淞隐漫录

　　清明扫墓，偶随父母至洞庭东山。甫抵半途，风涛大作，樯欹楫摧，舟几覆。全家号哭，神魂飞越；女战栗无人色，自分必死。须臾，二蛟夹舟，其去若飞。舟子曰：“此龙君遣蛟前来索取宝物也。苟吝不与，恐贻性命忧，顷刻间当在鼍宫螭窟中矣。”女父母曰：“舟中但有纸钱一伯，祭物八簋，宝自何来？”女觳觫言曰：“怀里之物，可得为宝与？”探怀出示，金气珠光，晶莹射目。仿佛见蛟首近接船窗，浪珠溅衣袂，急举而投之。霎时，风静波恬，咸曰：“咄咄怪事，龙君亦喜阿堵物耶？”女虽得脱险，惊悸愤惋，顿改常度。回家和衣竟睡，中猝见一伟丈夫昂然排闼直入，向女长揖曰：“日间有惊玉体，深抱不安。余非喜是戋戋者，将以此为定情物耳。今敬以珍珠百为下玉镜台之聘。”袖出珠串一，巨如菽豆，圆绽光明，自远有耀。女不觉举手受之，再三称谢。方盈盈裣衽下拜，而其人遽杳。逮醒，始知是梦，然珠串固笼于腕上，诧为奇事。出以示人，皆言此非世间所有，珍逾天府，价值连城，寻常百姓家不敢藏也。因此秘不复出。

　　未几，女年及笄，远近问名求字者踵至。女父母以女已受龙宫聘礼，不敢复许人间，特不能明言其故，悉婉辞以却之；顾外人亦微有所闻，戏呼女为“禁脔”，而以龙媪称女母焉。女既丰神秀澈，又复态度娉婷，每出游，见者尽惊其艳。有轻薄少年随其后尘，啧啧叹羡，或稍涉游语，露亵状，虽皎日晴空，天无纤云，必飞霰或降雹，知为龙神作狡狯，辄不敢犯。云间有雷生者，豪侠士也。生平膂力绝人，能举三百斤物作盘旋舞。一夕，黑夜中行，信足所至，偶触一树，额破，血下淋漓，忿然曰：“何物大树将军，竟敢横截！”雷生力拔之起，掷于道旁。明日，见者咸为咋舌，曰：“此真神勇也，何止万人敌哉！”生闻女事，力斥其妄，笑曰：“河伯娶妇，此巫觋妄言耳，岂真有是举哉？龙一鳞介之属，岂能与世人为偶？使其果尔，当是老魅作怪，三尺法不之贷也，请以飞剑斩其首！”里人闻其言，壮之。

　　女自此不复渡太湖，年二十犹待字，龙宫消息亦复杳然，方以为妖梦不复践矣。一日，忽有赤章自天下，上有篆字数行，云：“八月十八日为娶妇之期，速送女往太湖。至时我自来亲迎也。”女父不敢逆命，乃雇巨舶，以盛妆饰女，为具音乐鼓吹，如世俗礼，系缆于太湖滨以待命。是日，风雨骤至，天地陡晦，舟随波浪上下颠簸不定，众惧，围伏一处。俄而天日开朗，则女已失所在矣。咸谓女往龙宫享福。独生闻之，毅然弗信，思欲入水寻孽龙，与之决一战，行止坐卧，辄愤不能平，时书空叱咤，筹所以制龙者而未得其术。

　　偶应友人约，登穹窿绝顶，掬泉洗眼，并观日出。生昧爽已起，日轮犹未东升，但见天宇苍凉，下界虚衺，生因拔剑起舞，兴酣，掷之空中，有若流星掣电。继而箕踞坐磐石，解衣盘礴，瞥睹松下一道者，徙倚树间，科头长啸，砉然一声，山鸣谷应，红光忽尔遍霄汉，圆轮摩荡不定；道者向空三举手，日为之三跃。生从旁目击而异之，前揖道者曰：“君殆非常人哉！愿闻何道而得此，请受业为弟子。”道者曰：“子豪气未除，此身虽具仙骨，离道尚远。惟以子勇力，授以剑术，或可成侠。”生闻言，陡忆女事，即倒身再拜，曰：“弟子虽学剑有年，而未通于侠。窃闻古之剑侠，术近于仙，虽入水蛟龙，登山刺虎豹，亦无所畏也。弟子欲求炼师教以不传之秘，俾代天下雪不平，是区区之隐愿也。”道者曰：“善。余蓬庐在山之北麓，门外有梅花五百树者，即栖息处也。明日子盍来此，当有所授。”生曰：“谨受教。”翌晨，生斋沐而往，背负双剑，雌雄各一，出先世所藏玉为贽仪。道者喜其意诚，曰：“孺子尚可教也。”悉心指示。学三月而术成，曰：“子操是以往，可贯金石，狎水火，升天入地，无所阻碍。”生长跽请益，告以女事，愿往拯之。道者亟称善，因摩挲其双剑曰：“此朽铁耳，岂堪用哉。我赠子以一剑，百步之内撄其锋者，首自落，易如探囊取物耳。往哉勉旃，毋贻道门羞。”将行，授以避水符，曰：“此伍相国驭涛诀也。”又畀以弓矢各一，曰：“此钱王射潮弩也。

　　生既返，竟抵太湖。跃入太湖中，两旁水如壁立，行十数里许，猝见崇墉屹峙，似一院落，双扉本阖，推之自开。生掉臂竟入。及庭，则长鬣者数十，擐甲冠胄，呵问谁何。生不答，但曰：“觅汝主人，欲一见耳。”疾趋进前，粉白黛绿者无数，睹生狂奔入内，哗曰：“妖人至矣！”旋有伟丈夫出，呵生曰：“何处妄男子，敢闯此间？其戴头来者耶！”生曰：“汝即太湖孽龙耶？王氏蟾香匿于何所？可速还其父母，不然，三尺霜锋，将加汝颈矣。”伟丈夫笑曰：“汝自觅死，其勿怨余！”掣腰下刀斫之，几及生。生飞剑敌之。须臾，金鼓大震，长鬣者毕集，铍刀戈矛，环攻夹击。生挥霍纵横，当者悉殒。伟丈夫知不能敌，耸身出门外，倏现龙形，长逾十丈，波涛汹涌，溅雪翻银。生并无所惧，其斗益勇。挽弓射之，中其目，龙吼而逸。生再入其室，阒无一人，凡历门闼数重，逶迤至后园，遥见八角亭上，一女子凭阑独立，丰采飘逸，仿佛若有所思。生意谓此必蟾香也，径前询问。女子转叩：“君自何来？当非此间人。妾籍隶维扬，姓陈，字禅樨，前月为孽龙篡取至此。妾誓死不从，故被幽亭上。”生因诘：“曾识王蟾香否？今在何处？”女子曰：“闻蟾香娶自金阊，甚加宠爱。惟宵深并宿之时，每解罗襦，孽龙之体辄如针刺，以此来已五月，尚未得合欢，一亲玉肌。”言讫，遥指阁三层巍然在望者，曰：“此即蟾香所居处也。”生听毕，匆促遽去。既至，叩门上金环，即有垂髫雏婢出应曰：“来者其雷秀才耶？请速入。”一若预知生之至者。女下阁与生相见，曰：“妾思归久矣！君诚义士，必能出妾于重渊之下，世世顶礼，曷敢忘大德。”生慨然曰：“诺。”既携女出，复邀禅樨同行。女指婢曰：“此亦人间人也。”俱随生登岸，湖水遽合。

　　女后适士人，官至方面。惟终身不敢乘舟楫，惩龙患也。先是，女在家日，有黄冠来募米，及去，斗中遗一绣花针，莹滑异常，女爱之不忍释手；以作女红，曲折如志，因此什袭珍藏。逮往龙宫，亦以自随，竟赖此以完璞保贞，始知为神物。然道士亦非常人哉，其与生所遇者，殆一人欤？

　　沈荔香

　　沈荔香，南海诸生。工诗文，而尤善擘窠大字，容体清俊秀削，时人有“瘦腰郎”之号。父固宦于京师，由部曹升谏议，颇具风骨，权贵惮之。生频年康了，屡不得志于有司，傺无聊，时形歌咏。生父招之入都应京兆试，生因别戚串，束装就道。闻吴郡素称繁华渊薮，小作勾留，冀有所遇。所居为沧浪亭旁舍，池馆清华，水木明瑟，纸窗几，不著纤尘。生固好静耽寂，寡交游，读书课文之外，了无一事。茗碗香炉，最喜独坐思。

　　一夕，微雨廉纤，春寒料峭，思乡綦切，偶作小诗，正曼声吟哦，拟点窜数字，忽有自后掣其笔者。疑友人偶与之戏，急回首瞩之，则一十六七岁女郎，长袖宽衫，丰姿娟妙。讶此间何得有此妙人？是鬼是仙，竟莫能测。即起向女长揖，详诘姓名。女亦裣衽道万福，曰：“直告郎君，妾东邻之小也。前日见君停车墙畔，折取妾家墙内桃花，又摘辛夷一朵，斜插帽檐。我家菊鬟以罗帕裹青子数，掷君车中，君忘之耶？”生曰：“当时见此，方疑为曲院人所贻，不意乃出自卿婢耶？卿真可谓多情者矣。顾卿家虽相距咫尺，但今夕更深泥滑，纤趾伶仃，安能独自来此？”女曰：“妾携有雨具，菊婢持灯为前导，君不知耶？”言未已，雏鬟已推门入，手执琉璃莲花灯，光辉远射，制甚精雅，悬诸帘钩，满室明朗；又从门外取入盖一屐一。生视屐，小不盈三寸，以檀木为之，镂鸳刻凤，巧致异常。生把玩不忍释手；底略沾泥，代为拂试。叹曰：“睹此令我真个消魂矣！”引至鼻端嗅之。女急夺去之，笑曰：“君真无赖之尤者也！”生曰：“今夕何夕，见此妙人。既得相逢，作何消遣？”女曰：“妾来不可阻君诗兴，请检韵牌即景联句，何如？”生曰：“诺。”女拈得“车”“花”“家”三字，遽操不律，立成一绝，云：

　　掷果争看七宝车，停踪墙畔乞桃花。

　　桃花那得如人面，咫尺东邻第五家。

　　生曰：“自写供状，足见慧心。”遂为搁笔。转询女曰：“能参米汁佛禅否？行厨中藏有斗酒只鸡，天气颇暖，似可冷饮。”于是开樽对酌，女量甚豪，一举十觥。因曰：“君的是解人。然酒尽不可无继。雏婢虽愚，可代君沽。”生曰：“善。卿可谓跌宕豪放，风流自赏者矣。”乃尽括室中所有，仅青蚨五百头，持以付婢。女笑曰：“措大今日可称穷奢极欲矣，阮郎看囊钱亦复一文不剩。明晨酒醒时，勿怨阿侬。”须臾，酒肴俱至，探手从竹筐取出，陈列几上，热气蒸腾。生尝之，其味殊美。讶附近食馆无此烹饪妙手，乃诘雏婢何处取来。女曰：“措大诚不易欺，一打诳语，便尔驳诘。试思此时街鼓如，店门早闭，岂肯贪汝五百钱，再著犊鼻，重入厨下戛釜哉？此乃取诸宫中，聊应所需。吾家厨娘手段固不劣也。”生曰：“何如？然则吾舌亦可谓能辨淄渑矣。”洗盏入座，纵饮无忌。“

　　女曰：“两人对角酒军，颇嫌寂寞，且君量虽佳，非我敌手，胜之不武。我家五姊七妹，必尚未眠，何不呼之来此，与君一见。三爵后，君定作城下之盟。”生曰：“一须眉何惧三巾帼哉？定当重整旗鼓，高持杯杓，以与之周旋。”婢去未几，窗外忽闻笑声，一已推扉遽入，曰：“女刘伶乃欲乞援军哉？”女令生起揖曰：“此我家五姊也。能歌，善弹琵琶，今之曲圣也。”因询小字。曰：“曼仙。”甫就坐，一女继至，举止端重，似涉矜持。女指谓生曰：“此我家七妹巧仙也。”斟酒一巡，互相酬酢。生袖中突出绣屐，置杯于中，斟酒，一吸遽罄，曰：“昔杨铁崖有鞋杯，今沈荔香有屐杯，亦一时风流嘉话也。”女笑拍生肩曰：“此物何时被君窃去，乃恶作剧至是哉！”生曰：“当传观阖座，各饮一杯。”曼仙曰：“几见以床头人物居为奇货？速浮一大白以解秽！”饮至鸡鸣，二女引去。顷之，女亦欲行，而听窗外雨声甚恶，遂留宿焉。低帏昵枕，极尽缱绻。天明，女悄然出衾，及生醒索之，已杳。方冀入夜复来，而数日间足音阒然。

　　适接都门雁字，催行殊急，不可久留，买往申浦，拟乘轮舶赴析津，聊憩行装于北关外。友人袁问梅约作狭斜游，设宴于顾兰荪舍，固此中翘楚也。袁为生作冰上人曰：“此间有新至名下妓，一曰吴新卿，一曰李小。而李尤美，以行六，人皆以六妹呼之，丰韵娉婷，姿容艳丽，不可一世。君当急系花铃，为之保护，否则恐为他人所先。”生闻名，已疑之。及至，果在沧浪亭畔夕间所遇之小也。骤见生，香腮薄晕，泪荧然，不能出一语。生询其何以来此。女附生耳小语曰：“请勿言前事，泄则祸至矣。君可佯作不相识者，邀友重宴于我家，托故留宿，尔时妾当为君缕诉颠末。”生颔之。女傍生肘下，若飞燕之依人。袁曰：“此岂君之旧好耶？不然，何以交浅言深也？”生曰：“契治苔岑，气通沆瀣，斯萍蓬而胶漆矣，岂在相识于先哉？”女持觞政，生拇屡北，悉女代饮，罄无算爵。

　　筵既撤，生邀袁至女家。小楼三椽，陈设颇雅，湘帘几，猊鼎鸭炉，位置宜人，额曰“翦淞阁”，女所自题也。坐客咸叹其妙，曰：“不谓风尘中有此名媛。”于时华灯四照，绮席重开。所呼来侑觞者，皆一时之秀，如陆月舫、王莲舫、马双珠、吕翠兰、张善贞、吴慧珍，并皆珠圆玉润，月妒花羞，秋菊春兰，各极其妙。生曰：“何沪上之多才也，远胜金阊十倍矣。”袁曰：“此数人者，乃拔其尤，固群芳之冠冕，勾栏之领袖，极南部之选而空北里之群者矣，夫岂能多觏乎哉！今夕毕集，此筵可为盛会。君其珍重，勿轻视之。”生曰：“诚如君论。然得小来，则千古美人俱当压倒，恐此六姝，不得为尹、邢、嫱、旦、环、燕、英、琼并驾齐驱而厕乎伯仲之间也。”小曰：“六姝皆我姊妹花，我见犹怜，敬当退避三舍。君誉毋乃过情，惧为月旦花林者所窃笑耳。”袁曰：“昨见申江花榜，殊不惬意，如某某者，其貌见之欲呕，乃居然列于前茅，岂此公真属雾里看花耶？抑走马章台，未及谛视乎？双古罂斋主人特为补录新卿、月舫二美，虽足为吐气，然沧海遗珠，正复不知凡几。沪上谁为广大教主者，当特出千金，招集群姝于味莼园中，重为厘定，斯足为迷香洞中生色矣。昔天南遁叟羁旅香海，两定花榜，第一次以月仙居首，珊瑚渔父之所眷也；第二次以丽娥为冠，即遁叟所属意者也。而人不以为非，榜出，平康中奉为定评，以其公也。”

　　更阑席散，生伪作沈醉者，倒卧榻上。女掩扉，屏去婢媪，代生解衣履，投入生怀，嘤嘤啜泣。生慰藉再三，曰：“一宵之爱，实订终身。何遽离逖，忽堕重渊？辗转思维，莫解其故。”女曰：“五姊因怀妒心，故泄于老父前，父以邂逅淫奔，行同于娼，遽以一舸载至此间，鬻诸鸨母，仅三百金，原契尚在妾所。苟能代赎，得脱火坑，虽为妾媵，亦所甘心。”生曰：“行箧只有百金，然谋之同乡，或能为力。”