林兰香

。笔迹同的多有，如何任意赖得？诸如这些言语，岂不令人可气？”春畹道：“这益发无有影响。况且闺门事体，不可附会。万一认假作真，岂不有关名教？”喜儿道：“心正不怕影儿斜，他说自由他说，还杀了谁不成？”采萧道：“舌上有龙泉，杀人不见血。人家夫妻好端端，拆散了的是为甚么来？”春畹听到此句，蹙着眉头儿叹口气道：“古往今来，受这样害的要有多少，真是屈死了还无处去伸冤。”一面说着，眼圈儿都红了。喜儿道：“你太也心窄，才听见风儿就是雨儿。以我想，二娘那样好人，断不至被人欺侮。蚂蚁咬大树，也咬得倒么？”春畹道：“你岂不知我家娘心思太细，若听得这些话，必然千愁万虑，无了无休的藏在腹里。”喜儿道：“愁自然当愁，但在二娘，未必就似你说的这般厉害。他自有一番举动，你亦不须过虑。”正说着，见采葑捧着一盘葡萄从北走来，因笑道：“正好，春大姐在这里发闷，你何不唱个左手掐葡萄给他听听？”采葑道：“闷甚么？”喜儿道：“愁的是将来作了……”才说了七个字，被春畹用手巾将嘴堵住。
　　采葑道：“是了，春姐姐萧姐姐眼圈儿都发红，想都受了屈。好话不背人，背人无好话，堵了嘴作甚？”春畹道：“葑妹子，休信他胡诌。”喜儿道：“哎呀！这手巾上是甚么气味？还是十五夜里的那个气味。”春畹道：“那一条是绿色，已洗净无有酒气。这一条是紫色，才使了几日，有甚么气味？”喜儿道：“却又来，若是绿的，你再不肯用了。惟其是紫的，那一种腥臭气所以太重。”春畹赶着打道：“好不知羞！满嘴乱说。”喜儿道：“好妹妹！我的不是，烦葑妹子唱个曲儿，陪礼何如？”采葑道：“我不唱。”喜儿道：“六娘不得与你我照常耍笑，故在此愁闷，你还是唱的好。”春畹道：“好无涵养，不教乱说，又乱说了。”喜儿道：“我本不要说，无奈这嘴不由人，不知不觉就说了出来。喝惯了的水，说惯了的嘴，教我亦无法。”采葑道：“我不唱了，给四娘送葡萄去来。”于是采萧亦一同往假山洞口而去。喜儿又拉了春畹在九皋亭对坐，因正色道：“我看你这般一个人材，看上下待你的光景，将来跳不出耿家的门。女随夫贵，弄假成真，切不可学那小家样子，鼠肚鸡肠，狼心狗肺，招人怨恨。”春畹道：“既已为奴作婢，有甚妄想？看我家姑娘的小心谨慎，那偏房侧室不作也罢。只求我家姑娘留一条血脉，不枉受一生辛苦，我替他保养成人，以完我主奴一场恩义足矣。至于三娘戏耍之言，姐姐从今后再不可提起。好说不好听，越发招人家忌恨。
　　春畹的名字无改，却听了多少闲话。我诚不解大娘、三娘是何意见？”喜儿道：“既不得那样，又不肯这样，不如出了家好。”春畹道：“这副面孔亦不象个出家人。
　　哭本伤心，人必说“声如莺，泪如珠，引人魂”了。笑本无意，人必说“惑阳城，迷下蔡，动人情”了。分明有志节，亦说到无志节为止。况心非木石，岂真寂然不动？正恐莲性虽胎而荷丝难断也。”喜儿道：“你既无妄想，在姑爷身上，为何又费那一番心机？”春畹道：“既受主人之命，若不用心，便是辜负了主人。万一受他责辱，不但自己无颜，就是本主人亦不好看。”喜儿笑道：“你居心也似二娘，行事也似二娘，将来品级安知亦不似二娘？光棍不怕出身低，按级皗转，又安知不作到大娘？那期间，好歹不要忘却旧日同寅。”春畹道：“行说好话，又疯上来。”两人一边说着，一边走至栏前看水。忽从半空中飞来一枚林禽，落在水中。千条练影齐摇，万颗珠光乱迸。两人着一大惊，溅得满身满脸。采萧走来笑道：“你两特爱水了，若非这一吓，只怕要钻入水去。”喜儿道：“好无长进的人！从前鼻涕眼泪，如今又脸笑眉欢。你看这满身满脸的称心称愿了。”采萧又笑道：“又不是唾沫，怕生雀瘢。适才若是大爷，粘痰也是好的。”喜儿赶着打道：“短命鬼！大概是你李祖宗赦了死罪，又来鬼混别人。”采萧低低的道：“因为李婆子葬送我，反得了福也。适才听得四娘向五娘说，过几日任亲家太太那里，送两个丫头来。人已足使，将采萧送给二娘，省得领他给贝锦的情。此非我的福来了么？从此后，我看他们偷了东两，又去赖谁？”喜儿道：“前日采艾生了孩子，便送给二娘。如今采萧作了贼，又要送给二娘。二娘房里，岂不成了个杂货店？我亦劝你们，从今后炼铁为金，化石成玉。养也养真孩子，偷也偷真物件罢。”春畹听了由又不得好笑。喜儿道：“前者两个对哭，次后一个哭一个笑，如今两个又对笑。哭亦由你们，笑亦由你们。真象一家人，不消说得。”春畹道：“你们五人，原是老夫人分派，就如采菽、采艾，彼此对换，还觉得与理不合，四娘如何肯将你给人？二娘换艾妹子之时，是因五娘不喜欢他，才合大娘商定，禀过夫人换的。
　　如何自家主得？”采萧道：“四娘行事，专要自主。仗那一片好嘴，有天大不是，会说得一些全无。”喜儿道：“这却是口才，只可惜错用了。”当下三个人下了九皋亭，又在九回廊散步。但见万丝杨柳，染得瓦缝绿鲜鲜。
　　一带海棠，映入栏干红丽丽。喜儿道：“这真海棠比你那鞋上绣的何如？”采萧道：“绣作如何比得上真的？”喜儿道：“春大姐是咱家绣花的国手，你若跟他学了，包管就比得。若如四娘念书，始勤终怠，济得甚事？”三人正说，索妈妈在东角门叫道：“春姑娘喜姑娘，大爷回来了。”于是三人方散。毕竟这一来有分教：萍飞茅树，群争溪涧之滋。艾密萧深，渐减芝兰之色。
　　散人曰：以春畹为主者，盖以此等言语不欲使梦卿闻之也。又以为春畹之闻之，即如梦卿之闻之也。
　　乃春畹闻之，曾无一谤訁山之语者，所以见春畹之过于任平也，又以见梦卿之大过于任平也。中间用采葑者，以采葑乃喜儿一流人也。采葑欲去，采萧同去，既复再来。又抒情一段之精细处也。
　　
第三十回　蛊婢淫鬟彰秽恶　良姊义妹话幽微
　　一自声名传苎罗，捧心西子世间多。
　　浣纱守我真容度，废却胭脂弃黛螺。
　　却说李寡、红雨压倒采萧，自以为得计，益发做作不休。这日正值九月九日，耿朗生辰，云屏五人称贺已毕。男自众允以下，都在仪门外。女自和氏以下，都在仪门内。依次叩拜，次是枝儿等五个行礼，耿朗就筵间各赏些萸酒花糕。末后是叶儿等叩首，二十三个人我挨你，你挤我。及至拜毕起身，又这个踏着那个裙带，那个踏着这个项帕，纷扰多时，方才散出。是时屋内正无一个侍女，耿朗眼尖，见门槛边落一物件。走去看时，却是一枚广东人事，不觉大惊。因悄悄踢在背眼处，随即告知云屏五人，俱各诧异。当时六人同坐，枝儿和氏等出入往来，俱不知晓。多时李寡妇走来，两眼如铃，四处乱瞅。
　　猛然看见，挨身去取，已自拾在袖内。耿朗方叫道：“那是甚么好物件？你寡妇要他作甚？”李寡妇急得一字说不出。耿朗即令和氏等搜检，恰好裤带上又落下一枚。
　　耿朗怒道：“既作寡妇，不知羞耻。已自不堪，又引别人。理所不容，情真可恶！”于是令人取竹板来责问。
　　梦卿恐寡妇情急，混行攀扯，方要说给云屏，暂行劝止，俟过了今日，再作理会。谁知耿朗早有香儿的谗言在心，便大声道：“虽说一介老婢不足重轻，然使五房少女，尽皆效尤，成何体统？向来误听人言，坏却许多家法。今日须行己见，整立一切规模！”梦卿听了这样声口，分明是因己而发，恰与春畹所述采萧之言相符。遂又学了中秋故套，一字不说。李寡妇一生未受折磨，才打数板，俱已实供不讳。耿朗因向香儿道：“红雨既为所诱，卿当何以处之？”说罢以目视梦卿。梦卿推整衣裙，一若未闻。香儿气得面色如土。因又向云屏道：“卿主持一家，宁得碌碌无长，因人成事乎？”云屏气激满胸，再将李寡妇痛责，井将红雨重处，立时逐出。耿朗怒犹未消，一直往西一所而去，晚间在香儿房里，于是一连七八日未进东一所。
　　一同午后，梦卿在紫荆花下看丹棘解檐边铁马，耿朗忽地走来，说道：“明日四娘家送两个侍女来，一名涵霭，一名凝岚，已足用。本要将贝锦送回，是我将采萧更换，卿亦允否？”梦卿欢然依允。又过数日，秋雨晚作，梦卿方倚窗听芭蕉碎响。耿朗突然而至，且道：“知二娘寂寞，特来赏雨。”梦卿即命夏亭秋阶条几设榻，青裳丹棘行酒烹茶。耿朗连饮数杯，因笑道：“饮香醪，看名卉，已是人生快事。况又国色相对，各在芳龄，志愿足矣！今日必须如中秋夜，醉而后止。”梦卿道：“中秋好月，今日好雨。须畅怀以看菊花洗妆也。”耿朗见无别项言语，乃畅意大饮。须臾秉烛，花气越香，雨声渐大，因戏梦卿道：“吾为卿洗妆何如？”梦卿笑而不答。于是乘醉便移待香儿、彩云的谑浪狎邪，以待梦卿，梦卿亦受而不辞。次早欢洽如昨，色笑依常。因半个月不曾进房，走在各处一看，见东套间衣架上搭着一件染过衣服，便是中秋夜酒污的，只道梦卿有意又要借此谏劝，幡然变色，茶不饮，汤不用，怏怏然走了出去。梦卿看见这光景，茫然不知所以。及至看及绿绣，乃悟道：“何人之多疑以至于此！”因令侍女将衣收过，永不穿用。
　　光阴迅速，已是初冬，家家拜墓，烧送寒衣。梦卿托病在家，到晚大雪纷飞，梦卿令索妈妈早关了院门，冬阁放下窗帷，倚枕凝神，灯下独坐。听得侍女喧笑，见爱娘披了红毡套衣，戴着红毡斗筲进来道：“梦娘寂寞否？今为子作竟夜之谈何如？梦卿道：“日来食不甘，寝不寐，思子久矣，何来之晚那？爱娘道：“良夜正永，萧、艾辈可自便也。”于是喜儿、和儿提了灯笼回去，春畹、夏亭、秋阶、冬阁、青裳、丹棘、采萧、采艾，俱各自便。爱娘道：“女也不爽，士贰其德。静言思之，何以遣此？”梦卿道：“时运不齐，命涂多舛。惟有自裁自约而已！”爱娘道：“未也，裹足杜口，灵俏之心思益着。
　　抛珠捐玉，娟妍之态度尤彰。惟轻轻再至，涣涣重来，则多疑郎之惑瓦解矣！”梦卿垂泪道：“四娘何恨，五娘何仇。乃肆其无稽，诬人重罪乎？”爱娘道：“轻轻虽去，涣涣非遥。我与大娘行且图之，吾妹可静待也！”梦卿道：“寸中有限，万虑何穷，恐疑释之秋，即病革之日矣。总姐姐之善为护持，奈彩云之易散何！”爱娘道：“人本如寄，生死何伤？但疑释而后身死，身死则心安。
　　身死而疑犹存，死亦何益？且不知者见妹之死，必以为情理既虚，以死自谢，则郎君之疑无日可解，吾妹终抱不白之冤矣。若使我隐忍自守，奸人之计自穷，旧患渐泯，新患不生，是亦释疑之一道也。吾妹之自裁自约，其计已得，心思益着，态度尤彰之说，特虑吾妹持之不坚且久耳！”梦卿道：“吾姐视妹岂阴谋以邀宠，饰貌以求怜者哉？但恐殷殷悄悄，守之终身，而昧昧昏昏，尚如一日。
　　世无业镜，人少青泥。赧然之生，诚不如冥然之死也！”言毕泪下如雨。爱娘道：“生死命也，遇合时也。如以不遇而即言死，则先妹而死者，不知其几多矣，何吾未之多见也。素患难行乎患难，妹总不能取法乎上，亦何至如匹夫匹妇之自经于沟渎者哉！”梦卿听了收泪道：“姐姐所言，妹妹铭诸中矣！于时雪益大、风益冷，两人换了睡鞋，上炕围炉而坐。”爱娘见炕上铺了两副裳褥，锦绣光华，芳香畅满。因笑道：“此若令多疑郎看见，必将谓又有私约矣。”春畹又送两个绣枕来，爱娘又笑道：“妹妹既留我宿，何不为长枕大被，以相枕藉，尚如此分门立户，若处子之羞缩乎！”梦卿亦笑道：“同睡不妨，恐姐姐有李婆子骗红雨的物件耳！”爱娘因亦好笑。又道：“吾妹既破涕为笑矣，可不一饮乎！于是采萧、采艾暖酒，青裳、丹棘炙雉鹿以进。爱娘即命四人坐在炕下地炉前面。原来这东里屋，乃梦卿过冬卧房。在檐下烧起火来，屋内地炕无处不热，又一般铺了毡毡。是时四人掷羊轮骨决胜负以为酒令。采萧一连掷了四个“诡”，是输家。青裳一连掷了四个“骚”，丹棘一连掷了四个“背”，俱是不输不赢。末后春畹赶了来，一连掷了四个“真”，是赢家。爱娘道：“终是畹娘处处胜人，但这是小儿玩耍之法，你们何不取骰子来，每人一掷，输了罚酒。”当下五人使掷起骰子来。采萧掷了个“快活三”，自输两杯。采艾掷了个“咬牙四”，自输两杯。青裳掷了个“川七儿，”丹棘掷了个“五供养”，各输一杯。
　　未后春畹掷了“四个四”，爱娘道，好个将军挂印满堂红，大家各饮一杯。耍笑间已交四鼓，寒钟响滞，冻柝声希，浙飒飒风音戛树，扑苏苏雪片鸣窗。上宿的众氏、梁氏一齐道：“明日是上辈老公爷忌辰，奶奶们须素服早起，坐久了恐明日疲倦。于是二美就寝，群鬟方息。这一来正是：守有夫之寡，且看嫉女分争。抱不死之身，惟愿痴男一悟。
　　散人曰：此回比上回更深一层。此回之彰秽恶，视上回之抱忿泄谗为不虚。此回之话幽微，视上回之抒情传笑为倍切。上回乃虚写耿燕反目之由，此回乃实写耿燕反目之事。回首接上回从李寡妇红雨说人，至回末即以李婆子骗红雨一事作收，前后一串。中间赏雨一段，乃耿顺先天八字也。看第三十二回中自九月至今，月事不来之语，可知矣。羊轮骨骰子，是广东人事的对面，盖羊轮骨骰子虽系赌具，若用以为戏，则亦一戏具耳，广东人事只可谓之淫具，不可谓之戏具也。众氏梁氏乃李寡妇对面，入芝兰之室，无物不香。犹梦卿之婢，群众皆良者也。香儿房内，车妈妈李寡妇，换了于郊之姊，童观之姑，所谓一蟹不如一蟹。