续水浒传

行至一处，朱武与爱奴计议，叫着喽卒寻了竹竿，将带的假旗帜全行揭起，人马车仗，叫按着官军模样，至瓦子庄投入店房。已早有报事的报知大营，那营里偏将等不知来历，一名勾起瑞，一名就正是阎老福，两人还正自赌耍，军卒入报道：“现今有一伙官军，未带军器，据说有大营钧旨，来传令的。”那二人慌的道：“这便怎样？我们又夙不识字，见传令官怎么答对。”遂忙着披挂了，罩了战袍，各带着军健等前往迎谒。至店门外，朱武亦唤着军卒迎接入去，三人一见，那朱武笑着道：“有劳二位，还来迎迓，下官因奉着殿帅府太尉钧旨，叫调着二制使押运粮谷到临清阵上去，令到以后，即日起身。”二人拜下应道：“相公劳碌，请驾到敝营里，拜茶献酒。”朱武答应，叫喽卒小厮等亟备了马，又暗嘱焦大道：“有阎老福现在这里，所幸还未能识破，叫伍兴等亦须躲避。”焦大亦早已窥见，心中暗喜，又觑着朱武等出了店门，与伍兴道：“这倒凑巧，这里要有他时节，必定成功。”刚正说着，只见有喽卒庄客，搬着包袱，雪英已自外走来。众人因知她回去，不知何干，那女眷们更亟悬挂，都挽着慰问道：“难为你走，我们都坐着车子还觉苦哩！”说着朱武已自外回来，见了雪英，先问怎样，雪英亦讯问朱武，营里怎样，朱武笑着道：“这里倒容易顺手，不至为难。”雪英亦笑着点首。原来阎老福自入了官军里，好生不快，月间俸禄，不足花用。只仗于兵卒里面食些空饷，与勾起瑞又不和睦，如今又位他以下，更极愤恨，心里暗道：“俺要有得意时，还须出去。有古人说的好，宁为鸡口，不为牛后。”因此于心中抑郁，已非一日。今见朱武，已早知梁山上来此诈粮，却故为不相识，送出以后，又拜着邀请道：“小人午后，在此备酒，相公要不嫌卑贱，望乞驾临。”朱武亦只得应允，心里暗道：“这酒要不是诚意，却是厉害。倘他要识破此计，治酒害我，我又便怎么样？”遂想着回了店，雪英问道：“那老阎怎么样？”朱武答道：“看着倒没有意外的，只是有一件可疑，在少华山时，朝夕见面，就联合九纹龙赍信送礼物，也都是他。如何转眼若不相识？这节我甚是疑惑。”雪英道：“军师留意，有无有别的奸诈，要须理会。俺夜里干的事已成了。”因引着朱武、爱奴并焦大、伍兴等，瞒着他人，不叫知晓，将携的各包裹打开验看。不是别物，乃后方接应使现拜为云麾将军刘克用的首级，龇牙咧目，扎撒乱须，并几个偏将脑袋，头发系着，鲜血淋漓。又一个小包裹内包着有令旗、令箭，并一颗将军之印。雪英指道：“俺看着这颗印，倒十分有用处。以此我寻了半日，在一个参军手里，方才觅得，只幸当时各人都拥着妇女，恣意作践。我因干事，顾不得羞，都一一断了头，用布包好。尤喜妇女见我是那般凶狠，不敢喧叫，直至来时，军卒也并不知觉。”爱奴笑道：“你这个头一功。只有一节，目下这村百姓活不成了。”朱武道：“这也多说，俺们为替天行道，哪管百姓？”遂拿了那颗印并令旗、令箭等物，对众人道：“俺不愁了，现有这兵符印信，正是应用。”随唤着军卒等牵了坐骑，叫伍兴、焦大等也都跟去，一径往瓦子庄北甲马营来。

单说营中，这时为迎接朱武，各门都悬灯挂彩，叫军士等全皆披挂，有数十弓箭手，背着雕弓，挎一壶箭，明盖亮铠，又衬着长枪银戟，旌旗蔽空，朱武暗惊道：“俺不想这营里这么富足。”遂叫伍兴作兵马钤辖模样，引着喽卒，传喻嘉奖，又面慰大众道：“相公有喻，明日犒赏。”朱武亦马上假笑，手捧旗剑，眼望着众军士，一一致意。方至营外，已早有阎老福马前唱喏，众人下马，一径往营里坐定。阎老福道：“俺不意朱头领来此行诈，又会了伍官人一同驾临。”焦大已拜在地上，欲说来意。有朱武拦着道：“休要多口，这里也不能讲话。”阎老福笑了道：“这有何妨？俺俱是一家人，休要多虑。实告头领，俺欲往梁山去，已非一日，在这营里，非是本心。一来也不得升迁，二来也不足花用。今日相遇，实乃天缘。”朱武已转惊为喜，当时摆宴，只见那营中将士都来参见，个个是明盔亮甲，异常威武。阎老福道：“俺就是没有人能制伏刘克用，若不然时，俺聚着这些个兵马粮草，何往不利？”朱武亦乘势说道：“这个年月，也就是干一干，干得好时，也落个太祖高皇帝，不成时节，也落个鲜衣美食，受用一世。只有一件，丈夫要见得远，看得明，强者服人，弱者服于人。像阎贤弟正应与大股合伙，有俗语说的好，徒一根铁，能打得多少钉。又道是单丝不线，孤树不林。若依了梁山时，占个地位，任人也不敢轻视你。看张迪和那秦少保、高二虎，哪个不自在逍遥，坐个王位。”阎老福道：“小弟亦早有此意，只恨俺那个同伴叫勾起瑞的，这人又想争权，胆量又小。往日我曾经试他，我们也刺了老刘，豁出去干一回。不想这人总是多虑，他说要这样一来，成是必成，但是要成功以后，像我们部下人，日后也全要学我，要怎样提备呢？我当时笑了道，看你这样儿，必然是不会用人。能用人的，哪能造反。我有个小小见解，今在席上，不知朱军师和这位伍大官人，见笑我否？”伍兴道：“足下但讲，我们也长些学问，开开茅塞。”阎老福道：“有甚学问？小人也一字不识，只仗着于江湖官府诸处用心。常见高俅，若见了有本领的、有武艺的，他必然不肯用，不省事的，因高俅这么办，十有八九，道他是嫉贤妒能。其实怎的呢，”说到这里，起来又斟了回酒，让着朱武等，且吃菜过过口，又谦词道：“这里亦没得好菜孝敬二位。”伍兴也触起牢骚，接着叹道：“这足下说的是，嫉贤妒能，实在不假。即俺投考亦受了他的害，若言高俅有什么本领呢，谁不习知，他倚仗齐云社踢得好，在皇帝作太子时又能谄媚。”阎老福道：“那都是小事体，凭个高俅，要到了如今地位，作了太尉，你道是容易不成？以用人说，像我们刘将军，也学的高太尉用人秘诀，小弟也随处体验。二位千万记着，有才能过我的精明过我的，或不问哪一件，比我强的，这人文如赵普，武如太祖的，也断乎不可用。类如我罢，就畏惧刘克用，唯因畏惧，就不敢动。在我下的，目下也俱都怕我本领，也俱不如我聪明才干，更不肖说我使之往东去，不敢往西，使之打狗，决不骂鸡。使人就好像用手，心要手动，手就听命，若用个比我强的，我说这个，他道我主意不好，我说那个，与他又意见不和。就勉强依了我，毕竟也办理不好。”朱武笑了道：“足下高才，所见这宦海情形，端的不假。唯有一件，部下要没有人才，万难成事。即如张迪与高二虎、丁进、高托山等，哪个能及得梁山这样声势，就是方腊，也受了这宗病，除了方七佛，还有兀谁？像刘克用更不肖说。”阎老福冷笑道：“话是如此，但是也论人论事，各有不同。”朱武因见他不悦，忙改话道：“若论老刘，也端的有眼力，譬如足下，可称是盖世英雄，万人莫敌的汉子，今受了多少屈，在他帐下，这就是老刘眼里认识英雄，若不是足下时，哪有今日。”老福笑了笑，夙来又喜戴高帽，听了这话，很觉得意。随着就夸耀起来，对伍兴道：“俺之为人，是这位大官人最知道的。俺在乡间，怕过哪个？就是我爷娘出来，俺一时反了眼，说打就打。”伍兴倒笑了说道：“这倒诚然，有谁不知，雅号是阎二驴。”说着酒饭已具，外面还吹着擂着，奏动军乐。朱武问道：“我们也不说枝叶，足下今日要怎么帮助我？那勾起瑞怎样说降？”阎老福迟了一会，问朱武道：“那刘克用怎样办理？”伍兴等道：“那都是小事一件，足下要依了时节，这一方的土地军民，全归你管。一生富贵，享不尽的。若恐怕刘克用，不能抵挡，朱军师一面承管，不致有什么失利。”阎老福道：“这个倒不是，我怕那勾起瑞，胆量极小，一见老刘，即耗子见了猫，不知要怎样惊恐。就今早间，俺同到店里去，亦是瑟缩着不敢去。不仗是我，只怕有一个地缝儿他也要钻。像这样人，怎么成事？二位请想，今我要宴请贵客，我们是一样官职，一般大小，像勾统制哪有不列座之理？皆因胆小，不敢见官，就见了兵丁们才有话哩！”朱武笑了道：“这样容易，俺今有一样礼物，奉赠足下。请邀着勾统制一同观看。”遂唤着焦大道：“你回店去。”又附耳嘱告道：“如此如此。”焦大领命去了，有一顿饭时，带了军卒并雪英、爱奴等抬来一物，尽用是被褥包裹，绳索捆着。老福亦邀了老勾，同至厅上。先拜朱武，脸上亦红赧赧的，一语皆无。朱武说道：“若就是这么看，毫无意味。”遂吩咐雪英等厅前舞剑，众人一看，雪英又生得美貌，裙飘带舞，执一口青虹剑，立在阶下。又命军卒于大营五里外，放一只羊，二里以外，放一条狗。叫各派军将们严为看守，倘遇有杀羊狗的，尽力捉捕，若放了凶犯时，依法论斩。众人也不知何意，聚在厅前，看着舞剑。只见那雪英挽袖，剑光起处，如几道白银圈环绕上下，至疾时节，满身都恍如白练遮住身体，慢言枪扎，或用箭射，就使是斜风疾雨，恐怕也不能透入。众人正看，只见那剑光照耀，如一裹白雪团腾地而起，霎时东去。忽又西来，左右四方，随上随下，众人都惊得吐舌。

眼光益乱，爱奴亦执了铁剑，立在阶前，先与诸人道声：“献丑。”随着亦飞舞起来，两人轮换，一个是白光白练，绕满全身。一个是黑气黑团，飞旋左右。大众喝彩，只见一个牌军飞马来报，说营里那条狗被人杀了。众人一惊，又一个骑马将军进来跪下，老福欲问，只见那爱奴手里提个狗头，雪英手里提着羊头，还附带四个腿儿，淋淋鲜血，笑着往地上一掷，还有一个紫盔缨亦一同抛下，笑了笑道：“我们献丑，不想把两个性命倒都害了。”众人都惊异不止，那跪的将军道：“小人该死，因奉着将军令看守那羊，并无有一时候敢自偷懒，不争俺正自看守，有这个美女子，嗖的一剑，遂又砍腿。俺伸手欲捉时，那人已将俺盔缨一手摘去。将军作主，现今这凶犯在此，俺拼了这条命与他比赛，若输了时，愿当军法。”老福喝骂道：“混沌东西，你还不自量呢。”亦满面羞惭，遂喝着左右等推去监下，俱着与看狗那人一同问斩。朱武拦着道：“这个何苦？我们为作个戏法，大家取笑，没得把两个勇将倒送了的。”老勾已惊得发呆，与老福道：“这可是大本领人，我们要交上手时，直是送命。那人比赛，岂不妄想。”老福亦但笑不语，朱武唤道：“俺们要去了耳目，再看包裹。”遂叱着军卒等暂为退下，引着老福解了包皮，朱武笑着道：“你但放心，俺将你最可怕的，都按着羊和狗杀了在此。”老福一怔，觉满身各毛孔都是发冷，展了一看，吓得又倒吸凉气，不由得跪下道：“头领饶命，若叫俺怎的时，没不依的。”朱武挽起，叫先把认降事说与起瑞，依了便好，不依也按着羊狗一样废命。老福应允，与起瑞两个人同来叩见。

当时朱武就分派两个人，各引所部为临清大军里左右兵马使，若取得一州时管一军州，夺一县时参为知县。那二人领命，已知那女将厉害，哪敢多言，将所有军粮及所积银钱等全行献出。朱武点毕，又分付老福等即日起兵，即十日内，将所有柳少权、刘克用所部的败残军马一律收服。一面修书，禀报大寨。林冲得信，不禁与金兰夸道：“端的锦娘有这见识，若不是这样时，哪有钱粮。”遂派着江天彪先往收粮。一面与合营将士操练人马，又吊祭梁大猛，鼓励军心。金兰说道：“俺们有一个机会不宜错过，如今宋江还想着往南去，我们要趁那时侯，一鼓作气。”林冲亦不胜喜悦，遂密派心腹人回归大寨，遇着有事急来报知。一面与朱雷两个演练人马，大营亦屡向北进，将扼要处全行驻兵。一面遣人往迎居正，问到底甚时侯可以功成。金兰问道：“我们又不想招安，问这怎的？”林冲笑着道：“夫人不知，我们也应用计策，缓那官军，若没有后顾时有什么不容易。”金兰亦笑着点头，忽有锦娘自外进来，立叫着金兰道：“姐姐快来。”金兰亦不知何事，走至厅外，只见是刘仁、刘智两人回话，问说何事，二人回答道：“张秋镇的军报，据说邹将军昨日身故，又有军报说这次邹将军又死的不瞑目，没灾没病，就忽然断了气。最奇怪者，继任是营中参谋叫伍元的，这人是什么出身，多不省得。有说伍元胞姊妹是某人妾，为因胡乱，与已故邹将军有甚牵扯。又有人说这个是朱武收服伍兴的族兄弟，究竟是否，外间都因此谈论。”金兰亦寻思一会道：“你等进来。”遂立派精细干练的出马再探，林冲叹道：“你看这梁山泊怎么不完？若这样时，有哪个兄弟们肯能服气。”于是，又写了密札，报与朱仝。那外间谈论的姑且不提。

且说梁山，那二王卢俊义纳着闷道：“这也奇怪？怎么会好端端的便断了气。”燕青笑了道：“员外也不用说了，这里事情员外不知，若依我看，林大虎那厮儿必定知情。”卢俊义道：“俺亦是这么想，只是又没个机会脱离此地。”说着念一声佛，又合掌向天道：“阿弥陀佛，俺卢俊义已知道罪过了，菩萨见宥，弟子已情愿皈依作个和尚。”说着，有蔡福兄弟都来问安，各人憋了肚气，欲来声述。燕青摇手，叫蔡福、蔡庆等且不要说，又目注房里道：“员外无能，若到了气愤时，就能念经，自己也不知打算。像林冲等费多少心，要保着员外称王，员外若依已早则坐定。受人闲气，有多么不值得。”蔡福也不禁笑了，只见案上放一本金刚经，卢俊义已自内走来，与蔡福等点一点头，焚一炉香，一手把念佛珠放下，合掌向天，先念了净口咒，遂拿念佛珠端正坐好，手翻贝叶，竟阿弥陀佛三藐三菩提的念起来。三人但笑，只见有中军孔亮寻来闲坐，至燕青房里头，蔡福问道：“你们忙不？”孔亮笑着道：“有什么正经事？除了朱贵是我们的麻烦事，一日三请，到大王寨里去议论甚事。大王也怪，若该着有罪时，早应正法。没有罪时，早该释放。作什么这么办？”燕青笑道：“不是有人命案吗？那两个邹真不瞑目。”孔亮笑着道：“你怎也胡说起来，外人要这么猜疑，尚有可原，像朱将军没那么冤屈的，他与二邹本无仇恨，害了又有何益处？”蔡福笑了道：“你哪知道，这是有旁人主使，教他下手，内中底蕴，你哪知道？”蔡庆也笑了一回，拍着孔亮肩背与燕青道：“这端的直性人，不懂弯曲。这宗暗昧，谁肯留神。”又问着孔亮道：“你知道林冲和关胜、朱仝吗？他们几人都遇过刺，刺客是何人使的，你细心访一访。”孔亮急着道：“那是瞎说，小弟也不是糊涂，全是他们有意造反，就着要毁辱大王不顾义气。大王仁义，于这些兄弟们不肯失和，不然时节，已早则内乱了。可叹大王这一片心，他们为自私自利，不顾义气，若按公时，都当正法。平心而论，有谁不顶着大王这一点福，有好处的更不必说。人不知恩，反来负义，不是我恨，在我也没有亲疏，不分贵贱，本来是上应天星，一般兄弟，若这样时，只怕天也不容。”蔡福等道：“你倒是好心地，只恐那别的兄弟不能像你。”孔亮亦气的骂道：“谁说不是，就俺们中军营里，就分几党。前边是我们两个不肖说的，后帐卫士是吕郭二将军，分任两班，他们两人又分两党，以外有王英一党，朱贵一党，戴宗、时迁又是一党，若有公事，你看那争执议论罢，不怎么说没义气哩！”燕青又就着问道：“大王南巡，到底是几日起身？先说十六日一定下山，如今二十六了，怎么也不见动静。”孔亮笑道：“我知道你的心，我们营里也不断的常议论，因二王爷是佛心人，大王一走，有些个被屈的想着声述。就这几天，那巴结我的人就有不少，有想要派到头关的，有想派到二关的，有想要我等来说，将某司处都改并的，有想要派在粮谷司或留在军器作的，我的耳朵都要破了。他们也不是怎的，这么胡闹。”燕青笑着道：“全是如此，曩日我恨恶官军有这恶习，不想梁山也变了这个样儿。这二王爷气得要死，就大王走了时，二王也不肯多事。”蔡福等道：“俺就是这样苦，跟着二王爷终年吃苦。人家都好吃好穿，快活一世，像我们这样人，哪有出头日子？”燕青笑道：“你不要妄想了，幸亏这样，你没见林冲吗？俗语说的出檐椽子必是先朽，似这么老实些，还可望久。若不然时，”说到这里，以手就比作短刀，自往那项上一砍，笑了笑道：“你看这个要一下儿断了，命往哪儿诉冤去。”孔亮笑了笑，听这话里仍是有话，按他意思，似疑着行刺的仍是宋江，不由得心里怀疑，坐了一会，回营歇息。