禽海石

　　我自从此番与漱玉彼此讲明之后，便时常往来于后院之中，大有“海阔纵鱼跃，天空任鸟飞”之势。
　　看官可晓得，顾老伯虽然治家严肃，然而每日里奔走权门，那里知道他两个女儿外交的事！就有时我有些破绽落在他的眼睛里，漱玉自然会替我遮盖。至于漱玉的母亲面前，是有他姨母替我说好话的，我尽可毋庸顾虑。还是他家里几个女仆，倒要时刻提防。我虽然时常花些小钱在他们头上，但是女子、小人最为难养，我仍是处处留神，不敢落下把柄在他们手上的。
　　第二天，是四月初十日。我傍晚时从学堂里回来，照常奔入后院。谁知走进中堂一看，里面静悄悄的并无一人。这院子右边是顾老伯夫妇的卧房，靠边一间是女仆们住的。左边是纫芬两姊妹的卧房，靠边一间是漱玉摆设书案的书室。他那姨母是住在中堂的影壁后面的。右边厢房是顾老伯的内花厅。左边厢房乃是个厨房。
　　我因为四下里没有见一个人，就走到纫芬姊妹那间卧室的窗下。这窗外院子里有一株极大的榆树，我就立在榆树阴中，把窗棂上糊的白纸用指头触了一个豆子大的小孔，就从那小孔里偷看他房中的情景。只见朝南的一张（铺）炕上，有一个美人偏着半边身子躺在那里，星眸微敛，花睡正浓。身上穿的是霞色水浪纹洋绉的夹衫子，莲青洋绉的夹裤。那夹衫的大襟半边，被风吹的翻转在下面，露出里面雪白的裤腰来。我定睛细看，不是别人，就是我的意中人纫芬。我又侧耳静听，微闻靠边那间书室之内似有人在那里磨墨的声音。我料着那人必是漱玉，我便微微的咳了一声嗽。岂知里面并没有听见，我于是又走到书室的窗外，在窗槛上轻轻的弹指数声。果然，里面听见声响，就走到窗下问声：“是谁？”我就轻轻的答应道：“是我。”少时，只见“呀”的一声，窗子旁边的一扇小门开了。漱玉一手搴着门帘，看见了我，便满脸堆下笑来道：“你请进里面来坐坐罢！”我听见漱玉这话，不觉快活得浑身的筋骨都酥了一半。我想：“自从纫芬搬进这院子以后，就没有到这间房子来过，今天承漱玉宠招，乃是破题儿第一次。”看官须要记明，我自从这一次之后，就在这房中往来出入没有次数，不用得先行打照会的了。
　　当下我跟着漱玉进了这间书室。漱玉就让我在一张洋漆藤椅上坐了，又亲自倒茶我吃。看他待我这般的亲热，比从前那冷淡的情形，不啻变过了一个人种。举头向四壁一看，见到处都是用银光白纸糊得镜光雪亮的。靠北的一带，窗下摆了一张极长的书案，想必就是漱玉办公之所。那窗外还有几棵芭蕉，都是新种的。西边壁上，挂着一幅四尺长篆文的小楹联，上面句子是：“芳草有情夕阳无语，海棠开后燕子来时。”再看下款，是邓石如写的。还有一幅南田老人画的虞美人花卉，是个横幅，也挂在一旁。此外，四下里都是些彝鼎图书，位置得极其雅洁，比我那书房还要高几倍。我吃了茶之后，开口问漱玉道：“这就是漱玉姊姊的书房吗？”漱玉道：“正是。”我又问：“纫芬可有什么书室没有？”漱玉道：“那南窗下一张小书案，就是我妹子的。”我又故意问：“纫芬现在那里去了？”漱玉道：“他在外房睡着了，你不信过去看看。”我又故意说道：“你们的卧房我怎好走进去的。”漱玉“嗤”的一笑，道：“那里不好进去，这里又好进来的？”我被他说到这里，也不觉笑了起来，当下就从椅子上立起，举步走进外房。咦！看官须要记明，自从纫芬搬进这院子以后，今天我走进这间外房也是破题儿第一次。
　　此时纫芬正在榻上睡醒，见我闯然而入，倒吓了一跳，连忙向我问道：“你莫非发痴了！这是我的卧房，是那个叫你进来的？”我笑着答应道：“你的卧房便怎么？是你姊子叫我进来的。”纫芬听说，怔了半晌道：“我阿姊为什么要叫你进来？”我笑道：“连我也不知，你去问你的阿姊便了。”正说之间，只见纫芬的姨母怀中抱着那孩子，搴帘而入。我见了这人进来，我倒很觉得不好意思，掉转身就要想走。只见纫芬的姨母笑吟吟的说道：“秦少爷，在这里坐坐何妨？你莫非看见我来了就要想回避么？”我听见他这般说，我就趁势在窗前一张椅子上坐下。不想纫芬见我真个坐了下来，他就翻身避入里房去了。我猜着他总是去查问漱玉，我也不去管他，只管就他姨母的怀里和那孩子弄玩。我坐了半晌，不见纫芬出来，天色又将晚了，我不得已只得从外房门上走了出来。纫芬的姨母见我真个要去，也立了起来，口中说道：“秦少爷，明天早些请过来玩罢！”漱玉在里房远远的望见，也赶出房来相送，道：“尽管请过来玩罢！”我答应着便走。我一路走一路自己暗笑，可笑纫芬的一个姊子、一个姨母，俱被了联络一气，不能为祸了。倒是纫芬见了我反避来避去，比从前还要生疏起来，岂非怪事！
　　这天，我从后院回来，本意到了晚上再进去找着纫芬，和他说说明白的，谁知没有黄昏，天就下雨。那雨不大不小，点点滴滴的一下就下了三四天。我父亲说：“京城里黄梅时节本来没有这多的雨。这乃是地气自南而北，近二十年以来才是如此的。”
　　到了四月十五的晚间，天色才晴霁起来。我吃过了晚膳，独自一人坐在书房之中。因是三四天没有见到纫芬了，心下甚为惦记，于是踱出了书房门外，徘徊了一晌。只见那一轮明月如玉盘金镜一般，从东边墙角上慢慢的升上来了，霁后清辉，分外朗润。我看见这月色，我就不管地下的潮湿，蹑手蹑足的走到后院，去探望纫芬。那两旁花木上的宿雨被我衣袂擦过，都簌簌然的落将下来。及至到后院回廊之下，只见纫芬正立在那榆树阴中，独自一个人在那里看月。我轻轻的走到他面前。纫芬眼明，早已一眼看见了我，口里问道：你又夤夜走到我家里来做什么？”我笑着答应道：“我夤夜到你家，非奸即盗，你须得留心些。”纫芬道：“呸！你又来瞎说了。我且问你，我的阿姊有什么劣迹落在你手上，你能够箝制得住他？”
　　我听了这话，我料到漱玉在莲花寺里的说话，是没有告诉过纫芬的了。我就上前拉了纫芬的手，一齐从回廊下走出角门，绕至假山之前，把日前接着信封内的相片和莲花寺里目睹的情状，一五一十的告诉了纫芬。说到陆伯寅跟进禅房的时候，我就不说了。纫芬连忙问道：“你如何不说了？以后他们两人又做些什么事呢？”我抿着嘴笑道：“我的纫妹妹，你如何聪明一世，懵懂一时？以后他们所做的事，总是我和你没有做过的那个极有趣的事了。”我这两句话没有说完，直羞得纫芬满面通红，急忙洒脱了我的手，三脚两步奔回后院而去。

　　第五回　几许欢娱中宵顷绿酒
　　我当下笑了一笑，也跟着他进了后院。只见纫芬依旧立在那榆树阴中，倚着榆树，将一个指头咬在口中，低垂了粉颈，默然若有所思。我悄悄的走到他面前说道：“我的说话还没有说完呢！”我一面说，一面又携了他的手，把他再拉至假山之旁。纫芬举目一观，见四下无人，便开口说道：“我姊姊是心高气傲的人，那里有这般的事？方才你所说的话我只是不信。”我说：“纫妹妹，人不可以貌相，越是外面看去心高气傲的人，越是会做这般的事。譬如现在京城里那些当轴诸公，外面看去个个都铁面无私，不受夤缘，不通贿赂。岂知他个个都开着后门，只要袖金入橐，什么卑鄙龌龊的事他都干得出来，不过瞒着众人的耳目罢了。”不料我说到此间，猛然听得外边大门上有敲门的声响，大概不是顾年伯就是我父亲回来了。纫芬听见，连忙又挣脱了我的手，三脚两步奔回后院而去。
　　纫芬去后，果然我父亲就回来了。我这晚回到卧房，睡在床上细细的想：“漱玉这一关既然被我打通，以后就半夜三更溜到他们姊妹房中去也属无妨。但是一说我睡在这个地方，一举一动都要被父亲查问，如何半夜三更走得出去呢？”过后又想了半天，呀！有了。我这卧房的后窗本来开在后院的回廊里面，只为那窗子底下搁着了一个书架，所以把窗子遮掉了。我明天只推说房中黑暗，看不见写字，教王升进来把书箱移过一边，让我去洋货铺子里买两个橡皮圈子，将他套在那窗棂上面横轴的两头，使窗子推开时没有响声。我到了半夜三更，就可出入自由，尽管从这窗口里溜到纫芬的房中，也没有人知觉了。
　　当时我想出了这主意，到了第二天日里，我就如法炮制，把书架移开，把窗棂横轴上的橡皮圈儿装好。到了晚上，我依旧走进后院，一见院子里四下无人，就走到左首靠边那间房的窗外，仍在窗槛上击指三声。少时，果然漱玉又开门出来。那漱玉看见了我，把舌头一伸道：“险啊！亏得母亲适才走了出去，不然，听见了你这弹指声，岂不要惹出祸来吗？”漱玉的话没有说完，纫芬也从里面跑到房门口头，向我摇头道：“险啊，险啊！今后你要进我们房里来，你须得先把我姊妹的名字叫了两声，然后大大方方的踱进来，断乎不可以在这里弹指了。”
　　我被他姊妹这般一说，吓得我毛骨悚然，觉得我方才的弹指真乃卤莽。我便对纫芬姊妹两人轻轻说道：“我以后晚膳后不进来，到半夜里再进来，如何？”漱玉道：“你如何半夜里能够走出卧房呢？”我说：“我就从后窗口里爬了出来。现在我已经有了方法，使后窗没有响声了。”漱玉道：“你的后窗虽然没有响声，我这里房门却有了响声。你若来时，须予先立下一个暗号，我好将这门虚掩着，以便你自由进出。”我听了这话，我深服漱玉的聪明，我更感激漱玉肯替我尽心筹划。我便一路走进那书室，一路对着纫芬姊妹道：“自今天以后，我们就是这么的办法罢！你只看我卧房里早灭了灯，就是我要来这里的暗号，你就把房门虚掩着罢！”漱玉道：“甚好。”纫芬道：“还有一说，万一我这边还有他人在房间里，这便怎么呢？”漱玉道：“我们这里到了晚上十二点钟以后，房间里面除了我们两姊妹之外，断然没有他人的，你只管放心便了。”我笑着说道：“你难道没有像我一样的朋友么？”漱玉听说，斜睨了我一眼道：“我如有像你一样的朋友，我就拼着踏湿了一双新鞋子，拉了他手到假山脚下去谈天了。”我听了这句说话，我吓得跳了起来，我说：“我昨晚在假山脚下的情形，定是被你看见了。”纫芬道：“他何尝看见，他不过看见我的鞋子踏湿了，所以这般说。”我听到这里，我才恍然明白。此时漱玉对着我看了两眼，似乎还有话说。忽闻得顾年伯母在外边呼唤的声音，于是把话头打断。纫芬姊妹一齐跑出中堂去，我独自一个人跑了回来。
　　自从这晚之后，我便天天半夜溜到纫芬姊妹房间里去鬼混。有时和他们谈诗；有时和他们下棋；有时深夜月明，就在月下把杯对酌；有时我吃醉了，就在那纫芬又香又软的榻上睡了一觉；有时取些古今说部所载英雄儿女言情的故事，在灯下与他们细细评论。到后来，漱玉被我拌熟了，就是他与陆伯寅相契的大略情形，也肯与我吐露一二。有时谈出心事来了，不觉清泪盈盈，默无一语。只有纫芬十分面嫩，他碍着漱玉在旁，自己又是个黄花闺女，说到了差不多的话，他就羞颜答答的，不肯再说下去。
　　我还记得，有一晚漱玉因身子不快，绕到外房去睡了。我就在里房挽着纫芬的手，在书案边并肩坐下。我涎着脸对纫芬说道：“纫妹妹，我和你长久没有接过吻了，我此时和你香个脸儿，接个吻罢！”纫芬扭转了头颈，朝着外面笑道：“我恐怕你要和铁地摩一样，日后要到公堂上赔偿我三千元接吻钱呢！”原来这年上海有一家旬报上，载着美国女子佛地因为与丈夫铁地摩成婚了十四年，忽被丈夫弃捐，遂控到公堂说：“铁地摩与我夫妇十四年之中，其索我接吻一千二百三十回。若不使他出银偿我，我不能涤此羞！”于是美官公断，每接吻一回赔银两元四角二分，令铁地摩出银三千元，交于佛地了案。这旬报被纫芬看见了，所以这般说。我当时便对纫芬道：“纫妹妹，我究竟索你接过几回吻了？你若有这本事控到公堂上去，我便照铁地摩的数目加一倍赔偿你罢！”纫芬道：“你可是糊涂了。佛地与铁地摩是什么人？我与你是什么人？你此时索我接吻，未免太早了。”我听了这话，无言可答，只得放了手，不敢去唐突他。到如今回想起来，当时我若略略放出些强硬手段，纫芬也断然不至拒绝我的。我因是与纫芬两人都能以礼制心，时常用些强制工夫，所以首尾年余，我两人亲密的情况虽然真有如张敞所说“闺房之中更有甚于画眉”的光景，至于温柔乡中趣味，却是没有领略过的。
　　我自从开了后窗，可与我那纫芬秘密往来而后，转瞬之间，又是榴花时节。所有半夜三更彼此莫逆的情形，不但我父亲全然不知，就是顾年伯夫妇也全然不知。只有纫芬的姨母，他的卧房与纫芬的卧房隔近，恐怕要走漏了消息。所恃者只有仗着孔方兄之力去巴结他，他总能替我遮瞒，不说出去。
　　这天是五月初三日，我到大栅栏去香粉铺子里买了两串香珠，两只香囊，顺便走到荷包巷里逛逛。只见有个人手上拿着松鼠儿两三个，在那里叫卖。我爱那松鼠儿怪有趣，就花了三吊票子把他买了一个，又花了两吊票子在一所地摊上买了一根铜链条，一齐带回家中。将松鼠儿养在书房，用铜链条拴好了，吩咐王升时常买些果子去喂喂。那香珠、香囊是预备把来送与纫芬的姨母的。到了晚间，我就把要送香珠、香囊给纫芬姨母的事告诉了纫芬，并请教纫芬：“后日端阳佳节，他家里两名老妈子到我面前道喜时，应该每人赏他几吊钱？”纫芬道：“干娘的小孩子，你给他一串香珠、一只香囊。有了余的可留着自用。至于两个老妈子，却要赏得重些，每人须得十吊八吊钱方可以买服他的心。”我点头依着纫芬的吩咐。纫芬道：“你没有买什么东西给我玩玩么？”我说：“纫妹妹，你心里爱着玩什么我再买来送你。今天只买了一只松鼠儿回来。那松鼠儿见了人家袖子管就往里钻，见了什么窟窿也要往里钻，倒是（正）经好玩的。”纫芬道：“活松鼠儿么？”我说：“正是。”纫芬道：“现在松鼠儿在那里？”我说：“现在把他养在书房里。”