载阳堂意外缘

　　第　七　回　吟秽句虚遭梦里刑　见绣鞋引出心头计
　　玉坛受了尤氏一场大骂，出来气倒在床，想道：“他若为我的情意不到，不要说骂　，就是打死了我也不怨的。他如今为我不伺候他的丈夫，不替他们留心管账，就来骂我，足见他心上只有他的丈夫，他们的账目为重了，那有我在他心上呢。想这婆娘有什么情？有什么义？他自从丈夫回家之后，何尝有一些恩情待我？只晓得躲在房里陪着丈夫，不是说笑，便是盘算家务，面也不肯出来照一照。我再不想到，千金贵体看得失节如此轻淡。看得轻淡自然惯偷汉子可知的了。我早晓得他是偷汉过的人，我何必要如此尊重他，如此爱慕他？我费了这样心力来相与他，实在算不上。我此刻若不恋着悦来，我一刻都不能住在此的。”　扒起身来，走到书桌前，将这一切薄情轻节的劣迹，先写了一篇大略。复又照着情节，吟成一首长句毁之。才得写完，觉得阴风一阵，冷气逼人，灯影渐微，毫毛直竖，不觉双眸怠倦，就凭几睡着了。梦魂一缕正在飘荡之时，那冥中报应司的鬼差包受苦走上来，一把揪住道：“你前世欠他的冤债尚未还清，今夜又来做屁诗污他了么？我且把你送到他那里去，先受些虚痛再讲。”一把拉到尤氏房中，交与冤孽司的鬼差施辣手，揪到尤氏面前跪下。尤氏亦在梦中，坐在榻上，正想要戒饬玉坛，忽见一个赤发獠牙的抓住玉坛跪在面前；房门口一个青面红须的拿着一张字纸，金眼睁睁，相着玉坛；又有一个清清秀秀，三绺须的站在旁边。尤氏本是女中丈夫，见了他们，丝毫勿惧，便问道：“　你们是那个？”　那三绺须的道：“我那氤氲司的差役任傧相便是，奉票撮合你与玉坛的前世姻缘。如今我的公事已毕，明日要回去销差，特来索谢。前日吊下燕子窠一事，仅扰盛筵一席，不足以酬此大功，相应补谢。再今日风吹吊银包中的诗句，也当后谢。这两件险事，并不是票内之事，是我格外的照应你们，也应格外酬谢酬谢。请你早早先开发我就是了。”　那一个青脸红须的道：“吾乃报应司的差役包受苦便是。”　便将手里拿的字纸送与尤氏。那赤须獠牙的道：“吾乃冤孽司的差役施辣手便是。”尤氏将字纸一看，气满胸臆。施辣手送一根硬木棍子与尤氏，尤氏便将玉坛拖翻在地，拽起棍子向着玉坛上上下下一口气打了七八十下。施辣手在旁帮着尤氏施力，打得玉坛皮开肉烂，身无完肤。玉坛口中欲喊〔　又喊〕　不出来，挣也挣不起来，痛也痛不过去。尤氏指着道：“你这东西，拿这种话来污秽我，我今日要把你颠倒插在便桶中，给你一顿饱粪尝尝。”站起身来拧着玉坛耳朵，拉到便桶处……
　　忽闻窗外明炮一声，两处俱惊醒了，原来是南柯一梦。玉坛醒来，一身大汗，遍身犹觉隐隐作痛。心中以为日之所思夜之所梦而已。
　　这里尤氏醒来，梦中的事历历如见，暗想道：“　能信有，莫信无。今日一早，先将眼前的人支开了，到玉坛房中去搜他一搜有无梦中的形迹，再作道理。”　一面备一席祭筵，多买些纸锭，酬谢梦中所见的鬼卒。
　　到了卯时，玉坛知道何惠有病，不能早起，就赶忙起来，拿了铜盆，从巷中而进。悦来亦拟玉坛必乘何惠有病，一早要进来的，更起来得早，先将腰门开了，复进了房。正在那里出神，玉坛走近身去低声道：“　妹妹，你真个是神仙，算定我今早必要进来，就早将门开了。”　悦来道：“　你蓦地里进来，倒把我吓了一跳。”　玉坛搂住悦来在怀中，替他摩心胸，便道：“你不要坏了，我们七八日不能相叙，我心中犹如火烧一般。你这几日身子可好？我算你今日红潮应该到了。”悦来道：“昨夜五更天就到的，我才放心，没有受胎。你这几日身子如何？饭量可好？”　玉坛道：“　好倒好的，只是昨夜做一个恶梦，做梦主母知道我们的私订事情，将我痛打一顿，此刻还觉得有些痛呢。”　悦来便将手去抚摩玉坛的痛处道：“我们这位主母的性气是惹不得的，你总时刻要小心。若错怒了他，是挡不住的。你既做了这个恶梦，早些出去罢，不要应了这梦。况我的经期又到了，脏巴巴不好闹的。你前日要我脚上穿的这一双鞋子，我因主母穿过的，所以没有给你，你必定要这一双，我就给你便了。”　随脱下来包在玉坛的手巾里。玉坛接来放在袖中，便道：“你的经水我倒不嫌脏的，只怕那两个小丫头要来呢。”　悦来道：“　这两个丫头一些儿不懂得的，他还不知你是什么人呢。况我不叫他们，他们再不敢走进来的。这是我交代在前，尽可放心。”玉坛道：“　既然如此，好妹妹，你救救我急罢。”就将手揣（拽）下了悦来的裤子，抱到床沿上，才将那话插入牝中，鸾凤交作，雨云方兴，忽然耳中来了一声不做美的声音，唿啷一声，尤氏开房门出来。玉坛连忙塞上了裤子，避到厨房下去了，慌慌忙忙将铜盆掉在悦来外房桌子上，又不敢缩回去取，心中不胜着急。
　　这里悦来在床上穿裤着鞋，那知尤氏已到了外房，看见桌上的铜盆，知是玉坛的，又见腰门已开，人又不见一个，心中甚属骇异。因史堂在家，不便声张，只当没有看见，就转身回到自己房中，向史堂道：“你回来已有半月多了，中秋节的账目不知收有几成，我心中十分记挂，你明日也可起身去了。今日你去买缎子，就便替我到顾绣店中去买绣花大袖两只，裙花两付，汗巾两条，手帕两方。家中再添几样首饰，带去赏给你的小老婆。你要剪什么裁料与他只管剪就是了，不要在我跟前遮遮掩掩。”　史堂原想要起身，恐尤氏说他牵记他小老婆，所以说东西与他小老婆这是意想不到之事。史堂一听此言不胜喜欢，笑道：“我的好奶奶，你实在贤惠，我更觉对不住你了，我叫他天天向着东南方磕你的头就是了。你赏东西与他，他不知要怎样荣幸呢。”　尤氏道：“不要你在这里替他鬼讨好，只要他离开了我不荒唐，不狂妄，能够帮着你兢兢业业作家就是了。你今年大约不能回来的，年终账目要紧。明年正月中又要盘店，看来总得二月中方能回来。那时你将新靠的一房人一齐带回来，或将他的儿女留与你小老婆使唤也可，免得他母女在一块儿作弊。这施猾计我本不要他回来的，防他们姊妹弟兄在一处又要闹出大事来。”史堂道：“　这是你的防微杜渐之道。”　一一答应后，就兑了五十两银子，同着汪珍出街置买衣料等物。
　　到了路上，史堂自然指使掉了汪珍，自去与夏旺修旧，并约何日起身往安庆等事，絮烦不题。
　　这里尤氏又唤玉坛到店铺收买纸锭二万串，预备上等祭筵一席。玉坛心中暗想道：“难道婶娘也做了我做的梦么？不然无原无故，忽然要备祭筵，又要买这许多纸锭做什么呢？”一一答应了，便唤了两个灶下人同出街市买祭菜，收纸锭去了。
　　尤氏又吩咐悦来道：“今日两个灶下人，一齐出街去收纸锭了，灶下人料理一时祭筵生怕办不及，你同着两个丫头及那一个老妈子到厨下先将鱼翅、海参放好了，然后再捉两只肥鸡、肥鸭，且先煨起来。”　悦来答应了，就同着这几个泥塑木雕的往厨房去了。悦来心怀鬼胎，不知尤氏早上走到后房来没有？看见玉坛的铜盆没有？疑疑惑惑，不觉做出事来总是颠颠倒倒，在厨房下时刻生气，打骂丫头。这里尤氏走到玉坛房中，细细捡搜，搜到席袋里有一个不锁的小木匣，一抽开来，就见绣鞋一双，认得是自己穿过几天后与悦来穿的。又见字纸一张，从头至尾一看，就是梦中所见的诗。尤氏一见，眼泪双抛，气填胸臆，想道：“我一片血心待了他，他反将这个惯偷汉子的事来疑我，并且有断我的意见，我岂是楚馆秦楼的妓女要合便合，要断便断的么？看得我这样轻贱，我与他除非死了才能断绝，若在世上万不能断绝的。但他说我看得失节的事轻淡，本是下贱之人的说话，教我如何当得？如何咽得下去？如何出得这口气来？难道与他拚命不成么？至于他与悦来有私情等事，虽属可恶，然我正要悦来肯干这事，就可惜他做个红娘了。此刻倒不可惊动他们的。”仍将字片、鞋子放在小匣内，塞入席袋中，走到厨房帮着做菜。未几玉坛等买了东西，又雇了十几个人扛着纸锭回来了。不意史堂又复回来，看见堆了许多纸锭，便问道：“今日供献什么灵神，买这许多纸锭？”尤氏道：“我昨夜梦见三个无祀孤魂向我要饭吃，要钱用，我所以多买些纸锭烧给他们去用。只要保得阖家太太平平就沾光了。”　史堂见尤氏郑重其事，也帮着铺排一切，又去叫了一班乐工，热热烘烘闹了一日。
　　到了明日午后，尤氏先打发史堂起了身，又料理何惠送寿礼到莒州去替父亲贺寿。尤氏一连忙了两日，心中又忍着玉坛冤他的气恼，到了九月初一日，头晕发烧，扒不起床来了。玉坛心中虽然怨恨尤氏，然一晓得尤氏有病，就着急不堪，便饭也吃不下，已有割股之心，尝粪之意了。尤氏病了三日，玉坛到房门首问病十三次，没有一次不受尤氏淡漫之语。玉坛每日受了淡漫出来，不胜懊悔，想道：“他因丈夫出了门，心中不受用，将我来出气，这样薄情妇人只好与他断的。”那知与他断的念头没有想完，两脚又进房去问了。看官，并不是玉坛生就没志气的人，大约因夙缘而结识者，一样有天性在内的。此所谓异姓而骨肉也。到了初五日，尤氏起来，正想要支开了悦来，痛责玉坛一番，那知刚刚凑巧玉坛进来了，不知玉坛进来做甚么，且听下回分解。
　　第　八　回　剖衷肠两人原错误　设圈套一婢做周方
　　却说尤氏正想支开了悦来，要痛责玉坛，刚刚玉坛进来，禀道：“悦来妹的叔子在门房里说，昨晚三更时，田妈病故了。可好求奶奶的恩典，放悦来回家去耽搁一二日，尽尽继女的意思否？”尤氏道：“既如此，准他回去耽搁半日。马上就去叫两乘肩舆，唤侍茶跟去。并着赵簋同去，守候到戌时同他回来。给悦来十两银子带回施用。”　玉坛照着吩咐，赶忙打发悦来动了身，转到厅后轩，才蹲在地下剪扎菊花。不意尤氏出来，走到跟前，一言不发，便向玉坛隔耳一个巴掌，又推翻在地。玉坛的腰背刚刚在花盆沿上一碰，尤氏又赶上去一连踹了两三脚。玉坛当时不觉甚痛，便挣起来。尤氏道：“你敢不跪下！”玉坛狠着脸道：“你究竟为什么，这几日时刻来遭遢我？你要断我尽可说得，何必要这样费心？你这个人我已推透的了，算什么黄花闺秀？说也可愧！你今日还想跪你，还想我怕你么？我看你的骨头当不起我跪你怕你呢！”便转过身来要往外走。尤氏听到此话，更气得来命都不要了，便赶上去尽力把玉坛耳朵一把拧住，揿到地下，骂道：“你说这样话来，当我是什么人？你自己做了多少丧良心的事情，还要来冤我么？”　便拽起一根门闩来，不顾致命不致命处，一连打了二十余下。玉坛究竟惯常怕过尤氏，一时不敢回手，只得闷受。然后尤氏将前次赠的情诗，与住身银子落到史堂手中，以及因得梦后搜出秽书、绣鞋等事，从头至尾，一一诉说出来。玉坛一肚怨恨之气，顿时平下去了，便道：“婶娘，放我起来，待我细细奉告。”尤氏那里肯放，便道：“此刻你的命就是我的命，我的命就是你的命，还有什么奉告不奉告？我拚着这一条命，大皆（家）到阎王殿前去申冤便了。”　玉坛道：“万事总有错误，就是有司定罪，亦当根究明白，才能定拟罪名，婶娘何得不分皂白，执了一己之见，混要与我拚命？”　尤氏一想，倒也不差，便放了玉坛起来。玉坛随将所赠的情诗，及住身银子一事任了多少不是；复将与悦来私订姻缘一事，花言巧语尽推是田妈从中逼成的；又将做秽诗的一切缘故，一一告知。
　　尤氏将玉坛的说话细细想了一想，亦有难怪之情，无非两造俱有错误。一股恼怒之气矬了下去了，便道：“我如果为你不俟候你表叔骂你，自然难怪你要怨我。如果看得失身之事为平常之事，自然也难怪你疑我不端在前。既疑我不端在前，复又骂你不俟候主人；问我之病，又被我多少冷言冷语，这是也难怪你要断我。但我前日的骂你，实为情诗银子落在表叔手中，几希闹出大事来，所以按着讽意骂你两句，难道不懂么？你今反疑我不端在前，而且写于纸形于口。虽属有因之疑，究竟是你自己的糊涂。我虽是不情不理之人，也断不至于为你不俟候你表叔而来骂你一场的道理。你就不想一想的么？至于你与悦来私通一节，你今推在已死之人身上去了，我也不信。我本意要把你来作为继子，将悦来与你为妾，只因碍了何惠、田妈两人，所以没有说出口来。你们如今并不晓得我的本意，胆敢私通，情殊可恼。我虽有此意，但总不应生出别恋的心来，足见你的心不是专一于我的了，怎得算有情有义之人？今晚悦来回来，我要重重儿处他一处。”玉坛道：“俱事总是我冒昧，既不能察婶娘的一切美意于前，又敢上了田妈诓骗于后，理应受婶娘的责罚，求婶娘再打我几下出点子气罢。至于私通悦来一事，实非悦来的本意。如今婶娘要处责他，我情愿加倍代打了罢。婶娘若不肯饶他，又不肯容我代打，我惟有一走而已，断不能眼见他受苦的。”尤氏暗想道：“　玉坛做我的秽诗也不能怪他，况我责罚了他一顿，已经过分了。至于悦来，虽属应处，然我正要与他合党，如何好责他？只可引他入党为妙。况我打了悦来，玉坛果然跑了去，叫我便如何是好？”　便故意道：“你愈〔护〕他我愈要打他。你待丫头有如此情义，待我则如此遭遢，相形之下，何以为情？”　玉坛道：“　这要两途看的。我待他的情，不过矜怜之道，并没有爱慕的心肠。至于婶娘何用着我矜怜之情？我却不由自主见着婶娘自然就起敬起孝，爱之如珍，亲之如母了。”　尤氏听得这话倒有些分别，又故意道：“任你怎样说法，我誓要打死他的。”　玉坛发了急，便道：“婶娘既不肯饶他，这也没法的，我撞死在婶娘跟前就是了。”　就脱下了头巾，将头要撞到墙上去。尤氏一把拉住道：“痴呆子，你不要着急，我是骗你的。我正要与他合党，还肯打他么？我们的事情必得要他做一个红娘才能的当。生怕你与他同枕之后，倒把我搁在脑后。且难保你不将我你已先一切私通之事，不向他一一说出来。”　玉坛罚咒道：“我如果与悦来同枕之后将婶娘搁在脑后，以及将我两人的一切私通之事露出一句来，死于刀剑之上。”　尤氏道：“既如此，今晚悦来回家，你先替他如此如此说明了，同进来见我。我如此如此问你们，这般这般答，就可以逼到合党同心合意路上去了。”　玉坛恍然大悟，连声答应。尤氏又道：“你此刻可还痛否？”玉坛道：“棒伤处倒不大痛，惟有腰膈间被花盆边搁伤处痛来觉得难受，至胸间脚踹处，像闪了气的痛，总还支得住。”　尤氏随去开了一服山羊心血与玉坛吃下，复将前项错付智慧的银包及所赠的诗句取出来了，玉坛拆开一看，不胜佩服，声声致谢，随即口占一律答之。