续镜花缘

　　且说林之洋、吕氏、多九公、馨儿带了锦莲的乳母，在着女儿国内嫁了三个寄女儿。事华之后，公馆中的家伙杂物都是办差的两个官儿、八名内使置备，仍旧交还了差官点收。然后命水手将箱笼物件撤回海船。国王、国后差内使送了许多贵重的东西，黎红薇、卢紫萱与枝兰音三位学士也各送许多礼物，统计价值不下万全。多九公也得千金的馈赠。国后娘娘又赏乳母白银二百两，二位相国夫人各赏白银一百两。乳母喜出望外，也不枉了担惊受恐跋涉这一场。林之洋先去辞了女儿国王与三位学士。国王便传旨三学士护驾，亲来与林之洋夫妇送行，说不尽那无限离情，只得洒泪而别。林之洋船上带来的货物早经销罄，沿途可无须耽搁，即命水手开船。一帆风顺，径往岭南回去不题。
　　再说武三思通同韦后弑了中宗，逃出御苑，被文芸拿获。睿宗即位，把武三思凌迟碎剐，以正弑君之罪，凡有武、韦两姓在京的家属，俱已满门抄斩。韦氏叔侄漏网，到处严密查拿。武氏本籍尚有庶子小妾，传旨着校尉前去抄查拿解。家中姨太太周氏幸得老苍头报信，便命孩儿改装女子，逃到乳母家里去躲避几时，再作计较。不料到了次日侵晨，京中校尉已到，便将前门后户团团围住，水泄不通。发封家产，究问公子下落。周氏答道：“半月前游学出外，不知去向。”家丁婢仆等辈也是如此回答。众校尉莫可如何，只得将周氏打入囚车，内外下人也都一概锁了，封好了大门，慢慢的解往京师去献功。按站行程已及半月，这日错过了宿头，无处安歇。夕阳西坠，皓月东升，众多兵役寻觅个栖止的地方，远远见有一所山神庙，在着山脚旁边。校尉忙到庙中看时，中间三楹大殿，两边厢房，走到里面，还有几间破屋。及至厨下，见有两个道人，正在那里吃粥。道人见了校尉，慌忙动问：“何处官差？到此何干？”校尉便道：“咱们解钦犯的家属往京师去的，今晚错过宿头，要在这庙中寄顿钦犯。里面可有洁净些的屋子，让咱老爷们居住？”道人回言：“只有这几间破屋，后面都是空地，再也没得的了。”校尉没法，只得往山门外喝叫兵役，将武氏家属驱到殿上。众校尉立在庙门外眺望了一回，四野空旷，那边山上峻岭崔巍，树木丛杂，猿啼鹤唳，一声声入耳苍凉。立了片时，回进庙门，到殿傍厢房中聊且憩息。众兵役将庙门闭上，落了门栓，放倒了头鼾鼾的睡熟了。睡到了半夜，忽闻远远人声鼎沸，愈听愈近。校尉跳起身来，慌忙叫唤兵役。只听得哄咙咙一声响亮，早将山门打倒，许多强徒一拥而进。众兵役从睡梦中惊醒，各人拔出腰刀与强人对敌，那里是他们的对手？渐渐抵敌不住，只得四散奔逃。校尉、兵役一个也不见了，众强徒打入殿中，便将囚车内的中年妇人抬了就走，又把那些家人、仆妇人等赶在前面，一路竟往山寨中去了。强徒将犯人劫去，停了一回，校尉、兵役一个个走回庙中，查点犯人，一个也不见了。那些校尉呼么喝六，拳打脚踢，还要责问兵役。兵役也不与校尉计较，竟是一哄而散的走了。校尉无计可施，各自惧罪而逃，不必细表。
　　且说那许多强人劫了武氏一门家属，蜂拥而去，一径到了山寨，推至聚义厅前，打开了囚车，拖出周氏跪在阶下。厅上坐着两个人王，一个是武六思，一个是武七思。看官，你道他弟兄两个为何在这山上做了大王？原来武六思被百果仙子破了才贝阵，武七思被文芸攻破了无火关，二人各自逃窜出京，不意途中相遇，结伴同逃。一日经过这里山下，此山名为清风山，山上有个强盗头儿名唤何用，原自窃贼出身，无甚武艺。后来党羽日聚日多，进占了这清风山为安身之所。众强徒推他为首。那日何用带了十余个唆罗卜山巡哨，正值他兄弟二人走来。何用便喝道：“晓事的快留下买路钱来！好放你们过去。”武六思道：“咱老爷正在这里没钱使用。”武七思道：“还是你们送些钱与老爷做盘缠的好。”何用听了他二人之言，登时大怒，便喝道：“孩儿们，快来与我拿这两个牛子上山！”道言未了，众喽罗已蜂拥上前。二人连忙拔出宝剑，斗将起来。一转眼间，六思已砍倒了五六个喽罗。何用见不是头，正要转身逃走，早被七思一剑挥来，何用招架不及，喊得一声“阿呀！”天灵盖已劈做两半了。其余杀剩的喽罗急急奔回山寨，报知众人。众人商议道：“他们两个既然了得，不如请他二人到山上来做个寨主。免得他们再来争斗了。”众喽罗商议已定，便来请他兄弟二人上山。武氏弟兄正虑没有栖身之处，听了众喽罗之言大喜，当下应允，随丁众人到这山上做了寨主。这日喽罗们劫了囚车并许多家人妇女，那周氏举目看时，见坐上的两个大王都是认识的，便道：“六王爷、七王爷在上，妾身周氏叩见。”六思、七思听那妇人如此称呼，便离坐细细认时，方知他是三哥的小妾春梅，便道：“周姨快快起来坐了，有话要问你。三哥所犯何罪，要把家属锁拿？”周氏道：“朝中变故多端，难道二位王爷都不知道么？”六思、七思道：“咱们自被文芸破了阵图，逃避到此。这里地近沿海，信息不通。周姨，你可将情细细说来。”周氏便将中宗复位之后，“太后又开女科，三思靠着太后的势头依旧在朝专权，后来竟与韦后私通，弑了中宗，当时被那宋素、文芸斩却。韦后、武太后惊死。众朝臣立了睿宗。文芸捉获三思，凌迟碎剐，在京的家属俱已正法，又差校尉到本籍查妙家属，扭解进京。画影图形，严搜武氏、韦氏之后。幸而先一日家中老仆得了风闻，通报消息，把孩儿改装了女子，同着乳母逃走出门。到了次日清晨，便有校尉前来拿捉。昨晚因错过宿头，就住在山神庙中”。兄弟二人听了周氏这一番言语，惊得浑身冷汗。停了半晌，传令喽罗将劫来的众人都去了锁链，又命周氏带着那些仆妇丫环到后山去分开居住。其余的男仆都留在前山栖息。按下不表。
　　且说武六思、武七思在这山上打家劫舍，掳掠客商的财货，日积月累，三载有余，已聚得五七百人，本是盖造四十余间草屋暂作栖身之计，近来入伙的亡命之徒又渐渐的来得多了。自从喽罗打劫了武氏家属，人口众多，山中房屋不够居住。六思传令喽罗砍伐树木，添造居房。连日兴工，先筑好了寨门隘口，以防官兵前来捕捉，并命喽罗下山探听，如有富商大贾经过这里，务要打劫他些，以备山寨钱粮之用。一日，喽罗的头目唤做杜功回山禀报道：“启上二位大王，离此约在十里之外有座高冈，高冈之上有座财神观。那观中香火极盛。近来有个强人唤做施德成，杀了道士，占住观中，聚集了喽兵二百余人，钱粮充足，约有四五千两银子，两仓米谷。还有五六十匹好马。小的有个旧时弟兄唤做毕胜，在他手下当个头目。前日他对咱说，那个施德成是个校尉出身，因被俺这里劫了钦犯，不能回京，他就杀了道士，招集了些党羽，声言要来吞并这里的山寨。自古道先下手为强，不如咱们先去驱除了他，也免了肘腋之患。又可取他的钱粮、马匹。毕胜有心归附，愿在那边做个内应。今夜便去，软进硬出，断无不胜之理。”六思、七思听了大喜，重赏杜功，叫他先去策应，“三更时分咱这里准到财神观前，悄悄的会齐便了”。杜功自去不题。当下六思、七思挑选了二百名精壮喽兵，到了二更时候取路径投财神观来。山势高峻，径路崎岖，将到观前，只见杜功走来，轻轻的道：“此人昨日到山下抢了一个乡间女子，现在正在那壁厢听松轩里头饮酒取乐。待小的领大王悄悄的进去。”六思、七思各执短刀，打从大殿侧边转到听松轩。望窗缝里一看，见那施德成搂着那个女子饮酒快活。弟兄两个把门踢开，一齐拥入。施德成见二人手执利刃，慌忙把女子推开，便往轩后窗子外一跳，七思提刀赶去，他已爬到岭上去了。毕胜正守在那里，看见黑影一闪，忙取碗大的一块石子顺手飞去，正击在施德成的额上，喊得一声“阿呀！”登时跌下岭来。七思飞步赴上，一刀把施德成分做两段，就呜呼哀哉了。弟兄两个回至轩中，那女子连忙跪下哀求。六思见他生得腰粗脚大，蠢俗异常。便道：“你且起来。待天明了着人送你回家。”又对着观中的那些喽兵道：“你们可肯随咱们往清风山去？”众人都答应道：“愿去。”于是收拾了金银、米谷、器械、马匹等物，都教驮回清风山去。众人都来听他二人的号令。六思叫杜功放上一把火，将那财神观烧作一片白地。天色已明，七思叫毕胜同两个小喽罗送那女子还家。那女子拜谢而去不题。
　　且说武六思、武七思杀了施德成，烧了财神观，得了许多金银、米谷等物，又收了二百余名新降的喽兵。自此声势渐大，打劫民间的财帛，肆无忌惮。虽有官兵捕快前来拿捉强人，反被清风山上的强人伤了许多官兵。事为山西节度使闻知，赫然震怒，便差总兵殳奎带领精兵三千，偏将两员，速即征剿清风山，扫除贼寇。一路秋毫无犯，离山二十里下了几个寨栅。早有清风山上探事的喽罗慌忙报知大王。武氏弟兄忙传令准备滚木擂石，以便打他山下来的官兵。那知这总兵殳奎足智多谋，先令探子打听清风山的地势。过了一日，探子回禀：“探得清风山三面多是崎岖小路，只有正面上山的一条是大路，守备极其严密。”殳奎听报道：“知道了。赏你银牌一面，再去打听。”到了傍晚，暗暗传下号令，左营偏将领兵五百，从清风山左侧进兵；右营偏将领兵五百，从清风山右边杀上；又点精兵五百名，埋伏清风脚下，俟强徒逃窜下山，一一拿捉。殳奎自领精兵五百名，抄在清风山之后，爬山而进，三鼓取齐，放炮为号，三面夹攻，放火烧山。余下的一千精兵看守寨栅，暂且不表。
　　再说武氏弟兄在清风山上，已是晓得殳奎领兵前来征剿，多备灰瓶石炮在山前把守。一连守了三日，并不有兵前来攻打。正自猜摸不出。这夜守到了三鼓，毫无动静，各自解衣睡觉去了。众人尚未安枕，忽听得后山一声炮响，周氏尚未安歇，顿然间人声嘈杂，后边的寨栅已经打坍，杀进许多官兵。周氏慌向前寨逃奔。六思、七思都从睡梦中惊醒。七思正撞见周氏，便道：“周姨不好了！快往前边奔避。”道言未毕，只见两边火起，杀进无数官兵。弟兄两人措手不及，后面殳奎早已杀到跟前。两员偏将左右杀来，杀得这些喽罗如砍瓜切菜一般。杜功、毕胜、六思、七思逃得下山。那山下的伏兵齐起，四人拼命的夺路而走。杜功被乱军所杀。清风山上的头目、喽兵并周氏与那些家人、仆扫、丫环等辈，逃得性命者不上十分之三。殳奎扫除群盗，烧毁山寨，收兵而去，到山西节度使处缴令不题。武氏弟兄与毕胜逃得性命，犹恐官兵追捕，急急觅了船只，逃往海外去了。未知周氏如何，且待下回分解。
　　第十三回　吉庆无心逢周氏　若花有意赠宫娥
　　且说那周氏自从被喽罗劫上清风山，那山上的大王就是武氏弟兄，因而留他在寨后安歇。这夜三更过后，被殳总兵抄在山后、山左、山右三面杀入，到处放火，周氏跑到前寨，杂在众喽罗中逃奔下山，幸而时在黑夜，官兵没有看得清楚，逃得性命出来，只剩得孑然一身，垢面蓬头，十分狼狈。虽然是个粗使丫环出身，天然的大足，自被三思收房之后，裹了脚带，穿了高底鞋儿，呼奴使婢，居然做了姨太太，享用惯了。前此被校尉拿进京的时节，打入囚车之内，并不要他奔走。这次被官兵三面兜杀，逃到山下，又被山下官兵赶杀一阵，吓得魂飞魄散。幸而命不该绝，走到天明，走也不知走了多少路途，走得来脚趾痛楚，寸步难行。望见前面有所村庄，只得挨到那边庄户人家借坐片时，讨些茶水吃了。问起情由，周氏只得说是姓周，被盗打劫，以致一家逃散。庄家见这周氏脚小伶仃，甚是可怜。周氏坐了一会，觉得腹中饥饿，便将头上一摸，还有一支小小的金钗，拔了下来，托他们到市镇上去换了几两银子，买了些糕饼充饥。又坐了些时，只得别了庄户人家，再行前进。一路踌躇：如今往何处去好？家中已经抄没，眼前举目无亲。逢人便探问清风山上的强徒消息，欲思再投山寨，去栖身权住。过了数日，纷纷传说清风山强盗都被殳总兵剿灭，山寨烧成一片白地，一个强盗也没有了。周氏听了这个信息，心中暗暗的悲苦。左思右想，进退无门。那身边簪子换来的几两银了已经用尽。算来算去无路可走，“总是不免一死，不死在刀头之上已算侥幸的了，不如投江而死，倒也死得干净”。主意已定，急急的要往江头觅死。逢人便问，只说是要去唤渡。一心寻死，脚下也不顾七高八低。到得江边，只见水天一色，滚滚银涛。立定了脚，哭了多时，正在那里耸身向江心跳时，忽然背后被人拉住。回头看时，见一个汉子，年纪约有四旬光景，身上的打扮像是个撑船的模样。那汉子道：“小娘子为何要寻短见？”周氏见问，心中想道：“我已抵庄一死，也不必遮瞒了。”便将武氏被抄，拿解家属，正要说出放走孩儿的话，忽又想道：“不好。”只得说：“是放走了女儿到乳母家中去躲避。后来校尉解到山神庙中，被清风山的喽罗杀散校尉，劫上山去，却好是武六王爷与武七王爷，都屯扎在这山上，得以安身，后来被殳总兵三面夹攻，烧毁山寨，无处存身，只得一死。你快快放了手罢。”那汉子道：“姨太太且慢寻死。咱有话告诉你听。咱有个表妹嫁与成祥。成祥的母亲可就是在府上做乳母的么？”周氏道：“这是有的。”那汉子又道：“成妈妈到我家来，同着三位小姐，始初说是姨太太的亲戚。后来方才说明内中一位武锦莲小姐，是姨太太亲生的女儿。住了两月有余，忽被牛魔岭上的强人窥见，把三位小姐都抢了去。小的与成妈妈急得无计可施。”那汉子说到此处，周氏听了哭倒在地，苦得说不出话来。汉子又道：“姨太太不要性急，待小的说完了情节，包管姨太太就要快活哩。”便将那颜小姐到牛魔岭搭救护送到船，又到他家中唤取乳母，送往岭南林之洋家，“这三位小姐与女儿国的国王、宰相俱有姻缘之分。那女儿国的风俗男子都是穿耳缠足，抹粉涂脂，女子都是顶冠束带，管理外面的事情。如今你家小姐做了国后娘娘。还有二位小姐都做了相国夫人。成妈妈于今年春间回来时，又得了许多赏银。小的那个表妹夫成祥也不在人家佣工，置了好些田地，衣食充足。成妈妈在着家里享福了。小的向来在海船上营生，今日船班主托咱上岸来买些东西，刚要回船去。只因望见姨太太哭了多时，向江头觅死的光景，小的慌忙赶来，幸得脚儿走得快些，方能拉住。若迟了一步，险些儿身丧波涛。”周氏连忙跪下，拜谢吉庆。吉庆也只得跪了下去，连称“折杀小的”。周氏起来，便问姓名。吉庆道：“小的唤做吉庆。如今有个愚见在此，未知姨太太意下如何。”周氏道：“愿闻其说。”吉庆道：“姨太太不如同小的走到那边去唤渡，上了海船。现在小的正要回家，且到小的家中去耽搁几时。好在燕贺村地方甚是乡僻，无人觉察。慢慢的通信与成妈妈，来到小的家里与姨太太会面，再作计较。”周氏听了这一番说话，不觉转悲为喜，感谢吉庆不尽，便道：“难得恩人如此好心，怎生报答？”吉庆道：“姨太太太觉言重了。”于是吉庆在前，周氏在后，到了那边江口，唤渡过江，上了海船。　—帆风顺，不上半月，已到了燕贺村。吉庆与母亲说明来历，周氏见了婆子，也称他做妈妈。那婆子称周氏做姨太太，留在家里。过了几日，乳母已接到了吉庆的信，前来探望。周氏见了乳母，悲喜交集。说起锦莲两次遇盗，都是颜仙姑相救的，送往岭南也是颜小姐去知会林家的。周氏听了，连忙望空拜谢。乳母又道：“三位小姐都认了寄父母，林之洋夫妻如何要好，送到女儿国去。陪嫁如何丰盛，水路往返必须一年有余。老妇陪送三位小妇出嫁之后，得了四百两花银的赏赐。”周氏又是感激林之洋夫妻不尽。乳母道：“姨太太，老妇有个计较在此。姨太太不如改作男装，竟姓了周，不说姓武，免得旁人动问，走漏了消息，反要惹祸。前此解京的时节，路上行了多日，姨太太在着囚车之内，岂不有人认识面貌？改了男装就没有人看得出了。老妇的家中不比这里荒僻，孩儿成祥如今也供养得起姨太太了。日后有便，托吉庆央人寄封书到女儿国去，与国后娘娘说明一切，表白苦衷。或者寄些金银前来，以供用度，或者着人前来接姨太太到女儿国去享福，亦未可知。”周氏听了乳母这一番计较，不住的连连点首道：“乳母的说话处处想的周到，果然不错。独是妾身虽然大脚，穿了二十多年的高底鞋儿，已是穿惯的了。倘换了男子鞋袜，行走不来，如何是好？”乳母道：“这个不妨。姨太太现在足上穿的弓鞋，看去不过四寸多长，如今可做双五寸长的弓鞋，垫了薄一些的高底。穿惯了时，再换双六寸长的弓鞋，垫了二寸高底；又穿惯了，再做七寸长的弓鞋，垫寸许高底。不消半年，换了男子的鞋袜，包管你就走得来了。”周氏一一依从。乳母向身边取出十两银子送与吉庆道：“略补姨太太的饭食之费。”吉庆推了再三，方才领受。乳母住了一日，辞别回家。且说周氏虽然略略识得几个字儿，不会写信，幸而吉庆还写得来，只得顺了他的口气，细将情节述明，如白话一般的。信儿虽有别字，看了尚还懂得。吉庆就托熟识的朋友带往女儿国去。约略算来总须十多个月方能寄到。自此，周氏住在吉庆家中，依了乳母的言语，把弓鞋放长，高底垫薄。不上七八个月，依旧变成一双原生大脚。好在周氏素来不耐迫抹，弓鞋放到六寸长时，便把脚带去了，仍是五趾分开。故而穿了男子的鞋袜，真与男子一般无二。乳母那边的衣帽鞋袜早已送来。吉庆已经航海经营去了。周氏改了男装，别了婆子，雇了驴车，径到乳母家中。乳母与成祥夫妇俱称周氏为相公。有人问时，只说是主人家的亲戚，姓周名唤成美。那周成美又在乳母家中住了四五个月，男子的举动都已学习会了。一日正在庭中散步，忽见半空中落了一件东西来，周氏见了不胜惊异。又见那件东西中走出一个人来，上前拱手道：“请问足下尊姓？”周氏道：“小子姓周。足下何来？为何从空而降？那人道：“在下乃女儿国王驾下的内使，姓双名唤紫雯。前日国王接得国丈的书信，便向周饶国借了一乘飞车，备了白银五百两，二百两赏与吉庆，二百两赏与乳母，一百两作为飞车来去的盘缠。不知国丈现在那里。”周氏道：“小子便是。”双紫雯听了，慌忙跪下拜了几拜，便向怀中取出国王的手书。周氏拆开看时，无非是国后思亲念切，要国丈作速前来，不可耽搁的意思。周氏看罢，便请内使到里面屋子内坐了。乳母见有客至，便去烹茶。不一时送出香茗。内使问了姓氏，取出白银二百两交与乳母。乳母再三称谢。内使又对周氏道：“赏与吉庆的二百两银子，已经到他家里交与他的母亲了。国丈何不就此动身？”乳母道：“相公与贵客还请用了饭去。”二人答应。乳母回身进内，与媳妇端整好了，便搬取出来。二人用毕，周氏又到里面别了乳母的媳妇。转身便到外边，与内使匆匆别了乳母，同上飞车。内使把钥匙开了机关，如风车儿一般的旋转起来，转眼之间离地数尺，往上直升约有数十丈之高，径向西方飞去。车中备有干粮，却好遇着顺风，不上十天，已到女儿国内。双紫雯便取钥匙把飞车停了下来，便请周氏在迎宾馆暂驻。双紫雯入朝奏闻国王。国王传旨，备了国丈的靴帽，即命双紫雯去宣召。双紫雯到了迎宾馆中，教了国丈见君的礼节：“国王称作主上，民呼千岁。近因轩辕国王已活到千岁之外，民称万岁，改殿下为陛下。这里也学轩辕国的称谓。况海外诸国各霸一方，本非天朝管辖。这里国王的群下有时仍称主上。”周氏忙换了靴帽，随着内使出了迎宾馆，一径进了午门，来到殿廷，鞠躬跪下，俯伏奏道：“臣周成美朝见吾主，愿主上万岁，万岁。”“国丈平身。”“万万岁！”国王即命内侍移取锦凳，敕赐坐了。又命内侍取茶，赐了御茶。然后传旨内使，与国丈到昭阳宫，去朝见国后娘娘。又对周氏道：“国丈请先往后官，孤家事毕回宫，与国丈叙话。”国丈答应，随着内使一径来到后宫。只见雕梁画栋，金碧辉煌。到了殿外，内使通知值殿的宫娥，不多时便卷起珠帘，里面走出一个宫娥道：“娘娘有旨，宣国丈大人进见。”周氏听了宫娥宣召，步上玉阶，走进殿中。见上边坐着一位国后娘娘，粉面朱唇，珠冠玉佩，蟒服宫裙，裙下露出窄窄的大红花绣弓鞋，稳重端庄，打扮得十分美丽，竟看不出是自己亲生的儿子了。连忙走上一步，恭身跪下道：“娘娘在上，臣周成美见驾。愿娘娘千岁！”锦莲见是庶母，连忙起身离座，亲手搀扶，改照女儿国内的称呼道：“阿父平身。”周氏立起身来，谢过了恩。锦莲赐坐，动问细情。周氏便把校尉查抄，如何解京，如何上山，如何劫寨，如何投江，如何遇救，如何改装，如何更名，一直说到内使双紫雯寻到乳母家中，飞车来接。锦莲听了周氏之言，悲喜交集。周氏道：“请问娘娘别后如何的光景？”锦莲便将乳母家中恐防查问，不敢存身，“到燕贺村去躲避。路上打尖几乎被人看出面貌，幸而装了小足，方才不来查拿。花神庙中遇见了韦氏二人，也是逃灾避难的，都是志诚君子。因此劝他也改了女装，结为姊妹。意合情投……”锦莲尚未说完，忽见宫娥前来禀道：“启上娘娘，皇爷驾到。”锦莲闻报，连忙起身迎接。国王道：“御妻不须拘礼。”又道：“国丈也请坐了。”周氏谢恩坐下，若花问道：“国丈今年多少甲子？”周氏奏道：“臣今虚度三十八岁了。”若花道：“正在壮年，看去还似三十以内的光景。”又向锦莲道：“前者父王的西宫国丈通同作乱，后来伏法查抄，至今封闭。孤家把这府第赐与国丈，封为安乐侯，照侯爵例月支禄俸，坐享荣华，不必预闻国政，免招物议。如今先赐黄金百两，彩缎二十端，内侍四名，宫女两名，伏侍国丈，以为娱老之计。”锦莲听了，连忙跪下谢恩。周氏也随后俯伏。若花挽着锦莲的手道：“御妻何须多礼？”又道：“国丈平身。”当下传出谕旨，派内使八名，速将那前次西宫国丈的府第重整一新。内使奉了国王旨意，登时启封。那些桌椅、器用、杂物一切完备，只须拂去尘垢，就好了。且说宫中国王又赐御宴，与国丈洗尘。宴毕谢恩。若花便点了两名宫娥，一名花娇，一名柳媚，陪侍国丈。周氏又谢了恩，辞了国王、国后，出了昭阳宫，直至午朝门外。早有内使唤齐了人夫轿马预先伺候，都来请问侯爷，还是乘马还是坐轿。周氏道：“乘轿的好。”人夫一声答应，当下国丈坐了八人大轿，两个宫娥随后，也都坐了肩舆。不一时已到侯府。周氏下轿进了大厅，便唤内侍去传召门丁、童仆、妇女、丫环、厨子等人。去不多时，纷纷齐集，挤满一堂。派了差使，各自分头去管理不题。周氏进内到了中堂，转入屏门，直上扶梯，到了堂楼，看了一遍。从厢楼穿过后楼，团团兜了一转，已葺理得十分齐整。内外房廊约有七八十间。后面还有一座园亭，也有十亩方圆，派了两名园丁前去管理打扫，栽种花木，照料一切。周氏取出黄金，命内侍去换了银子，又将钦赐的彩缎，唤几名成衣匠做四季的袍服并妇女的衣裙。分拨定了，天色已晚。各处点上灯火，用过夜膳，靴声秃秃，踱进后堂。周氏步上堂楼，只见两个宫娥花枝招展，款步上前，都来迎接侯爷。周氏道：“你二人多少青春了？”柳媚道：“婢子今年一十九岁子。”花娇道：“婢子比他还少一岁。”周氏道：“本爵今晚就在你的房中安歇。你的卧房在那里？”柳媚道：“花妹妹的卧房在东楼，婢子的卧房在这边西楼。”周氏便往西楼而去。柳媚随在后边。到得房中，已薰得香气扑人眉宇。又见那柳媚生得唇红齿白，长条身材，裙下缠成一双小小金莲，甚是可爱。周氏便将房门闭上。柳媚走来，便与他宽衣解带，脱去乌靴、绫袜。柳媚方去卸却钗环，宽了衣裙。上过净桶，坐在床沿，脱去花鞋，露出那尖尖楚楚不盈一握的金莲。周氏把在手中，看了又看，真是爱不忍释。柳媚放下罗帐，便倒在周氏怀中，共入鸳衾，成其好事。周氏是二十余年久旷的半老佳人，柳媚是年未弱冠的美貌童男，周氏到此不觉心花大放，快乐非常，暗暗想道：“我是待死之人，何幸有此际遇！真是梦想也不到。”过了一宿，明晚又到花娇房内。见那花娇玉容圆润，身材略略肥些，裙下也是瘦削的莲钩。周氏余兴未尽，便催花娇卸了浓妆，同上牙床，兴云布雨，倒凤颠鸾，周氏与花娇又成了眷属，真个是芙蓉帐暖，金屋春深。自此左拥右抱，暮乐朝欢。周氏到了明年，与柳媚生了一子。隔了一年，又与花娇生了一女。仍循女儿国的旧俗，男子穿耳裹足，女子束带顶冠，都在女儿国内婚嫁。后来两个宫娥都封做夫人。周氏虽是做了国丈，绝口不谈国政，暗中并劝女儿锦莲，朝廷大事断然不可预闻。这是他守分的好处，表过不题。