留东外史

　　（寄宿小石川区江户川町十二番地江户川馆之清国江苏省人朱正章，生性贪婪，恶声播于乡里。其子朱钟，就读于千叶医学院，与牛噫区白银町有名之高利贷者冢本某过从甚密。朱以送爱女留学日本为名，携带巨款，来到东京，结识冢本，从事高利贷之经营。先者，朱之亲戚朱某曾以朱钟为保人向冢本借金若于，后赖债不还，冢本即擅自在朱寄存于其处之金额内扣除。朱因大怒，波澜顿生，几及诉讼。后经熟人调停，风波始息。又，朱曾委托同国人成某教其女国文诗词，成某趁朱外出之际，与其女共效巫山之戏。朱因责其无行，而胁迫之，并无理要求成某以借金名义立二百五十元借金字据。云云。详情仍在调查中。）

　　朱正章看了道：“写了些什么，我不认得，翻给我听。”

　　朱钟照意思翻了出来给朱正章听。朱正章听了，出了一身冷汗，开口不得。朱钟道：“人家写得这样详细，能说他是谣言吗？并且他既有胆要去登报，自然有来历，不怕人家起诉。你老人家只想，这事播扬出来，莫说同乡会即刻会开会驱逐我们回国，就是我们自己，把什么脸见人？”朱正章道：“这日本人是几时来的，你对他怎样的说法？”朱钟道：“昨日午前十一点钟的时分，我正上了两点钟的课回来，这新闻记者就坐在这里等。见了我，递了个名片道：‘对不住，我尽我职务上的手续，要费老兄一点时间研究，故特来拜访。’我就问他有何要事，他问你老人家于我是什么关系，我答是父子。他就拿了这样的一张字出来给我看。我看完了，他便道：‘这是件很有趣味的事，由确实报告而来。本拟今日即由三面记事发表。因恐老兄这层关系不确，所以来问。于今已明白，对于此事的手续已了，就此告退。’说完他就要走。我虽知道他是敲竹杠的意思，只因关系太大，不敢决裂，当时将他留住说道：‘既承足下好意，多远的来问，事之有无，将来自有最后之裁判，此刻无须与足下辩驳。只是足下的职务，不过只要报告的确实，就没有责任。

　　今既承情来问，必是有可商量的余地。’那芳井听我是这般说，就望我笑了一笑道：‘我们的职务，虽只要报告的确实，然也须派人四处调查。鄙人见这事关系贵国人的体面太大，派的调查员也就不少。若已经发表出来，任如何有力量的也不能挽回了。’我当时见他如此说，又已到了十二点钟，就邀他到西洋料理店内吃了顿料理。在料理店内再三要求他，才答应宽一天限，约了今日午后二时再来，故打了个电报要你老人家赶急来。我看那新闻记者异常狡猾，非有很多的钱，只怕还塞他不住。”

　　朱正章听了，急得脸变了色，倒在席上，又悔又恨。待任他去发表，自己的名誉虽不要紧，只是要顾虑着儿子的官费，并且蕙儿也还想要替她寻个人家。待拿钱去挡塞，又听得这新闻记者很狡猾，他挟着这事，还不知有多大的希望，哪舍得将几十年来日积月累的心血，这般呕气的送人？一个人想来想去，午饭也不吃，想到伤心之处，几乎哭了出来。朱钟也气得不肯去安慰。

　　看看到了两点钟，那芳井应时而至。朱钟将他接到自己读书的屋里坐了，仍转身问朱正章，预备给多少钱。朱正章半晌道：“你问我，我知道他要多少呢？”朱钟即端烟茶出来，芳井客套了几句，道了昨日的扰。朱钟道：“承足下两次惠临，心实不安。方才家父由东京回来了，这事我也不敢禀白。只是据我的意思，家父平日为人戆直，说话多不避忌，以致小人切齿者多。含沙射影，希图倾陷，最是小人长技。虽发表之后，不难追求主者，对质法庭，泾渭自有分别。只是我尚在学生时代，无清闲时日与他们做无味周旋，家父又年逾六十，我何忍令其受此苦恼？知足下长者，甚望销灭于无形。至于调查所费，谨当奉还。”芳井听了点头道：“老兄聪明，真不可及。尊翁对于那种人，言语上稍失检点，小人之无忌惮，何所不至？然他既能为负责任之报告，我虽明知虚伪，职务上亦不能不替他发表。并且这种记事，最受读者欢迎。为营业上起见，也应据报告登载，左右与敝馆有益无损。可笑我那些同事的，都以得了件奇货，见我昨日回去说老兄要求延期一日，他们登时鼓噪起来，说我从中得了什么。亏我多方解说，他们还是似信不信的，气得我将稿子往地下一掷道：‘这事我不管了，随你们闹去。’他们见得认了真，才没得话说。今日听老兄这般说，倒教我认真为难起来了。我那同事的，没一个好说话。”说着，伸伸舌头，望着朱钟打了个哈哈。朱钟见芳井渐渐露出下等样子，知道他不是能开大口的，便也点头笑道：“无形销灭的话，想足下是已肯赏脸应允了。只是调查费，须求足下指个数目，好等我量力奉纳。”芳井听了，耸耸肩，将坐位移近朱钟，伸出两个指头，偏着头向朱钟道：“此数恐不能少，不是我有意贪多，实在非二百金不够分派。”朱钟摇头道：“足下过于小题大做了。只半数尚恐无力担任，足下如此见教，何能承命？这事是我从中私了，不能禀白家父。我一个学生，又在贵国，仓卒何处得此巨款？还是望足下格外帮忙，大减下来方好说话。不然，就只好任凭足下，实在是能力薄弱，没有法子。”

　　芳井沉思了一会道：“也罢。我也知道老兄的难处，说不得我自己吃点亏，一百五十元，就算是无以复减了，任老兄裁夺。不答应，也不能怪老兄，只怪我能力绵薄，帮忙不到。”说完，又打了一个哈哈。朱钟只得答应，进去和朱正章商议，不由得朱正章不忍痛割舍，即时拿了百五十块钱，交给朱钟捧出来。

　　芳井即将那稿子交了朱钟，收了钱，喝了口茶，告辞就走。朱钟也懒得远送，转身回房，长吁短叹。朱正章知道有人帮成连生设计暗害，更恨成连生入骨。

　　那蕙儿隐约听得些关涉自己的话，她是聪明人，见了这种情形，怎不明白？便想起自己的身世，平白被人家加了个不正经的声名，将来怎生结局？更回想那日的事，不觉伤心痛哭起来。哭到那极伤心的时候，便数道：“我的娘呵，你要不死，何得许人家带在外面出乖弄丑？你死要带子我去，也免得我在阳世受罪。娘呵，你倒好，眼一闭，什么都不管了。你也晓得你亲生的女儿在阳世没有个痛痒相关的人么？娘呵，你也忍将亲生的女儿给人家当本钱做生意么？怎么不带了你女儿去呢？”朱正章正一肚皮没好气，哪里忍得过，一厥劣扒了起来，冲进房去，抓住蕙儿就是几个耳刮子道：“你这畜生，夹七夹八的数些什么？你又不早死，跑到外国来丢你娘的丑！”蕙儿更大哭大叫道：“你打，你打！倒是打死了干净，免得你终日为我操心害人！”朱正章气得跑拢去，又踢了两脚。亏得朱钟跑来拦住，喝教蕙儿不要再哭了。蕙儿哪里肯住，更骂出许多不中听的话来。朱正章只叫快用绳子勒死她，蕙儿也就叫快拿绳子来。朱钟骂住了那边，又来劝这边，径闹到夜间八点多钟才风平浪静。从此父女交恶起来。

　　过了几日，朱正章对朱钟道：“我抱着很大的希望到日本来，哪晓得处处风波，倒好像都是天造地设的对手，弄得我一筹莫展，退财呕气。我平生也不曾受过这样磨折，再住下去，莫说无趣，只怕还有意外枝节生出来。世情险恶，跛脚老虎赶着打的人多。并且甫全的帐，也须趁急去讨，说不定他又要往别省去了。我于今想了个法子，你去和冢本商量，求他到中国去走一趟。只要他做个引子到无锡县去，中国的官吏照例怕外国人的，有我从中主持，不怕问甫全家里拿不出钱来。讨了钱，冢本往来的路费我都愿担任。”朱钟点头道：“这事不难，冢本没有不愿意去的。他时常对我说要到中国去，在家里拼命学中国话。他去了，路费何必要我们担任，怕朱甫全不出吗？借约上写明了，如债务者归国，债权者因索债而去，可要求往来旅费。你老人冢同冢本去自是好，只是没得个翻译，并且没有连带人，朱甫全并不老实，难保他不借此推托。我看不如我也同去一遭，冢本必更加愿意。”朱正章欢喜道：“你学堂不要紧吗？”。朱钟道：“不要紧。横竖不久就要放暑假了。不试验，不过降一年级。我也得向甫全要求损害赔偿。”当下父子计议已定，次日朱钟即到东京找冢本说了这意思。

　　不知冢本愿与不愿，且俟下章再写。

　　第十一章　弄猢狲饭田町泼醋　捉麻雀警察署谈嫖

　　话说朱钟和冢本说了来意，日本小鬼哪有不愿意到中国去的？况又不要自己出盘缠，登时欢欢喜喜答应，问道：“预备几时动身？”朱钟道：“我随时皆可，只看你几时可走就是。”冢本道：“你尊大人寄存的款子，提不提去？”朱钟道：“他老人家已不打算再来了，是要提的。”冢本道：“既要提，须到下月初三以后才能动身。今日是五月二十四日，也不多几天了。我帮你去打听船只。初三以后，有船就走，船票我也和你定好。”朱钟点头谢了一句，告别回千叶。到家对朱正章述了冢本的话。朱正章没得话说，只问朱钟，蝶子当怎生处置。

　　朱钟道：“没什么难处置。换间小些儿的房子给她住了，将器用搬去，教她守着。每月不过给她十多块钱，暑假后我左右就要来的。”朱正章知道不能拦阻，只得由他。这晚朱钟与蝶子说了，蝶子本是个老实女子，不能不应允。

　　光阴迅速，初五日是近江丸由横滨开往上海。初三日朱钟到冢本家拿了钱，退回了收据，买了船票，仍回千叶，搬了家。

　　第二日朱正章带着儿女，由东京约了冢本，到横滨歇了一夜。

　　次日清早上船，往上海去了。

　　于今再说那江西人在龙涛馆跳楼的王寿珊，在病院里医治了个多月，花了几十块钱，才将伤养好。退院出来，仍住在龙涛馆。一日他同乡的秦士林来看他。这秦士林年纪有了三十多岁，生得黑漆漆的一副脸膛，长粗粗的一条身体，两膀有百十斤气力。论容貌，本来是护法的韦驼；讲性情，偏又是偷香的韩寿。与王寿珊同乡相识，近因听得他退了病院，故特来看望。

　　彼此见面，少不得也要客套几句。王寿珊道：“你还住在原地方么？再过两日，即来奉看。”秦士林道：“我已搬了，于今在大冢佃了所房子。”随掏出本袖珍日记，扯了一页纸，开了个番地给王寿珊。王寿珊问道：“你和谁同住？”秦士林道：“和一个亲戚同住。”王寿珊寻思了一会道：“你的亲戚是谁呢？”秦士林道：“是新来的，你不认识。”王寿珊道：“只两个吗？”秦士林道：“他还有个兄弟。”王寿珊将地名收好，又谈了一会没要紧的话才别。

　　过了两日，王寿珊正待去回看秦士林，恰好又一个同乡汪祖经走了来，说特来邀他去看秦士林的。王寿珊笑道：“你来得凑巧，我正愁一个人去无味。并且地方也不熟，难的寻找。我们就去罢。”于是二人同出来，坐电车向大冢进发。

　　这汪祖经于今二十八岁，到了日本多年。民国纪元前，考取了高等工业学校，革命时归国。元年来，便考进了日本大学。

　　生得近眼厚唇，长身歪脚，曾做过一番江西经理员，也是个多情之种。他今日去会秦士林，不是无意识的闲逛，却另有一层用意。

　　看官，你说秦士林同住的是个什么人？何以王寿珊问他，只是含糊答应？原来是个想在日本留丁学回去伸张女权、谈恋爱自由的，江西南康都昌人，姓吴、名品厂的女学生。与秦士林论戚谊，不亲不疏，是秦士林姐夫的妹妹。为人性格随和，语言爽利。在女界中，论容貌虽是中资，讲学问却称上等。作诗能押韵，写字也成行。哥哥吴源成，前清时在江西干了件小小的差事。不知怎的得罪了秦士林，秦士林稍施手腕，轻轻的加了他一个革命党的花样，把差事弄掉了，还几乎出了乱子。

　　秦土林的父亲说这儿子绝无天良，亲姐夫也可如此陷害，见了面，定要把秦土林活埋了，因此吓得秦士林不敢归国去。吴品厂于民国元年同兄弟吴源复钻了两名公费到日本来。秦士林知道姐夫的妹妹要来，想借她解释前嫌，亲往横滨招待。吴品厂也想居中调和，消了两家的怨恨，就任凭秦士林摆布。秦士林拣偏僻处佃了所房子住着。吴品厂初来日本，须学日语，秦士林便兼作师资。也不请下女，吴品厂就兼主中馈，一家和好的居住起来。汪祖经见秦士林如此生活，屡以为不可。劝秦士林不听，便暗劝吴品厂。劝来劝去，劝动了吴品厂的心。今日邀王寿珊同去，想借王寿珊绊住秦士林说话，他好抽空再劝吴品厂。

　　电车迅速，不觉已到了大冢。二人步行十多分钟方走到。

　　凑巧秦士林不在家，吴源复也到成城学校上课去了，只有吴品厂一人在家。汪祖经翻悔不该邀王寿珊同来，便心生一计，说秦士林既不在家，我们迟日再来罢。当下要王寿珊留了个名片，同退了出来。走不多远，汪祖经道：“我还要到近处一个朋友家去坐坐，你先回去罢。”说着，别了王寿珊匆匆从别条路转到吴品厂家。吴品厂接了笑道：“我说你今日怎么这样慌急，连话也不说一句就跑。”汪祖经道：“同着生人，怎么好说话？他到哪里去了？”吴品厂道：“多半是到神田去了。”汪祖经道：“你还是怎么样，尚不想搬吗？”吴品厂笑道：“急怎的。源复不久就要进成城寄宿舍去。等他进去了，再搬不迟。只是搬到什么地方好呢？”汪祖经道：“我住的浩养馆，有空房间，我久已留了心。”吴品厂笑道：“你同我住不怕……”说到这里，忙住了口。汪祖经问道：“怕什么？”吴品厂道：“我说错了，没有什么。”汪祖经鼻子里哼了一声道：“谁还怕谁？谁是被人欺负的！”说时二人移到里面一间房里去坐。