跻春台

　　二人居住隔一山嘴。二人请媒讲亲，到处知他捡银，都愿与他结亲。郭娶贺家人女，容貌秀美，性情温和，女工娴熟，言语精伶，勤而且俭，贤而又顺，夫妻最相亲爱。江娶殷家人女，先是小心看过的，谁知过门嫁奁虽好，人就掉包，你看他：身材矮胖背又驼，牙齿暴露眼生花，头发黄红面又黑，两足拖起像王瓜。正宗知受媒人圈套，气得脸青颈胀。然生米已成熟饭，亦无可如何。那知貌既不扬，人又蠢钝，齐不齐来尖不尖，女工针黹俱枉然，一五一十全不晓，吃饭饱了还要添。正宗只得耐烦教训，那知他：做事无头绪，说话莫高低，提头便忘尾，指东偏向西。
　　一日，江在郭门外闲叙，忽一人与他借件马褂，郭喊妻拿出。贺氏问曰：“夫君是要衣架上的，要柜子里的，要箱子里的？”郭笑曰：“那拿箱子里的。”江心想：“这妇人好聪明，好在行！我明知他只有一件，在他说来好像是富豪人家，衣服多得很样，说来与夫增光，老庚真真好命哦！”回家对妻叹叙，称赞不已。殷氏曰：“那些乖面子话，你怕我说不来吗？二天说些你听，比他还好多了！”江笑曰：“你说得那些话来，我的龙神就管事了！”次日，上湾烧房里来借稿荐，江喊妻抱出。殷氏忽记起前言，要多讲些才叫增光，遂问曰：“他要床上的床下的，睡倒的盖倒的？”借者大笑。江进去骂曰：“你这蠢妇！如何乱讲？”殷氏曰：“你原教我讲多些与你增光！”江曰：“好哦，快莫增了，再增些把我脚筋都增断了！”
　　是年四月，两老庚换工薅秧子。贺氏推些麦粉，摘些瓠瓜煮汤，下些切面，正宗吃了，回家说：“瓠瓜下切面其味甚美。”又在称赞。殷氏曰：“瓠瓜面都做不来了？看明天我做些，比他更好！”江曰：“你若做得来，老庚见了知你手段好，也免得笑我。”江一早把粉推起交与殷氏，到午回家去端，问：“面在那里？”答：“在蒸笼内。”江揭开一看，满笼瓠瓜，问：“面咧？”答：“那就是面。”问：“瓠瓜咧？”答：“煮在锅内。”原来他将麦粉搓圆做成瓠瓜模样，盘在笼内蒸熟。江见是这样，蹬足曰：“□！你□你呀！”殷氏曰：“我灶内还烧得有一根，你拿起你的去。”江气急曰：“□！天□天呀！这样人都有了！”殷氏曰：“你要□把这根烧的拿去，莫得添了。”江骂曰：“倒是你的妈哦！段氏曰：“我的妈二天拿去都使得的。”江正宗此时又好笑又好忧，只得切成粗条，放在保辰汤内，煮两碗拿出去吃了。于是朝夕忧气，心想：“我与老庚同心同德，一生事业皆同，独娶妻全然不同，他的好到极，我的孬到极，是啥来由？”又想道：“我不该替人打样相亲，误人终身，所以我也被人打样，误我终身。真是祸福无门，惟人自召，善有善缘，恶有恶报。”从此立意劝人，以身作证。侧近有一观音庙，久著灵迹，江焚香秉烛，跪在观音面前，痛悔前愆，哀哀泣诉：
　　江正宗焚信香悔过立愿，尊一声观音母细听民言。
　　下民与郭安仁同庚生产，出世来家淡泊就受饥寒。
　　同佣工在胡家忠心一片，在场街听圣谕同把善迁。
　　平道路垒古坟时行方便，老天爷加善报同赐银钱。
　　回家去佃田地同把亲看，也只想主中节内助称贤。
　　他娶个美姣娥聪明能干，我讨个丑精怪蠢得难堪。
　　想上天赐衣禄同是一念，难道说赐婚姻就把心偏？
　　该因是在先年偶把心变，与老表去打样误人婵娟。
　　轮到我娶妻室人把样捡，好似那仇报仇来冤报冤。
　　到如今把我的肝肠悔烂，悔不转喊圣母救苦大仙。
　　你本是慈悲人普天救难，难道说就不把我妻悯怜？
　　纵我妻福分薄难换头面，也当要改性情换了心肝。
　　若能够使我妻心中明显，民即刻修庙宇来把金穿。
　　破银钱尽气力去把善办，子而孙感圣母恩德如天。
　　正宗朝夕祈祷，已有对年。一日梦见圣母毫光闪闪，立在云端，谓曰：“江正宗，尔前生罪孽多端，故今生贫苦。因尔真心向善，上天赐尔衣禄，不合受贿替人相亲，误人子女，故冥中使配蠢妻，误尔终身，免折尔福。吾今念尔真心悔过，善心不退，又念尔妻平生无罪，吾与他改头换面，去蠢生灵。”用杨枝点瓶内甘露，一洒一道光叶，猛然惊觉，细想梦中，喜欢不尽。
　　次日，其妻卧床不起，火烧大热，面肿身红，人事不知。江知是菩萨显圣，亦不惊慌。至七日肿消热退，身体瘦小，疮痈脱落，起来穿鞋已是硕大无朋。至一月后，容颜秀丽，心灵思巧，回忆前事，如隔世一般。勤理家务，与贺氏驰名，未上十年，两老庚各买田百亩，俱生四子。
　　再说胡永久，不听善言，悭吝刻薄，忽然失火将房屋器具烧尽。从此时运乖舛，百邪浸犯，盗贼、疾病年年不免，妻死媳亡，未上几载，家贫如洗，只得佣工度日。是年，其子帮郭安仁，永久年老帮江正宗牧牛，常谓江、郭曰：“我悔不听二公之言，以致报应临头，家财失尽，贫苦无依，老来帮人！如今虽欲行善，已无及矣！”江曰：“人不怕有过，只怕不改，况天不加悔罪之人，只要你真心改悔，存行善之念，开方便之门，上天眷顾，自然转祸为福。”永久听得此言，亦照江、郭二人从前存心行事。怎奈前生过恶太多，一杯之水何敌车薪之火，未几而死。其子亦听郭安仁所劝，得以不断香烟，衣食粗足。
　　从此案看来，人生在世，不论士农工商，只要真心向善，善无论大小，积久自有效验。你看江、郭二人，一生事业皆同，独江受贿相亲一事差了念头，欺人者还被人欺。幸喜改悔得快，不然饮恨终身，还想兴家立业吗？胡永久不听善言，不信善行，悭吝处世，不免家败人亡。其子听劝改过自新，后亦不缺衣食。古云：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”可知天之报应，不爽毫发，观此江、郭二人，不益信哉！

　　吃得亏
　　为人须当忍让，处世总要吃亏。不惹灾祸不乖危，鬼神皆护佑，富贵锦衣归。
　　王德厚居山东济南之大河坝，家富好气，性烈如火。娶妻徐蘅香，系大家人女，才貌双全，见夫性刚，时常谏劝。德厚面从心违，事到头来便忍不住，蘅香忧虑不已。
　　一日，雇工车水，其堰与胡二痞子均占。胡本无耻之徒，见事生方，有人打骂，便倒地耍痞。他那边岸高，水车得慢，见王多车，便耍横乱骂，不准王车。雇工答言，遂将雇工饱打，又把水车打烂。雇工回家告主，正逢德厚酒醉昼寝，蘅香再三劝住，莫告丈夫，说他气急，恐惹祸事。雇工曰：“未必我们白挨一顿打，就算了吗？”蘅香曰：“你们吃了亏，今夜犒劳，与你补虚。”雇工曰：“我就不讲，未必你水路都不要了？”蘅香曰：“事宜缓图，他又焉能争去？”忽门外二痞子大骂而来，连先人都吷了。蘅香忙出问曰：“胡二爷，为啥事发怒？”胡曰：“你雇工争我堰水，还将我饱打一顿，那我是不依你的！”蘅香曰：“胡二爷是大量之人，万人头上一枝花，我雇工愚蠢，不知事务，胡二爷耐烦些哦。”胡曰：“我被你雇工毒打就算了吗？那是不得下台的！”蘅香曰：“胡二爷是为万事的人，怎与小人计较？又道是‘大人不记小人过’，千万要看我面，把他恕饶。”胡曰：“要我恕他，除非喊他出来，拿我打一顿，还要跟我陪礼！”蘅香曰：“他们下人，莫打坏胡二爷的手，不如我跟你陪罪。”即上前道个万福，把二痞子处得发不出气，便曰：“是王大娘这样贤淑，又有啥事不了？只是便宜了那个狗头！”大骂而去。
　　且说王德厚有个老庚，姓陈，因他身材高大，人呼陈大汉，性亦刚烈，好打不平。是日在外看牛，见二痞子打烂水车，心想要来帮打，又见骂到王家，就磨拳搓掌，恨不得把二痞子吞了。及见庚嫂与他说好话陪罪，遂大怒曰：“有这样不增气的婆娘！我老庚一世威名被他丧尽！若是我的婆娘，定要将他打死！我偏不信这样恶人，要去闯他一闯！”于是把牛牵到胡二土内，踏其高梁。二痞子大吼而来，口说拉牛。陈架起势子，候胡近身，一捶打个朝天，那知正合式，撞着尖角石上，脑浆迸流，口张脚弹而死。胡子赶到，将陈拉住，投鸣保甲，捆绑送官。官来勘验，是拳打跌毙，回衙即将陈丢卡，陈此时悔恨已无及矣。
　　再说王德厚闻知陈在卡中，念念不平，时时叹惜，遂对妻言曰：“我老庚不知撞着啥鬼，去惹胡痞子，弄得遭凶坐卡，不知他悔也不悔？”蘅香曰：“夫君若遇此事如何处置？”德厚曰：“他是无耻之徒，不惹他就是了。”蘅香曰：“你不惹他，他要惹你，设若牵牛吃你粮食，你又如何？”德厚曰：“牵牛进土，故意践踏，欺人过分，与他一捶！”蘅香曰：“如此说来，还是与老庚一样，真是责入则明，责己则暗了。”德厚曰：“我那些不明？”蘅香曰：“他原是替你受祸，你还不知吗？”德厚曰：“乱讲，他打死人，怎说替我受祸去了？”蘅香曰：“只因不息无明火，致使遭祸后悔迟！”
　　听夫说话如梦里，好似床上睡昏迷。
　　只责他人不忍气，那知自家气更急。
　　此祸原出你家地，是妻暗暗来转移。
　　“怎说是我之祸？你又如何转移法咧？”
　　那日车水遇二痞，行凶霸道把人欺。
　　打烂车子不遂意，还将雇工打破皮。
　　雇工回家来告你，遇你酒醉睡痴迷。
　　我用好言去宽慰，教他切莫告主知。
　　胡二门外就闹起，吷了先人又□爹。
　　妻忙出外去陪礼，再三劝解才了息。
　　“你怎不告我，岂由他骂吗？可惜未打倒他！”
　　看你开腔就使气，若知此事岂能依？
　　一言不合就打起，此命岂不是你毙！
　　老庚欲替你出气，故意牵牛把土蹊。
　　所以惹祸丢卡里，因此你才得安逸。
　　“原来是如此的！幸喜妻会调停，不然这个命案落在我身上，骇煞我也！”
　　夫君素来明道理，也知气是害人的。
　　赶紧忍耐把心洗，按住无明火莫提。
　　不信且把老庚比，无故遭冤何患于。
　　第一挨打还受气，第二坐卡受惨凄，
　　三使银钱败田地，四抛儿女与丢妻。
　　臭虫虱子满身体，受尽私刑不敢啼。
　　丁封一到苦无比，绑在杀场哭唏唏。
　　红光一冒身首异，死作凶魂莫皈依。
　　这是好气人结底，早思苦况耐烦些。
　　夫君而今家富美，应宜作善保福基。
　　常言恶人天不喜，人善人欺天不欺。
　　从今劝夫要忍气，莫到临危后悔迟。
　　蘅香劝得德厚天良发现，乃曰：“贤妻之言实如药石，但为夫一见不平就忍不住，这又打个啥子主意？”蘅香曰：“古人器皿皆刻铭言，无非触目警心之意。何不将刀枪棍棒、器具门壁概书‘忍’字，以便临时见‘忍’思忍，则无不忍矣。”德厚喜诺，凡一切应用之物与当道之门壁皆书“忍”字于上。
　　一日，其妹归宁，德厚赶场去了。蘅香与妹素来极睦，其妹忽把嫂嫂衣服首饰翻出，强嫂穿戴，笑曰：“嫂嫂好个人材！真是杏脸桃腮。为妹若是男子，定要与你同偕。”说得高兴，又将哥哥衣帽拿来自己穿戴，问曰：“嫂嫂视我如何？”嫂曰：“妹妹举动斯文，俨然是个书生，嫂若嫁此男子，也不枉自一生。”妹曰：“嫂嫂既然见爱，何不神前一拜，结就来世姻缘，好不风流自在。”嫂曰：“妹妹想得稀奇，来占为嫂便宜，做事如同儿戏，亏你厚得脸皮。”其妹不由分说，拉到神前就拜，又办些酒菜姑嫂共饮，吃得欢喜，不觉带醉携手共卧。这德厚赶场，无事早归，进房见妻与一男子共枕而睡，心中大怒，寻刀来杀，见了“忍”字，骂曰：“你这贱人！总教我忍，你做这事叫我怎忍？”于是将刀把在地上一顿，“哼”了一声，其妹惊醒起来，曰：“哥哥，几时回来的？”德厚轻轻把刀放下，曰：“以此看来，最善是忍，不特别的事事当忍，就是婆娘偷人，也要把气来忍。”从此真心忍耐，再不使气。次年生一子，心想取名要不同别人才好，遂名王囚。妻曰：“多少美名，如何取个‘囚’字？”德厚曰：“人在口中，免得出外惹事，此不妙之妙，乃为至妙。”
　　却说王德厚虽已真心想忍，谁知尚未自然，无意之间，不免争胜。一日，在族中吃酒，与友下棋，因争胜负，其友大言伤人，说得德厚火冒，一棋盘（打）去，即时打死。德厚自去投审，官问情由，即丢卡中。蘅香带银背子去看，夫妻抱头大哭，即嘱王囚曰：“我儿子子孙孙当学吃亏，能吃亏者方是孝子。”蘅香拿银团仓，哭泣而出。是夜，德厚吞金而死。蘅香领尸回家，祭奠安埋，从此守节抚孤。
　　这王囚生来诚实，听讲听教，应诺无违。方五岁时，沟上唱戏，王囚禀母去看。母曰：“儿去看戏，须要早回，切莫签翻。”王囚看罢而归，母问是何戏名，囚曰：“不知，但见白面者进，花脸者出，打骂跳舞而已。只有开头一人，戴个假脸，走一步响声锣，‘吃兜吃兜’的到还好听，不知是啥东西。”母曰：“此是加官打的锣声，叫做‘吃得亏’，言人要吃得亏，方能加官进爵之意。”囚曰：“亏要如何吃法？”其母见问，两眼流泪曰：“提起吃亏事，叫人泪满腮，我儿坐着听，为娘慢慢道来：
　　见姣儿提起吃亏话，待为娘从头说根芽。
　　因儿父好气逞豪霸，惹着他恶得要起霞。
　　为车水胡二把痞耍，娘好言认错劝回家。
　　你庚父不服偏去惹，将二痞一命丧黄沙。