瑶华传

不等晚膳，就令阿新将酒烫来，阿小也陪着，且唱且饮。少间，又加上晚膳菜疏，开怀畅饮，不知不觉的，又饮多了，雨尚未止，瑶华已倦不可支，遂唤白于玉来陪着阿小闲话，自家就去就睡了。其时天才靠黑，一觉睡醒，见窗间明月如画，又见三姐坐在旁边，瑶华道："你还不曾睡么？"三姐道："因见姑姑未醒，在这里伺候。"瑶华道："难为你久待，阿巧为何不来？"三姐道："她本是时候，所以不敢就来。"瑶华道："既不是她的时候，你是时候了，夜静更深，不妨一试。你且上我床来。"三姐从命，遂与瑶华缠绵一度，却与男子无异。瑶华探其私处，真是别开幽境，遂道："似你这样人，真世间罕有，怎么我就一得两个？"三姐道："不然，我闻得似我们这样人，随处皆有。"瑶华道："我生长深闺，那知有此事。但你与男子交媾，其乐也同我们么？"三姐道："这在各人各样，有时也遇着极乐的，有时竟不觉其乐，只有一人最好。"瑶华道："是男是女？"三姐道："是男，此人姓杨，号静夫，年纪也同我相仿。其人最为得法，凡女人遇了他，无不贴心悦服。我们这里人，有四句口与，道："杨静夫，天下无，得亲近，体便酥。你说好不好？"瑶华道："此人如今还在么？"三姐道："再不要提起，大前年被一个淮安强盗头设计哄了去，至今还不得回来。以后有人打听得，这强盗叫做真珠泉，他是那一方坐地分脏的头儿，他是为爱嫖，早把此物烂去了，家中也无妻妾。"瑶华道："既是这样，要哄这个人去做什么？"三姐道："因他不能干这件事，最喜欢看人做活春宫。他家中妇女都是美貌，却是各处掠抢回去的，好就多留几时，若不好，鞭敲一顿，即时逐出，再不好，就要杀却。要这个人去，无非充做春宫图内一名通草的男人。你说苦也不苦。我们这些曾与他相好过的，想念起来，一个个恨切如骨。大家曾编过一只《黄莺儿》的词调，待我念与姑姑听。"遂念道：
可惜有情郎，戏花丛，名太彰，人皆知是风流将。堆黄金满箱，指青云可翔。为聪明，反上了糊涂当。骂强梁，好肥羊肉，偏与狗充肠。
瑶华听得有趣，不觉拍掌叫好，道："你们这里的人，实在聪明，连做个词调都入情入理。"三姐道："这也叫不得好，我们这里桥头巷口，这些油头光棍，听见左近人家做出些风流事业，不过一两个时辰，就有人编造，到靠晚乘凉时就有小顽童唱出来了。"瑶华口中与三姐讲着，心里却又想，有此大盗为害地方，若能除去，也是一桩德行。遂问道："今这个大盗还在么？"三姐道："怎么不在，他手下的人，武艺个个高强，官兵直不放眼里。若要谋害人家，飞檐走壁的人都出在他门下。闻得他近日在海上与倭寇相通，在岸与流贼相通，使用银钱如同粪土，又有这些贪官往往还要求他周济，朝廷里边瞒得铁桶一般，他还怕谁？"瑶华听了，心上打算了一回，不觉沉沉睡去。睁眼时，天已大亮，急忙起身。阿新与阿巧、白于玉等都进房伺候，梳洗毕，阿新见众人出去，乘间对瑶华道："婢子见公主道心有些不固，似乎要在此逗留之意。"瑶华道："既已来此，道心那得不固，若游戏改妆，亦偶然之事，断不致动摇中念，你放心。但昨晚听他们说，淮安有盗首真珠泉，沿途掳掠，但逢过路者，即被拘留。若遇此等人，不加歼除，与我道行有亏。倘轻为举动，闻其手下各色人材都有。一个个武艺高强。你虽可挡一面。万一他也有和你一般的人在内，我一个如何抵挡得住？我到在此忧虑。"阿新道："过了此间，一路都不好走了。前日闻师父嘱咐的话，只怕有三四处过不去的所在。只靠公主同我两个，实有不能。若再得如我这么一个就不怕了。"瑶华道："这从何处找寻？"阿新道："过了黄河，也还有。再有一说，婢子意中，如往前走，他们三对夫妻，竟可遣回。若在路上，既不能助力，还须要防护，岂不反多一累？若要伺候，到一处有一处，可带着即带，否则便留下。公主以为何如？"瑶华道："这六人中白于玉、黄金钏还可助力，其余一概不能。但要生生拆开他们的夫妻，又是与理不合。"阿新道："新收这两个中，三姐的臂力甚好，而且勇健，我昨日见她移开两个石磨，竟不费事。公主慢慢的指拨她些手法，也还用得。"瑶华点头道："且到临行再定。"
以后日与止岩各处游戏，大约俱入于邪道，瑶华心虽明白，却借此以消孽债。这一日游玩回来，方才睡下，忽叫了一声啊哟。众人不知何事，急忙进房看视。究竟不知何故？请看下回便知。

第三十回　秀士家风诚古朴龙阳妩媚忒新奇
调倚《西江月》词曰：
　　方叹孔门气象，忽闻盗窟龙阳。居然脂粉学闺房，别有春情鼓荡。
　　谁个拓开幻境，敢同鸟道驰张。也都眇师逞猖狂，女色而今绝响。
话说瑶华方才睡下，忽叫了一声啊哟，众人急进房中看问，瑶华亦即坐起，对众人道："我师有三个神针在身，方才臂上这一针浮动，想是催促起身前进之意。我们明日即打算起身，你们且安歇了罢。"众人才退。
一到次晨，写信与梅影，即打发三对夫妻回庄。正在料理得发晕，忽听见庵门前嚷成一片，不知什么情事，差人出去看了，回来说道："就是止岩的兄弟，因他妻子陆氏与人通奸，将奸夫、奸妇都杀了，提着两颗人头，到城里来报官。先来寻他阿姐，回去替他管家。不想奸夫有个儿子，打听得他父亲与陆氏有奸，是潘秀才的阿姐得了铜钱，私下撮合的，如今被潘秀才双双的在被窝里拿住杀了，他儿子气苦不过，悄悄地跟着。潘秀才来城，在这庵前寻见了阿姐，正要那里托付他家事，那奸夫之子，猝然在人丛里跳出，把止岩杀了七八刀，立刻气绝了。现在要候县官来相验。方才喊嚷之时，正是杀止岩的时候。"
瑶华听了，心中已自明白，因思凡人做了作孽的事，上天再无不报应的。我同止岩皆是上天罚为报应之人。不胜感叹。续又打发阿巧，意欲只带阿新、三姐两个同行。阿巧只是啼哭不肯，三姐又为说情，只得勉强允许带着。
当下雇定船只，在扬子江分路。到了那日，发下行李，与庵内众尼叙别，又送了房金、香金，一概从厚。只把个阿小哭得死去活来。瑶华心上好生不忍，只得另外与她些银两，许她拜在名下做干女儿，阿小才安稳了。遂即下船而去。到得船中，将苏州所置的一切衣服首饰，概行收起，仍旧穿上衣裤，并拴上铁条。途次悄对三对夫妻道："你们回庄去奉承梅影，如我一样，切不可生二心。倘若露出破绽，被王爷、粉侯知道，在梅影不打紧，就阻了我的行踪。要紧，要紧。"众人都各依从。
不数日已到扬子江边，将要分开，把白于玉等三个哭得昏晕倒在船仓里，瑶华也难忍，再四劝慰方止。江允长等三个，也自哽咽不止。到得中流，大家分路，茫茫烟水，一望无极，瑶华不觉又伤感起来，那阿巧、阿新、三姐又来劝止。
风帆顺利，顷刻已到扬州，遂令阿新上岸，拣僻静处赁下一个寓所，然后发上行李住下。又令打听前途光景，再定水旱两路从那一路走。阿新打听了两三日，前途未有凶险的信息。瑶华遂放了心，拿定了起早，遂对阿新等道："我们四个人，照这样高髻云环的打扮，恐途中惹事，不如都妆扮做公差样子，弓箭、弹弓都随身带着。若雇驴马，恐怕合不算上。万一中途梗阻，驴夫岂肯等候。莫若竟买了四匹驴子，好好的喂养精神，遇有事故，也可得其脚力。"阿新道："甚好。"遂令阿新买办布匹、靴帽，并托驴行代找好驴子。
不数日俱已办齐，瑶华每日在寓，点拨三姐拳棒，阿巧喜欢学弹弓，亦为教导。在寓耽搁了月余，打听前途宁静，择日起程，竟打扮做公差，夹着弓箭，捎上行李，遂各启行。不过三四月，就到淮安，却不见有甚事故，探问路人说："大盗真珠泉为倭寇暗约其到京口接应，故此全伙都在江中。"瑶华得免此难。再过五六日，就到黄家营子，隔着黄河，望前一看，风沙满目，不由你不凄惨上来。当晚歇宿。瑶华因真珠泉全伙窜入海中，未得立此功行，甚觉纳闷。阿新从旁略知其意，遂道："立功立行，都要随遇而成。若有意强为，必致所功为罪。公主何必深为焦虑？"瑶华听了，道："我非为此，我初意欲反身到海上，收拾那厮，又闻与倭寇连结。我想那厮始终是个草寇，容易扑灭若倭寇他倾国而来，又加那厮作为向导，如虎添翼，其势可知，岂我们这几个可以抵挡的。"阿新道："国家气运使然，原可不必计论。"当夜无话。次晨启行，往山东进发。且按过一边。单说这三对夫妻，船行至浦口就登陆路。江允长等三个男子，各雇驴子，白于玉三个女人共坐了一乘驴轿，直雇到庄上。在路晓行夜宿，不过十余日，已抵王庄。长史、令史们同各佃户等，都道师父回来了。及问，只有他们六人回来。其时福王领同赵三姑也来庄上，会这些诗友。遂进见了福王，各各请安毕。福王问："无碍子都回来了么？"江允长等回称："师父同梅影到峨嵋山去游玩了。"福王道："她们的游兴实在真好。"又到寝宫见了梅影，呈上书子，梅影看了，不免坠泪。众人问起，仍以住峨嵋山回答。梅影令白于玉等仍管职事。黄家的知赵三姑住在艺圃大楼下，又同白于玉等过去见了。各各问了无碍子同梅影的情由，又见花园内的周文鸾、周彩鸾及李御史之女李扬清，并尚有不认识的诗客，都在花园内住得满满的。三个小厮办理庄务，个个都能干了，惟梅影除在福王那边早晚定省之外，只陪伴这几个诗客，饮宴做诗顽耍，家中事略不顾问，俱委三个小厮们夫妻管理。其时正秋收之时，佃户完租，长史、令史及管事等收仓，又出粜米石收银入库。每日一家人忙个不了，也还同无碍子在庄时相仿。到得晚间，就看出来了，福王年纪虽有了些，而淫兴不减，但非房中术帮衬，则不能举。故此庄上另设合药局，日日以此事为最要。而且乱及女客，至小厮们亦皆效尤，彼此相换妻妾。只身宫女亦皆各处赶骚。在庄之人，俱在浑水惯了，倒不觉得。白于玉等初然到家，耳闻目睹，甚为诧异。这三对夫妻私下说道："看这庄上气象，甚属不佳。师父又不能回来，无人清理其事，这便怎么了？"白于玉道："还是对那个讲讲才好。"黄金钏道："我方才听周青黛说，他如今房中藏着个人，只知取乐，连驸马有三个多月不召进宫了。恐怕说之无益，只好由她们去。"其时收割完逡，即值过年了。福王要进京朝贺，年底就带了赵三姑，往汴梁安顿，即便进京。岂知这年自冬至春，雨雪全无，杂粮麦子不能入土，粮价高贵，外边渐有不靖之势。三个小厮商量，禀知福王，开仓平粜。幸而有此一着，近处尚不哄乱。而河南西北一带，及山陕地方，流贼相聚，动辄数万。这年过了三伏，还是赤地千里，人民乏食，四方响应。蕉叶记起无碍子之言，招集近处村落居民，给发口粮，收集保庄，赖以无恙。柳枝也记起无碍子所嘱，暗暗装塑佛像龛子，藏在艺圃大楼上，以备不虞。后得秋霖沾足，民心稍安，而流贼之势日炽，所幸还不到河南这边来，不然庄也难保。不在话下。
再提瑶华进得山东界口，走那苦八站，满目荒凉。人烟冷落，问起土人，知为年景欠收。幸尔途中尚属宁静，一路打听，所设当铺，在济宁府城中，却是拗路。意欲不由济宁，直上大路而行，然盘费又在不敷，与阿新商量，阿新道："公主可将号票付我前去支取，大众都在邹县城中等我，我从僻道赶来便了。"瑶华依言，遂捡出号票，交付阿新，就分路去了。瑶华等三人，赶到邹县，就在城中赁了一所寓所住下，等了三日，阿新才到，遂一同起身。行抵兖州，忽遇秋雨，时行途中，水深一二尺，泥泞难行，不能赶上站头，见有一所庄子，只得前去借宿。庄上走出一个秀才来，问知来历，即请入堂中。瑶华等浑身湿透，只得解除靴帽，改换女妆。那秀士见了都是女娘，即时告退，从内堂扶出一位老婆婆来陪话。瑶华已粗为安顿，即令阿新喂养牲口，又着阿巧、三姐烘焙湿衣，自与这老婆婆闲话。那老婆婆道："请问要往何处去，为何都改妆行走？"瑶华道："为投奔亲戚，闻得途中不靖，妇女难行，故尔遮人耳目。"又问那老婆婆道："贵庄尊姓，这位秀才官人，是老婆婆何人？"那老婆婆答道："寒舍姓孔，是嫡派圣裔，那一个就是小儿，名叫家骐。本有五经博士可袭，他不肯苟且袭职，仍旧应试，已经入泮了。因连年庄稼不收，家中不能养活工人，故止母子两人，相为依活。"瑶华道："令郎乃有志之士，但年纪不小了，因何尚不娶室？"那婆婆道："他已聘定下了，只等岁丰，就要完娶。"
正说间，只见那秀士自为搬馔出来，请瑶华用膳，又请他母亲坐陪，自家站着伺候。瑶华见了，甚不过意，忙向那婆婆道："我们来庄吵扰，已属不当，今又动劳秀才官人操作，实在不安。我们现在多人，皆会烹庖，婆婆务必吩咐秀才官人自便。蒙赐饮食，可即说知下人，待他们料理。"婆婆道："老妇龙钟，不能具膳，小儿尽庄人之谊，应当承值，何劳之有。"瑶华站起身来道："若如此，我们不敢打搅了，秀才官人千万请便。"遂唤三姐道："你到厨房去，代秀才料理。"那婆婆只得依允，令家骐进去主分与他，瑶华才坐下饮食。
那婆婆问瑶华道："你的令亲在那里，几时就可到了？"瑶华道："还在四川，路正远哩。"忽见家骐已在旁边听说，遂道："此去四川，路上甚是难行，遍地皆是流贼，如何去得？"瑶华道："也说不得。"那老婆婆问家骐道："还有别路可通么？"家骐道："若走长沙也可通达，但长沙一带，也有徭僮作乱，道路梗塞，女娘们更难过往。"那婆婆道："如此为之奈何？"又问家骐道："我家那个姓高的奴才，在那方作崇？"家骐道："闻得他在陕西。"又问道："四川去，可要那里走的？"家骐道："是必由之路。"那婆婆对瑶华道："若到陕西那里，我倒有个护身符，送与娘子，可以避上险恶。"瑶华道："婆婆这里，如何倒存有此辈的东西？"那婆婆道："有个缘故。老妇母家闻姓，世居长安，历祖皆为显宦，家奴有二千余人。这高家奴才，名叫迎祥，自幼先君豢养，长成匹配婢女，偶因路见不平，杀死人命，外窜江湖。那年也曾在近焚烧掳掠，独不敢犯孔家。且知我嫁在这里，戒饬手下贼人，为之防护。我恶其匪为，传唤来家面为呵叱：你若知感我家的恩养，快快改邪归正。若恐祸及，速速率领丑类，离我眼前，你若不依我吩咐，我就先死，即欲抽刀自刎，这奴才慌了，连说：太姑休如此，奴才即刻就去。但如今已成骑虎之势，不能遵命改邪归正。将到别处，另图事业。恐有人来冒犯，留下护身符十余张。我接来摔在地下，他也不顾，从此就去了。所以有这个存留在此。我们安居在家，谅这些匪类也不敢轻犯，要这个东西何用？正好送与娘子，存在身旁，或者有用，亦未可知。"遂令家骐捡出，送与瑶华收存。瑶华接来一看，是贼发的文檄，都有伪职官衔、姓名在上，遂即面谢收了。饭毕，已见使女们在空房内铺设床铺，家骐就扶那婆婆起身，又向瑶华道了不安，遂进内堂去了。不一会书声响亮。瑶华见母子举动有礼，不愧孔门，心中十分敬重。因想，途中资用富足，何妨分送与他，早为完娶，可以伏侍老亲，以免只身兼顾，主意定了。次晨起身，见在晴霁，起紧梳洗，甫毕，那老婆婆拄着拐儿，同家骐已到堂中，桌上早膳已具，遂即坐下。膳毕，令阿新于驮于上解下银袱，捡出三百金，留于榻上。仍俱改了男妆，装好驮子，拉着驴子，再三申谢。那婆婆送到大门口，瑶华道："盛承婆婆雅意，无可报答，榻上存有些微之敬，聊送与令郎，作婚娶之需，以免母子劬劳。"说罢，跨驴驰去。母子回到空房中，见榻上留三大包银两，意欲送还，苦不能赶上，只得收下，打算婚娶。母子两个，深为感念。不题。