野叟曝言

不将蓬岛迷真性，且向华胥觅黑甜。
素臣睡中，忽听叩门声急，忙开出去，只见几个差役，押着奚囊在外。素臣惊问道：“你原来仍在此处，这差人又押着你做甚？”差役道：“爷文不认得小人么？东宫爷奏了朝廷，钦召文爷，累小人们访得好苦！车子现在外面，快请上车！”素臣细看，方认是前番护送的两个卫士。当被簇拥出来，果然有一辆车儿，素臣上车，车夫连加几鞭，如飞而行，懊悔没与成之作别。不几日，到了京中，长卿、日月等俱来接风。怀恩闻信亦至，素臣叩问钦召之故。怀恩道：“东宫爷朝夕保荐，又亏那女神童在宫极口称颂，皇爷回心转意，复还了赵老先生的原官，钦召先生，就要大用哩！素臣不胜感激。次日朝见，天颜大悦，降旨补授监察御史。素臣谢恩出来，又赴东宫叩谢，庆贺者纷纷而至。当日到过衙门，回来思量：我以樗栎庸才，蒙皇上天恩，赦其狂愚，授以言职，当思尽忠报国；现在切肤之灾，莫如国师继晓，法王札实坚惨，司礼监靳直，若因惊弓之故，畏葸不言，如臣职何？因在灯下修本，明日五更实封进呈。午后，倒下旨意：将札实坚参，革去法王，发回本国；继晓革去国师，还俗为民；靳直谪看孝陵；靳仁及党桐、冯时，俱削职编戍；赵芮、连世，各夺三官；以素臣敢言，升授佥都御史。素臣拜受诏旨，忙忙的入朝谢恩，到任公座，诸事已毕，修书一封，打发奚囊回家，迎接水夫人及家眷进京。因嘱咐道：“如不在吴江，可速往江西丰城未老爷家中迎接，并素娥姐接来，不得有误！”奚囊领命，同着两个新收的长随，连夜出京去了。
素臣踌躇国事，必须荐贤共理，复草本，将何如、成之、梁公、首公、敬亭、心真、双人等，一齐列名保举。又一本，专荐观水。并劾安吉妒贤嫉能，宜予罢退。此时天子信任素臣，励精图治，御笔批准，把安吉削职闲住；起复观水，升授国子监祭酒；以元首公为国子博士，景敬亭为国子助教，何如、成之、梁公、双人，俱待诏翰林。素臣又思：靳直党羽，布满天下，若不剿除，终为后患！因又上一本，参劾景王；荐林士豪、匡无外、景日京、刘虎臣为四路招讨使；并请赦东阿贼首奚奇、叶豪，盘山贼首尹雄，各率所部，分派招讨麾下，带罪立功。奉旨：俱照所请，着所在官司，催迫上道，赴留都谢恩任事。即敕南京兵部衙门，每路拨京军一万，听其调遣。又恐本兵不谙机宜，将素臣升授兵部左侍郎，兼都察院左副都御史，以便指授方略。将景王降为奉恩将军；长史吴凤元革职回籍。此时素臣正在得君，真个知无不言，言无不听；旬月之内，把在京在外贪官污吏，参劾殆尽；老成耆宿，山林隐逸之士，均征聘入朝。一时朝野风气翕然，真觉太平有象，景运聿新！正是：
君子之德风，小人之德草；欲善而民善，一变可至道。
素臣朝罢无事，每常想起：朝政现在肃清，经筵日讲，已荐正斋、长卿充任，又有何如、成之等轮班入直，必能启沃君心，裨益圣听；国子为育贤之地，既有五叔司其成，复有首公、敬亭助其教，人才自日盛一日；有长卿为詹事，与怀恩内外交赞，东宫圣学日进；有林士豪等为四路招讨，靳贼党羽自平；只差一件，是《原道》一篇文字，尚未发挥。奚囊到家，接了家眷进京，与古心朝夕承欢，可娱萱蔗境；田氏、素娥，一妻一妾，必能和协，可修琴瑟之好；只差一件，是璇姑生死未卜，日放未免萦心。如此踌躇，已非一日。
一日，朝罢回家，见府门前轿马喧阗，人夫络绎，长班跪禀，家眷已到。素臣大喜，忙下轿趋入内厅，远远望见水夫人坐在上面，古心夫妻，田氏、素娥，领着文虚夫妇，紫函、冰弦、秋香诸婢，环侍于旁，心头如小鹿儿厮撞一般，突突的跳个不往。赶上几步，跪在地下，抱住水夫人两膝，喜得鼻涕眼泪，一齐都滚出来，叩头不已。水夫人扯起，以手摸素臣之面。道：“我儿，莫非是梦里相逢吗？”素臣道：“母亲，不是梦，孩儿回想从前之事，真如做梦一般，至今日方才梦醒了也！”素臣起，拜见古心夫妇，与田氏对拜过；素娥红着脸儿，低低叫一声老爷，拜将下去，素臣含笑而受；两侄拜见后，只见一个奶娘抱着一个眉清目秀的孩子，跪将下去。水夫人道：“这是你的背生儿子。”素臣喜道：“果然生了儿子吗？”俟奶娘拜毕，接过来，抱在怀中，摩其头面。水夫人道：“你身上穿着朝服，不要污了。”素臣慌忙递与奶娘。家人婢女正待上前叩见，外面报将进来，有东路招讨刘爷差家将投揭，送小夫人在外。素臣惊喜：“莫非是璇姑？”接揭看清，正是刘虎臣禀说在洋寻着妹子，送进京来。忙禀知太夫人，太夫人吩咐抬轿进来，叫素娥接进，拜见太夫人，各人见礼过，排起家宴，合家欢饮。素臣是夜宿在太夫人房中，备诉从前之事，讲至三鼓，尚未及半，侯水夫人落目，方沉沉睡去。过了几日，太夫人吩咐回房安寝。是夜，夫妻二人，也差不多讲了三更天的话。
一日，太夫人择了吉期，与璇姑及素娥完姻，满朝文武俱来贺喜。素臣是日入朝，皇上正得捷音，四路招讨已将靳贼党羽荡平，百官奏贺。散朝，有旨独宣素臣及谢红豆于中极殿赐宴，敕阁臣入陪。素臣趋进殿门，只见几个女官，簇拥着一个小小女娃，从西殿门冉冉而入，齐上金阶，双双俯伏。皇帝宣至榻前，东西排列锦墩，赐坐赐茶，温言慰劳道：“荐贤者受上赏，今日海宇宁谧，皆卿文白荐贤之功；而荐文白之贤者，又卿红豆之功。”一面着阁臣拟旨褒封；一面令内侍取花红表里，金玉明珠赏赉。素臣细看红豆，越看越熟，却再想不起，曾于何处厮会？红豆亦注视素臣，有似曾相识之意。不一时，撞起金钟，敲起玉磬，香烟缭绕，笙管齐鸣，内侍排上宴来，素臣、红豆，起身山呼、把盏，君臣欢饮。阁臣朗宣旨道：
县君朱红豆，兵部左侍郎文白，荐贤为国，有功社稷，各赐白璧一双，黄金千两，明珠两颗，彩缎子表里，朱红豆册授郡主，文白升授兵部尚书，充经筵日讲官，应得封荫，照例给予。其四路招讨林士豪等及从征将士，俱交部从优议叙。钦此。
素臣、豆红九叩谢恩。宴毕，皇帝命内侍捧过玉杯，满酌葡萄，御手亲赐两人三杯御酒。各簪金花，披着大红金彩，撤御前金莲烛，导送归第。素臣回家，把所赐珠玉陈设，率田夫人望阙拜受，款待内侍，送出门去。梁公、成之等一班亲友，及朝臣中相知之人，俱纷纷而至，来送素臣花烛。是日，大吹大擂，款宴亲朋。内厅请出太夫人、素臣率同璇姑、素娥叩拜后，与田夫人上立受礼，合家见礼已毕，送出诸亲朋。素臣向太夫人房中视寝过了，到田夫人房中，解带宽衣，便欲就寝。田氏夫笑道：“新郎不入洞房，毋乃矫情耶？”素臣正色道：“此乃正礼，卿无相笑也！”田夫人道：“圣人制礼，不远人情；为治者当使内无怨女，外无旷夫。相公今日，当自近者始矣。”吩咐丫鬟掌灯，亲送至璇姑房中，说过明晚，妾身再送相公至二妹房中去也。说罢，喜孜孜扣上房门而去。
素臣自此以后入朝，则参赞军机，砥砺圣学；出朝则下气怡色，孝养高堂；兄弟式好，妻孥和协，享尽天伦乐事。转盼数年，连举四子。瓯卜入相，独掌朝纲。古心登第，已入翰林。东方旭已升洗马。鸾吹事太夫人如母，视田氏如嫂，与璇姑、素娥，如同胞姊妹一般相好，时常相聚。观水、何如及言志诸人，俱登显要。洪长卿转了宾客。赵日月、廉介存、袁正斋辈，俱至九卿。任信也行取进京，做了监察御史。素臣不忘前约，将湘灵小姐之诗，选了百十余首，加点成集，亲作序文，梓行于世。士豪、无外、日京、虎臣，俱升总兵。奚奇等分隶四镇。防守要地，执掌兵权。连红须、铁丐及丰城江中所见使拳之人，俱先后提拨，做到副参游守之职。文有安邦，武能定国，烽烟俱息，天下太平。素臣一生心事，强半已遂，只有汰除僧道一事，尚未举行。这日，独坐书房，再四踌躇，机不可失，事在必行。”因在灯下，修成本章，至五更入朝面奏。皇帝狐疑不决，素臣宛转开导，娓娓千言，剀切详明，圣意始动，发交廷臣公议。内阁九卿，大半俱以三教并行，由来已久，未敢遽议汰除。素臣侃侃而争，凡七上章疏，待命阁子，须发俱白，方得挽回圣意，如奏准行，颁下诏旨，先行晓谕。素臣朝夕在阁中，中同志诸人商酌汰除条款、善后事宜。不料，这诏颁至江西龙虎山，真人张元孟驰驿进京，伏阙上疏，特纠素臣为迂儒误国。天子为其所惑，召元孟进朝，与素臣当殿折辩。素臣据理直争，元孟辞屈，俯伏于地，痛哭流涕道：“文白强辞夺理，臣以口拙，不能与争；但文白言神仙俱属子虚乌有，则实为欺罔圣听！今臣请于御前游神金阙，告请老祖天师，于云端显示法象；如不蒙显示，甘就斧钺！倘臣言不谬，亦祈皇上赫然震怒，治文白欺君罔上之罪！天子失惊道：“卿果能使卿祖现象耶？”元孟垂泪道：“臣祖在天之灵，臣原不敢妄请垂示；但此时圣旨煌煌，幽明共凛，道教之存亡，实系于此；不特臣祖怒白狂言，不惜示象，即列祖诸仙，恐亦不嫌亵渎也！”皇帝道：“卿如能致列祖诸仙，共现法象，则文白妄言之罪，自无可辩；但恐卿不能耳！”元孟得旨，即在金阶之上，步罡踏斗；须臾，拜伏于地，游神而去。有一个时辰光景，才醒转来，奏道：“臣祖已转奏老君，会八洞神仙，普天神将，俱现云端；请圣上龙目一观，便知虚实！”皇帝大惊，急下御座，步至金阶，鹄立未久，但见：
祥云馥郁，瑞霭葱笼；白鹤青鸾，对舞红云而下；苍虬紫凤，双腾碧落之间。老子乘牛，两道白眉长覆嘴；天师跨虎，一堆赤发短披肩。汉钟离引领八洞神仙，飘飘欲堕；王天君部署五方揭谛，奕奕如生。西池阿母驾班龙，迷离云雨；南极老人骑白鹿，抖擞梅花。雷公与电母施威，响震山河光射斗；海鬼捧龙王朝圣，波摇霄汉势浮天。
皇帝吓得汗流浃背，俯伏于地。满朝臣子及女官、内监、禁军、门校、俱爬在地下，磕头如捣。素臣不胜气忿，目直视，须发倒竖。元孟奏道：“皇上崇道敬神，文白诞慢无状，君拜于前，臣立于后，亦大不敬也！乞下吏议，以肃朝纲！”皇帝叩拜时，诸仙神像渐渐升举，仿佛天门开处，仙童仙女，各执朱麾玉幢，接进去了。皇帝进殿，亲宣御旨，收回成命，不复汰除僧道。于文华殿建醮九日，即令张元孟主坛，答谢天地。文白非圣无法，欺君不道，本应正法；姑念宣力有年，着令跪坛九日，皈依道教，免死为民。元孟急奏：“皇上若赦文白，恐干列祖诸仙之怒，于圣躬国运。俱有未便！”素臣奏辩：“张元孟以幻术欺罔圣明，罪在不赦，皇上勿似所愚！臣宁死誓不跪坛，以辱儒行，不敢奉诏！”皇帝大怒道：“有何幻术，可以欺朕？现在列祖诸仙，森列罗布，尔犹作此狂言，真所谓获罪于天，不可祷矣！”于是重复宣旨，将素臣押出午门，立时处斩。当下素臣两叔观水、何如，好友洪长卿、赵日月，纠集了梁公、成之、敬亭、心真、双人，及廉介存、袁正斋、任信、东方旭一班在朝京职，连名上疏保救。愈触圣怒，目为朋党，降旨一概削职，即日驱逐出京。田氏夫率领璇姑、素娥，花绑衔刀，赴午门上书，情愿代死。有旨，俱流戍广南。古心击登闻鼓上陈，立时拿交刑部。文虚、奚囊，赶入怀恩外宅，痛哭求救。怀恩转求太子，飞马入宫。恰值女神童谢红豆正在御前陈救，太子忙跪下去，一同伸辩。皇帝大发雷霆，将东宫废为庶人，安置别宫；红豆革去国姓，与田夫人等一并流戍广南。素臣至此，一无生路，引领西市，静候典刑。监斩官赵芮如飞而来，素臣往北谢恩，复望南拜别太夫人，天性所发，不觉潸然泪下。刽子手跪在地下，连磕数头，说一声：“小的们伏侍太师爷，归神去也！”正待开刀，却被五城居民，扶老携幼，匍匐而至者，数十万人，国子生徒，京营军士，俱来哭祭，把刽子手隔在两旁。太夫人坐一乘小轿，前来诀别；素臣跪在膝前，痛哭失声。太夫人正色道：“吾儿何作此状？岂所学未固，犹贪生畏死耶？有杀身以成仁，无求生以害仁；正吾儿今日之谓也！有子如此，吾愿足矣！汝含笑入地，勿以我为念！”素臣涕泣受命。
当驾官奉旨催促，太夫人含泪上轿。赵芮喝令赶开众人，只见两匹劣马，泼风也似的赶来，大叫：“监斩官刀下留人！”赵芮看时，却是总督京营戎政匡无外，营中都督景日京二人，跳下马来，向赵芮拱手道：“弟等正在教场操演，闻信赶来，望老先生缓刑片刻，容弟等入朝保救。”赵芮冷笑道：“东宫尚且被废，何况公等！”喝令刽子手：“快与我斩讫报来！”日京大吼一声，把赵芮劈胸扭住道：“你这奸臣，敢如此作威作福，且吃我一拳！”抡起铁椎般的拳头劈面打去。无外飞起一腿，早把刽子手中拿的一柄鬼头刀踢落于地。当驾官大怒道：“你们都是大臣，不知法度，辄敢劫夺法场，当得何罪！”喝令护卫官军，一哄上前，把二人拿住，候旨发落。赵芮挣扎起来，放炮行刑。只听得轰天一声炮响，刽子手一刀向素臣颈中剁过，如冷水向心窝中直淋下来，那头便滚落，颈中一股热气，望上直冲，骨都都的冒出鲜血，心里便如几万支箭，攒射将来，辣痛非常！正是：