画图缘

柳青云见花天荷饮酒，只得拿了他的原韵，假作寻思，又遮遮掩掩躲了进来。急寻了姐姐，说道：“又有苦事来累你了。”小姐道：“又是甚么？”柳青云笑道：“花天荷饮得醺醺，又作了一个词儿，勒逼着要兄弟和他，再三推却不脱。没奈何，还要姐姐代我和他一首。”此时花天荷婚姻之事，杨夫人已对他说过了。蓝玉小姐因取原韵一看，见花天荷词意谆谆，属意于他，也竟不推辞，遂取纸笔和了一首，付与兄弟。
柳青云见姐姐一笔挥成，不假思索，心下暗想道：“二人才美，方是一对。”乃连忙自己抄过，拿了出来。问花天荷道：“吾兄的三觞酒，曾吃完么？”花天荷道：“此第三杯正在手。”柳青云道：“快请用过，小弟好以和词请教。”花天荷见说和词完了，就忙忙要取去看，柳青云不肯，道：“快干了酒，看也不迟。”花天荷道：“看了又饮，未为不可，为何又如此认真？莫非怕小弟赖而不饮？”柳青云道：“不是认真，也非怕兄赖而不饮，只怕看了和词，见词意不佳，便没兴饮酒了。”花天荷没法，只得举起觞来一口饮尽，道：“酒已如命，词可赐观否？”柳青云方出诸袖中，递与他道：“请看！幸勿见哂。”花天荷展开一看，只见上写着《代月答问》。其词曰：
世眼模糊，惟天上，从来清白。一片光，自不须磨，有谁能隔？为何遮遮还掩掩？怕人消尽痴魂魄。
待他时，流影入怀来，看真迹。
寤寐怀，须反侧。玉杵聘，无定额。恐诗思憎迟，酒怀嫌窄。指望团圆娱永夕，岂容凿破沾光隙？
倚蟾宫，若要赋周南，须三百。
花天荷仔细看完，不禁大惊道：“罢了，罢了。既生瑜，何生亮？小弟词坛一座，被吾兄夺去矣。”柳青云笑道：“兄台不要失眼，挫了自家的锐气。”花天荷道：“小弟这首词儿，自颇得意，以为韵险句奇，故甘饮三觞，索兄之和。不知兄从何处结想，急出此风流香艳之句，使小弟原倡，竟索然无味矣。”柳青云笑道：“小弟之才，吾兄之所知也。若吾兄此等说来，想是兄之词意太骄，触怒嫦娥，故嫦娥附灵于小弟，使小弟得此奇思也。”言讫，忽然浮云尽散，月色大明。柳青云大喜，因叫童子满酌大杯，奉花天荷道：“吾兄说不明不白，请着此时明白否？”花天荷一笑，连连点首道：“大奇，大奇！吾兄真有神助，从此不复对垒矣，但吃酒罢！”因叫斟上酒来，二人相对而饮。柳青云听了再不对垒，也暗暗欢喜道：“若不作诗，免去求人费力。”因也放怀畅饮，又兼有明月在天，一杯一杯复一杯，直饮到月渐西斜，方才住手。各去宿了。正是：
看花玩月索新诗，诗罢依然酒满卮。
诗酒朝朝还夕夕，文人风韵宛于兹。
二人只因这一首词，有分教：红颜成白面，彩笔接香奁。不知后事如何，且看下回分解。
第八回逼友题诗留心窥破绽代弟联吟当面弄机关
诗曰：
肝胆倾来本至诚，一经忖度便疑生。道他虚谎何曾谎，看得分明转不明。
真假难凭随我认，是非无定向谁争。可怜炯炯英雄眼，不识惺惺儿女情。
话说花天荷与柳青云饮得大醉，方才就枕，沉沉一觉，直睡到五更方醒。醒来想起前事，便反反侧侧思量道：“天台老人图画中，原明明许我有婚姻之遇，故无心中忽游到此，又无心中牵牵缠缠，与柳青云又成了相知。回想老人之言，已有几分奇异，这还说是朋友之常。不意昨日柳青云听见我说未娶，他便惊惊喜喜许我作伐，一发与老人之言相近。此中似有机缘，叫我如何不作痴想？我看柳青云言虽带戏，及细窥其意，又似实有所属。即前所和的两首词儿，柳青云苦苦推辞，以为未习，若果勉强为之，未免有些不到之处。怎和来二词，云涌霞蒸，竟如一气呵成。且风流香艳，虽老于词场亦不能及。若论柳青云才情秀发，或不可量，但初延捱而后迅速，又不当面下笔，事有可疑。莫非此中别有代袭之弊？”又想道：“柳青云考场文字，无不与我相商，并别无师友。岂诗词一道，又暗养一门客为之代笔？即有门客，亦不过略为酬应，岂能才美至此！莫非室有异人？”翻来覆去，再想不出是甚缘故。想了许久，忽想起一个主意来，道：“分题倡和，可以游移，我明日只出一个题目与他联吟，看他如何发付？有弊无弊，便可立辨矣。”算计停当，转又睡去了。正是：
既已相知何不知，尚烦万想与千思。
只缘要作真知己。不欲心存半点疑。
到了次日，二人一见面。花天荷就说道：“吾兄一个妙人，只有一件不妙。”柳青云道：“小弟不妙之处甚多，但不知吾兄所谓不妙者，却是那一件？”花天荷道：“吾辈声气中往来，大都以才为主。小弟略有寸长，便不惜抱惭，而尽吐露于知己之前。吾兄才美如斯，乃秘而不肯示人，是藏才也。以此对无才不相知之人，可也。小弟虽不才，已承兄雅爱，岂可以此相对哉？小弟所以谓兄不妙也。兄虽不妙，小弟却思了一个妙法在此，必令兄才藏不得，方快弟心。”柳青云道：“有才不欲浪泄，方谓之藏才。若小弟实实无才，虽是竭尽所学，犹应酬不来，况敢藏乎？长兄何不相谅！”花天荷道：“兄有才无才，小弟也不管；藏才不藏才，小弟也不问。兄若是不会作诗，前日就不该和小弟之韵；兄若是不能作词，昨日就不该和小弟两首词儿。兄既又能作诗作词，到作时却又推推托托，遮遮掩掩，不肯明明旗鼓相当，此中定有不足小弟之意。这也罢了，只是从今以后，若遇好景，再不分题，只是与兄联句，看兄何以避来？”柳青云道：“分题，独运己意，左右迁就，尚难支持；若联句，彼此递吟，不能转动，又要情意贯通，上下连属，一发非小弟所敢承当也。请兄相谅。”花天荷道：“别事可以相谅，至于诗酒论文，乃文人学业，朝夕不可少者，如何相谅？”
柳青云口虽推辞，见花天荷苦苦缠住不放，心下十分着急因悄悄进来，寻见柳烟道：“都是姐姐好意，代兄弟和了十首绝句，并两首词儿，花天荷看了，十分爱慕。道是和得好，只管缠定兄弟定要作诗作词。我本意原要图些体面，不料到如今，竟要弄出丑来，却怎生区处？”蓝玉小姐道：“事已至此，慌也无用。若有甚题目，待我又与你代作就是了。”柳青云道：“若是分题，可以央姐姐代作，我倒不慌了。”蓝玉道：“他不分题，如何作诗？”柳青云道：“他看见两首词儿隽美，疑非弟才所及，又见不曾当面下笔，甚是猜疑。他今日说，以后作诗定要与我对面联句，却如何一句一句要姐姐代作的？定要出丑，我所以慌了。”蓝玉听了，笑说道：“这花天荷倒也是个有心计之人，若果要联吟。却真正没法。”柳青云道：“法是有一个，只怕姐姐不肯救我。”蓝玉道：“若是有法救你。我为何不肯？但不知是甚么法儿？”柳青云道：“再无别法，喜得姐姐与小弟生得面貌一般，若是推托得过，或仍是分题，便不消了。倘他必要联吟，除非姐姐照兄弟一样扮束起来，待大家饮到沉酣之际，糊糊涂涂要作诗时，兄弟演了进来，却换姐姐充作兄弟走了出去，他那里分辨得出？待作完了时，姐姐却演了进来，兄弟又走了出去，他见诗是当面作的，他自然疑心尽释。便令兄弟有些光辉，不至轻慢，凡事就好作了。姐姐若不救我，使他看出兄弟的丑来，他就不肯常常下榻于此。叫兄弟文章向谁讲究？莫说前日入学文章，亏他检点，兄弟还想留他坐一年在此，窃他些学问，为明年秋闱之地。他若看破兄弟真正无才，不但留他不住，就是勉强留下，他也不肯尽心竭力为我讲论了。姐姐，没奈何，救我一救方好。”蓝玉道：“我若扮束了充你，看是决看不出的，但只是男女有别，如何使得？”柳青云道：“此不过是作诗作词，明明行权，又非私自涉嫌，有何不可？”蓝玉小姐道：“论起心来，无甚惭愧。便偶尔行权，却也无妨。若论起事来，一个闺中女子，与一个面生男子，相对联吟，恐非礼之所宜。倘有人知道，岂不贻笑？且莫说外人，就是母亲知道，也要嗔怪。”柳青云道：“外人如何得知？若怕母亲来嗔怪，我就去先对母亲说明，却也无碍。”小姐不答应。
柳青云遂走来见杨夫人，将花天荷要与他联吟，并要央姐姐与他改装代作之事，细细说了一遍。道：“这事不过一时行权，姐姐尚迟迟不肯。母亲须与他说一声，这不但孩儿要争体面，还有许多好事，都要从此作去。若姐姐不肯行权，叫孩儿弄出丑来，便要将一天好事都弄坏了。母亲须要拿出主意来。”原来杨夫人已有心要把女孩儿与花天荷成婚，今见儿子要女儿代作诗，心下暗思道：“总是要嫁他，便见见也不妨。况女儿有此才华，埋没闺中，殊为可惜。便等他施展施展也好。”因对儿子说道：“论起来，一个闺中女子，就是前日暗暗代你作诗，原也不该，何况今日明明去代？但事已弄巧成拙，只得将错就错，只要作得机密些，不要被他看破要紧。”柳青云道：“姐姐面目与孩儿一般，若装束相同，使神仙也看不出。只是姐姐不肯，须得母亲叫来吩咐一声方好。”
杨夫人见儿子着急，只得叫一个小丫鬟请蓝玉小姐来，吩咐道：“你前日不和这诗也罢了，却卖弄有才，你一首我一首，和到如今，和得不尴不尬，却丢了不和，岂不连前面的都看假了？兄弟要你从权，再代他周全一遍。你若不肯，弄出丑来，叫他把甚么面目见人？”原来柳烟小姐自有此才华，正没处发泄，见柳青云要他与花天荷联吟，正关他的痛痒。只是不好便突然应允，因推辞了几句。今见母亲如此吩咐，便不言语。柳青云见姐姐不推辞，知也有个肯意，便欢欢喜喜说道：“花天荷满肚皮疑惑，故逼勒我联吟，指望要出我之丑。姐姐既肯明代，我当面弄一番手脚，耍得他信以为真，从此之后我便说明我有戒，绝笔不作，他也不疑了。真天下之乐事也！”蓝玉小姐见兄弟快活，因也笑说道：“你且不要欢喜。倘或当了面作不出，丑也还要装在你面上。”柳青云道：“姐姐不要吓我，前日已作过两首，把他压倒，那有个后面作不出之理？这是小弟放得心下的，吓我不动。”蓝玉小姐听了，不觉也笑起来。杨夫人道：“你们姐弟既要弄机关，也须早打点停当，莫到那临时慌慌张张，露出马脚来。”
柳青云因教母亲取了几疋纱罗出来，叫裁缝把内外的衣服，俱一样做了两件。又叫人作了两顶一样的片玉巾又叫人作了两双一样的鞋袜，连夜赶完。姐弟二人穿戴起来，就是一个模子里脱出来的，连杨夫人并丫鬟仆妇看了，也一时分别不出谁男谁女。大家喜欢不尽。正是：
一番机局一番新。儿女闺中惯弄人。
道假何曾纯是假，认真恰又未全真。
柳青云暗暗打点端正，胆便大了。又过了几日，忽报来薰亭睡鸭池的荷花盛开，因命备酒，自邀了花天荷去赏玩。花天荷到了池上，看见荷花开得十分茂盛，满心欢喜。因笑对柳青云言道：“连日欲与兄联句，因没有好题目，故忍耐住了。今日承兄惠饮，你看新荷满池，香色俱佳，有此美题，只得要求教了。”柳青云笑道：“题虽美，只宜饮酒。若是作诗，便不美了。”花天荷也笑道：“题之美，正美于能借此以索兄之诗耳。又单单吃酒，何美之有？”柳青云道：“兄以作诗为美，小弟以饮酒为美、何不各美其美？兄但作诗，小弟但吃酒，何如？花天荷道：“诗虽美，无酒则枯；酒虽美，无诗则俗。不如还是共饮，联吟罢。”说罢，二人俱大笑起来。柳青云知道联吟今日定躲不过，恐怕日间难弄手脚，只捱到黄昏，方叫摆上酒来，二人看花同饮。
直饮到酒酣耳热之时，花天荷诗兴发作，因叫家人把酒席撤开，止用一攒盒，放在一旁，又叫书童取了一幅长笺并笔砚，在席上铺了。各酌一巨觞，花天荷举觞对柳青云说道：“小弟与兄，原天各一方，幸以文字声气，成了相知。原不易得，况承兄惠饮，又适值芳荷满池，诚良友快心之境，若不留题以纪其事，岂不虚度？兄纵不足小弟，小弟也要勉强兄联吟一首，以作异日风流佳话，不知兄意以为何如？”柳青云道：“知己相对，饮酒赋诗，快事也。弟非不愿，但恐才情驽劣，不足共神骏争驰。长兄既肯循循诱人，小弟安敢痛惜枯肠，不搜索以应台命？但有一言相告，乞吾兄相谅。”花天荷见柳青云应承作诗，满心欢喜，道：“兄既肯赐教，任有何言。无不如命。”柳青云道：“也无别言，只是到作诗时，小弟出神，搜求甚苦，吾兄千万不可与小弟言语，不可叫小弟吃酒，恐打断了心思，便联接不来。小弟拙于当面应酬者，为此耳。就是诗不好该罚酒，亦祈待到诗作完总领，何如？若诗未完，兄若有问，小弟不答，幸勿见怪。”花天荷道：“这个使得。”柳青云又道：“既以为可，就请命题起句，容小弟好慢慢续貂。”花天荷道：“题是赏荷，不必言矣。但起句小弟怎好占先？”柳青云道：“兄既不欲占先，则小弟又何敢居后？还请兄先之何如？”花天荷笑道：“若如此说，小弟又不得不抛砖引玉矣。”因拈笔欲书。柳青云又止住道：“且慢，兄且请用过三杯，以助落笔之兴。容小弟散行七步，少舒搜索之心。”花天荷也不推辞，举杯就饮。
这边柳青云假作散步，便立起身来在亭上游行。此时蓝玉小姐，已打扮得停停当当，在亭后窃听。他二人所言的话，都已听得分明。只看花天荷低头饮酒，不留心时，柳青云早闪了出来，蓝玉小姐早演了进去，仍复坐下。花天荷酒正饮完，因拈起笔来，先写一行诗柄道：