花案奇闻

　　妈妈道：“就是不才的小女。”三茁说道：“原来就是令爱，如今事势急如星火，老亲娘还该放出主意，预先躲避，省得临期致有失误。古人说得好：‘睛干不肯走，直待雨淋头’。
　　事到其间，那时迟了。此系贫衲一片热肠，特来告禀。就此告别。”妈妈听了，慌做一团，再三留坐，还要问他一个明白。
　　三茁假意，只是要走不肯坐下，望外去了。
　　妈妈即时唤出倚妆，一头拭着眼泪，一头埋怨说道：“你这大胆婆娘，干得好风流事，如今身命难保，不指望靠着你赚些银子回来，巴个快活日子，到要我老人家吃惊吃吓。未知究竟如何？”倚妆道：“为甚原故？且说一个明白。”妈妈就把和尚的话一五一十从头到尾说了一遍。即要逃躲，暂避风波。
　　倚妆道：“不可轻信着他。我也曾识得这和尚，不是好人。当初在虎丘寺里，我同姐妹们玩耍时，被这和尚跟来跟去，百千做作，逗留我们。今日莫不是他乘此机关，希图奸骗，也不可知。妈妈若要搬移，还须叫个的当之人，到院前打探，有了的实，那时移也未迟。况且一个三院拿人，毕竟要经由地方官，辑获中解，且等解到方才尽法。如何这般迅速？就是要置我们于死地，如何先写说’解院处死，沿路读与人听？也不似三院行事密不通风的格式。万一堕落奸谋，穷途遇害，那时懊悔也是迟了。”
　　你道倚妆为何不肯轻易搬去，只因她意中还一心只想着丽卿，万一移远了这个所在，丽卿一时寻找不着，如何是好。故此要妈妈打听得一个明白，直到没奈何田地，逃避未迟。那妈妈听了倚妆这话，把头乱点说道：“说得是，说得是。”就叫一个小使跟了，同到院前仔打听。原来和尚所言，毫没一些踪影。已知贼秃设弄机谋，心怀叵测。
　　却说三茁见过妈妈，一路思量，走到庵里，欢天喜地，朝天大笑说道：“这一番才是第一出奇计，还要想许多奇计出来，方可赛过陈平。”自言自语了半晌，猛然跳起来道：“妙哉！
　　妙哉！毕竟要如此如此，这般这般。只等妈妈搬移，依法制度。”
　　跑到佛前，深深的稽首道：“只求我佛护持，诸天着力。”
　　不想过了几日，竟不见响动，好等着不耐烦。只得又来探信，请问妈妈消息，更比前番捏出些凶狠话头，激动妈妈。那妈妈已曾先与倚妆算计停当，骗那三茁进内去坐。及至坐了，摆出无数酒肴，称觞致谢。妈妈开口道：“不是师父一段美情，我们也不知这般厉害，只是一霎时就要搬动，也难寻得安稳去处。况且囊中羞涩，如何轻易行得。”一面将些言语挑动和尚，一面着人就到院前抄了安民的榜文，私下放在身边，作一个把柄，就中还有许多妙用。
　　和尚听见妈妈说话，句句的打入心窝，暗道：问我去处窝凹的所在，凭我指引；说到囊中，不过做些钱钞，可以任我发挥。连忙答应道：“妈妈不须愁虑，当日孔夫子曾有言，君子周急不总富，见人患难而不救者，其人必不仁。贫僧有一俗亲，现住杭州西湖十八涧，屠沽为业。地方幽僻，居址清闲，妈妈何不暂避他家。设使搬运无资，这个不难，即刻即奉白金百两，赠作穷途之费。若使贫僧吝此些须，日后倘与余相公相见，有何面目？请问平日要结交朋友何用，况且贫僧最恨的是个锦上添花。”三茁口里不曾说完，只见门外一个人轻轻的咳嗽了一声，与妈妈打个照会。妈妈开门出来见了，连忙假哭，转身对三茁道：“适才又有人来说，察院老爷已行文书到府拿人，张挂大告示，不分首从，依律处死。不知此信果是真否？今日料已搬移不及，须得挨到明早就好了。满望老师父大发慈悲，慨然周济，定当衔结。还要相恳同老身到察院前探听消息。老身系是女流，又不识字，又无熟识，开口告人，甚是苦恼。”三茁道：“这事想是的确，不消再探得了。”妈妈道：“总是今夜收拾，明日五更起身，这半日是空的，走一遭也好。”可笑这三茁和尚，只道妈妈一片真情，连自家也忘记，前边是火囤说谎，即便立起身来，叫妈妈同行。妈妈又唤了一个小全使，身边带了抄的告示，三人径投察院来。
　　正值察院坐在堂上，妈妈假装怕惧，探听觳觫的模样，猛地里一把揪住三茁，尽着死力，拖他到栅门左侧，高声大喊。
　　你说，察院门前人山人海，岂没个解交？见是婆子扭着和尚，必有非常冤屈之事，所以人反拨刀相助。惊得那和尚屁滚尿流，竟不知甚么头由。妈妈这般光景叫做：心关机械天难问，运落风波梦亦惊。
　　那和尚虚心病发，陡见这般势砂，如何不怕。死命千求万告，挣脱要走。却被妈妈紧紧扭住胸襟，死不放松，叫道：“淫僧指官局骗，望大老爷青天正法”察院老爷虽是堂高路远，却如空谷传声，听得叫喊声音，即时叫那巡捕官：“外边甚么人大胆？”只见几个牢子手赶将出来，把妇人、和尚一齐锁将进去。察院老爷问道：“那妇人叫甚么名字？有何冤枉，扭住这和尚，敢来本院叫喊。”妈妈道：“在老爷听禀。”禀道：“具禀老妇马氏，生女倚妆，幼亲文墨。偶遇狂生余梦白，伪扮花案，冒犯爷台。恩蒙宽释，明示安民。突出淫僧三茁，不守清规，素谋奸骗，指称爷台朱票，擒拿花案人犯致死根由，前来通报，诱氏母女，即时避居，彼族希图，设网打捞。切恩神明公断，止将首犯典刑。覆载之恩，有如天地。大胆奸僧，敢行诓骗。若不予鸣，民等必遭阱陷。情极喊叫，冒犯青天。
　　伏乞依律诛奸，恩同再造。上禀。”察院老爷听了大怒道：“何物奸僧！肆行无忌。指官吓骗，王法难容。你如今在本院跟前，还有何辩说吗？”三茁只是叩头流血，哀求速死而已。
　　正在施行拷打，不意恰好府里，将王子弥中解到院。公差投递申文：除未获和尚一名，照提在案。一面添着捕缉，带了子弥一齐跪在丹墀，伺候发落。哪里得知，天网恢恢，疏而不漏。子弥跪在堂下，一眼看着堂上，只见在上头拷打的就是三茁。子弥喊叫上前，从头到尾，一一禀明。察院老爷不觉大笑，说道：“作孽投网，扑火自焚。如此淫僧，罪不容死。”一发把这娈童一并开除。可见凡人不要奸险过火。
　　你看，王子弥，不过因受那几句狼籍，就要去害那三茁，三茁不过一时间妄想，就要去骗那倚妆。总是一般狠毒心肠，那知道究竟害了自己，自己吃骗而己已。可见天道昭彰，报应都在现世。我看如今世上的人，大凡设心，总没有一个不是子弥小官，总没有一个不是三茁和尚。看到此处，各人也要稍稍省悟些儿才好。古人说过的：“如此如此还如此，点点滴滴不差移。”察院老爷即将子弥、三茁二人叫取大样毛板，各打五十。子弥原是一个娇娇怯怯的少年，如何熬得起这板子，他的性命也不到打完，先归乌有。独有那打不杀的和尚，打到二十五双了，还是好端端的。察院老爷又叫取院前样枷，枷号一月。
　　喊屈妇人，逐出免供。我说可怜不可怜：一个白雪雪的东西，乱敲青竹；一个圆光光的物件，高托方盘。到此莫提身后事，几时还作出圈人。何消一月，不够一时，不怕不圆成正果。正是：佛经果不谬，自作还自受。
　　和尚与小官，一旦同休咎。
　　好一个花枝小官，忽自投黄堂法网；好一个伶俐和尚，倒落在老妇套中。子弥告人而被擒，太守认真到底；三茁被告而不到，老妈作法迷僧。浪打东西，萍踪忽合。杖下蔽辜，板上结果。都是无端作合，烟云缭绕。看将起来，这些未发觉的和尚，与那正得时的小官，俱要各各惊戒，切不可犯。三茁终归拙，子弥由自迷。只是那焦彦贵虽经正法，还有不服输的妻子母夜叉孽债未完，魔头未断，料她是不安祥的种子，必有甚么计较出来。看官们吃杯苦茗，待不佞为她饶舌。
　　第七回母夜叉诉逢马扁
　　诗曰：
　　无端生死倩谁怜，作孽英雄下九泉。
　　铁面堂中宜执法，乌台阶下岂无天。
　　高悬秦镜非虚设，战栗寒霜敢近前。
　　欲效杞妻城不倒，焉哉乎也亦徒然。
　　你看察院风采，这等决烈。既处了焦鬼，又处了子弥、三茁，花案两字竟置不提。母夜叉老娘也该打听明白，不必要去鸡子里去寻出骨头来了。无奈株帚破箕，天生一对；黑猪乌羊，色样成双。所谓人以类聚，物以群分，岂非古今一定不差的道理。你道焦面鬼配了母夜叉，平日有甚好事做出来？花案一节，原是文魔韵事，谁要他突地撞来。可知不是丽卿有心害他，也是老天晓得他的恶积满了，断不容他再活了，特地借这个花案美名，等他死得风流；又借了他这一死，替了丽卿等不该死的人；又出脱了倚妆等不可死的人。假如焦鬼彼时能不贪怀，亦在逃脱，安知不借重这花案场中一应主考门生，并内外职事员役，同到那三尺无情的法堂上去比较一番，虽不至九死一生，却定是多凶少吉。如今单把这焦鬼一人替死，事到其间，天乎？人耶！吾又呜呼恻之。但据他平素所做的事，犹未足以蔽其辜，因此老天又使那不安分的母夜叉，不去听天自悔，还要生出枝叶来，找完孽帐。你道世间那些裘老三，可是轻意惹得她的吗？
　　雀角鼠牙，兴万波于指掌；
　　朝秦暮楚，赚两造之金钱。
　　不佞每看见人家，一小小衅，与讼师商量，毕竟要弄讼浪滔天，刀风泼地。若得他粪金摆布，偌大的事，他也会弄做鬼火无踪。
　　既可兴无风之浪，又能息有浪之风。任意纵横，莫可端倪。
　　总是各衙门是他财库，各差役是他傀儡。勾着一人，弄得你七颠八倒，越好做作，死咬不放。一纸之原被皆是挣子，上官之喜怒尽属钱神，更有什么人跳出得他圈套。即如当初苏秦，亦战国之讼师也。被人行刺而死，齐王大索刺客不得。苏秦临终叮嘱说道：“须将我尸车裂，以殉于市，大张生平罪恶。如此，则行刺之人自来押到请赏。”果然依了这个法儿，立拿此人处死。可见奸雄做事，直到断气时节，还有绝妙计策出来，赛过诸葛孙吴。老讼师之所以可敬可畏者在此。
　　话说母夜叉，听得丈夫把察院打杀了，放声大哭一场，买了一口棺木，去收殓尸海只见许多的仇人冤户，倒有替他做孝子的一般，团团围住尸首，轮流看守，不许他亲属收领，要腾到他骨肉狼籍，身首异处。那夜叉心生一计说道：我若径抬这棺材去，他们看了，毕竟要打得粉碎，必须如此如此。一径先走到尸边，对着众人狠狠的骂道：“我丈夫狗才，平日作恶，死有余辜。为妻子的只好终日苦劝，反讨个吵闹不休。今朝这番现世报应，可见天也有眼睛的。不要说列位老爹们欢喜，就是我为妻子的，眼面前亦觉得干净了许多。我如今毕竟要了死人的肉，咬他一口下来，出了我的气。列位大家也都业咬他一块肉落来，将他送入千人坑里，也出了列位的气。”才说得完，竟装一个虎势，就象要赶过去，着实咬他一口的光景。倒是众人一把扯住，说道：“大嫂，且不要性急，听我们说。若论起焦鬼在时，这般行凶，就把他千刀万剁，也还出不得我们气来。
　　只是焦大嫂这样贤慧，好歹分明，我们如何还敢动手。不然，倒是我们不晓得好歹了。”众人渐渐散讫。
　　你说这个母仪叉，也算做是女中闲汉，却把她一番鬼话，哄得众人冰骨，霎时都去了。分明是一段楚歌，吹散了八千子弟。当时四顾无人，连忙就把尸骸装下棺材，抬出郊外安置不提。正是：强中更有强中手，偏是阴人阴险多。
　　却说母夜叉，明恨丽卿所为不良，不怪问官执法。已闻得丽卿同了远思三人逃走出城，不知下落。终日容心，暗行缉访。
　　不在话下。
　　却说司茗，自那日与主人分散，没处寻觅踪迹，好不十分焦躁。忽然想得起，主人不在别家，决在某处所在。一径跑到那里，直进内室东张西望，并没一人。司茗煞是疑心。正在踌蹰，却瞧见主人坐在一间房里，手捻衣带，愁容可掬。司茗喜不自胜，连忙叫了几声。丽卿听见司茗声息，只道官府拿着司茗，寻到这个所在，唬得没处躲避。那司茗又接连叫了几声道：“只我单身，并无一人在此。”
　　丽卿呆了半晌，方才放心开门。主仆二人，抱头痛哭。说道：“司茗，司茗，花案之事，我们原是偶然耍子，不知按台何故得知？猝然遭此大祸。又不知当日现获到官人犯，怎样发落？就是这班逃窜女郎，存亡若何？”随即催着司茗探听焦官人下落，并到倚妆家里报知，现躲某处的消息，兼报知文娟、弱芳说，梁、张二位都暂回籍去了。千叮万嘱，叫倚妆放心，姻缘已有定盟，不必多疑，待事稍定，即图聚首。
　　司茗奉了主人之命，竟到倚妆家下，潜入内厅。只见一个女娘，斜靠在一块太湖石上，把一只手托着香腮，一只手理着裙带，不情不绪，象是她心里在那边想着些甚么的一般。司茗整整立了半个时辰，她还不曾看见。司茗想道：“这个女娘光景，定是倚娘无疑，只是如何恁般憔悴，连我也认不真了。轻轻上前一步，低低的问道：“姑娘可就是倚娘吗？”接连问了几声，方才听得回头转来，看见是司茗，吃了一惊，连忙问道：“你从何处来的？你相公这几时的那里存着？你为何直到今日才来？”司茗听了，把倚妆仔细一看，也着吃了一惊道：“果然不差，却是为何这般消瘦？竟不比得当初中状元的时节了，叫我一时也识认不出，想是只为我家相公思量坏了。我相公是那日席上走散，权且躲避。那张、梁二相公已俱回籍去了。如今这件事情不知如何下落？又恐怕倚娘惊坏身子，我相公终日思想，特特着我来一看。”因把丽卿吩咐要说的话详细述了一遍。