蓄锐，冀向文场一战。予独贪烟不寐，逍遥乎烟榻之上，夜深始寝。同伴中夜起，将入场，推予如醉如泥，遂舍予入场。迨予醒而红日半窗，试院门久闭，予不得意，淹留烟肆。同伴均恨予，几不以人类齿予，乃朝呼暮吸，如野马无缰，不可收拾。未几金尽，烟肆主人将予逐出。予被逐后，寄身野寺，为寺僧服役，仅免冻馁，而嗜烟如故，得钱辄买阿芙蓉，无钱吞土皮过瘾。
　　“一日，予因困顿久，思畅吸一朝，遂伺僧不在寺内，盗僧钱而出，向烟肆吃烟，希图吃个畅快。不料寺僧追至，捉予归，重挞几死。予乘机而逃，乞食北行，途中瘾发，困惫殊甚，卧柳树下，为野狗所食。
　　“予既死，闻家君在冥曹，为六路司吏总管，予往定省，家君见予，深恶痛绝，闭予于幽室中，烦苦殆不可言。适有父执数人知其事，遂一再向吾父说情，吾父始终不允。现逢冥考，父执又来说项，乃出予于幽室，谓予曰：‘今冥间考取遗才，以补司吏之缺，不肖子其往应考，努力上进，赦尔前过。若再蹉跎，九幽十八狱，汝须历尽，冥法不汝贷也。’予奉命应考，途行经此，闻烟气飞空，不觉喉中奇痒难耐，故此相扰。”
　　秀夫问考期何日？答曰：“即在今日丑刻入场，明日午刻出场。”秀夫曰：“然则此其时矣。君胡不行？若误了场期，归去必再受苦。”那鬼云：“　再求少赐恩膏，便当贾勇前进。”秀夫命其速速过瘾，勿再耽误时刻。鬼曰：“　昔张旭草书，愈醉愈妙，仆　之　吃　烟　亦　然，瘾　愈　过　得　足，文　章　亦　愈　做　得出。”秀夫笑其荒唐。
　　未几，鸡声喔喔，明星有烂，秀夫曰：“　天将晓矣，尔尚流连在此耶？”鬼曰：“予酷嗜此，每吸烟一口，便觉两腋风生，飘飘然如上九霄而登大宝，虽玉皇香案吏，亦不屑为，况考取　冥　差　耶？即　使　是　补　作　冥　王，予　亦　不　愿　舍　烟　而去。”
　　秀夫闻鬼言大怒，声色俱厉曰：“此物非不可尝，苟文人墨客，浅尝辄止，用以悦性陶情，有何不可？若因此丧产败家，寡廉鲜耻，断不可为！”
　　鬼曰：“　君言差矣，大抵我辈皆应运而生，昔人嗜酒，今人嗜烟，莫之为而为之，皆气运有以使之然也。若再历数百年，不知又有何物可以中人嗜好？使古时有烟，吾知嵇康、阮籍、刘伶、陶潜诸人，必溺烟而不起；杜子美《　饮中八仙歌》当易为《　烟中八仙歌》　也。且古而有烟，又安知无人云使某为烟帝，定须封我为瘾乡侯，嗜酒为名士，安得谓嗜烟非名士乎？”
　　秀夫曰：“嗜己之烟，已非名士；况嗜人之烟，而要得为名士乎？”鬼曰：“毕吏部盗酒，不拘小节，古今称之。我直与毕卓并著，古有酒狂，今即有烟狂。”秀夫大怒，欲饱以老拳，鬼云：“　尔不畏烟鬼乎？”　秀夫曰：“烟鬼何足畏？攫人之烟而嗜之，技止此耳。”　鬼曰：“烟鬼能现诸般恶相。”　秀夫曰：“　人皆见惯，不足畏怖。”遂烧烟扦欲刺。
　　鬼大惧，伏地哀告曰：“冥律不比阳律愦愦，凡投考不到者，便捉去下刖足狱。此刻试期已误，罚必不免，归去则家君又不相容，叩求长者仁慈，许寄床下，此后吸所不敢望，乞取贵斗中余黏可耳。”　秀夫骂曰：“　是何物烟鬼，无故缠人？吾誓扑杀此小鬼头！”