跻春台

　　大老爷法堂容禀告，听民妇从头说根苗。
　　那一日路过南山道，松阴下乘凉把暑消。
　　忽听得对山人吵闹，打的打嚎的又在嚎。
　　听声音知是雷老表，与天生二人把气淘。”
　　“哦，才是你听得的。”
　　我比时伸颈看分晓，
　　“大山之上，你看清楚莫有？”
　　树木多只见影子飘。
　　“哦，是都还像咧。”
　　正打间一人岩下跳，从此后山下静悄悄。
　　未半晌高处有人跑，背心上背个大儿曹。
　　“他背向那里走？”
　　谅必是背往山后撂，我从此慢慢回故郊。
　　镇远归哄着刘大嫂，说他儿是虎把命夭。
　　“本县问你，他姓刘你姓刁，非亲非故，你然何来当包告？”
　　大老爷呀！
　　非亲故怎敢当包告？论婆家他刘我姓刁，
　　若娘家本是同宗祧。姊有事理当妹代劳。
　　“是不是同胞共乳的？”
　　虽未曾共母同怀抱，是柑子分瓣共皮包。
　　望青天把冤来伸了，生沾光死者乐恩膏。
　　说毕，官叱下去，即问雷镇远曰：“据他说来，是亲眼见你将天生打下岩去的，你还不从实招来吗？”镇远哭泣诉道：
　　大老爷坐法堂高悬明镜，听小民将始末细说分明。
　　刘天生与小民同处贫困，数年来共一路情如弟兄。
　　那一日正打柴虎下山岭，比时间各顾命各奔前程。
　　过一时民去看不见动静，只见柴不见虎亦不见人。
　　挑柴归扶他母四处寻问，喊不应谅必是被虎所吞。
　　“比时寻觅不得，他母亲又报怨你么？”
　　他待我如子侄甚有情分，连重话都未曾说个一声。
　　“虎来之时各逃性命，有人看见莫得咧？”
　　比时间并无有一个人影，
　　“想你跑得怕迫低头未看，或者有人看见，也未可知。”
　　大山上不通路少有人行。
　　“该死的奴才！全不听话，未必你亲族中就莫得知事的人看见？”
　　民虽有亲与戚少通借问，佃此处离乡远莫得家门。
　　“好，是了，刁陈氏说你打死刘天生，你为甚么不招咧？”
　　刁陈氏为借米与民挟愤，诬告民在无中来把有生。
　　刁陈氏在堂下大声道：“大老爷，‘提棒唤犬犬不至，操手问贼贼不招。’不动非刑，如何肯认？”官怒，拉上骂曰：“胆大贱妇！本县问案不知用刑？还要你说吗？左右掌嘴四十下！”问雷镇远曰：“你打死刘天生，可从实招来！”
　　民未曾打死人怎敢招认？此片心对得过天地鬼神！
　　“还不招认，重责四十！”
　　这一阵打得我两腿血浸，青天爷总要我来把供呈。
　　就招供填了命都无怨恨，只可怜祖与母身靠何人！
　　真乃是黑天冤飞来人命，浑身上生有口也辩不清。
　　“你好好招了，本县与你笔下超生，你祖母本县按月给发官粮。”
　　罢罢罢，倒不如一口招定，刘天生本是民一拳丧身。
　　“尸丢何处？可去寻来。”
　　尸放在后山中虎狼要径，谅此时连骨髅一概无存。
　　招毕，画供丢卡。
　　他母夏氏听得，对婆婆说明，何氏哭道：“呀，孙儿呀！为婆把你当作掌珠，摸都未有摸下，如今挨打丢卡，痛煞我也！烂嘴的刁害人！莫良心的刘大娘！媳妇儿快煮起饭，我和你提去看他。”饭熟，婆媳进城，问到卡门与禁子说明进去，见镇远项带铁绳，形容憔悴，喊声“孙儿！”气倒在地。半晌醒来，婆孙抱头大哭，甚是伤惨。镇远曰：“婆婆、母亲不必哭了，这是你孙儿命该如此，谅必前生冤孽，死也无怨；只是丢下婆婆、母亲无人奉养，你孙儿不孝之罪，越发大了，这也奈之无何。念在祖孙、母子之情，清明月半，与儿烧点钱纸，泼碗水饭，儿就感恩不尽了。”婆媳听得心如刀绞。禁子催促，只得含泪出卡。当被、卖床得钱八百文，说尽好话，把卡和了。婆媳在城讨口，官闻知，命婆媳回家，每月给米一斗，钱二百文。这也是官的仁爱，怜他守节受冤，心想救他，候逢赦改等。
　　且说何氏婆媳回家天天啼哭，忽闻关帝灵验，备办香烛，到城内武庙关帝座前，二人跪诉道：
　　到神前双膝跪，咽喉哽哽泪长挥。
　　只因刁氏借米挟怨生奸诡，刁刘氏诬告我儿吃尽亏。
　　官将孙儿丢卡内，怕的不久命西归。
　　呀，菩萨呀！
　　婆媳生来家贫如被水，苦守冰霜志不灰。
　　抚子盘家受劳瘁，并无有半点事儿把心亏。
　　只说老来免得骨髅擂，那知道遭冤待死不能把家回。
　　菩萨呀！
　　你本是豪杰登圣位，到处显灵威，为国为民将劫退，救苦救难大慈悲。
　　保佑儿明冤雪枉田家内，灾消孽散不把罪名背。
　　呀，圣帝爷爷呀！
　　刁陈氏他本是口甜心毒阳间戳事鬼，真是个恶中杰来罪中魁。
　　圣帝呀！
　　何不使他去到官前自表罪，免得专在方境生是非。
　　呀，菩萨呀！
　　一啼千行泪，一叩泪双垂，使孙儿早沾泽惠，感圣帝万种慈辉！
　　婆婆从此天天禀告。
　　那知雷镇远解了秋审，转来上司回文，将他办成抵偿。丁封到日，婆媳急忙去看，见镇远已提跪大堂。官吩咐道：“雷镇远，本县都想救你，谁知上司将你办成抵罪。你的祖母自有本县与他发给口粮，你也不必挂念，埋怨本县。”镇远泣道：“这是罪人冤债，怨得谁来？只望大老爷施恩，使祖母、母亲不转于沟壑，罪人死也瞑目。”官曰：“本县亦知你的冤屈，但丁封太快，救尔不得，不必嘱托，堂下酒食可去吃来，愿尔来世去为好人，无灾无难，富贵双全。”
　　正说间，忽闻吼声如雷，人众奔跑，见一猛虎咆哮而来。官骇，忙忙退后关门；差役各逃性命，只有一个罪人跪在堂下。那虎上堂，与罪人平踞不动。官不见响动，从门缝一看，见虎与罪人蹲踞，又不吃他，心知有异，出喊排班，无人答应；放胆升堂，大喊站班，差役都从桌下、床下、屋角、帘后出来，见官独坐，慌忙归班。官问虎曰：“本县升堂决囚，你来法堂所为何事？”虎踞不动。官曰：“哦，莫非你见本县判案不煦，审理不清，来吃本县的，是也不是？如要吃本县，点头三下，本县就拿跟你吃。”虎踞如故。官曰：“莫非上堂来讨封赠的？暗算你修有道行，望本县赠几句好语，是也不是？”虎亦如故。官想道：“哦，是了，莫非为着雷镇远这个案子来的，是也不是？”虎即点头。官曰：“不错，依雷镇远前供，说刘天生是虎吃了的，到底是也不是？”虎点头。官曰：“那又是不是你吃了的？”虎亦点头。官曰：“是呀，既是你吃，岂不闻‘杀人偿命，欠债还钱’？依得律来就该抵命。你愿不愿抵咧？”虎不点头。官曰：“你不偿他，想必是俗言说的：‘蛇咬三世冤，虎咬对头人。’你前生与刘天生有冤，今生来报仇吃他，是也不是？”虎不动。官又曰：“既无仇怨，想是刘天生天数已定，生来该你吃的，是也不是？”虎亦不动。官又曰：“谅必是你吃了刘天生，见他母亲把雷镇远枉告，今日处决，你心不忍，故来法堂与他伸冤，救他性命，是也不是？”虎即点头。官曰：“既是如此，本县判了此案，放你还山。”
　　再说刘陈氏回家，刁陈氏寻他讲嘴，说“为你的事使我挨打”，问他要医药钱、跪膝钱。陈氏无奈，拿件衣裳，寻些器具，当钱七百文，拿（跟）他去了。那日无吃，进城去当绵絮，闻镇远处斩，心过去不得，买几个包子与他饯行。走进大堂，正在审虎，听说儿是他吃了的，官又说放它还山，遂上前哭道：“大老爷呀，我儿死得伤惨，望青天将虎填命！”官曰：“刘陈氏！你诬告雷镇远，依律都要重责！本县见你守节，听信人言，宽恕于你。各自下去，本县自有处分。”
　　官问虎曰：“你乃兽中之王，不乱放出口伤人，况刘天生的母亲守节，他又打柴奉亲，是个孝子，你为甚都要吃他？岂得无过！本县是要责打你的，你愿不愿受责咧？”虎不动。官曰：“你吃了刘陈氏的儿，你看他白发苍苍，身靠何人？不是饿死，便要冻死。听本县公判：既然你吃了他的儿，你可与他当儿，你愿也不愿？”虎点头。官曰：“你愿当儿，就要与他儿一样，生养死葬，不可半途而废。”虎亦点头。官大笑曰：“本县在此为官，连猛兽都知感化，亲身投审，雪冤救人，吃人之子与人当儿，虽是野兽，还有仁义之心。不像如今的人，忘恩负义，杀人躲藏，捉至公堂受尽刑罚，还不肯招。这样看来，比野兽都不如了！”遂命虎回去，好心尽孝，虎摇头摆尾而去。随将雷镇远释放，又命差人把刁陈氏叫来。官骂道：“胆大的刁陈氏！敢在本县台前乱当包告，诬害好人，有啥说的？掌嘴八十，拿面头枷枷起，放在仪门示众！”你看刁陈氏又痛又丑，想道：“起心用心，反害自身。害人终害己，唆事而成空。”于是乱讲起来，说：“周将军来杀我了！”又说：“莫杀，我讲就是！”遂将平生害人之事，从头细讲：
　　你看刁陈氏又痛又丑，想道：“起心用心，反害自身。害人终害己，唆事而成空。”于是乱讲起来，说：“周将军来杀我了！”又说：“莫杀，我讲就是！”遂将平生害人之事，从头细讲：
　　尊一声众人们齐来听话，男和女站过来听我说法。
　　我生平做的事却也不马，估得住高堂上二位爹妈。
　　出嫁后逞人林又央又假，爱穿红与看绿又爱戴花。
　　二公婆脾气好听讲听骂，我丈夫心痛我装个哑吧。
　　待妯娌与姊妹恩高德大，并未曾喊他去犁牛背钯。
　　夫死后恋家业情愿守寡，暗地里还生了两个娃娃。
　　到老来吃穷了又想改嫁，人说我生得好险似王瓜。
　　无穿吃借拜香来把名挂，哄妇女弄银钱去朝菩萨。
　　想吃货走人户如打大卦，到东家离不得要说西家。
　　遇媳妇说婆婆把你咒骂，遇儿子说老汉去把友扒。
　　见寡妇与闺女说动猿马，得了病定请我去把索拉。
　　人说我嘴巴甜做事通耍，会说笑会请佛会打嘎嘎。
　　那一日在雷家去把米借，拿出来抢转去好不气煞。
　　想不过到刘家才把云驾，说天生是镇远打死了他。
　　使镇远丢了监而且挨打，硬将他办成个抵命斩杀。
　　那知道行恶人天才不怕，要害人反害己报应不差。
　　使猛虎认了供官知真假，大老爷他要我在此苙枷。
　　众男妇你看我好不好耍，神要我先挖舌后把肚撶。
　　劝众人莫学我这付法码，存好心行好事富贵荣华。
　　说毕，喊舌痒得很，用手去扯，扯得鲜血长流，还扯不脱，遂咬下半节，拿与众看；又说肚胀，用力抓烂，伸手进去将肠理出而死。官见遭了报应，命示众三日，敲枷安埋。
　　再说陈氏回家，想：“我听信人言，冤屈雷镇远，不是虎来，几乎连命都掉了。”心里不安，去到雷家请罪。镇远亦不记恨，依然和好。大家喜欢，反怜他孤苦，喊她二年搬到一块去同住，陈氏应允。回家见庭中有一死兔，不知何来，疑儿魂魄送来的，煮熟吃了。次早开门又有一死麝在外，疑带云霄，想：“麝香值钱，镇远为我受了拖累，不如喊他来剥出，卖了平分。”正值镇远路过，喊来剥了，又留一肘送他。镇远饭后拿进城去，湿称二两，卖钱十四串，即与陈氏办了一套衣服，铺笼帐被、油盐柴米去钱六串，余钱挑回交与陈氏。陈氏命取七串去，镇远只取二串；再三强之，乃取四串，与祖母办些衣衾。
　　过两日，只见一虎拖一物来，陈氏吓忙，急避房内；半晌出看，又有一死鹿在庭，才知前日兔、麝是虎送来的。仍喊镇远来剥，拿肉去卖，将骨煮熟，喊何氏婆媳，四人都吃不完。从此虎常衔野物送来，陈氏与他说话，虎摇头摆尾，若相亲爱之意。久则不去，先睡檐下，后陈氏喊进房睡，呼为虎儿。每得兽，喊镇远剥卖分吃，何氏婆媳亦沾许多的光。陈氏从此丰衣足食，坐享清福，比子在时还好百倍。见镇远忠实，喊他搬来同居，四年之中积钱百余串。
　　此时正值李自成作乱，抢州夺县，屠洗城乡。四方百姓上寨搬洞，逃奔远方。居守城池者纷纷不一，各顾性命，抛妻弃子。庆阳府一带有贼将“水底蚊”，在那里掳掠环县，百姓尽躲避进城去了。镇远想，此地不通大路，贼或不来，未即搬去。忽闻贼众搜山砍杀，离此不远，陈氏、何氏婆媳吓得手胶足软，喊镇远上寨。谁知寨不开门，不得进去，一家哭泣，慌乱无主。有一人身背宝剑，飘然而入。陈氏细看，才是天生，大喊“有鬼”，慌忙关门，曰：“儿呀，你快莫来吓娘，而今娘有钱了，待贼去后娘多与你做两天道场！”天生曰：“母亲何出此言？儿又未死，怎么是鬼？”陈氏曰：“儿被虎吃已有五年多了，那们说未有死哦！”天生曰：“这就怪了，儿才去四五天，怎么就有五年了？儿实未被虎吃，只跌了一交。妈若不信，开门来看咧！”何氏曰：“刘大娘呀，鬼是属阴，白日怎敢出现？定是你儿未死。”陈氏开门，天生向前揖曰：“这几天把妈悬望了。”陈氏泣道：“儿呀，你到那里去了？四五年，为娘只说是虎吃，可怜眼泪都哭干了，又冤屈雷大哥受尽拖累，几乎把命都却掉了。”天生遂将前事说与母听。
　　且说刘天生那日见虎逃奔，偶跌云窟之中，跌得头昏眼花；半晌起看，黑不见物。坐了一会，见壁缝有光，摸是石门，向内一看，越远越亮，拍门进去，越走越宽。走七八里，其间别有天地，树木青葱，风和气暖，山花满径，翠草长铺，殊觉胸怀宽畅，饥倦顿忘。看了许久，见横溪之上有一老翁，坐观潆洄，童颜鹤发，像貌威严，衣冠朴素，举动大方。天生向前一揖，曰：“请问老翁，此地何名？小子迷失路途，望其指示。”老翁曰：“此名清溪地，与世不通，那有路途指示。”天生曰：“小子被虎赶跌至此，家有老母，望老翁慈悲，示以可生之路。”老翁曰：“既然如此，老夫离此不杳，可到我家消停几日，老夫设法送你。”