红楼圆梦

　　郡主才在大关送行回来，忽材官飞马来报：“甄姑爷点了状元；林舅老爷点了探花；周姑爷点了传胪。”忙回署中与老太太、湘云等作贺，合城各官也来道喜。

　　闹了几日，又接内务信，知仲妃亲制绣幢一对，命宝玉派员送普陀供养。宝玉因未至普陀，又要海上巡察，就奏准亲去。

　　到宁波时，那提督冯紫烟本是世交，留住半日，方开船出去。

　　招宝山下便遇着柳湘莲，道：“目下海上‘黑雾大王’甚为凶勇，兄弟你莫去！愚兄代劳罢。”宝玉不肯，便拉芮珠陪着同去。

　　到山上，天尚正午，宝玉正在挂幡，忽然黑风陡作，黑雾迷漫。和尚道：“不好了，大王来了！”宝玉惊得打战。湘莲道：“莫慌！我且去抵敌，芮兄弟你与二爷作陪。”匆匆下船出阵。那知风势太紧，未经三合，早已船底朝天，英雄落水，手下兵弁非遁即降。洋匪蜂拥上来，芮珠十分着急，幸宝玉将宝珠挂起，大王妖雾到得山下，早已风息浪平，方才敌祝那大王正想设法上前，恰值冯提督引兵来救，黑雾大王暂且扎住不来抢山。宝玉忙烧信香，请晴雯仙驾。寂然，过了半夜，方来道：“二爷放心！郡主明早到了。”

　　原来杭州自宝玉去后，署中无事，黛玉众人正在露坐乘凉，忽见蓉仙在空里道：“宝玉被困普陀山，速速往救！”要再问时，已不见了。黛玉这一惊不小，一而即说去请周姑老爷，一面收拾行李，带了花芳、柳婉及香怜、玉爱起身。周震夏得了信，也忙点起五百兵，同包勇家将一同进发。无如普陀从内地走要五六天才到，若从海上转，苦无船只；又风帆不顺。黛玉道：“不必管他！且渡江去！”那知才出得城，只见一位垂髫神女立在云端，一眼望去似曾认得，正在踟蹰，忽见神女道：“郡主莫慌！我助你顺风，你将渡船做坐船罢！”说罢，将裙一条系于桅上，吹了口气，顿时，顺风大作，连船家不能做主，已从鳖子门开出海去了。舵工只得拿紧了舵，任他飘荡。天才黎明，隐隐见了一群船折戗下来，忙去问时，恰是冯紫烟得了宝玉的信，点一千兵来救。那知被黑风、黑雾压住，不能取胜，败阵下来。

　　彼时，两军相遇，各诉原由。郡主命将兵并在大船上，仍旧顺风进发。不到十里地，那边看见船来，也早放船迎敌。船头上一个汉子，身穿青直缀，披发赤脚。候船将近时，把剑一挥，顷刻风吹雾立，一气迷漫，雾里还有无数金蛇撺将过来。

　　这里船如何敌得住？又想要走。郡主在敌楼看见，忙用一个掌心雷打去，顷刻雾气全消，青天白日。那厮见法已破，又将小铜牌一面，在将军柱上一拍道：“水族助阵！”又早波涛汹涌，水中如簸箕大的蟹，臂膀粗的虾，以及吸潮海鳅，吹浪江豚，千奇万怪，无所不有，都向船头张牙舞爪而来。这些船，那里还立得住个人，郡主忙又一个掌心雷打去，打得那些水怪死的死，逃的逃，尽数不见。

　　那时，两船已经相接，只见黑汉道：“这还了得！”提着泼风刀霍地里跳过来，香、玉二人也各持双刀出船接战；柳婉在旁看见黑厮凶恶，轻轻把袖弩发去，早中黑汉左眼，“阿呀“一声，已跌入他的船舱内。香、玉二人正要抢过去，只见一个白妖的妇人，高髻拖鞋，一把绣鸾刀迎住，道：“不得无理！”彼此战够多时，那妇人忽背上伸出一只手来，将香怜抓去，幸亏郡主眼快，接手一个掌心雷，他方将这手缩入，香怜已跌在船旁水内，幸搭了一张蒿子，方得上来。玉爱一人有些怯战，花芳便舞着马祖铜棍出舱来，道：“玉妹少歇！”那妇人便来战芳官。芳官怕他又伸出手来，忙用分身法把身一摇，顷刻变做三十六个芳官，一样用棍团团围祝那妇人知不能取胜，又记挂中箭的人，把刀一掩，将身一纵，跳入彼船。郡主见了赶忙擂鼓，大家将火球、火箭，乘风抛射过去，那边怎么受得住？分做两阵，一队入黄盘上澳，一队入黄盘下澳去了。

　　郡主忙命船向普陀进发。芮珠见了旗号，即禀知宝玉开栅放入。宝玉自在二山门迎接，见了众人，眼圈一红，道：“林妹妹，亏你们来，不然几乎不得相见了！”遂同到殿上，拜了菩萨，转入客房，各诉近事。宝玉庆贺五儿的功，因问：“袖弩几时学的？”五儿道：“这是湘莲哥哥在京师传的，不过得了隐身法，欺他不见，发来便准了。”宝玉随命僧人备斋特犒师，暂且歇息不提。

　　如今且说湘莲落水之后，抱了一张篙子顺水淌去，昏昏沉沉不知多少路？忽然被岸拦住，方挣扎起来。信步行去，一片平沙，全无人迹。走了半日，忽见一山挡路，虽不甚高，恰被藤萝荆棘缠满，远远望去，上面似有人家。湘莲道：“总是余生，且爬上去。”爬了一会，果露出一条樵径来。依径走去，有一座豆棚，正开着豆花，靠棚有一对门却关着。

　　湘莲便去敲门，忽听得里面莺声滴滴道：“谁敲门？”湘莲道：“迷路的。”里面道：“这里那有过路的？”“呀”的一声，开门出来。看是个十七八岁闺女，虽村妆打扮，光艳动人。又像那里见过？湘莲呆了一会，道：“我们是失足落水的，已经饿了几顿，姑娘家有饭见惠一顿，饭钱加倍奉还。”那闺女道：“哥哥不在，不便。”说着，只听前面问道：“妹妹，你替谁说话？”那女子道：“一个落水人客要吃饭。”又听道：“你进来，等我去。”不一会，走出个二十几岁、麻脸后生来。

　　湘莲忙又将前情告诉，又拿出一块洋钱送过去。那人道：“这倒不必！但尊驾不像做生意的，且请坐！”只听得后生进去，叫妹子烧饭；自己拿了只竹蓝，往前面去了。

　　不多时，同了个三十来岁、白面的说笑而来。后面那白面的才到棚下一看，忙跪下道：“请大人安！”湘莲吃了一惊，也忙双手扶起道：“你莫认错，我不是大人！”那白面的道：“小的朱贵，今年还在营里伺候。后因母亲多病告假回来，大人还赏了十两养膳银。大人忘了么？”湘莲想着不错，便道：“如此好极，我实因剿捕洋匪失利，落水至此。”朱贵道：“大人事，小的尽知。但大人怎样来的？”湘莲道：“我从西北荒山里硬踹着来的。”朱贵道：“如此甚好！若从前面来，有人看见又费唇舌了。这里最僻静。他姓尤名奇，做人最好。大人且住下再商议。”

　　正说着，里面这女子托着盘，盘里一碟鲎子，一碟灰蛋，一碟海蜇、土失，一壶酒，叫道：“哥哥。”那尤奇接来摆下；又覆身送出一碗南瓜炒豆腐，一碗紫菜鸭蛋汤，一瓯饭。湘莲留心看时，只见那女子穿着件白夏布衫，一条月白夏布滚边裤，一双小脚，生得发元可镂，肤白如脂，只脖子里一道绛痕，好似一条红线，尤觉心动。正要问时，朱贵道：“大人请用酒！我把这里光景，细细告诉大人。”湘莲道：“很好。”

　　朱贵道：“这里那贼头本叫‘钻天龙’，就在天津洋面劫商被贾大人击败。南径后，遇一道人传授妖法，因在浙洋聚众抢劫。遇着官兵，就行起法来。--遍空黑雾，内有金蛇似的冲将过来，断不能敌，就自号‘黑雾大王’。他女人叫‘白雪夫人’，也有法术。前胜了大人后，正想去抢贾大人，不知来了几位仙女，不但破了法，并把大王伤了一目，现在在公馆养病；他女人却领兵在船上。大人不知，前日标下弁兵因雾势利害，假意投降的有三百余人。他连船派在中间，叫赵把总、钱外委管领。小的曾去看过他们，他们多感念大人恩德。只要大人寄信去，请得几位仙女来禁住妖术；我们奉大人从中起事，再请贾大人发些兵来救应，有何难破？破了再到下澳去，破他青霞小姐不迟。”湘莲大喜道：“你话不错！我写信去，贾大人也必依！但怎样通信呢？”朱贵道：“这里离普陀只廿里，只要烦尤大哥穿上鱼皮衣，一夜到了。明日请仙女们坐一只小船，到我们那边关上上岸。那时我还有妙计。”

　　尤奇道：“去不难，我还要家里去商量商量。”湘莲道：“令妹么？”尤奇道：“正是。大人不知，他生的时候，我妈梦见大士，大士瓶里柳枝上忽跳下一仗剑女子来，说：‘我借你家里住几年。’我妈推没屋子，女子道：‘不妨，我仍要向柳枝上去的。’醒来生了他，小名就叫柳儿。自小总依着他使枪弄棍，自命不凡。我若不告诉他，他竟可嚷出来的。”朱贵道：“有一句话不敢说，横竖大人没有娶太太，他妹子品格儿也俊，大人何不先聘他做了二房？尤大哥自然肯出力；他令妹自然也不嚷了；自家一家人住在这里又便。”湘莲正合下怀，便把袋内剩下的箭抽来拿着，道：“我竟聘他令妹为正，若将来再聘者，折箭为誓。”慌得尤奇拉住，道：“大人说了便是。”柳儿自然更乐。湘莲修好了书，尤奇用油纸包好，又拴了一串倭饼，穿着鱼皮衣，赴水而去。朱贵又将秘计说明，湘莲点首，便辞回去，道：“大人连日乏了，安置罢！”

　　湘莲送了出去，关门进来，见柳儿房门已闭，便去敲门。

　　他里面道：“大人来意已知，功成不过一月，便可钦赐完姻，何必如此草草！”湘莲听了，更加佩服，自回房睡下。次日起来，一切面水、茶点，柳儿都已预备，一会又搬上饭来。湘莲拉住同吃，柳儿只得从权。饭后同在豆棚下，下了几盘象棋。

　　听得敲门响，开出看时，是朱贵回来，道：“标下兵弁多知会过的，约定在东华寺会齐，随即去关上等候。”不知后事如何，且看下回分解。

第二十七回　番邦女转世联芳　状元妻故乡撒谷

　　且说尤奇浮海而去，当晚到了。却值包勇巡查，见了柳家令箭并书，忙传进去。宝玉与郡主商量谁去？五儿上来道：“哥哥有难，我去救来。”原来五儿久与湘莲认为兄妹，倍觉亲热。宝玉道：“很好。你可带香、玉二人同去，芮珠也同去帮着，我这里一面差周姑爷来接应。”柳婉又挑八名女将，立刻开船，到关上已将未牌。朱贵接应进去，同到尤宅。

　　湘莲一见，笑道：“我算定妹子必来！”便附耳将密计告诉他，他转告知香、玉二人，道：“这是军令！”二人把脸一红道：“如此，还得打扮！但单衣薄裳，兵器藏在那里？”大家听着呆了，柳婉道：“不妨，有我掷花为号便了。”二人忙到棚下，重匀粉脸，再整云发，各着一件西湖碧三镶熟罗衫，水墨纱三蓝绣的衩裤，三寸红鞋，外面各披一件青羽纱褶子，头上戴一个洋笠，随着朱贵进去。

　　原来黑雾大王性最淫乱，所以借养病为名，与那些大脚科提婆裸逐取乐。那东华寺关本是私渡口子，黑雾因朱贵会溜钩子，特派管关。那日下午先来说道：“有两个南蛮女子，慕娘娘法术、私渡过来从军，还是领他去呢，怎样？”黑雾听了，道：“且慢！你晚上先领他来，我开开心再说。”故而一直领到里面，黑雾已坐守着，见了拉住手，仔细一看，竟有些像“伯嚭见春鸿、秋雁”光景，忙叫快备酒来。两边答应着摆上席来。他俩卸去外衣，十分妖艳，引得大王心醉神迷，又将湘钩横在膝上，弄出旧时姿态，道：“天怪热的，也叫他们散散。”

　　大王笑道：“遵命！”伺候人等落得各去歇息。两个左一杯，右一杯，劝了多时，那大王已沉沉大醉。忽见空中掷下一茉莉球来，二人抢上去，一边一个将臂封住，只听“喀嚓”一声，柳婉已提头在手，道：“地下不是你矛子么？”三个人舞起兵器，一路杀将出来。到后门，朱贵正在探头探脑，见了将大斧劈开了门，一哄而出。

　　走不多路，柳儿、芮珠同了女兵也来接应。朱贵引路，到东华寺去会齐。忽尤奇跑来，道：“柳大人已下船整顿，请也下船罢。大家取路回南。”柳婉道：“且慢！谁同我索性去结果那女的来？”柳儿引柳婉从小路斜叉上去，将及半里，听得船上悲声大振；又见岸上火把齐明，喊道：“娘娘即刻上岸！”

　　柳婉就令尤柳躲着，自己用隐身法立在跳板上，将袖弩装好，等这娘娘上了跳板，“飕”的一响，那白雪夫人已倒身入海。

　　柳婉见大功已成，忙同柳儿赶来上船。湘莲见了，即刻扬旗升炮，喊道：“定海镇全军在此！谁敢上来？”说着，火枪火炮把那些艇匪搅得三分四落。那里外面炮声响处，周震夏又来会亲剿。可怜五千洋匪，蛇无头而不行。乱奔乱撺，死了二分，降了三分，余的逃到下澳去投青霞姑娘去了。

　　那姑娘正在下澳驻扎，忽见败兵来投，得了兄嫂凶耗，不禁大恸，就命在山上设台望祭，哭得几次晕去，连军中将弁无不失声。这消息报知宝玉，宝玉忙聚众商议，道：“他这样光景，大有素服向师、白旗起义的光景，须先去剿捕他才好。”

　　湘莲道：“他就不来，难道留这蛮丫头在海上不成？”点了芮珠做先锋；宝玉与郡主做中军；湘莲居左；周震夏居右；冯紫烟为合后，顺风扬帆直抵下澳。青霞得信，将船只调出海汊抵敌。芮珠见了，杀将过去。那里两个头目，一叫卜耀命，一叫都是史，便来迎敌。在船上战了几合，早被芮珠一枪一个了命，他便施展虎威抢入敌军，左冲右荡，那些船只几乎挣扎不祝忽见一员女将，披着黄头发，打着联垂，满头戴着都是玛瑙、珊瑚、猫儿眼、祖母绿，身上穿着金丝织的锁子甲洋锦袄袖，拿着双戟。芮珠举枪刺去，他将双戟夹住，喝声“去罢”，早把芮珠跌入海中，亏得包勇、朱贵竭力抢回，已淹得半死。

　　那女将招呼后船冲来，这里船纷纷退后。郡主命香、玉二人接战，战了一回，香、玉只顾上面戟刺，那里知他双戟是浑铁铸的，中间藤裹，下面仍露出铁的葫芦，到紧接时，忽将铁葫芦分开，望这两只小脚一扫，二人跌倒。芳卿见了，忙将马祖棍出战，觉得家伙沉重，想用分身法来制他，青霞笑道：“这也算法？”抓出一把金豆一撒，那化身被金豆一冲，顷刻不见。