皇清秘史

那官员见兰月口齿伶俐，很为欢喜，又听得是惠徵的女儿，他与惠徵原是朋友，也曾见过几面，自然不便说什么，就对兰月说，“既是惠大哥的灵柩在此，咱们原是熟人，不妨祭奠，不知你意如何。”

兰月就对佟佳氏说了，佟佳氏说不敢当，那官员硬要祭奠，兰月无法，只好请他进舱。那官员进舱之后，就对着灵前，躬身下拜。拜毕，又见了佟佳氏，佟佳氏就请他坐下谈起惠徵死得可惨的情形，那官员也欷虚不止。兰月拣出二百元，送到那官员面前，请他收回，那官员反涨红了脸，说：“哪有这样的道理，我是不知惠大哥的灵柩经过此地，所以不曾预备，现在既已知道，岂有不送尊敬之礼，惠大嫂子，请收下吧。”

佟佳氏再三不肯那官员反不高兴起来，说：“惠大哥与我也是至好，大嫂何必这般的固执。”

佟佳氏无可奈何，只得收下。兰月又站起，请问吴伯伯的台甫。那官员便开了“吴棠子荫卿”五个字，写在礼簿上，写完之后，另外又摸出一百元，交与兰月，对佟佳氏说：“大嫂遭了这样的变故沿途又受偌大的危险，说起来真可怜，现在兄弟另送大嫂一百元的路费，请不必客气，就收下吧。”

佟佳氏也不便推辞，只好千恩万谢的收下。那官员坐了一刻，就告辞上岸去了原来那吴棠是两榜出身，由翰林外放知府，由知府过了道班，现在江北提督衙门，充总文案，为人甚是慷慨好义。他与徵惠在安庆省城，原也见过一两次面，知道惠徵的历史如今家人把奠仪送错，他念起旧日的交情，又瞧着惠徵身后萧条的惨状，他不觉大动恻隐之心，就连二百元也不要了，并且，加送一百元的路费。这也是前清时代，尚有古道热肠的君子，如今这个年头，是四万万中，也寻不出一个的了。闲话少说，且说吴棠下船之后，佟佳氏心中更为快乐，一宿无话。第二天又由淮城开船，一路上顺风顺水，不到两天，已到了清江浦。换了骡车，起早动身，一路上孤孤清清昏昏沉沉，不觉已到了天津。从天津过紫竹林，到了北京，不过一天多的路程，转眼已到地安门家里。她家原是世袭承恩公，赐有一座房子，佟佳氏带着子女，到老宅子住下。这光景不比从前丈夫在日，门庭冷落，帘幕箫条，说不尽的凄凉苦味。那兰月原有旧日作伴的邻舍姊妹，多年不见，彼此都长成了，又见兰月出落得婀娜风流，大家都喜爱她。今天李家明天张家，终日姊姊妹妹，说说笑笑，倒也不觉得寂寞。她们见她光景为难，姊妹们有赠花粉的，有赠衣饰的，还有暗地里赠她母亲银钱的，佟佳氏靠着替邻舍帮忙，勉强度日。看看到了春天，正是桃红柳绿，美景良辰，北京的地方，终年寒冷，到了暮春三月，天气晴和，便有许多红男绿女，出来逛庙游春，十分热闹。便是女儿在家里，也常有女伴来约她去游玩，什么琉璃厂啦，花儿市啦，土地庙啦，隆福寺啦，她们都曾去过。后来那些女伴，忽然有许多日子，不到兰月的家中来了，兰月想念她们，格外的利害，便也忍不住亲自上门去看望，谁知一打听，吓得她急急跑回家中，躲在家里，再也不敢出门去了。佟佳氏见了诧异，忙问她时，才知道今年宫中挑选秀女，宫里出来的太监，同虎狼似的，满街的挨户搜查，见八旗人家，有年轻貌美的女子，便不问情由，硬拉进宫去。因此京城里的八旗人家，都把女孩子藏起来。不许她们出去游玩，已经有婆家的，便急急催着婆家快娶，便是没有婆家的，也赶快去说婆家。正是闹得满城风雨，暗暗惊慌，兰月认识的这几家姊妹，差不多都是八旗人家的女孩子，因此她们都深藏起来了，当下佟佳氏得了这个消息，心中却很乐意，她想着她丈夫惠徵死了之后，家中这般困苦，若将女儿选进宫去，当一名秀女，也免得她在家中挨冻受饿，说不定得了皇帝的宠幸，封贵人，封妃子，都在意中。当下就劝兰月去候选，兰月心中虽明白佟佳氏的用意，但是她想着一入深宫，便同石沉海底，将来的荣华富贵，未必可期。而目前的冷落凄清，已难忍受，便有些不甚愿意。佟佳氏见她不乐，也不说啦。谁知她母亲虽不曾送她进宫，她自己却好似把自己送进去了。前几天兰月倘不出门去，便也万事全休。只因她那天出门去探望同伴的姊妹，她那一副俊俏的脸子，苗条的身段，早已落在别人眼内。这时有一个太监，正从地安门经过，迎面瞧着兰月，不觉把他看怔啦，心想天下竟有这般的美人儿，正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。再瞧她穿着旧蓝竹布长衫，垂着一根大辫子，额上鬓发齐眉，脚上光跌六寸这分明是八旗人家的女孩儿了。他看了忙回宫去，报与崔总管知道。那崔总管便是宫内最有权力的太监头儿，这几天正为着挑不出美貌女子，十分发急。听那太监一说，就急忙跑到地安门去调查，在兰月住宅左右人家，打听明白，知道是世袭恩公府中的女儿，又知道她父亲曾做过芜湖海关道，兰月很够得上选秀女的资格。原来清宫的规矩，点选秀女，有一定的品级，须得那女孩儿的父亲，官做到四品以上，方为合格，如今兰月的父亲，是从二品衔，恰恰可以当选。秀女的年纪，也有一定的限制，是要年在十四岁到二十岁的，如今兰月年正十九，恰正妙龄，更为合巧啦。那崔总管调查明白，便去报明内务府，内务府此番奉了孝贞皇后的密旨，务要挑选几个绝色的女儿，都十分起劲，和那班太监们，打成一气。在外面似虎如狼地搜寻着。如今听崔总管来报告，立刻派了干员，会同崔总管及一班太监们，跑到兰月家中，兰月正藏在家中，不敢出门，躲了几天，见没有什么动静，便也到庭心里来走走。他们不比从前了，一切洗衣煮饭的事，都得自己动手。这一天，兰月正在庭心里洗衣服，那太监们如虎狼似地闯进门来，瞧见兰月，便指着说：“得啦，找着啦，正是这一个美人儿，她不是一个极好的秀女吗？”

慌得兰月忙丢下衣服，逃到屋子里去，佟佳氏见了，忙出来招呼，问你们干什么来了，崔总管上前，笑嘻嘻地道：“太太，您还装糊涂吗？”

这些天不是宫里选秀女，咱们连日东跑西跑，也找不出一个好的，如今访出您府里藏着一个美貌的小妞儿，怎么不报名上去呢？您家姑娘，叫什么名儿，快报出来。咱们替你送进宫去，包你万岁爷见了，立刻就升做贵妃，那时多么荣耀，你老太太感谢我们也来不及呢！”

一派花言巧语，说得佟佳氏动了心，她想我家里如今苦到这般，这桂祥又是一个傻小子，将来决不会有出息的。只望着这两个女孩儿了，如今宫里挑选秀女，是极难遇着的好机会，决不可错过，兰月既不肯去，何不将蓉儿送进去呢。想罢，就进去把蓉儿拉出来，说道：“我把这孩子报进去吧。”

正是：若非群玉山头儿那得君皇月下逢欲知后事如何情形，且听下回分解。

皇清秘史第七十二回　佳人有意点缀桐荫　天子多情名题四春

话说那崔总管瞧了蓉儿，只是摇头，就不是这个，是那一个，这个不成。崔总管正说着话，那内务府人员，便劝着佟佳氏道：“你把女儿送进宫去，原图的是万岁爷宠幸，光耀门户的，非得那个女孩儿才成呢，那孩儿长得又俊俏，比这女孩儿出色得多，倘然把这女孩儿进去，莫说得不到万岁爷的宠幸，反白白把一个女孩儿断送在宫里。这又何苦来呢？我看非方才进去的那位大姑娘不成喽。”

佟佳氏听了他的话，不住地点头，便说：“你们既说我的大女儿好，且容我三天的限期，我那大女儿有些左性，须得我去慢慢地把她劝说下来你们三天以后，再来听信吧。”

那崔总管说可以可以，就带领一班太监和内务府的人走出去了。佟佳氏到她女儿房里，横说竖说，着实地劝了一回，总说：“我家衰败到这个样子，你想想，你父亲死的时候，是何等惨状，你弟弟又是一个傻子，不争气的，我也不指望他，如今净靠你一个人，好孩子，你瞧着娘的面子，去吧，仗着你的聪明美貌，得了万岁爷的欢心，还怕不得意吗？只求你得意之后，别忘了你孤苦的娘就得啦。”

佟佳氏说到这里，忍不住眼泪鼻涕洒落下来。兰月也哭，这一场哭，好比惠徵死去的时候一般，真把兰月的心肠也哭软了。便答应她母亲，拚着断送了终身，进宫去当秀女。佟佳氏见兰月答应了，乐得她捧着兰月的脸，只是喊心肝宝贝的。桂祥见了，一旁嘿嘿地发笑。光阴迅速，三天的限期已满。那崔总管清晨便来听信了，一班太监捧着一个包袱，一个盒子，走进兰月的家中来，佟佳氏见这个情形，知道不答应也不成啦。就出来招待他们，又将她大女儿答应进宫的话，对崔总管说了。崔总管请佟佳氏唤兰月出来，见过了礼，崔总管笑嘻嘻的说，“新贵人，恭喜您啦。”

兰月直羞得粉脸低垂，说不出话来。崔总管又叫太监，将包袱打开，里面尽是绸缎绣花的鲜艳衣服，替兰月换上，又梳洗一遍。太监打开盒子，取出许多的金珠首饰，替兰月戴上，兰月在镜中一瞧，自己的芳容，简直是杨贵妃再世，美丽无匹了。兰月打扮齐全，崔总管就催着她上车，佟佳氏和桂祥蓉儿，都送到门外，瞧着兰月上车去了，母女三人，掩面而哭。看车子去远，方才回去。这里兰月在车中，也说不尽万种凄凉，一路上嘤嘤涕泣，暂且不表。且说这一番宫里挑选秀女，本不是咸丰皇帝的意思，却是孝贞皇后的密旨，只因咸丰皇帝终日在圆明园中，选了一班汉人家的女子，整天的厮混，不但废了朝政，而且有伤龙体。孝贞皇后，是一个贤淑的人，她又是六宫之主。见皇帝这般的情形，不能轻易去管，况且皇帝登位以来，虽有三宫六院，也不曾生得一个皇子，将来大位无人继承，岂不是一件大事。后来想出一个计策，不如下道密旨，着内务府挑选秀女，也许选出几个貌美的女孩儿进来，得了皇帝的宠幸，生下一个皇子，也可延了国家的血脉。孝贞皇后主意打定，等候咸丰皇帝回宫的时候，便切实奏明，那咸丰皇帝，与孝贞皇后，感情本甚淡泊，但是他很敬重皇后的，皇后说的话，他表面上总不驳回。孝贞皇后，见皇帝准奏。就下一道密旨交内务府去办。居然挑了六十四个秀女送进宫来。咸丰皇帝，这时的心正在汉女的身上，这班旗下女孩儿，却不中意。只因皇后的好意不便拒绝。便马马虎虎地选了四个，这时兰月便选在第一，说也奇怪，咸丰皇帝选秀女的时候，见了别的秀女，都是皱着眉头，只见了兰月，却天颜有喜，笑了一笑，就选在第一这四个秀女选定，其余不中选的，都各送回家。崔总管便将中选的四人，都送到桐荫深处，咸丰帝选过了秀女，又依旧回到圆明园，找着那些汉女去作乐去了，暂且不提。且说兰月入宫之后，住在桐荫深处，这地方十分幽静，只住两个秀女，一个是兰月，一个名燕儿，她二人都是同时选来的，这燕儿原是好人家的女儿，在家里穿得好，吃得好，弟兄姊妹又多，十分热闹，如今送她到宫里来，冷冷清清地住着，心中想念父母，因此朝夕啼哭。倒是兰月进得园中，十分快活，可怜她在家内，苦的日子太久了。如今进了皇宫，好穿好吃，又有宫女侍奉，她又生成小孩子脾气，爱游玩的，偌大的一座园林，天天吃喝玩笑，嘻嘻哈哈，东走走，西逛逛，早乐得她把在家中的忧愁，消除净尽。连母亲弟妹，也渐渐忘记了。她是何等聪明的女子，她见这桐荫深处，十分幽雅，满院子的奇花异草，又罩着梧桐叶儿，照得屋子里四壁翠绿，同住在翡翠宫似的。她便拿了许多字画，没日没夜地学起画画来，本来她的画画，已由她父亲惠徵指教过一番，很有些根底，加之她天性聪明，不到几天，居然写得一手的好赵体草字，又画得一手的北宋派硬绿山水，与恽南田的花卉兰竹。她便在窗绢上题诗写画，上面题着兰月跪献的字样，把屋子里的窗绢，一齐换过，又在院子里种下四季兰花。凡是到她院子里去的，一踏进门，便就觉得清香扑鼻。兰月又指挥着宫女，天天打扫庭院廊房，她看待宫女，和自己姊妹一般，十分亲热。因此那些宫女，都听她差遣。便是燕儿见她如此高兴，也暂时把愁怀丢开，帮着她布置房间，打扫一切。看看这桐荫深处，收拾得同乡环仙境一样，真是红尘飞不到，天上小瑶台。你说兰月真是没有用意，只图玩耍的吗？其实不然，原来她如此辛苦，收拾房屋却有深意。她知道咸丰皇帝这时正在圆明园中，寻欢取乐，是不会到桐荫深处来的。但是桐荫深处这个地方，却是一个避暑的好所在。天气热了，咸丰皇帝一定要到这里来避暑。那时咸丰皇帝见了这地方清洁，与昔日大不相同，不由他不留连忘返，再瞧到窗绢上的字画，一定更要注意到自己身上来。她存了这番心意，就下苦功夫做。又怕太监们不随时照应她，她就将每月内务府发的月规银子，慢慢积蓄下来，赏给那些太监们。太监们得了赏银，都十发感谢，有什么事，就抢先到兰月这里来报告。兰月虽住在桐荫深处，对于宫内的事，无论大小，她满都知道。咸丰皇帝的情形，也全调查明白。她的权术，在这时已大有可观的了。且说那咸丰皇帝，真是个风流天子，他尤其欢喜汉人的女子，这时他正弄了四个美人这四个美人，咸丰皇帝，特赐她们四个名子，一个名叫杏花春，一个名叫陀罗春，一个名叫海棠春，一个名叫牡丹春。这四春都在圆明园中住着，却分为四处。杏花春住在杏花仙馆，陀罗春住在月罗阁，海棠春住在棠阴山房，牡丹春住在天香院。讲起这四春的历史，也各不相同，那杏花春最生得娇小玲珑，皮肤尤其洁白，原是好人家的女儿，只因幼时父母双亡，她叔父贪财好利，将她卖与石侍郎家中做侍婢。石侍郎的夫人，非常妒嫉，见杏花春长得异常美丽，怕她丈夫起了邪心，就防范得很严密。那石侍郎本是色中饿鬼，见杏花春生得雪白的皮肤，又是苹果似的两朵粉腮儿，一双水盈盈的眼珠，一张樱桃小口，嘴里两个酒涡儿，对人溜一溜眼，笑一笑，真把人的魂灵可以勾去。古人说一笑倾城再笑倾国杏花春这一笑，可真有倾城倾国的本领，石侍郎见了，如何不爱，就背地里动手动脚，调戏起来。那杏花春见石侍郎生得一副黑漆的面孔，同煤炭铺的掌柜一样，当然心中不愿，就暗中告诉石太太。石太太大发雌威，寻着石侍郎大闹了一天一夜，石侍郎做贼心虚，不敢辩白，只得磕头下跪。石太太心想这丫头放在家中，总有点鱼腥肉臭，难免不被猫儿老鼠偷上手，不如送到朋友家中，暂时安顿。再替她找个婆家，了此一重公案。就将杏花春送到贵公爵的府中，公爵福晋与石太太原是最要好的，就将杏花春接到他家中，贵公爵见了，也赞美杏花春的艳色。这时崔总管正奉了咸丰皇帝的密旨，在外面物色江南美人。那贵公爵与崔总管原是通声气的，见杏花春这般秀色可餐的尤物，就告诉了崔总管，崔总管便到公爵家中一看，果然不错，愿拿出一万两银子，将杏花春买进宫去。贵公爵的福晋与石太太商量，石太太满口答应，也不去问石侍郎，就将杏花春卖了。石侍郎得了消息，赶快办了一桌酒席，同石太太说明，将杏花春接回家中，请杏花春上坐，石侍郎衣冠齐整，行了三跪九叩首的大礼求她见了万岁爷，替他多说些好话，杏花春也答应了。次日崔总管亲身将杏花春接进宫去当天就被咸丰皇帝召幸，非常得宠，这是杏花春小小的一段历史。说书人交代明白。再说那海棠春，又山西大同府的人，自幼儿就学唱戏，在山西很出名的。后来又到天津唱过，由天津又到北京，在前门外一家小戏馆中演唱，她演的是花衫，面貌又标致，嗓子也清亮，那班王孙公子，被她都迷住了。天天替她捧场，在她身上，着实花了整千整万的银子，海棠春并不看在眼内。那时正在大考之年，有一个苏洲穷举人，名叫金宫蟾，也进京赶考，每天闲着无事，就去看戏，也被海棠春迷住了。天天到戏园子里去听戏，坐在台口，仰着脖子，高声叫好，同现在北京城中的捧角家一样，做得丑态百出，海棠春看见痴头痴脑的，傻得可怜，也不觉暗中好笑。又看他生得唇红齿白，眉秀目清，一副小白脸十分俊俏，未免一颗芳心，把持不住。两人便眉来目去，大吊其膀。那金宫蟾如入迷魂阵，风雨无阻，每日必来，海棠春更加感激。有一天，正是大雨倾盆，园子里听戏的客人，满池子也不到十几位。那金宫蟾却早早就来了，坐在台口，等海棠春出来，又大喊了一回好。海棠春更动了怜惜之意，唱完了戏，卸了装，就悄悄地走下池子来，在金宫蟾身边坐下，那金宫蟾一年以来，一片诚心，如今竟得美人移尊就教的好结果，真是梦想不到。但是他到底是一个书呆子，在大庭广众之中，见了这美人，反觉害羞起来，一时竟找不出话来，与海棠春谈话。海棠春也只对他含笑不言，坐了一会，便轻轻拍他一下，就着他耳里，告诉他家住在鲜鱼口内豆腐巷，约他今晚就来，金宫蟾点点头海棠春又嫣然一笑转身去了。正是：顾盼一笑深意在缘结三生泪眼枯欲知后事如何，且听下回分解。