警世阴阳梦

劝君莫作千年计，一日无常万事休。
可笑那魏贼，活活里一个人，普天下造了祠，塑了像，要人拜他。不知后来如何，且听下回分解。

第二十七回祝寿指迷
话说魏忠贤在天启七年三月十六日六十岁，传播遍天下。圣上颁赐彩缎四表里，宫花二枝，金、玉、羊、酒。各藩府都差官送礼，各边经、抚、总镇，各省抚、按、三司，都差人送礼。一时珍玩奇货，锦绣蟒玉，就是山积了。是日在朝三公、九卿、八座、西衙门，皇亲国戚，元勋世爵，人人齐来拜寿称觞，怎见得，但见：
衣紫腰玉，填门塞户光闪烁；金卮玉斝，镌姓雕名彩迷离。锦屏绣障，剧赞谀文。珍奇充栋，筐篚盈庭。层门悬帨，五彩炫目飘飘；高堂奏乐，八音贯耳洋洋。侍立着貂珰百人，个个蟒衣玉带；罗拜着文武千官，人人乌帽绯袍。宝鼎爇沉檀，香烟芳馥，舒卷结祥云；霞觞斟御酒，味色清醇，潋滟浮甘露。穆穆熙熙快睹一门余荫。趋趋跄跄竞颂千岁长春。
看那魏忠贤穿着大红蟒衣，戴着金线凌云的内相帽儿，插着钦赐宫花，束着百鹿玉带，虎皮披着椅儿，朝南坐定。但是皇亲勋戚，都不敢接见，礼帖也不收的。这原要存个国体，行礼不便。只因魏贼挟天子而令诸侯，威福大了，以此破格。是日满堂宾客。只有四阁下、一冢宰上坐，其余两列坐了。魏忠贤独自一个北面坐着，阶下百人奏细乐，堂上百人演杂剧。三公入坐。干儿义子杯盘往来，交相劝酬，极其快乐。
话分两头，且说那三十年前赠金周济那魏忠贤在患难中的相士。这相士自别了魏忠贤，径往终南山去修真养性得道了。明知魏忠贤做这些无法无天的事，恶盈贯满，杀戮过度了。做个游方道人，就这个生日来点醒他。怎生打扮？只见他：
竹箨为冠，短发蓬松雪满头；荷叶制衣，只身褴褛尘生面。五绺长须如旧，一双空手依然。曲曲的斑竹拄杖，紧紧的黄带腰缠。笑你们酒肉凡夫浑如在梦，哪知是土本形骸约略半仙。
看这道人走到魏忠贤私宅来，只见门上结成五彩新鲜。听来众乐喧阗，侯门深闭，仪卫俨然。有许多戴缠鬃大帽，穿着花锦红袍。又有那小帽滕绢散束着丝辫青绦。这道人对他们拜个揖道：“贫道要见上公。相烦通报一声。”众人笑道：“今日千岁爷的贵诞，里面都是三阁下、九卿、两衙门，在那里庆寿饮酒，希罕你这个人见？你做梦哩！哪个与你通报。可笑！可笑！”道人对众人道：“贫道是上公的贫贱之交。若得通报。自然相见的。”门上人便叱喝道：“唗！轻嘴！我们千岁爷与你这个游食道人相交，说这样没节骨的话！”拿瓜槌在道人头上敲敲道：“幸得今日是千岁爷的寿日，若是别的日子，就打死你了！”十多人把这道人一推，这道人动也不动。这些勇上道：“奇怪，难道他力气这样大！我们一齐去，偏要推倒他。”有百十多个人，都是有力气的将官勇士，上前去对着这道人拉个架子，众人一拥，只是不动。这道人赶来用手里这根杖，乱敲门上的鼓。吓得魏忠贤与合席的官员，只道是朝廷有旨来，又道是边塞上紧急军情报来，差人到门上问为什么乱击鼓？只见众人齐齐围着一个道人，又不敢近身。众人便解进这道人去。道人见了魏忠贤长揖不拜。魏忠贤坐着不踩，面色盛怒。道人对上拱手道：“列位大人请了。”踅转身对魏忠贤道：“与公一别三十年，公今富贵极矣，如何便相忘了？”魏忠贤大喝道：“妖道，这等发狂，放肆！难道咱与你相交吗？可恨！叫刀斧手绑起来，发到镇抚司去严究他！”道人说：“我风鉴一世，阅人多矣。难道我不识你这兽心人面！我当时再三叮咛你想个忠字。你今日如何做这许多逆天大罪的事！特来点化你，还不回头哩。”这道人把头向天点三点道：“魏忠贤你但能欺君、欺人，头上的可欺得吗？我自看你寸斩，狗彘也不吃你的肉哩。你今日恩将仇报，要杀我吗？你哪里杀得我。”把身子一摆，绑索寸寸断了。又把两只袖来一拂，一阵清风，这道人倏忽不见了。
魏忠贤正是弄权作威的时节，当着许多士大夫面前，恐怕这道人说出旧话来。又见他褴褛游食的道人，和他有交，是辱没了他。因此不肯认。哪知道他得道成仙哩。魏忠贤口中不说，心里暗恼。因此面上有惭色，意态甚是不欢。那一座都不欢了。
有个平日谄媚，惯逢迎，会说话的官儿，棒着一杯酒，到魏忠贤面前，笑嘻嘻地解说道：“今日上公华诞，感动上界神仙来庆寿，只因吾辈是凡夫肉眼，不识上仙，倨慢了他，便显这大神通，示谕吾辈。这也是千古奇闻，罕有的事。应在上公上，必然永享万春，与上仙并驾无疑的。”又有一员官棒酒过来说道：“当时秦始皇并吞六国，统一天下，富贵极矣。只求其寿，便去访仙，费多少力，也只在东诲上望着蓬莱，哪得见仙人。今日上公功德过于始皇，致有神仙来庆寿。可喜，可贺。”一座都来敬酒道：“难得，难得。”魏忠贤听了这两员官的说话，大喜起来。欢笑满堂，以为奇事。重新上席，叫梨园子弟演《裴航遇仙》杂剧，直饮到月落梧桐，东方日上。众人却不知这个道人当初救拔魏忠贤，今日又来提醒他。正是：
分明指与平川路，反把忠言当恶言。
魏忠贤贪心无厌，却又背义忘恩。不知后来如何，且听下回分解。

第二十八回　晏驾解谋
话说魏忠贤一心要图逆，布置都已停当，还有几个要紧衙门，也推个心腹做了。只要待他到任一两月，才好照应。不道天启爷病势渐笃，人心惶惑，除十干儿之外，这些党羽看见光景不甚如意，也骑着两头马了。有几个见机的，预先告病，或南迁、或外转，纷纷都脱离虎穴去。
那魏良秀甚是着急。一日领了儿子去见魏忠贤，直到书房里，魏良秀同儿子一齐跪在魏忠贤面前，抱着魏忠贤的脚道：“老祖爷成功之难如登天，覆坠之易如燎毛。我们费了许多的心机，事已成有八九。如今外边人心渐渐离异。老祖爷不早定大计，我辈都要骈首就戮哩！”魏良秀便掉下泪，指着儿子对魏忠贤道：“良秀已老，死不足惜。老祖爷看这孙儿小小年纪，也叫他受害！”这些后生也哭起来。魏忠贤看见他父子相向而哭，也乱了主意。一句话也没得说。良秀恐怕彰扬了，俏俏地领了儿子出去。魏忠贤对了良秀道：“二哥，你到晚些来。”
良秀是晚进去，千方百计用谋。这几日仓卒之际，只是一味矫旨，赐封荫、铁卷、田宅。客氏的儿子兄弟，都又荫几个锦衣卫都指挥。
不意天启爷八月廿二日升天了。魏忠贤要匿丧做事，不道外边合京城内外都嚷遍了。魏忠贤对这些逆党道：“今日事势如何？”魏良焕道：“今日的事，只有两说。不是坐，定是砍头了。”魏贼道：“你们且出去，恐有外变。”
可恨这逆贼不知谋事在人，成事在天哩。天地自然不容奸逆横行。二祖十宗，日夜照临，拥护万年基业。皇天生出当今圣天子，是个真命治世福人，日月重光，天地清宁。
文武百官于廿三日闻道驾御文华殿，一齐从乾清门趋出。到隆道阁道，忽然里面有十数个内相，在门内把手招呼道：“兵部尚书崔京来。”百官看见了，个个惊惶，便道：“所言公，当同众人公言之。天下事，岂是崔尚书一个人擅自主张得的？”崔呈秀就不敢进去。因此逆谋都解了。
钦天监官择吉，廿四日奉扈今上圣天于永登宝位，便得万年太平。颁诏天下道：
以明年为崇祯元年。
朕以冲人，统承鸿业。祖功宗德，惟钦服于典章。夷治民艰，将求宜于通变。毗尔中外文武之贤，缵予股肱耳目之用。光昭旧绪，念茂新猷。所有合行事宜，开列于后，布告天下，戚使闻知。钦此钦遵。
四海臣民，人人喜欢，个个乐业。都说重逢尧舜世，共作太平人。正是：
圣主当阳齐一照，妖蟆魑魅尽潜踪。
这些奸党如何处置，且听下回分解。

第二十九回合疏锄奸
话说魏贼势败身危，日夜忧煎。十干儿各自去弥缝，想个保身之计，没个人来见面了。天恩旷荡，遵祖制差他去守熹宗灵帏。是时与李贞、刘嵎分别，号咷大哭。
这两个人原是魏贼的左右手，大凡一切奏章事宜，未经御览，先是这两个人窃看，可行可止，悉凭他裁决的。若有一个字触着，便矫旨拿问，再经厂卫拷打，即时家破人亡哩。就是这些干儿子要上本，先与这网个人商议停当，才得上哩。向来凌虐缙绅，荼毒忠良，盗窃名器，广植恶党，变乱旧章，专擅朝政，滥邀温旨，都出这两个人的主意。又教着魏贼，但是入内在御前装点，做个假小心、假清廉、假人道、假辞让，就像傀儡提线索的一般。因此辞出这一日，魏贼扯住两人的手，心里孤栖惶惶，不忍割舍道：“你们送我上了高楼，撤了梯子去哩；此后再不能够和你们相见了。”三人又大哭。魏贼道：“你两个平日间千言万语，咱都依着你，做出这事来。今日偏没一句话儿分忧救着我吗？”李贞道：“这事非关我人谋不及，都是天心不容。如今只是一死而已。”魏贼道：“天倒肯侥我，只怕众官儿不肯饶我哩。”刘嵎道：“人情世态，理之自然。就是我们的心腹，也要洗身清，毕竟先上个本论我们的。且不消说那方正的人。我们做这一场大梦，今日打破了。他们还在梦里，正要说我们的梦话哩。”
话分两头，且说那上本建言的各衙门官。但见：
都察院右副都御史杨所修题：《为仰体皇上孝恩冀广锡类之仁事》；
云南道御史杨维垣题：《为朝野望治方殷，权臣欺擅久著，谨据直纠，以赞新政事》；
通政司通政使杨绍震题：《为大奸叛迹已彰，群孽逆谋未净，歼巨魁，逐胁从事》；
工部虞衔司主事陆澄源题：《为恭承明诏直陈利弊事》；
提督学校监察御史贾继春题：《为圣明御极，言路宏开，直纠不忠不孝之臣事》；
兵部武选司主事钱元悫题：《为圣治维新，群奸见眈，谨陈隐慝，以息纷嚣事》；
贵州道御史吴尚嘿题：《为贼臣之身已去，贼臣之恶未暴事》；
浙江嘉兴府嘉兴县恩贡生钱嘉征奏：《为请清宫府之奸，以肃中兴之治事》；
刑部广东司员外史躬盛题：《为直发欺君误国之奸，恳祈速正典刑，以光新政事》；
工部营缮司员外郭兴言题：《为神奸巳除，祖宗大法未立，谨再悉罪状，以祈睿断事》；
抚宁侯朱国弼题：《为谨遵诏旨，直述臣情，并纠贼臣罪状，以祈处分，以光大政事》；
福建道御史王会图题：《为跋扈权奸，大玷官方，谨据实直纠，乞赐严题，以伸国法事》；
上林苑监典簿樊维城题：《为逆珰反状宜诛，众正沉冤宜白，以杜乱萌，以维泼运事》；
浙江道御史龚萃肃题：《为贼臣罪状未悉，遗贤召用当殷，谨请睿鉴，以光新政事》；
户部河南司郞中刘应遇题：《为天下有六大苦情，神人共愤，仰祈矜豁处分事》；
礼部仪制司郎中刘梦潮题：《为权奸簸弄已久，流品静观自分，据显案以参众论事》；
福建道御史李思启题：《为一明奸珰，严加处分，万年实示，宜速行改正事》；
巡按浙江监察御史徐吉题：《为直纠贪险奸逆穷奇，以伸国法以雪公愤事》；
户部广西司员外王守履题；《为逆珰之罪甚明，诛殛宜速，奸党尤存，罢斥宜亟事》；
中书舍人吴之瑞奏：《为逆珰毒焰迷天，沉冤饮痛有日，沥血陈情，恳寮诬陷事》；
太常寺少卿阮大钺题：《为凶逆罪恶滔天，神人朝野共愤，恳乞立斩以光新政事》；
吏科给事中郭如暗题：《为元恶既除，辅奸未尽，恳乞大奋乾纲，以伸公论事》；
户科左给事中李觉斯题：《为权逆未正国宪，伏乞一怒，以畅仁明之怀事》；
南京兵郡右侍郎岳元声题：《为权珰罪状已著，举朝公论宜符，恳乞亟斥显奸事》。
是时魏贼余焰未息，羽翼未散。困此论魏贼的少，论崔呈秀的多。圣上仁明，大开言路。举朝大小官员，以至举、监、生员、小民纷纷上本。一月之间有数百本。都是数魏、崔两个逆贼的万恶滔天，一一都经御览，片纸不遗。只是温旨安慰这魏贼，也不责治言官，也不准行奏章。天资英敏，都批道：“朕自有独断，深谋远虑。”臣下凡愚，那能窥测圣意，不言而治。
这些魏党，情知理亏，一个个来请告求去。初然一两本，还是慰留的。各衙门又上本，把平日所为的事，一盘托出了，送他断根。崔呈秀只得守制回去。其余九卿八座，一时骤升、赐蟒玉的，个个称病，都与他驰驿去。却是阴消阳长的气象。魏贼也请归私第，把诰命、封爵、券书都缴还朝廷。奉旨以公降为锦衣卫指挥使。侯降为指挥同知，伯降为指挥佥事。自后朝廷渐觉清宁。查看魏、崔恶迹，到悉知串同客氏矫杀妃嫔、盗窃宝藏，便动了圣怒，大发雷霆，即时差官旗擒拿魏、崔二贼并客氏，扭解来会同九卿科道勘问。一面差五城御史带着五城兵马司官，封锁三家在京邸第。一面着兵部马上差人，星夜分头到肃宁县蓟州城，着彼处抚、按限同府、州、县官，籍没魏、崔家产。但系本上有名的弟侄亲族，俱拿到官监侯。其抄出三家奇珍异宝，明珠古玩等物，造册解进检验，仍归内库。其首饰银两衣服缎匹器皿，与房屋田地等类，俱着地方官，变价充助边饷不提。
且说魏贼被那官旗拿来，也发镇抚司羁侯。自觉心虚时哀鬼弄人，日夜看见无数披发赤身，奇形怪相的来打他。魏贼只是磕头求告不解。正是：
善恶到头终有报，只争来早与来迟。
这魏贼不知如何勘问，且听下回分解。