禽海石

　　这晚我与纫芬因系久别重逢，两人谈谈说说，一直谈到天明，还似乎还有许多没有谈完的说话。临分手时，纫芬与我约法三章，许我每一个月内会面一次。余时俱把那书室门闭了，不许我进去，借此避他人耳目，且免得被姨母挟制。若要痛谈快叙时，须待那三星在户、百两盈门那一日。我无可奈何，只得一一遵依。自此，我只日夜盼着陆晓沧替我在我父亲面前善为说辞，俾我两人早成了眷属。
　　隔了几日，陆晓沧果然来到我家，与我父亲谈及这事。谁知我父亲说我年纪太轻，早婚必斫丧元阳，不能永寿，执定要过了十七岁才许完姻。后来经陆晓沧左说右说，我父亲才许等我十七岁上半年再议吉期。我无可奈何，只好耐了一口气，屏息以待。
　　这年是闰八月的。新年之后，京城里人家就有谣言，说是某处请仙降鸾，预告世人，今年北方直隶一带玉帝要降下刀兵之灾，将洋鬼子和那吃教的华人剿灭净尽。因此，京城里街坊上一切洋货和洋版书籍都没有人敢买。到了四月月底，天桥一带就有什么自称大师兄的人，在那里鬼说鬼话，说他是什么黄连圣母的徒弟，能够画符念咒，号召六丁六甲，专门来剿灭洋鬼子和那些教民的。只要学了他的符咒，就可以躲避枪炮，又可以平空放火烧人家的房屋。他又教人家学他的拳棒，说是什么红灯照的这一天，就是洋人命尽的日子。起初，是不过几个愚夫愚妇听信他的鬼话，谁知过了几天，他的党羽竟越聚越多，公然头上扎了红布，填街塞巷到处横行，连那些王公大臣都相信他的鬼话了。
　　我父亲是个心地明白人，看见风色不妙，便私下和顾年伯商量，要同他挈眷回南。不料顾年伯是个极其守旧的人，他说：“这些教拳念咒的百姓，都是忠义良民，现在他们已立下名目，称为‘义和团’。这是我大清国国运当兴，冥冥之中，才放下这些神兵鬼卒，附在百姓身上，特地来扶清灭洋的。现在朝廷已拟派端邸为统领义和团大臣。我们只要投在那大师兄名下，听他指挥，自然得他的保护，回南怎的？”我父亲见顾年伯已着了迷，就拿宋朝妖人郭京用六甲法抵御金兵，后来终究战败的故事，去苦苦劝他不要相信义和团，与我们一同回南。劝来劝去，顾年伯总是不听。我父亲无奈，连夜与我检点行李，一面命王升去叫了二乘长行的驴车，预备动身。因为这时京津的铁路早被义和团拆毁了，所以只好乘了驴车，打从卢沟桥走东大道出京。
　　此时独有我心下异常悲苦，深恨顾年伯不从我父亲所劝，致使我与纫芬不免劳燕分飞。万一义和团惹下大祸，京城里玉石俱焚，那时我们两人或者生离变成了死别，都说不定的。我想到此处，不觉黯然神伤，凄然泪下。这晚等我父亲睡了，急忙溜进后院，到了那间书室的窗下。我正拟举手叩门，不期那门竟是虚掩着没有关。我举步走进门去，只见房内中间那张琴桌上，摆列着许多酒肴。漱玉坐在一旁，仿佛若有所待，一见我进房，便站起来含笑欢迎。我就问：“纫芬如何不见？”漱玉说：“我去叫他出来。他今天还不曾吃夜饭呢！”
　　我看见那些酒肴，又听了漱玉的说话，心下好生诧异。少时，只见漱玉扶着纫芬从外房走了进来。我举眼观看纫芬，不料他竟是哭得泪人儿一般，忙问：“纫妹妹，你今朝为了什么事这般伤心？”纫芬哽咽了半晌，说不出话来。漱玉在旁边代说道：“他是晓得你即刻要出京，所以从晚间进房哭到如今，把眼睛都哭肿了。”我又问：“这酒肴是那个摆在这里的？”漱玉道：“是我估着你今晚必然要到这里来话别，聊备草酌替你饯行的。”
　　漱玉一面说，一面就把我拉在琴桌左边一张椅子上坐下，又拉了纫芬坐在我的右边，自己坐在下面，斟上酒来，执着杯子向我说道：“请你吃了这杯酒，愿你回南一路平安！你与纫妹妹此时不过暂别，他日定是百年偕老，不必过于伤感的。”我听得这些说话，忙向漱玉道谢。漱玉又对纫芬说道：“你有什么说话，趁此和他说几句罢！现在夜间甚短，顷刻就要天明呢！”纫芬听见漱玉这般说，那眼泪犹如抛珠滚玉的落将下来，抽抽咽咽的向我说道：“现在京城里乱到这个地位，我料我们两人以后总未必见面的了。李义山的诗说是‘他生未卜此生休’，便是为我们两人写照。我愿你长途保重，太太平平的安抵故乡。你是个前程万里的人，切莫要将我这薄命人放在心上。这就是我叮嘱你的说话，此外我也没有什么说话了。”说罢，满眼含着眼泪，送过一杯酒来。我见了这情景，我心上比刀搅还难过，我的眼泪也不知不觉淌下来了。我只得勉强向他安慰道：“纫妹妹，自古道：‘死生有命。’偌大的京城，就算是要遭劫，也未必有你纫妹妹在数。况且年伯已打定主意要投在大师兄名下，断没有意外之虞的。我劝你自己格外保重，不要哭坏了身子。”
　　我一路说，一路把纫芬的酒接在手中，将我自己面前这杯酒递在纫芬手上。纫芬眼泪汪汪接了去了。漱玉道：“这时天已亮了，你们两人随意吃些儿罢！”纫芬见说，把手中的酒在唇边抿了一抿，就将杯子放下。我抬起头看那窗子上的白纸真个亮起来了，我便立起身来，把手中的酒一饮而尽，对纫芬说道：“纫妹妹，你切莫过于悲伤，我一到南边，便有信前来关照。此时恐怕我父亲就要起来，我要去了。”纫芬听说，便也立起身来，执着我的手，说了“前途保重”四个字，就呜咽不能成声。这时漱玉见我们两人说得凄惨，也陪着出了许多眼泪。纫芬与漱玉都送我出了这所书室，直至我卧房的窗下。我从窗子里进了卧房，回头看那纫芬姊妹还是泪眼盈盈的立在院中，未曾进去。
　　此时晨鸡四唱，晓色朦胧。我只觉得心下有万种凄凉说不出来，那腮边的眼泪，也如泉涌一般，淌个不止。少时，只听房外咳嗽一声，我父亲果然起来了。我本来没有睡，我就出房陪着父亲吃了少许点心。王升上来，说是：“车已套好，在外边等候了。车价每乘须五十两银子，酒钱外加，包送到德州。”道犹未了，顾年伯也亲自出来替我父亲送行，对我父亲说道：“倘在南边闻得京城里洋人剿尽的消息，须得从速进京才是。”我父亲不便批驳他的话，只说了几句托他照管屋子内什物器皿的话。顾年伯点头应允。我父亲就和我揖别了顾年伯，匆匆上车，由驴马市大街一直朝西，从彰义门出城。
　　车到城门口，有几个头上捆扎红布的义和团上来盘诘。幸喜两个车夫和他们是认识的，向他们说了几句，又教我父亲送他们二两银子，作为他们神坛上的香资，也就没有说话。出得城来，一直向着卢沟桥进发。只见一路上高柳成行，露华满地。我和王升同坐在一车，我口里念着“杨柳岸，晓风残月”的词，心里想着纫芬，不知他此时哭得来怎么的如醉如痴的了。我不觉一阵心酸，怆然涕下。
　　自从这日起，一连走了好几天。我一路上斜阳古道，孤馆寒灯，无刻不想起纫芬，甚至一经就枕，便梦魂颠倒。有时梦与纫芬携手花阴，举头玩月；有时梦见家中悬灯结彩，鼓吹喧阗，我装作新郎模样，盼着纫芬的彩舆入门，行交拜礼；有时梦见无数红巾帕首的义和团，手里执着明晃晃的刀枪，突进门来，把我那纫芬哭哭啼啼的抢了出去。我便从睡梦之中，哭叫起来了。
　　如此一路行来，到了德州。换了南下的船只，由临清、济宁一带走到清江浦。过了淮城，又换坐了小火轮，一经到了镇江，都是想念着纫芬。我父亲此番出京，本拟仍回湖北，此时因为一路上走得辛苦了，暂且在镇江洋街上六吉园客栈里养息几天。
　　这天是六月念三日，我早晨跟着父亲到一家茶楼上去吃茶。只见有个人手里捻了上海来的各种报纸，在茶楼上唤卖。我父亲摸了十几个钱，向这人手上买了一张《新闻报》来看看。只见开首就是一条电报，上面写着：“各国联军于六月十九日攻破京城，两宫西幸，是日闻驻跸贯市。”我父亲看了这报，不觉大惊失色，口里说道：“果然不出我所料，咳！果然不出我所料！”我连忙把报接过来一看，问我父亲这是怎么说。我父亲道：“还有怎么说，他们痴心妄想要杀洋人，如今洋兵攻陷北京，不知京城里糜烂到什么地步了！”我听见父亲这般说，我顿然惊得手足如冰，想我那纫芬此时定是凶多吉少，从此天上人间，永无见面之日了！我当着父亲虽不便哭，我那眼泪早已点点滴滴的落下来。我父亲见了，笑道：“你这孩子想是痴了。联军攻破京城，干你甚事？哭他怎的！”说罢，就惠了茶钱，下楼回到栈房。这天我躲在栈房里，呜呜咽咽的哭了一日一夜。我父亲也猜着了我的心事，不好前来相劝。到了第二日午后，就和我带了王升将行李搬出栈房，乘了招商局上水的大火轮船，三人共住一间房舱，径回湖北。

　　第九回　烽火惊回前游成一梦
　　这天是六月念九日，这只轮船抵了汉口码头。我父亲因为自己的故居此时已赁与他人居住，便找到一家旧时交好的绸庄，名叫“公和泰”的，将行李起在他楼上，权时住下。那绸庄的主人名叫杨锦堂，与我父亲甚是莫逆，连我家主仆三人的伙食，都是他供给的。我见这绸庄里天天有一份上海报纸送来，我便没有一天不看报。但是一天一天的看去，那报上登的新闻，什么“两宫驾幸太原”，什么“李傅相北上议和”，什么“京朝官都由德州纷纷南下”，又是上海那些善士设了什么救济会，放轮船去救济北方那些被难的官民，单单只没有说起纫芬一家人的下落。我又希冀纫芬万一能够逃得出一条性命，与我破镜重圆。
　　我日里思量，夜里哭泣，不上一月，我早已骨瘦如柴，弄得茶饭不思，成了个弱症。我父亲见了，心下着急。起初是用大义来开导我，过后是假意说是顾年伯已经扈从入关，用好言安慰我。无奈我总没有见着确实的证据，只是不信。我父亲又命王升引我各处去游玩。我见河山满目，风景依然，不觉益增伤感。及至过了中秋，度了重阳，我那思念纫芬的心愈加迫切。我父亲不知听得谁人的讹言，说是顾年伯全家当联军入京时，已殉难了。
　　这天，有个我父亲自幼同窗的朋友，名叫金砺之的，来替我说亲。说是这家人家姓毕，名叫毕伯谐。他的女儿今年一十六岁，与我同庚，生得来月貌花容，兼之字学簪花，诗工咏絮，是汉口数一数二的人物。毕伯谐的家产约有二三万金，自己又捐了一个候补道，也算是地方上有名的绅衿。咳！我想毕家的小姐，他的容貌就是比纫芬还要美丽，他的文才就比纫芬还要渊博，也不在我的心上。何况这些说话都是金礰之一面之词，究竟毕小姐的人物若何，大家都没有眼见。我与纫芬是精神相契合，声气相感通。我除了纫芬之外，莫说毕家小姐，就是王嫱再世，谢女重生，我也不要承教的。所以金砺之来我父亲前说起这事，我并没有在意，因为我是个已聘有妻室之人，我父亲决不至卤莽行事，替我再聘他姓之女。
　　谁知天下的事竟是出人意外，我父亲以为我有了毕家的小姐，就可以淡忘了纫芬，那金砺之只说了一个大概，我父亲便一口允许了，择了十月初一日缠红。且和金砺之商量，要当年岁底迎娶。我看见我父亲这般办事，我总猜是纫芬的全家必然在京城里殉难了，否则那有替我另聘之理。我如此一想，我便心痛如割，想我从今以后，真个与纫芬成了永诀，要应了我与纫芬临别的时候他“他生未卜此生休”那句话。于是，从这日起，我的病症就日渐加重。我父亲见了万分着急，故意说是要携我到杭州去扫墓，实则要教我到上海去散散闷，或者那上海十里洋场之内，有什么忘忧草、蠲忿花可以治愈我的病。我也想要到上海去访查救济会中从京津救来的官民里面有纫芬没有，里面有人晓得纫芬的消息没有。所以就于十月初九日，乘了招商局的轮船，仍旧带了王升同行。于路上行了三天，船抵上海码头。当时主仆三人起了岸，就近在三洋泾桥泰安栈托足。
　　次日早起，我父亲便叫了一乘马车，带了我出去游玩一天，直到二鼓以后方回。也无非是张愚两园，和那吃大菜看戏之类，都不足解释我的忧愁。到了第三天，我父亲就要外面应酬朋友，无暇带我玩耍，只教王升陪着我往各马路上游玩。我因为精神疲困，走不得路，略略游玩了几条马路，就仍回栈房，躺在铺盖上养息。王升倒了一杯茶进房，便顾他自己出去了。
　　我静悄悄的一个人躺在房中，忽然听见楼梯上一阵脚步声响，就有人把隔壁一间空房开了，似乎扛抬了许多行李进去。少时，又有几个江西语音的人进入这间空房，里面似乎还有妇女的声音。闹了许久，又似乎闻得那些男人都下楼去了，单留着一个女人，坐在那间房里。那女人又不住的咳声叹气，好一似孤苦不堪的光景。我听了那声音，心下有些疑惑，便勉强走出房来，向隔壁那间房里张张看。只见一个十五六岁的女郎，愁容满面的坐在房中，虽然鬓发蓬松，毫无妆饰，却还不十分丑陋。我对他看了许久。
　　那女郎忽然走到房门口，向我启口问道：“先生，请问这里是什么所在？”我说：“是广东客栈。”那女郎叹了一口气道：“咳！我总是跳不出他们圈套的了。”我闻他言语蹊跷，就接着问道：“你们是那里来的？为什么事到这里来？”那女郎又叹了一气道：“咳，说也无益，还不如不说的好。”我听他这话，我越觉疑惑起来，逼着他要他说出来到上海的原因。那女郎才眼圈儿红了一红，向我说道：“我是在京城遭了拳匪之难，被人诱骗到了这里，要把我卖到烟花场中去的。我本来也是官宦人家的儿女，已经许字人家的人。那家的少爷，也是像你先生一样的，一个斯斯文文的读书人。我家父母已择于明年春天，妆我出阁。谁知京城里忽然出了义和团这番大乱，我家父母都被拳匪杀了。我落在拳匪手中，转卖在石条胡同，教我做那不要廉耻的事。我几番觅死不得，又被联军将我救了出来，关在一间空屋子里，受了几十天的苦楚。现在是几个同乡的无赖假意将我认作亲人，从洋人手上保出来，挈我乘了救济会的船到这里的。”