杀子报

　　正这当儿，表弟李云朝回来了。只见他气喘吁吁，满头大汗。正林见他如此光景，心中好生诧异，立起身来，忙叫一声道：“　表弟，你一向是好的？如何得意　？”李云朝喘着答道：“表兄不要说起　，我近来在这几年中，作事颠倒，时运不济，我这里十分讨好，别人见我，总是烦恼，凭你本事高，手脚妙，干起事来，就要糟糕　！”钱正林道：“表弟，你为何如此慌忙，有什么要紧事情？”李云朝道：“　表兄有所不知，因为与一个朋友争论一句说话，在那里打架。表兄且请少坐，我还要去约两个朋友，和他去评个理去呢！”说罢，匆匆又出门去了。
　　钱正林在姑母家里用了午膳，便也出去走走。转过几条大街，走出南门外，热闹异常。他信着步子，随意闲逛，忽看见那栅门上边写着天齐庙巷，就走进巷去。行未数伍，只一座庙宇，朱漆山门，一带粉墙，两旁红漆栏杆，跨进山门，正面塑着一尊弥勒佛，挺起壮皮，笑容可掬，背后塑着护法韦驮，手捧金杵，浑身胄甲顶盔，独立镇守山门。又再走进，只见庭中宝鼎香烟缭绕，大殿上释迦佛像，金钟银鼓左右分列，五色花幡当中悬挂，布置得十分庄严。
　　他正待要走到殿后去，里面走出一个和尚来，身上披香色袈裟，手拿一串念佛数珠，双手合十，念一声阿弥陀佛道：“相公请坐　，是来焚香的？还是来要会我家师父的？”钱正林道：“我一不要焚香，二不做佛事，不过是随喜而已　。”那和尚一想道：“　相公，我与你好像有一点面善　。”钱正林道：“　我也在这里想，不知在何处见过一面的　。”那和尚道：“　莫非在京师镇国寺中会面过的，相公贵姓，小僧已淡忘了。”钱正林道：“我姓钱，乃是如皋县人，那时因赴北场，到了京师，还有一位朋友，他姓胡，乃是太仓州人，也是北场赴考，不意名落孙山，因此同到镇国寺内游玩消遣。”
　　和尚听了　，两手一鼓道：“　对了对了！却不瞒你相公说，我因在京都镇国寺偶犯清规，被当家和尚知晓，逐出山门。好在我们出家人，四方都可去得，到了这里，就拜了这里老和尚，他年纪大了，正在收一个徒弟，与他服侍照管，所以他收了我，就与我改一法名，叫做道月。请问钱相公，为何到此？有何贵干？”钱正林道：“　我这里有一个姑母，她家住在城中，我今到此地来，一来与她拜年，二来我要想寻一个训蒙书馆　。”道月和尚道：“　请问想公，如今住在哪里？”钱正林道：“　我今日才到，还未曾拜会亲友，住处未定　。”那道月和尚便请正林到方丈中坐了片时，正林方才告辞回到姑母家里歇宿。
　　再说那王世成，自从娶了徐氏，情好弥笃，因为世成乃是一个贪花爱色之徒，又是三十几方才娶妻；这徐氏也是最喜风流的妇人，在家之时，早与那些风流少年私情来往，目下嫁了一个有钱的丈夫，身上穿的件件时新，头上插戴的都是珠翠金银　。所以王世成早上在行中做了买卖，过了早市，就要回家，陪伴这位娘子。
　　光阴易过，日月如梭，不觉已是一年，徐氏腹中有孕。已将足月。那一天，徐氏叫嚷腹中疼痛起来，王世成连忙叫了一个稳婆。到家收生，及到分娩，乃是一个女儿，因是头生，夫妻二人得了一个掌上明珠　，好不欢喜！到了三朝，买了香烛，办了鱼肉三牲，祭祀祖宗，邀请乡邻朋友，饮汤饼酒，十分热闹。当下就将这女儿，取名叫做金定，按下慢言。
　　回过笔来，仍说钱正林到了通州，倏忽数日，耽搁在姑母家中。因无熟人，心中闷闷不乐，只得再去闲步走走，又走到天齐庙来，与道月和尚闲谈，谈到要做馆地，无门可入，不觉连声嗟叹！道月和尚看他这般光景，忽然想起，说道：“　前日有一位周家太太到这里庙中烧香，她带着两个孙男同来，听说她家正要请一个教书先生，待我明日到她家里去，向这位老太太说说看，就是她家里有大少爷二少爷，我也认识，管教一说即成　。”正林一听这话，愁怀顿释，连忙将手一拱道：“　此事全仗费心，待我明日来讨你回话。”道月和尚点头称好。
　　到了明日，午膳之后，钱正林一迳走到天齐庙一问，道月和尚到周府上去尚未回来。他就在庙里坐着，与那个香火道人，或东或西，随意聊天。足足等了两个时辰，方见道月和尚，施施然然走回来，一见正林，便问道：“钱相公，你来了几时了？”
　　钱正林起身答道：“　我来了有两个时辰了。”
　　当下道月和尚邀他到方丈坐下，这才说道：“　待我来对你说。这馆事务已六七分成就了，那老太太真是一位善菩萨，小僧去对她说，我有一位朋友，他是秀才，家住如皋，腹中三坟五典，四书五经，无一不如，无一不晓，不愧是饱学宿儒，如府上合意，我明日同他来拜望你家大少爷。那老太太连说：“甚好，你明日同他来，我叫大少爷在家里等候就是了　。”因此小僧看来，一定可以成就的　。”正林听说，忙向道月和尚拱手称谢，兴辞而归。

　　第8　回训愚蒙宿儒教书返极乐老僧示梦

　　次晨，钱正林绝早起身，梳洗完毕，吃了早膳，向姑母说明了，即到天齐庙来。道月和尚见他到来，就去穿一件秋香色麻裰，脚下换了一双黄布鞋子，手中拿了一串念佛数珠，与钱正林迈步出了庙门，来到周府，见过了周老太太。周老太太见正林生得面貌端正，举止大方，又晓得他是个秀才，心中早有几分钦敬，便叩问正林的来踪去迹。钱正林就把自己有个姑母姓李，也是住在这里城内，这位道月师父，乃是前年在京都考试时候，与他会过的朋友，备细说了一遍。
　　周老太太道：“　我们知道这位道月师父，原是京都镇国寺出身，善于讲经说法，他昨天来说，钱先生意欲开馆训蒙。我这里书房里，向有一个苏州先生教导我的两个孙儿，还有别人家里附来的学生四五个。因他年纪已高，他的儿子来接他回家去了，所以今年还未讲得先生。倘你钱先生愿意在此处馆，待我与你到那几家学生家去说，叫他们也到我们这里馆中来读书。但不知钱先生尊意如何？”正林一听周老太太这等说，欣然应允道：“　多蒙老太太好意，感激不尽　。”不多一会，周家大少爷也出来会见钱正林，彼此叙一番客套，约定明日到庙里来聘请。道月和尚也代正林称谢，方与钱正林告辞回庙。
　　到了次日清早，钱正林即忙到天齐庙，专候周府到来聘请。
　　正林与道月和尚闲话之间，外面来了两个戴大帽，身穿皂衣的家人，一人手中拿一个拜匣，一人手中捧了一个盘，走将进来。
　　道月和尚一看，认得是周府上的管家，即忙立起身来说道：“你们到这里来　！”随即引入客堂。两个管家将盘匣放在桌上，笑向正林问道：“　这位就是钱先生么？”正林点头称是。那两个管家叩下头去道：“　先生在上，小人们叩见　。”正林忙用手扶起道：“　不用客气，快些请起。”
　　那两个管家站起身来，恭恭敬敬的说道：“　我家主人和老太太，多多拜上先生，不要客气，些须薄物，要请先生赏收的。”
　　正林连说不敢　。便到桌前，先开拜匣，见匣内放着两副帖子，一个是主人名帖，一个是门生全柬，另夕卜一个红纸包的贽敬，拿在手中　，约有三十两银子，再看盘内，是一件天青缎袍套，心中甚是得意　，当即收下，随手也写了名帖，并敬使的封筒，一并放在匣内，然后春风满面的说道：“　拜上你家太太，你家大少爷、二少爷，说我先生多谢了，改日到府请安　。”那两个管家唯唯称是，回去覆命不提。
　　当下钱正林要诉开红纸包内银子，致谢道月和尚。那道月和尚哪里肯让他拆包，双手前来按住说道：“　朋友，交情长得很，何必要在眼前，我出家人要银子何用？你相公明日寄到府上，作为家用，岂不是好！只要择个好日子开馆，对周府上说一声就是了　。”正林见道月和尚意重情长，坚持不要银子，只得包好了揣在怀中，又将袍套包好，辞了道月和尚，回到姑母家里，遂将周府聘请处馆一事，说与姑母知晓。又取过皇历通书一看，二月初一日，正是黄道吉日，故而到了下一日，自己走到周府致谢，并约定了开馆之期。
　　且说天齐庙那位当家和尚，法名悟性禅师。他是个有道德的老和尚　，年已八十余岁，一日正在做功课，坐在蒲团之上，端然坐化。道月和尚叫道：“　师父！师父　！”连叫数声，不见答应，走近一看，已是鼻息全无，将手向头上一摸，知已圆寂。
　　道月和尚就去买了一只荷花缸，将师父换了一身好衣服，轻轻抱到这缸内，四面用长枝檀香撑好，将缸抬上后殿中间，正中摆好，四方施主，发讣出去，山门之上，贴起榜来。
　　到了开吊那日，各级各镇，俱有人到来观看，也有来烧香的，也有来助缘的，还有当方董事，俱是轿马而来。到了次日，连城内文武官绅，都来烧香助缘，竟引动官绅百姓人等络绎不绝。正殿上请了几位客师和尚念经拜忏，内殿是些吃素长斋的老年太太们，钟鼓之声，日夜不绝。此时人人皆说，天齐庙老和尚成了佛，得了道，整整热闹了七八天，这些乡绅董事，以及这些太太们，就公举道月和尚做了当家和尚。
　　从此以后，天齐庙香火格外兴旺。一日道月和尚做了一个梦，梦见悟性禅师含笑坐在蒲团之上，口内不言，道月心中诧异，连忙将身跪倒。悟性禅师道：“　自我去世之后，蒙你一念诚心，办事甚好，但是我的肉身，受了凡人的香烟，不能上升天界，以故托梦于你，即日将我的肉身，用火焚化，我那时就可返归极乐西天，安闲自在。不可迟缓　。”说罢，将中指在道月和尚头上一指。道月和尚一觉惊醒，方知师父到来托梦。
　　隔了数日，道月和尚乘佛会之便，向各位施主们说道：“小僧做了一梦，梦见悟性师对我说，他的肉身在此受人香烟，是实在当不起，因此教我将他的肉身焚化，他就可以升天，返归清净世界。”施主们道：“　既悟性师父有这等灵显，理当遵从。况自古佛门规矩，和尚死了，一定是要火葬的，岂可擅自更改。既如此，我们选择一个良辰好日，大家再助些柴火，将尸焚化，各人须带香烛来烧香，只要悟性师父灵感，保佑大家平安就是了　。”道月和尚喜之不尽。

　　第9　回怜落魄收来稚子喜满怀又得佳儿

　　于是道月和尚选了一个好日子，向各处乡绅董事，以及老香客　，还有多少吃斋念佛人，分发帖子，请他们到来吃素斋。
　　那时惊动多少人，犹如演神做戏一般，送礼助物之人络绎不绝。
　　他就将许多木柴，堆在一个大空地上，又搭了一个高台，上面挂一幅悟性禅师神像，桌上摆了许多祭物，挂灯结彩。下面又是一个台，也扎得花花绿绿，旌旗满挂，这台上请了十六个客师和尚，鸣钟击鼓，法器叮当，念经拜忏。那台下看的人，真是人山人海。
　　不一时，就将那木柴堆成一朵像莲花之状，将这悟性禅师的臭皮囊，用出会的大轿抬来。旌旗伞盖，不知其数。还有香亭魂轿，前用一对长幡，约有四五丈长，上面绣着朵朵莲花。
　　接着便是提炉香，拜香，行香，一班一班的走过，又是一班吃斋人，手敲木鱼，朗念佛号，排成对子，齐齐整整，稳步而行。
　　随后大轿到来，停在中央　，受众人跪拜，就将他抬上去一步，拆开大轿，几个有力之人，将这臭皮囊，抬到这木柴堆的莲花中坐好，四围都是大枝檀香撑住，又用芸香速香放在坐身周围，外将木柴一捆一捆堆将上去，竟堆得如同宝塔一般。等到吉时已届，即将松香油胶倾在外面柴上，四方点起火来，烧了三天三夜，才得烧好。
　　那道月和尚，自从悟性师父去世之后，两场事做下来，倒余了一二千金，从此天齐庙香烟日盛。道月和尚倒也循规蹈矩，晨夕看经念佛，常想收一个徒弟陪伴。一日要到乡下，离城二十多里，名叫茅家镇，因庙内有几亩田地在那里，必须自己亲自去收租米，故而来到茅家镇上。
　　歇息一会　，走到大街上，只见一个后生，年约十七八岁，烂腿烂脚，在街上求乞。道月和尚走近一看，见那后生倒也生得眉清目秀，就开口问道：“　你是何处人氏？家里有无父母？为何这等饥寒？”那后生见是一个和尚问他，就叫一声道：“师父，救救我小人的命，我是湖北人氏，父母早已亡故，有一个哥哥，在狼山镇营内当兵，去年同哥哥出来，也要到营中上一个名字，吃一份兵粮，不想小人命苦，去年冬天哥哥死了，他们营中不许存身，要想回到湖北，身上又没盘川，要想在这地方做生意，又没本钱，只落得进退两难，竟要饿死，没奈何天天在街上乞化。”
　　道月和尚听了他这番言语，登时动了恻隐之心，就问他道：“你既这等落难　，可情愿做和尚？倘你情愿，你跟我去出家。但是出了家，可不比在家，凡事总要和气，一不贪财，二不贪吃，你情愿件件依我，同我去出家；你若不愿，不必勉强　。”
　　那后生听见这样说，连忙双膝跪下，叫声道：“　师父救我，我情愿件件依你。”道月和尚道：“你以后倘若稍有不好之处，犯了佛门清规，我就赶你出去　。”那后生连连应诺。
　　道月和尚大喜，便同他去洗了一个澡，买了两件僧衣为他穿了，一同回到庙中，择了好日，为他在佛前剃去头发，便取了一个法名，叫做纳云。幸他幼时读过书的，认得几个字，经忏一学就会，一口长斋，循规蹈矩，人又聪明，不满两年功夫，那些看经念佛以及做和尚的法门，无不都学会了。有时出去做佛事，做功德，也一同去忧，为人也和气，所以人人都喜欢他。