跻春台

　　一日，胡氏叫凤姑到观音堂许愿，凤姑曰：“观音堂明日做眼光会，烧香的极多，为媳愿去。”这观音堂离何家还有六七里，每年眼光会演戏耍灯，摇钱赌博，各处码头都来赶会，极其闹热。次日，凤姑收拾，带一女火房，把香烧了，即去看戏。他人材又好，穿戴又齐，满厂之人尽掉头观看。凤姑知是为他，看阵便回。过几日，忽来一算命子，胡氏叫成珍去算他寿数，成珍曰：“这些游食之人晓得甚么？尽是门头，舅娘莫信。”胡氏又喊火房去算，算命子把命一推，说：“今年犯了五鬼，目下大有凶灾，即刻送了去好。”胡氏就请他送。算命子曰：“五鬼在房，要进房收，方有效应。”胡氏叫他进来，凤姑退入己房。成珍厌恶出外去了，见算命子出门方回，手拿扇搧，不知何故，连扇囊都掉了，到处寻觅不见。
　　是夜，胡氏病更凶险，两媳服侍，未离左右。把德辉喊回，夫妻久隔，与母说阵话即携手归房。方才坐下，忽听床下响声，德辉曰：“莫非有贼？快拿灯看！”床下闯出一人，德辉双手去捉，忙迫竟不知喊。贼抚之不脱，抽刀在德辉颈上乱砍，凤姑忙来抢刀，喷得一身是血。贼把凤姑一脚踢倒，又是一刀，将头割脱。凤姑起来，见贼提头，即大声喊：“贼杀人！”贼始开门而出，隔两间就是客房，成珍尚在看书未睡，听得喊声，忙出房看，见贼对面而来，提头就打。成珍骇跌阶下，贼顺手将头丢入房中而去。成珍起来，贼已走远。汉南忙问：“贼在那里？”凤姑曰：“在我房中，已将你儿杀了！”进房一看，气得心如刀绞，问：“贼在何处？”凤姑曰：“贼已逃走。”急打亮寻觅，并无踪迹，门也未开。转身见儿死得伤惨，捶胸大哭，几不欲生。成珍上前劝曰：“舅父不要忧气，表弟既死，不能复生，须要保养精神。”何汉南见成珍身上有血，问曰：“你身上血从何来？”成珍曰：“闻声出看，遇贼以头打来，所以污衣。”问：“贼何往？”答：“比时骇跌阶下，起看不知去向。”问：“你何以不喊？”答：“已跌昏闷，起见舅在寻贼，所以未喊。”汉南曰：“噫，贼有那们大胆，敢提头打人吗？”忽又见凤姑满身是血，问曰：“你身上血又何来？”答：“见贼杀夫，媳去抡刀，因此血喷身上。”问：“贼从何来？”答：“从床下出来的。”问：“何以不喊？”答：“媳骇哑了。”汉南曰：“噫，此事这们合式，都骇哑了？”忽长媳喊婆婆死了，原来胡氏听说儿死，因已病枯，气逼而亡。
　　汉南忧得气噎声嘶，忙寻衣棺，装殓在堂。天明复去看儿，四面探望，货物未失，翻床上枕底有一扇囊，看是成珍的，问媳：“扇从何来？”凤姑曰：“媳这几日少进房来，要问厨妇方知。”汉南喊厨妇来问，厨妇脸红不讲。汉南曰：“你不实讲，就要你不得活！”厨妇曰：“事到如今，不得不说了。前夜在此守房，睡中忽来一人将我逼奸，我喊，他就抚嘴，转动不得，任随淫荡而去，把扇掉在床上。”汉南曰：“才是他哦！怎不说咧？”厨妇曰：“我若说出，丈夫知道如何下台？”汉南去寻成珍，走至客房，见狗在床下吃啥，打开一看，才是一个人头，因说曰：“天呀天！我只说他是好人，比牛马都不如了！”成珍听得来问，汉南抓着几个耳巴。成珍曰：“打我做啥？”汉南曰：“你杀了我儿，还假装不知吗？”即叫人将成珍捆绑。成珍曰：“舅父不要乱说，把甥冤枉！”汉南把头提放面前，拿扇教看，曰：“不是你杀，头何得在你床下？扇何得在媳房中？”成珍口口称冤。凤姑曰：“你儿是贼杀的，不是表兄，公公不要冤屈好人！”汉南骂曰：“我知你二人久已通奸，商量杀死我儿，好嫁与他！还要在此替他辩吗？”即又把凤姑捆起，二人打连，进城叫冤递呈。
　　刘官知他是个讼棍，又是命案，即时勘验，见周身并无伤痕，系割头丧命。中堂停棺，即坐客堂，叫汉南问明情由，又见凤姑庄重，成珍朴实，不似行凶之人，心中甚疑，谓汉南曰：“你儿或者是贼所杀，须要清查，不可冤枉好人。”汉南曰：“是贼该有盗口，不是他杀，如何二人身上皆有血迹？况这扇子、头首又那们合式。”官起身在家中内外看了一遍，并无踪迹，遂将原被（告）、人证尽带回县，坐堂问席成珍曰：“你舅父告你谋杀图娶，还不从直诉来！”成珍叩头诉道：
　　大老爷在上空告禀，听客民从头诉分明。
　　幼年间读书未上进，龙门县开铺把生营。
　　“龙门县作海子，此时你出门未曾？”
　　方出门两日地就，与陈忠贸易到宜宾。
　　民顺便来把男父省，他二老留得甚殷勤。
　　又兼之舅娘得重病，民因此久住未回程。
　　那一日忽来一算命，民舅娘请送五鬼星。
　　心厌恶出外去散闷，扇与囊落了不知因。
　　“既是掉了，如何又在闺房？此话就说得假了！”
　　谅必是有人过此径，将扇子捡起去行淫。
　　故意儿掉下在床枕，将祸事移之在席身。
　　“扇子就说是人拾去，身上血迹又从何来？”
　　前夜晚看书犹未寝，忽听得在喊贼杀人。
　　民急忙出外看动静，见贼子就往面前奔。
　　他见民挡着他路径，提头打血污我一身。
　　“既然见贼，你该知他从那榻儿去了咧？”
　　骇得我跌阶头昏闷，起来看贼已无影形。
　　“这些算你掩得过去，那头怎么又在你房？”
　　谅是贼见我往下滚，丢房中前来害客民。
　　“你说是贼杀，你舅告你因奸谋杀，他告的合情，你辩的无凭，这又怎能遮掩？本县劝你从实招了，免得受刑！”
　　呀，大老爷呀！
　　这是民舅父心疑忿，诬合我有口诉不清。
　　读书人讲的是端品，是至亲焉敢乱人伦？
　　“这些糊言，谁人肯信？不动刑法是不招的，左右与爷重责四十！”方才拉下，官又叫转，问曰：“席成珍，本县劝你招了，免受刑杖。”
　　呀，大老爷呀！
　　这便是客民实言论，此片心对得过鬼神。
　　冤枉事叫民怎招认？望青天额外施宏恩！
　　官见成珍温文尔雅，言词浑厚，终是怀疑，不忍用刑，命左右押下去。又将凤姑叫来，问曰：“你公公告你与席成珍通奸谋夫，今见本县，还不实诉吗？”凤姑哭泣诉道：
　　邹凤姑跪法堂哀哀哭诉，大老爷听民妇细剖冤屈。
　　奴虽是乡村女生得愚鲁，也知道惜廉耻保守身躯。
　　过门来常劝夫去把书读，只望他得功名妻也沾福。
　　又谁知我婆婆得病不愈，朝夕间奉汤药少上床铺。
　　前日里接奴夫回家看母，至二更两夫妻携手进屋。
　　忽听得床下响夫问何物，猛然间有一人从下钻出。
　　奴的夫见是贼双手捉住，两夫妻骇哑了忘把人呼。
　　贼抽刀在夫颈就是几锯，奴抢刀喷股血就把衣污。
　　贱与奴一脚来踢去数步，起身来贼已割夫的头颅。
　　奴一喊贼提头开门逃去，我公公看见了放声痛哭。
　　到次早得扇子名载清楚，偏又在客房中把头寻出。
　　因此上将表兄拿来扯住，奴不该说是贼替他辨屈。
　　公因此起疑心又绑小女，还只望大老爷洗雪冤诬。
　　“既是盗贼，又无形迹，分明是你与奸夫谋杀的，还不招吗？”
　　呀，大老爷呀！
　　少年的夫和妻恩情难数，行相随坐相守好似比目。
　　焉能够败名节羞辱先祖，与外人来通奸谋杀亲夫？
　　“本县劝你招了的好，免受苦刑。”
　　呀，大老爷呀！
　　奴本是贞烈女守身如玉，无奸情又叫奴从何招出？
　　真乃是黑天冤有口难诉，就将奴来打死也不心服。
　　望青天捉贼人早来诛戮，与奴夫报仇恨存殁沾福。
　　官见二人说的情形皆同，亦不忍用刑，将成珍、凤姑押在一店，命亲信差人夫妇押着，以观其动静。见二人每日规矩恭敬，不相言视，差人吃饭，夫妇要做一桌，你喊我叫，二人并不相近。差又故意说些淫词，做些丑态，二人掩耳不听，掉头不看。只见凤姑每日房中危坐，席成珍去城隍庙诉冤悔过，如此十日，差人禀官。官曰：“此真正人君子，节烈贤妇，断无奸淫之事。但案无头绪，如何办法？”汉南常来催呈，说人证两得，再不严究，天外有天。官亦不理。
　　又过半月，汉南告了上控，批官迟留不报，有误公事。官无奈将二人解省，求上司审讯。二人见了桌司，将受冤情由始末细诉。按察虽知有冤，不知贼名，亦审不清，依旧解回，命官慢慢考查。官打为疑案，命凤姑回家，成珍取保。成珍禀请陈忠，官曰：“他还押店，何能保你？”成珍曰：“客民与他合伙贸易在此，本处地，无家可归，就住叙府，怎不能保？”官准陈忠保下，二人把账一算，除讼费外还有二千二百余银，因案未结，就在城内佃一铺面屯买屯卖。
　　陈忠的案差满四月尚无凶手，官将二差打了一千，又限三月。差无奈只得往外县游食打闹，走至宁远，见有人讲圣谕，二差去听。讲的犯淫案证，说得显然，生遭报应，死抱铜人，地狱坐满，又变脚猪。忽一人曰：“怪哦，犯淫都有报应，世上那有人种？”差曰：“常言万恶淫为首，谅必是有报应的。”其曰：“我一生犯淫，又未见报。”差曰：“老兄高姓尊名？”答曰：“小弟叫戚身康。”差遂拿链便锁，拉回宜宾缴票。
　　官坐堂问曰：“戚身康，你为甚将陈忠之妻仇氏杀了？头首放在何处？今日还不招吗？”戚曰：“我平生品正行端，并未造孽，也未杀人，并不知甚么陈忠，大老爷不要冤枉好人！”官曰：“好好问你是不招的，左右与爷重责二百！”戚曰：“大老爷何故平空白地拿命案诬人？我在宁远，岂有到宜宾杀人？”官曰：“还不招认？与我夹起！”戚身康眼睛一花，见一人喊他“快说”，戚昏迷之中，也不知觉，遂从头直说道：
　　大老爷不必将我打，听小人从头说根芽。
　　我生来矜骄又满假，不赌钱便去宿娼家。
　　入江湖出外肘大架，十多年家业水推沙。
　　无穿吃妻子天天骂，红场上投师学道法。
　　到场街见物就准价，不耕种使用有钱花。
　　眼光会观音堂去耍，又来了一个美姣娃。
　　战矫娇容貌难描画，论年纪不过十七八。
　　看金莲不上一小苩，我一见魂飞肉也麻。
　　倘与我一刻为姻娅，就死了我心也喜煞。
　　送美人田家实牵挂，见狗洞可以把身扒。
　　四合头房屋又错杂，但不知美人睡那榻。
　　访丈夫书房去学假，装算命看路到他家。
　　出门来又捡扇一把，到夜晚拨门去贪花。
　　摸美人床上己睡下，不由人喜得笑嘎嘎。
　　黑区区分不出真假，像是他又像不是他。
　　故意儿将扇掉了罢，就犯跷也不把我拿。
　　二一夜早早立床下，那知道就遇看冤家。
　　听要看忙把主意打，要逃走钻出把他煞。
　　谁知他把我来擒下，逃不脱只得用刀杀。
　　美佳人他还来护驾，一足去踢他一朴扒。
　　割了头听喊往外下，遇一人把我路儿遮。
　　一头去打他下地坝，见房圈将头丢那榻。
　　从原路逃脱常害怕，因此上远远走天涯。
　　既被捉只得说实话，望大爷莫把我来杀。
　　“你杀的是谁？”答曰：“是何德辉。”官曰：“哦，何德辉才是狗奴杀的！陈忠之妻仇氏，你如何又要杀他咧？”
　　那一案不是我的驾，这个人我还认得他。
　　“他又叫啥名字？”
　　他姓胡小名叫二娃，他手艺与我是一家。
　　我是红他在黑地耍，我以日他以夜晚拿。
　　“你又如何知道是他杀的？”
　　红与黑原不分上下，常与他吃酒又哈荼。
　　既相好还藏甚么话，娘偷人都要生喈色。
　　如不信去把他拿下，方知道我言是不差。
　　招毕，画押丢卡。传原、被二告上堂，骂汉南曰：“你身受朝廷顶戴，就该讲究品行，为甚戳事唆讼？贼杀你儿，乃天加报应，就该改过回心，如何还要冤屈媳妇、外甥？本县见他端庄稳重，不忍加刑，你还要告一控。如今贼也得了，你该明白到底是本县不是，是你不是？”汉南曰：“廪生知悔，甘愿以德报德。”官问：“怎么以德报德？”汉南曰：“想来此事原有天意：落扇衣血，如有所使，捆绑一处，俨似夫妻。如今廪生绝嗣无靠，况席成珍孤子无母，意欲抚他为子，南媳配合，以释前怨。”官曰：“如此极好。”成珍曰：“舅原父辈，不抚亦该奉养；即抚为子，即是弟媳与之配合，于理不顺。”官点头称是，谓汉南曰：“不如先赞成珍，然后认父，便无碍于理矣。”汉南曰：“招赘固好，但生有长媳，若不抚子受业，恐有异言。”成珍说曰：“我接舅父过老就是，何须赘抚？”汉南曰：“如此，我不当真绝嗣了？”官曰：“还是先赘后抚，两得其便。”凤姑曰：“女子之道，从一而终，夫死守节，不愿改嫁！”官曰：“守节固美，当看境遇如何耳。汝一家无后，身靠何人？赘后能孝，节亦在其中。”即吩咐回家婚配。汉南曰：“不如当着父台婚配，使人信服。”官曰：“未知喜期合否？”即问二人生庚，取历书看，笑曰：“此真天作之合也！今日大吉，又有贵人到。”官命备办花烛，二人先拜天地，次拜父，后拜官。即喊礼房书“抚”字呈上，官过了朱，交与席成珍，看者无不称美。
　　陈忠、陈礼早请吹手、三乘花轿，买两挑火炮，下堂即请夫妻当堂上轿，护送归家。汉南问：“大媳何在？”俱说回娘家去了。过几日去问，说已嫁了。汉南大怒欲告，成珍曰：“如今告也枉然，既不能守，由他罢了。”成珍遂改姓何。这何汉南家原富足，又积孽钱，买了两契，将近百亩。因媳从省解县释放还家，并无怨言，更加尽道，乃感悟追悔。又见席成珍至诚能干，舍不得媳妇贤孝，故抚子就媳，两得其便，因此求官成全。