花案奇闻

　　允矣，万民保障；诚哉，庶职权衡。彼时察院听见他说：“地方谋反”四个字，却也关系不小，即喝令拖起，从实说来。又对他说道：“谋逆重情，非同儿戏，身家性命只在顷刻。若无确据，希图陷害良民，你看本院是何等衙门，三尺无情，立时就反坐了。”
　　那貔貅不慌不忙，一步步膝行上前，轻轻的禀道：“小的怎敢掉谎。现今本处有一个余秀才，唤名梦白，家资巨万，暗结凶徒，举动不良，久怀异志。只因未有实据，小的也不敢轻易出首。如今他现在彼处，明张榜示，盗窃名器，大集党徒，号令歃血，委实反情已露，方敢据实报明。切恐一星不灭，得致燎原。小的若只爱惜自己的身家，畏缩不首，连坐地方还不打紧，却于大老爷衙门纵逆容奸大有干碍。伏乞速速整备兵马，趁他事情初起，人心未归，出其不意，一并擒拿。急急剪除，庶无后患。悉听宪天裁度。小的若有虚情，听凭大老爷加罪之后，再复处死便了。”
　　察院听得这一片胡言，想道：“既责八十之后，却又侃侃而谈，言之凿凿，决非无因。也觉得被他耸动，即时密谕兵巡道带领官兵，径到余家门首，团团围祝连察院自己，骑了一匹飞马跟在后头，一声大喊，抢将进去。
　　谁料丽卿正在席上吃酒，突然机动，心里有些不然。岂有身居庠序，名教难宽，为何做这孟浪不经之事，一霎时如坐针毡，已觉十分不安稳了。只听得门外人声嘈杂，马蹄如鼓，想来不是好局，必有非常陷害之事，此时不走，等待何时。速忙把远思、又张一扯，同往厅后一跑，开了夹墙小门，跳过墙缺，急摇急摆，望城外一道烟走了。当时三个秀才商量各自分散，奔回原籍不提。
　　好笑丽卿一团高兴，费了许多银子，如何不打听一个明白，轻轻的竟自逃席去了。假使不是当真来拿他的，岂不把倚妆笑杀，看得丽卿原来是一没担当的呆子，只恐从前的盟誓就要翻悔掉了。我道岂有此理，决要晓得。读人后头若有一步进身，就到那患难迫促之机，自有鬼神呵护，决不把他那个身子死于非命。不然，后头这一段结果，更将着落何人。这也不过是老天因他的后半，故此偏心爱护他的前边，反惹起愚夫俗子一种势利心肠，专以成败论英雄矣。故此丽卿来到临期，先已心动，正是天地鬼神默佑他的所在。那《中庸》上说得好：动乎四体，至诚如神。
　　你说貔貅与丽卿日常间原我仇隙，又无口角，不过书呆旧样，读得几句书在肚里，见了小人，略觉妄尊自大。这也是盘古至今，无可医的病，如何他就积恨含仇，下得这般毒手。总之古圣人说得好：“满招损，谦受益。”这六个字当铭诸肺腑，是我辈养身惜命的本源。
　　这般乱世，岂是我辈是志的时节，何苦再不肯自己保重身家，偏要摇摆，把这厮视为仆隶。自我论之，在他不消奉承得我，在我也不必去凌烁得他。平平常常，水米无交的过去，是第一高着。丽卿早识此言，决不弄出这场把戏。
　　却说兵马进门，但见许多酒席，都是空座。上有一个戴纱帽，穿獬豸补子的老爹，坐在照席上。已是吃得盘空碟净，醉醺醺不省人事的，还在那里叫斟大杯。伸出几个指头，望空替人乱豁，拿三道五，喊叫如雷。却被官兵族拥拖翻，一索绑起。
　　惊得那些女进士战战兢兢，看见势头不好，拖着花红，带着袍仗，一齐奔散。偏生脚儿又小，性急越走不动，慌慌张张，一步一跌将去了，只求躲避得过便谢神天。你道甚么要紧，但见：喜宴初开。一霎时，张弓挟矢，宫装未卸；倾刻间，弃甲曳兵，窈窕三元。那讨得扬鞭得意，虾楂御史？只落得拍案惊奇，岂非乐极悲生，正是福兮祸倚。
　　察院大人周围一看，只得一个男人，其余都是女人，东歪西倒，觳觫妖疾，又没有一些器械赃证。胸中揣摩，不过是书生挟妓，徒为豪举。朋谋聚逆，决无是事。因此不究来历，吩咐不必株连，即时传令回院，毋得惊动地方。只拿现获假官一名，也不拷讯，竟将一造龙须大板，打个不死半活。
　　你这这老焦，一头褪下裤子，一头还讨酒吃，乱叫丽卿不要如此取笑。幸而乘醉受刑，未肯就死。当场复取三百斤样枷套上，标着神？Ｔ假官，立枷一月。只正他一个假扮官员的罪过，随即签下安民大榜，晓谕诸民。一概余党，都置不问。
　　你说，既打死了一名犯人，业有形迹，如何可以根究余党。
　　这是察院老爷明明晓得是一班书呆们作景，设酒聚欢。故此男女混杂，不该冒窃了朝廷的名器，所以只得把焦彦贵置之重法。
　　那柳貔貅也招不得诬罪，其余姑置不究，总是按台一心只要安静为主，因上不加株连。真是天地父母，居官仁爱之心，借一儆百的道理。只是焦老爷既入罗网，不得不借重做个焦头烂额的上客了，正是：阎罗注定三更死，定不留人到五更。
　　可怜焦老官，一旦风光化为齑粉，挨不到第三日，呜乎哀哉，伏惟尚餐。随后他妻子母夜叉知道丈夫身死，细探情由，知为诗社流殃，冒官速毙，隐恨于怀，遍访这班创典的文人，随会的女客，希图报复。哪知这干人恐防株连，预自潜藏，一时何处寻觅，因此渐渐冷淡去了。
　　姻缘未就遭磨折，鼠盖高蓬肠欲绝。
　　席散筵飞惊醉颜，掀天塌地加霜雪。
　　我甚怜焦彦贵，才陪琼宴，忽然身殒。可见小人连这假筵席桌面都不能够安然享受。只可恨惊散了簇簇状元，赶走了一班新贵。却可恨这母夜叉竟做出那续梁山的手段，实是焦夫人变幻不同，作小说家靠他伎俩，又腾驾起许多云雾。
　　第五回驾薰风背地兴波
　　诗曰：
　　虽然南北不同缘，桂窟生涯亦自妍。
　　混沌分时原有窍，应教凿破个中天。
　　从来美男姿色，如宋朝、子都、弥子瑕一辈，都是南风的宗派。后世有要从背底营生者，自当供奉三君子，事如神明，尸之祝之。。然后可指望尾闾川流，驼峰山压，取之不竭，用之用余，所谓取精多而用物宏耳。照明如今的梨园，都奉什么老郎为优祖。你道老郎是怎样一个人物？实是一个婴儿的塑像。
　　想必他生前原是小官出身，死后升做老郎的。凡中各脚色装扮完了，先要到行头箱上，奉老郎深深一个肥揖，方才方场，声音响亮，舞蹈自如。不然，老郎就要装腔做势起来，等你开口不得口，动不得手，露出马脚，一场笑话。竟不知这桩典故，从何处得来？据我胡乱注解，想必老郎原是小官，究竟故此把小官便认作老郎。又闻闽中有一种叫做榕树，凡有小树生长在榕树前边，那榕树必要曲拱老干，斜扑着那小树，勾搭着了，便把枝柯紧紧的缠住在小树身上，小树也渐渐倒在榕树怀里。
　　两树盘结，刀锯不开，因而顾名思义，就取名曰南风树。树既奇特，名复典雅。要晓得，最无情的莫如草木，尚然做出这般榜样，正是：草木多情尚如此，如何人肯不云云。
　　近又看无声戏中有一秀才，以千金聘娶一个娈童，花烛合卺，俨然夫妇。后因此童年纪渐大，欲窦盛开，恐怕相聚不久，又虑红颜衰落，日夜抱持涕泣。此童亦深体他怜爱已到极处，无可表着自己的贞节，忽然想出一个妙计来，暗地里自加宫刑，竟将一把利刃割去翘然之物，情愿做了司马迁，自下蚕室。你道这等交情还数甚么同衾同穴。后来又因众朋友中，不慊气他独占尤物，就乘他阉割的名色出首，说私弄宦官，弄得家私罄荆直到此呆物故，他还终身扮作女装，柏舟自矢，替他抚养前妻生的儿子。后来其子发了科甲，尚不知抚育之恩，反出龙阳之手。有情如此，安得不借重庠序相公，动张公举，旌奖门闾，以垂不朽。
　　要晓得，人生在世。岂无好尚。意南而南，意北而北，任凭那欲魔注定。只这一点念头，就是有回天拔山之力，万不能够牵转他的了。今我有个譬如，譬如美女佳人，只好贮之金屋，谓之房稿可也；娈童可儿正好随我四方，谓之行卷可也。如今做秀才的人，那有只读房稿，不读行卷之理。况且两榜人物，行卷内文字好的，然后想他的房稿。抑且论起理来，老天既生出人这两样东西，同归于妙，原不曾叫人只取一样的。我见如今的人，好走后路的，不惜身家，不顾性命，比那走前路的更凶十倍。但不知此中意味，何独深长，至于如此之极。正是：只为后庭能遣闷，不因红粉便忘忧。
　　话说梁、张二公，当初在虎丘寺里恋着一个天下闻名的小官王子弥，分明是宋朝转世，弥子后身。又与那大来头和尚，叫做三茁，一同在千人石上饮酒时节，相约余丽卿探访花姝。
　　不期这日，梁、张二人撇了王子弥，不带他去，那知正中了三茁这贼秃的机缘，便宜行事。那三茁呵：挂名佛子，寄迹缁流。专走南北两行，酷好阴阳二妙。假斯文，吟风弄月，认为佛印前身；真大胆，饮酒宿娼，赖做济颠再世。大抵万法同归，独此居然第一。
　　那和尚原与王子弥两个是莫逆深交，情同夫妇。那日在席上，见他替几个朋友猜枚行令，勾脚捻手，已是心里十二分不乐。原有些酸缸发作，醋瓮将翻的光景。当时就要思量发作起来，只因在席的都是些相公，无可奈何，勉强含忍。满肚皮只要他到寺里来的时节，当面与他厮闹一场，也好戒训他的下次。
　　不料到了第二日，影也不见子弥。三茁甚是恼恨不过，只得跑到他家里去寻他。家里回报说道：“绝早有人来，同他出门去了。”问他到哪里去，却又不肯说。三茁疑心道：“是了，毕竟被昨日这一干人相拉去花街柳巷，走脚通风去了。”气得三茁跌天跌地，叫屈叫苦说道：“毕竟小官没主意，这一班阿呆，你可是亲近得他的。如今的人，不晓得好歹，只说道和尚是不长进的，殊不知，这些阿呆更比和尚又不长进些。那老天已生了这样绝色的女佳人，把你们终年终月终日终夜的弄耸，又可恨认定不许和尚粘着他们的身子。就是和尚背地里相处得几个歪货，好象做贼的一般，犯将出来，是人是鬼，个个诈得着。难道我们做和尚的，就不是人生父母养的不成？因此这个老天可怜见说道：“和尚虽系出家，却与俗人一样，他身上并不曾少生些甚么。既具了五形，便有了酒色财气四件。若说和尚不该擅动色念，就不该把他生这个东西。既把他这西，又不许他动起念，明系是诱人犯法，殊不公道。所以老天还有情分，分下一个南北两路来也。明放和尚这条生路，故此生出这些美妙男儿专付僧人，权为妻校那晓得，这些无耻的秀才，偏要撇开自己的老婆，又来与佛门弟子分奇货。想来天也难容，岂非既得陇又望蜀吗？”
　　好笑这个痴和尚，总是不明道理的说，这美少年原是天下的公器，天下之物当天与天下共之。况且既不识羞做了小官，自然乐与文人寻花问柳，岂肯守着一个光头。尤可恶者，光头沾着色字，不论男女，便要做些故事，拿定是不歇不泄的。女人之所甚乐，未必非男子之所甚苦。还有一着，一般妇人养汉被人耻笑，至于与和尚一头尤为人所鄙贱。说道怕没人相交，偏要去打和尚。抑且要做小官的，守着一个，万万不能。几曾见贞节牌匾轮得着小官身上。就使覃恩特典，如有小官不滥此道者，一概准给贞节，也断不许恋着和尚的小官，滥叼贞节的札付。就是和尚刮落的小官，被相公弄弄，于和尚的体面，有甚损伤，伤必逞凶怀忿，好象杀他的父母一般这等伤心。
　　一日，三茁正在阊上婊子家时踱将出来，劈头撞着王子弥，一把扯住便开口骂道：“你终日同这班书呆走，有甚好处。他不过多得我几根头发，却赶不上我这一身风月。我与你相处在先，你岂不知道我的此物吗！”
　　斗粟不垂，金枪不倒。百尺竿头盎背，木樨花窟生香。滴几点之菩提，从此元通妙术，传斯页之钵杖。而今了悟无生，我非托之空言，尔岂忘诸实事。
　　那和尚半说半骂，把王子弥抢白了这一番。那阊门外是个来往通衙，五方杂沓的所在。王子弥仪容一表，衣冠鲜丽，流名天下，举国若狂。那些赠诗求赐的，门外撞踵，求一睹面而不可得者不知多少。就如当初入李膺之室者，号登龙门，今日想慕王子弥的凤穴而入者，比那登龙门的更难十倍。故此子弥才交卯运的时候，正要结识朋友，相处名公，就是与三茁相交，不过是背地偷情来往，就如今日娼妓人家，明公正气开着两扇大门，招接四方，独有和尚也不兜揽，如何子弥肯把人晓得，作承那秃驴三茁。即有晓得的，无非是三尊大佛，五百尊阿罗汉，恰都是些不肯管闲事的好好先生，故此才不隐瞒他。今朝王子弥把这秃当街出丑，气得他：粉面通红，柔肠百结。泪痕初落，宛如秋露滴新蓿眉影微攒，却似春山凝远黛。
　　王子弥心中暗忖道：“这秃厮，直凭轻薄，可恨之极，不若早早开交，方出我心头恶气。”又想起道：“就是前番梁、张二公却也好笑，特地约我去访探花魁，临期公然撇下。我也只道这些书呆们，不过一时间高兴，寄之空言，未必行之实事，那知他们竟弄出这样大把戏来。我幸不与名此局，还是我的造化。不是我王子弥夸口说，就是遭在里面，那怕三院司道、正印衙门的名来拿我，纵来拿的时节，我自有法儿消解。不象那厮不济事的秀才，就要央情解释，只恐还没处下手哩！我当日举进京的时节，哪个司道官儿、乡绅大老，不来送礼逢迎。就是各营头将领，也都来祖道饯行。我如今虽做小官的，闲住在家，那些现任父母公祖，都可以名贴往来。不如央个能事管家，送一个贴子到苏州府去，讲这和尚酗酒宿娼。他的不公不法，把柄甚多，我已曾都细开手摺，哪里还论他平日的交情。就是当日灯前月下，设盟发誓，这不过是从古来的旧套子，实从脱空经抄写下来，何曾是我的当真心事。便翻悔这一遭儿，却也不碍我生平名节。”