林公案

　　哪知杨天德起了误会，以为是陈锦堂托人走了门路，争夺此美缺，因此衔恨在心，密图报复，一向苦无机会。现在得悉严申烟禁，调验文武官员，不觉大喜过望，以为这绝好的机会来了，哪里还肯轻轻放过。不过他是走红运的能员，只怕他已谒制军，已将烟瘾戒绝，若冒昧地报告督辕，说他染有嗜好，调验时不见烟瘾发作，也得坐个诬告的罪名，非先行调查明确，再作计较不可。打定主意，一边向督辕告了个措资假，离了省城，径到安襄郧道衙门拜访。
　　锦堂见老友光降，心中十分高兴，竭诚招待。天德推说省城烟禁森严，不敢任意抽吸，特地请假到此，与老哥同寻吞云吐雾的乐趣。锦堂含笑地答道：“小弟蒙林制军赐给忌酸丸与补正丸各一料，已将烟瘾戒除，丸药都不吃了。”天德听说，大失所望，口头免不得恭谨道：“老哥脱离苦海，竟然跳上青云，就此扶摇直上，不消几时行见除臬开藩，而膺疆寄呢！可贺可贺！不过老哥既绝嗜好，可容小弟在此吸食？只因路上不敢抽吸，已在这里发病了！”锦堂笑答道：“老友光顾，敢不下榻相留，到内书房去开灯吧。”说着，导引天德踅入内书房，跟班提着行李跟入，即将烟灯、烟枪放到炕榻上，随手点灯烧烟，装上烟斗，天德在左边，锦堂坐在右边，天德拿枪授给锦堂道：“老哥抽口，未必见得马上就会上瘾的。”锦堂拒绝道：“请自用吧，小弟不抽，刚刚断瘾得不多时，犹如熟纸捻，碰着火星；立刻就会燃烧起来的。”天德说道：“既然决计不吸，那末我自己过瘾了！”说罢，执枪在手，烟斗门对准火头，嗤嗤嗤，把红枣大小一筒三隔冬的清膏冷笼烟，一口气直吸个干净，伸手提起小茶壶，咕嘟一口热茶，咽入腹中，有意张口把烟气向锦堂面上喷去，问道：“老哥闻着烟味是香还是臭？”
　　锦堂笑答道：“这种最上等的陈膏，酸香扑鼻，令我闻了馋涎欲滴。”此时跟班已将第二个烟泡装好，天德接来递给锦堂道：“只此一筒，下不为例，若然抽了一筒，马上会上瘾，我愿输个脑袋给你。横下来尝尝此烟如何。”锦堂推辞不过，横在右边，天德执抢把火，锦堂只款口含着枪头，嗤嗤嗤响了一阵，留着些不曾抽尽，顿觉精神百倍，就吩咐仆役命厨房速备盛席，送到这里，管待嘉宾。
　　要知天德如何讦告锦堂，且待下回分解。
　　
第３８回至友告讦变生意外　美姬设计妙绝人寰
　　且说杨天德访谒陈锦堂，专为查他的烟瘾，以便告发。及闻锦堂说早已用忌酸丸戒尽，大失所望，心想：难道就罢了不成，新近戒绝，容易上瘾，我只消等在这里几天，天天请他抽大烟，管教入我彀中，依旧吸食，那时再去告他，不怕他抵赖到哪里去。打定主意，一味假意殷勤。那锦堂是个好好先生，兼之和天德昔日同居，情如手足，当然不防他存着恶意，当下就在内书房，用盛筵款待，因为有烟具在旁，不曾请陪客，主宾两人入席共饮，酒逢知己，且谈且饮，直吃到酒醉饭饱，方才散席。
　　天德要紧开灯抽烟，锦堂横在下首，酒后吸烟，最易上瘾，且向有烟癖的人，酒后就要发瘾。平时吸烟，每次一钱可以过瘾，在酒后须抽钱半或二钱，才得过瘾。天德早知此理，此时自己抽了两筒，等到跟班装好第三筒，就叫他授给陈大人，并替他把火。锦堂薄有醉意，眼望着天德嗤嗤嗤抽得十分有劲，不觉馋涎欲滴，及见跟班将枪头送到身边，就老实不客气，将口凑到枪嘴上，一阵抽吸，烟气直通丹田，腹中咕噜噜作响。
　　天德含笑说道：“老哥腹中的烟虫，日久不知烟味了！饭前见你抽的百口烟，未曾入肚，这一筒抽得有劲，直入五脏。只因　太少了，烟虫还在腹中吵闹，索性再抽两筒，使烟虫也得一醉饱。”那时锦堂抽了一筒，引动了夙瘾，嘴里虽说不吸了，等到跟班接二连三装烟送到他嘴边，他竟然次第抽吸干净，一个多月不曾捻枪，如今忽然大吸特吸，不觉头昏眼花，好像喝醉了酒似的，横在榻上，不作一声。约摸隔了一小时，方才神清气爽，张目观看，天德烟瘾已过，跟班正在旁边收拾烟枪。锦堂就向天德说道：“请早些安歇吧！明天再见。”说着，踱步到上房去睡觉。
　　话休烦絮，天德在道署中盘桓了十余日，那锦堂素喜怀中物，每晚必有酒，酒后无德便请他抽四五筒鸦片烟，你想锦堂断瘾未久，怎当得一连十余日，而且必在酒醉饭饱之后准时吸食，格外容易上瘾。在锦堂还以为不曾上瘾，天德却已看出他重又上了瘾。临别那天，吃过酒饭之后，天德急欲登程，只管自己吸食，锦堂横在右边，竟然呵欠连作，淌泪打喷嚏，丑态百出。天德假作惊异之状道：“老哥为什么这般模样？难道烟瘾发作了吗？请再抽两筒。”锦堂唯唯答应，遂由跟班烧两个大烟泡，装他抽完以后，呵欠不作，喷嚏不打，眼泪也不淌了。
　　天德哈哈大笑道：“老哥你又重堕苦海了！这都是小弟引你上瘾的。小弟此次带来的烟膏，尚有十多两，路上不能任意开灯吸食，索性一起送给老哥吧！”锦堂诚恳道谢。天德就收拾行李，告辞回省。锦堂还当他是知己好友，殷勤相送，殊不知天德留在署中，引诱他上瘾，引上了瘾，还恐自己走后，锦堂不自熬烟膏吸食，仍吞忌酸丸，依然枉费劳心，故尔临行时将自己的烟膏烟枪，一起送给他，料定他有现成烟膏在眼前，决不肯放弃不吸的。果然被他完全料到，锦堂每日于酒饭之后，便到内书房抽大烟。由此看来，鸦片流毒，深入人身骨髓，不易戒绝。陈锦堂那是个极有干才的红道员，尚且戒绝后，一经引诱，重复吸食，寻常之人那是更不必说了。
　　且说杨天德回转省城，即行上辕门销假。正值林公会同湖南湖北巡抚，出示严禁鸦片，并捐廉配制戒烟丸，设局散放。
　　天德趁此机会，向林公处抄录忌酸补正丸药方，带回家中，照方配药，立志戒烟，一面密托候补道员刘芝汀，向督辕告发安襄郧道陈锦堂嗜好甚深，有干禁例，请即调省验看，以肃官方。
　　林公阅禀，还以为锦堂虽染烟瘾，已用忌酸丸戒除，此禀分明是同寅妒忌，觊觎美缺，不惜诬告，此风不煞，告讦将无宁日，应当查明反坐。于是下札立传锦堂到省。锦堂还没有晓得有人告发，只道林公札传，总是商议盐政，马上乘坐官舫进省，船上不曾带烟枪，吞了几粒忌酸丸，等到省城，瘾得丑态百出，暗想就此上辕门，必然要被制军看出破绽，还是先去拜访杨天德，借他的烟膏抽过了瘾，方可去上辕门。打定主意，离舟登岸，径到杨公馆，投帖拜访。天德迎入客厅，分宾主坐下，有意问道：“老哥有何要公晋省？”锦堂答道：“奉督宪札，不知有什么紧急公事？因为未带烟具，专程前来借吸烟。”天德答道：“近日省城中烟禁森严，愈是官吏，在家吸烟，被人拘捕或告发，加等治罪，小弟恐蹈刑章，已将烟具烧毁，服忌酸丸，立志戒烟；并非不肯借吸，实因家中没有烟膏，忌酸丸配得很多，一样可以过瘾，可要带些在身边？”锦堂只好懒懒地道谢。天德就向抽斗里摸一把丸药给他，锦堂当场吞了十几粒，告辞而行。径到总督辕门禀见，落司道官厅守候，以为多吞了忌酸丸，内有烟灰，一时不会发瘾，哪知天德给他的不是忌酸丸，却是补正丸，没有烟灰卷入，不能抵瘾的。等到林公传见，锦堂三句话没有说完，呵欠喷嚏迭作。林公讶然问道：“你上次禀过，烟瘾已用忌酸丸戒尽，怎么这时又像烟瘾发作？难道你上次说的是假话吗？”锦堂连忙起立禀道：“职道怎敢欺蒙　大人，上次晋谒，确已戒绝，这几天因患痢疾，服药无效，医生说只有吸烟，可求速痊，因是又连吸了七八天，不料又成了瘾。现拟仍用忌酸、补正二丸，如法戒绝。”林公说道：“人孰无过，过而能改，情尚可原，改而又犯，罪不容忽，怪不道刘芝汀告发你嗜好甚深，本省正在厉行烟禁的当儿，属员尚不能戒绝，怎能令出法随、儆诫百姓呢？总而言之，我的属下不容有吸食鸦片的人。你且去戒来，戒绝之后，那时当再重用。”
　　说罢，手搭茶杯，锦堂只好谢罪退出，丧气落船，回转道署。
　　隔了一天，新任安襄郧道来署拜会，你道是谁？原来就是杨天德。陈锦堂到此，方只怪自己不智，堕入圈套，只好赶办移交，回到省里，一口冤气哪里咽得落，便往宜昌镇总兵陈炯堂衙门暂驻。原来炯堂是他的堂兄，见面之后，锦堂就把受杨天德暗算的始末情形，细说一遍。炯堂劝慰道：“只怪你贪吸鸦片的不好，吃一次苦，学一次乖，从今交友不可不慎，嗜好永远戒绝，林制军并未将你提参，况且你很得制军信用，把鸦片戒绝之后，自向督辕请求验看，或能准回原任，也未可知。”
　　锦堂只好唯唯答应。在总兵衙门中，耽搁了两日，回转公馆，立志戒烟，摒绝酬应，只是等在内室中，长吁短叹。他的宠姬凤姑，百计引他寻欢作乐，他只是愁眉不展。凤姑说道：“为了烟瘾提空，只消戒绝了烟瘾，杜了人家的口舌，一面再求制军调验确实，自然可望回任，何必镇日苦闷？闷出毛病来，不是耍的。”锦堂顿足恨恨地说道：“你们妇人家知道些什么？提空不提空，倒不在我心上，若为了公事，莫说将我提空，就是把功名参革了，也是应得，无可埋怨。所恨的杨天德用这鬼蜮手段，引我入彀，又暗中使人在制军面前告下，弄到提空。
　　这口冤气不出，就是死了也不能瞑目。现在只恨没个替我报复之人，思来想去，怎叫我不气苦呢！”凤姑闻言，略不迟疑地　说道：“只要能够替恨，用得着我时，水里火里都去。”锦堂听了，眉头一皱，忽又现出笑颜，点头说道：“此事你如肯去，再好也没有。”说到这里，又凑到凤姑耳朵上低低说了几句。
　　凤姑答道：“这事容易，惟须严守秘密，不能漏泄风声。”锦堂说道：“你放胆做去便了，一不杀人，二不放火，怕人家什么，但是不宜迟延，应当马上着手去干，早去早回，免我悬念！”
　　凤姑应声理会，回房收拾停当，重又走到锦堂面前，含笑问道：“你看我装束得好不好？”锦堂定神把她仔细打量，见她越觉得妩媚可爱，不搽脂粉，秀丽在骨，长眉入鬓，美目流波，端的美丽非常，就含笑赞道：“妙啊！就是琼宫女史，月殿仙人，怕也不过如此了。”凤姑盈盈一笑，道声去了，转身出门而去。
　　你道这位凤姑是何等样人？提起她的来头，也非等闲之辈。
　　原籍山东，自少跟着乃父濮金标在江湖上卖解，金标本是少林嫡传弟子，武艺极高，因此凤姑从父学习，也自出色当行，轻身功夫尤其精妙，高来高去，不算得一回事。转辗行抵楚省，设场卖艺。那时锦堂正在全省营务处当提调，虽然是个道员，小时也曾习过拳棒和骑射，恰从广场前经过，瞧见许多闲人，围着人圈看卖解，也就挤到人丛中观看，只见督标百总苏元，正在和一少女交手，就定神观看。
　　要知卖解女郎为甚和苏元交手，且待下回分解。
　　
第３９回助力感恩委身擅宠　失官盗印报怨相当
　　且说卖解女郎濮凤姑，在襄阳卖艺，两个营混子赵斌、赵英，瞧见凤姑生得花朵儿似的，想去调戏她。两人走进圈子，向凤姑索取场地钱。凤姑答道：“路过贵地，川资告乏，不得已在这里抛头露面，借光片刻，想弄个饭食，请两位爷原谅则个！”哪知赵英自不量力，要和凤姑比个高下，暗想从放对时，活活手面。凤姑推辞不过，只好出手，不上两个照面，竟把赵英打倒于地。赵英自知不是对手，爬起身来，正想钻入人丛中逃走，不料被凤姑拦住，要他赔礼，才肯放走。幸经闲人排解，临了叫声姑小姐了事。兄弟俩丢了脸，怎肯干休，正想找寻朋友报复，恰巧在半路上遇见督标百总苏元，素来知道他精通拳脚，最喜欢女色，就乘机向他说道：“老总！你往哪里去？前边广场上有个山东卖解女郎，相貌生得如花似玉，声言要比武择婿，谁能胜得他，即以终身相托；但照我们看来，她的本领也平常得极，像你苏大爷去和她比试，管教出手即胜。如若有兴，何妨一试。”苏元信以为真，带着赵氏兄弟一脚边起来，分开众人，走到场中，果见卖解女郎生得长眉插鬓，体态苗条，一望而知是个北地胭脂，就昧然上前，向她说道：“我与你见个高下如何？”凤姑闪眼一望，见是个二十多岁的壮汉，生就赤糖色面皮，浓眉曝目，高颧阔口，身着军衣军裤，足登薄底皂布快靴，不问可知是个营混子。且见赵氏兄弟立在他背后，料必是请来报复的，自悔不该好胜，把赵英打倒，现在弄得骑虎难下，不和他交手，决不肯干休，和他交手，胜了他，只怕再邀人来报复，烦恼不寻人，自去寻烦恼，只好情让他争回些面子，求个和平解决。打定主意，就含笑答道：“既承赐教，敢不唯命是听。”说罢，各自使开招数，动手比试。
　　这时锦堂已被后来的观众挤排到最前面，定神细瞧，卖解女郎的解数和拳法，不像江湖把式，好似出自少林门下，又见她一味腾挪躲闪，只是退让，并不还手。再瞧那个男子，认得是苏元，膂力却是不弱，使展开来的招数，倒好像江湖派，分明是少林外家的最下乘功夫，看他打人不还手，已经弄得汗流气喘，拳法越打越松，迭露破绽，亏得那个女郎步步退让，若然显出全身功劲，还起手来，苏元哪里是她的对手。此时赵氏弟兄见凤姑步步退让，苏元着着紧逼，以为苏元占了上风，就在旁边高声叫好，那看热闹的人，越聚越多，也有不少懂得武艺的站在前排，早看出女郎有心相让，否则安有着着退步，绝不还手的，这也是她的乖巧，晓得独龙难斗地头蛇，不愿和营混子结仇，故尔一味情让。这班懂武艺的观众，都表同情于卖解女郎。有两个在旁叫道：“比武比得对方不还手，争得些儿极面子，也可趁势收篷了！”哪知苏元误会女郎有情于他，故尔一味退让不还手，于是得寸进尺，愈逼愈紧，定要把女郎打倒，等她亲口许了婚姻，才肯住手。这正是癞蛤蟆妄想吃天鹅肉。