武则天外史

郎、六郎面貌如何?”太平公主说道：“五郎面圆而肤白，六郎腰细而眼骚。”则天暗道：“亦与我相遇的仿佛。”开口道：“我看两人年纪轻微，未必能知温柔之趣罢。”(此处删393字)
哪知好事不常好，忽然尚邸里来了两个太监，口宣懿旨，太后立召二张驸马入宫，太平公主不知则天的意思，就使二张起身打扮，二张心中也甚欢喜，各自暗道：“这一来武氏多分要同我亲密了。”于是格外的整冠束带，安排安排，随了太监直进宫里。
二张初次进宫，觉到宫里愈外繁华，不言高梁大厦，金龙盘玉柱，就是丹棵樨甬道，也有奇花异草。两个太监快去奏知太后，武则天命进宫相见。二张迈步梭行，到丹樨上跪着，口称：“驸马见太后圣驾，愿太后万岁万万岁。”则天走至面前，细细把二张一瞧，登时如梦如迷，心中连道奇怪，原来不是别人，却正是妙高寺躲雨的张易之、张昌宗二人，则天急忙上前，一把拉住，说道：“你们今日认得联否?”易之、昌宗同道：“认得陛下，昔日臣等避雨妙高寺，曾得圣恩。”则天听说，心中想道：“真是一些不错，为何二人还是那般面貌，丝毫不老?自己虽说深宫保养，然而年纪已到了，面皮不免总要打皱。”便说道：“驸马请起，朕命开御宴款待。”二张随即谢了恩，起身走至宫里面，仔细把武则天一打量，觉得比从前也还差不多，不过往日脸上紧绷绷的，此刻额上未免松松的有纹，然而一付花容月貌，妖艳风流的样子仍在。说明三人六双眼睛又眉来眼去的，则天肚里无数的寻思：或者记起两止送行，或者记起路遇怀义，或者记起妙高寺众尼僧的狡猾，或者记起艳梦中以舛讹舛的奇事。正是：
万念如麻忆往事，再回头时岂如烟。
要知武则天毕竟如何对待张易之、张昌宗二人，且听下回分解。

第二十三回
得驻颜法张郎不老上问对折佞臣阿奸
话说武则天见了张易之、张昌宗，这一场欢喜真个出于意外，随谕太监开御宴侍候。太监奉命，跑到上膳处，不到一刻功夫，酒肴一齐都到，就此宴上。则天问道：“两位驸马，何以天不老人?可也古怪。”易之答道：“母后听臣道来。非天不老人，实人力之不要老耳。”则天诧异道：“人力怎样才可以胜天?”易之道：“我二人从前有幸，在妙高寺得见龙颜，那时臣貌就是如此，谁知母后进宫，一别二十余载，今日之下，臣还是髫龄。以母后观看臣来，那时固十七八岁，想二十余载之中，臣也在世间过光阴，哪里现在仍是十七八呢?此中有个缘故，问我等之年，现已皆出四十之外。”则天道：“好哇，我也说有四十多了，但是究竟怎样形容不改?”易之道：“不是什么别的，我等两人，自小时就在一块玩耍，每日吃饭无事，略读诗书，便携手出外。忽一日，遇见一个和尚，他说我等生得不凡，于是就传了我等一个驻颜的法子，我等回家照法施行。那时也不把它当做真的，便糊里糊涂过将下去，果然倒灵验不过。惜乎日久，因为不留心，居然给法子忘记。”说时昌宗在旁道：“我两人起初哪晓得他灵呢?否则我一定要用笔记下来，也好传传世人。”则天说道：“委实可惜。”三人说着说着，便一面饮酒，则天因为听了太平公主的话，一心只想试验，况且二张同她本有旧交。于是宴散之后，就给易之、昌宗留在宫中。
太平公主大失所望，然也无法可想，只好叹口气，懊侮不该说明二张的好处。就此放下心思，再转别的念头。谁知物色许多，阅人多矣，竟不得二张的妙趣。这也不在话下。
再言武氏则天当下留二张在宫中，各宿一宵，足见太平公主的话不谬，随即赐绸缎五百匹，珠宝二十斤，以慰太平公主。则天心中想道：“这一来朕的三宫己皆备了。有一层，正宫不知册立谁人才好。怀义强然仪器出众，觉到总不如二张有趣。二张强然有趣，倒又抵不上怀义的热堪称心。”一时主意不能妥定，居然（）不为怪的，次日临朝，决之于朝臣。那时，一班的朝臣俱是则天的心腹，卑鄙龌龊，衣冠扫地，竟有上奏章的评论，何人可为正宫，何人堪册为妃嫔，纷纷扰扰，闹做不休。后来，则天得着右相同手章本的一本奏折，
那折上说道：
臣窃以为张易之、张昌宗玉质轻盈，身未及壮，但恐乳燕初飞，不能冲宵翔翱。究竟薛怀义力能担鼎，体器亭亭，实堪立为正官。陛下切莫以外貌寸朽而弃栋梁之材，是为万幸。要知二张报陛下之日短，怀义可报陛下之日长也。不韪上奏，伏乞圣裁。
则天看罢，笑道：“你哪知二张的厉害呢。”于是想了一想，暗道：“就依他的奏吧，免得联无主意。”当下就册立薛怀义为正宫，张易之为东宫、张昌宗为西宫。宠幸异常，轮流进幸。怀义也自觉丑陋，但仗着自己采战的功夫制胜二张，所以宠爱不致于衰。则天又诏令怀义为新平道大总管，掌握兵权。晓得二张是珠衣玉食惯的，不堪劳苦，就拣了一个极闲的职任，派二人为控鹤监，在内廷供奉。
则天在位三年，已是朝政强是糊得好好的，外面的丑声已是四播。则天哪里顾得及，竟当做末听见一般。到底妇人是水性杨花，淫欲的事体不去尝惹也罢，若是扰动了那一点机关，你看那就不得干休，直即到愈痒愈要搔，愈搔愈痒的地步。正是：
烈火水浇容易熄，干柴近火哪不烧。
要知后事毕竟如何，且听下回分解第二十四回
疲奔命制造和气榻说民情除去谋杀刑
话说大唐宫闱，此时淫乱已极。那三个男子去做三宫，岂不弄得天翻地覆?例有一层好处，除去三个宫中之外，余下六院七十二妃，个个平日不见龙颜，此时一齐皆没有怨气。一半无暇的时候，不是薛怀义乱走，就是张易之、张昌宗、武承嗣等逍遥，这也不在话下。
却说武则天朝朝寒食，夜夜元宵，实在乐之无穷。一日行幸东宫，张易之早已迎着，武则天说道：“贤卿在此，做点什么?”易之道：“陛下明鉴，臣妾实在寂寞不过，早望圣驾降临，可以取乐。”则天说道：“朕也记挂贤卿，但是三宫距离甚远，觉得疲于奔命。朕看最好一齐聚在一堆，免得几处盘桓，有负时日。”易之奏道：“臣妾也想连床大被，共榻同眠，不知陛下可以此为然否?”则天道：“此言甚合朕意。”说罢，当晚留于东宫。易之床第奉承，自然竭力。一宿已过，次日则天降下内旨：“速召东西两宫并人正宫同伴，正宫内定制龙榻一张，长枕两个，大被数床。”张易之同张昌宗二人也不怠慢，随即收拾，来至正宫里面。则天快乐非常，说道：“朕今命名龙榻叫做如意和气榻，众卿看是如何?”怀义、易之、昌宗皆道：“陛下之言极是。”则天道：“今日新试此榻，不可无酒。”说时叫过太监，吩咐一声，太监奉命去了。
正宫内摆开四仙长桌，上面放着龙椅，则天坐住，左首薛怀义，右首张易之，下面张昌宗，三人相陪。太监又拿来金杯玉盏，登时上膳处御宴舒齐。宴上，昌宗执壶，先敬则天，以后怀义、易之自己都勘了酒，大家一钦而干。则天忽开口说道：“联要算开天辟地之人。可恨先王制礼偏偏重男轻女，这一来男可不能重了吧。”怀义旁边说道：“臣妾看来，陛下之言，不过令行宫中，未必法施天下。”则天道：“国有人君，万民之首，首一动，百体全摇。难道我扶阴，万民偏扶阳吗?”怀义道：“虽不扶阳，然也未必扶阴。”则天道：“贤卿何以说起?”怀义道：“臣妾前日在长安城中，看见一件事情，就是扶阳，不是扶阴。”则天道：“岂有此理!本（）城居然不奉令行，还说荒苗僻野吗?贤卿看见甚事，快快奏来，待朕传旨更去。”怀义的嘴究竟不文，出口说道：“就是那骑木驴儿。”则天莫名其故，问道：“怎样叫做骑木驴儿，朕不清楚。”怀义道：“是有一家民人，他的妇人养了汉子，后来同把本夫杀死了，地方官得知其情，办她一个大罪，给她木驴儿骑，游遍四门，以示大众。”易之接着说道：“这种非刑，也太无道理。”(此处删132宇)则天听了笑道：“恶极。”第二天就要传旨废刑。书中这也不提。
单说正宫里四人说了半天话，酒也停住未吃，直到话说完了，各人重新举杯自饮。武则天酒过三巡，推杯不饮。怀义、易之、昌宗也不敢喝多，恐怕等时要各现本领。果然没有一会，则天招呼撤宴，起身预备安寝，四人来至如意和气榻前宽衣解带，则天情致颇深，依了次序，先令怀义上马。怀义真是将军欲以巧胜人，盘马弯弓故不发，足有两个更次才弃甲曳兵而走。则天俨如三国张飞战马超，越战越起劲，强然汗流浃肩，哪肯干休?速令张易之、张昌宗相继而到。不晓得她一团老火何以如此利害。正是：
生姜老时味更辣，鸦鸟残冬兴过头。
要知四人如何入梦，且听下回分解。

第二十五回
拷太监虐中失谑法诊御病话里有话因
话说张易之、张昌宗二人晓得怀义在他面前显本领，自己哪肯让退一步?简直也不要命的去奉承武则天。则天觉得，怀义果真粗鲁而暴，二张果真温文而雅。如此一来，一个两个更次，到得日出东方，方才各自睡去。
次日起身，宫中无不背地谈论。有的说太后确是会享福。有的说太后无体统，一时议啄纷纭，传到武则天耳里。则天正在兴高采烈之时，忽闻此言，降旨追问，无冤不冤的拿来几个太监，细问情由，也无端的。则天实在怒不过，就在宫中自己动手，薛张三人帮助。哪知她并不十分难为太监，把太监衣服脱尽，看看他到底可同男子一般。一场哈哈大笑，这回事也就立罢休了。太监起身，
叩头谢恩。从此宫中众人不敢道着一字，则天自然愈出愈奇闹花样。
这天恰是六月初旬，天气炎热不堪，则天迁移西上苑，薛张三人随驾。早秋亭收拾得格外精致，则天不免触目感情，曾记得初见太宗之日，就如同眼前事一般。今日居然大权在握，我为人王，而且三宫顺意，假若做了神仙，未必及得这样。想罢芳心喜悦，起身出得亭来。院中好一番夏景：蝉吟槐树，鸭浴建池；南风幽雅以畅怀，困人胸襟顿开拓。忽看见张易之、张昌宗二人遨游假山石里，薛怀义一人独自在那大树底下练习拳棒。则天先到假山石里，一手搓着张易之，一手拉着张昌宗，来到树下，看怀义打拳。怀义使了一回罗汉腿，则天旁边喝采。怀义使完拳，上前请安，则天命一齐到早秋亭候驾，三人蜂拥前行，则天随后。四人进了亭，各自坐定，则天开口说道：“朕今欲立太子，卿等看是谁人最贤。”张易之心中打算，暗道：“此话来得稀奇，想她必有用意。”张昌宗也是这般设想，却都没有出声。薛怀义便说道：“陛下要立太子，臣妾意中倒有一个，此人最贤不过。”则天问道：“此人是谁?贤卿说来朕听。”怀义道：“不是别个，就是左相同平章事武承嗣。”则天听说，不觉笑上眉梢，说道：“朕也有此意，不料贤卿先得我心。承嗣这子果然可承大器。”易之、昌宗此时心已明白，在旁也劝道：“武承嗣寡言诚重，陛下立为太子，最为合格。”
自此，则天心中有了主意，定渐渐消灭大唐李家，好叫武氏得为天子。哪知不凑巧，自己忽然生起病来，因为早秋亭洗浴，那时张昌宗在旁，活活做了一对水鸳鸯。当其额扑盆中之时，未免先受暑而后浸寒，一连几天卧而不起。说有大病，人的神致清爽；说是无病，身体倒有时寒热。薛、张三人自然周旋榻前，侍候则天，忙请御医，代则天诊视。
其时，有个御医，姓沈名南（），年妃不过三十左右，生得一貌堂堂，俏皮已极。奉召来至宫中，给则天脉息一按，奏道：“皇上圣妃已尊，未免有点虚弱。臣看最好宜补经滋液，必无大碍。”则天问道：“身作寒热，想系受暑之过。”沈南（）不好明言，只奏道：“皇上能知病原，臣开御方，两剂必愈。”则天向南（）细细一看，倒也中了己意，暗道：“他强比不上五郎、六郎，倒也较薛和尚高得多多。但是那底下之物不知如何。”这也不在话下。
却言沈南（）开过御方，自然退出，暗道：“武氏真个风流，年纪强说七十有余，那一种春色依旧不减，想必此间定有缘故。她莫不是能知采纳阴阳之术?你看薛怀义何等魁伟。”又转念想道：“不对不对，既是有了法术，那三官也该骨瘦形消，为什么两个姓张的倒如童稚一般，许久不改。”南（）思着思着，一路已往太医院里去了。”正是：
世间果有神仙术，不老长生总黑头。
要知沈南（）如何取宠，且听下回分解。
第二十六回
沈南（）恃美人宫院狄仁灰用计匡唐家
且说则天大病之后，不禁思想起身后之事来，时常流露出让武承嗣继位的意思，朝野震怒，忠耿之臣狄仁杰上疏力谏，诘问则天：李氏祀庙岂可附祀武氏?则天览奏，微笑道：“狄卿何以有此迂腐之见?从来女生外向。岂有祖庙中附祀外姓之理?”狄仁杰匍匐金阶，叩头奏道：“陛下之言，甚为卓见。但不知将后武承嗣立为太子，陛下万岁之后，果得附祀祖庙否?”则天恍然大悟，暗道：“我事弄差了，狄仁杰果然厉害。”但是，怎样方可回答，一时语塞，停了一会，勉强说道：“卿言甚是，朕明日下旨，缓议立嗣之事。”当下则天退朝。
一众胆小的忠臣，没一个不佩服狄仁杰，皆赞道：“这才是执干戈以卫社稷之臣咧。”又有一班则天的心腹，背地说道：“偏偏狄仁杰会言，把皇帝一时弄得语塞。”又有一个道：“我看狄仁杰头脑，这一来保不稳了，皇帝包管见怪，你看明日旨下吧。”