最近官场秘密史

　　亲兵道：“呸！我辈总爷们作兴识字的吗？若识了两个字，比着你们轿里坐的还得体面哩。”那些亲兵故意罗皂了一泡，里头早已得信，通通收拾过了。何乡绅同着张侍郎、周御史、道台的二老爷、还有一位新简的宁夏将军，一桌儿在侧首书厅上小酌。夏老爷跟着一众差役，拉了赵元的手，跌跌撞撞的跑进去。差役人等都提高了嗓子拖长了声浪喊嚷道：“捉、捉……！别放人逃去。”
　　何乡绅道：“不好！强盗来了”连喝：“关上大门。一个个捆束！”一众家人、亲兵等兜的围上五七十人。夏老爷带来的二三十人，一大半守住前后，不过带进来十来个人，那里敌得住，一个个捆扎停当。捆得夏老爷虾也似的一只，推到何乡绅面前。何乡绅一瞧，忙道：“呵呀呀！呵呀呀！”顾着周御史道：“老哥你瞧瞧，敢是夏老父台不是？”夏老爷拌擞擞的道：“我便是夏鎏，夏鎏……”
　　何乡绅道：“呵呀！你几时不做官了，做了强盗呀？我们都是熟人，若说短了粮草，写几个字来给兄弟，兄弟怎敢不遵大王的命令吗？何苦来吓兄弟呢！”又对道台的二老爷说道：“这位夏大王做过这里的二尹的，所以同兄弟认识。兄弟顶讲交情的，拿不起手本送到衙门去办，兄弟要放夏大王回山去，求老哥在道宪眼前不要提起。道宪岂不要疑心兄弟‘通同强盗’吗？兄弟就吃不住了。”二老爷道：“今儿幸亏令亲将军路过探亲，邀兄弟们过来叙叙，带几个人在这里，不然老哥吃亏了。老哥还念前儿父台的情分，只怕如今他做了大王，不见得同老哥有情了。”
　　夏老爷听着口口声声说他是做了“强盗”。慌忙辩道：“我并不曾做做做……”何乡绅不容他分辩道：“快取二百银子来，送给夏大王做马钱。”须臾取到一封银子，整整的用黄色纸包的，崭齐密密的盖着五七个方的、长的、紫巍巍的印花。一个个解去捆扎，放他们快走快走！夏老爷喜出望外，虽然受了些惊恐，倒平白得了二百银子。头里原打算伸伸手弄几吊银子的，然而扑了个空，几乎冤做强盗。反送点银子给。何乡绅讲和也已情愿。何况仍旧弄到二百银子，究竟这个整数，到任以来没拿过这么的大注儿。坐在轿里点头摆脑的着实得意。依然吆吆喝喝回衙门去。走不到一半路，叫做野鸳巷地方，只听得有个中等人家里头人声嘈杂、哭喊盈天。夏老爷一想：东头不着、西头着。何事不可以摸两个？只除了人家正在那里咽气，伸伸腿上西方去，我便不好朝他们伸伸手。于是连连拍扶手，唤差过来问道：“这是什么人家？这样不安静。”
　　差役回道：“想是居民拌嘴。不知道这人家是谁？求大老爷明鉴。”夏老爷把扶手一拍。谁知福建人力气大，又使了一分怒气，“啪”的一声把扶手打成两截。大怒道：“混帐王八的扶手板，胆敢当着我大老爷使性儿，断做两截吗？拿下去着实打！”差役们等疑是大老爷方才吃吓，掉了心，疯了。站着不动手。夏老爷连连喝：“打……”还是方才回话的那个差役回道：“扶手板受不得刑杖。”
　　夏老爷越怒道：“你这个人，好生不安分。别人都不说，只有你一个‘咭咭咕咕’说个不了。你既不认得这人家，何苦抢在头里你说话；扶手板又不是你的吗？要你求免。明明是个刁徒，还不给我打一百大毛板！”一众差人跪下道：“这人家委实不知道。求大老爷谕下，拿来询问，便知道了。”
　　夏老大爷“呵呵”大笑道：“阔哉！许多人跪在跟前求告，有趣，有趣！既然如此，快快拿来。”一众差役得了一声，答应一声：“者。”一阵风打开那个人家的门，拿到两个妇人，两个男人，跪在面前。夏老爷一瞧，那个妇人，光景二十多岁，面皮还算白净；那个男子，瞧去有三十六七岁来往，光景是个体面的商人；那一个同那妇人年岁不相上下，只是尖头尖脑，穿的衣服是个滑头行径；还有个妇人是老太婆了，白发星星，已有六七十年纪了。夏老爷横瞧竖瞧，拿那个年轻的妇人瞧了个饱。说出一句来道：“大嫂，当街跪着，街上又呤又硬，怕不坏了膝盖儿，不是玩的，还不站起来说呢。当今皇上的恩典，一概大小衙门免了官威，老爷们坐堂审问，总是大家客客气气，犹如朋友似的谈谈的样儿。”
　　那两男两女听了，一齐站起。夏老爷怒了。忘记扶手板早已打折，用力一拍，扑了个空，几乎滚出轿来。连忙把身子一侧，总算没曾跌出来。其实万幸。然而心上已“别别”地乱跳。忙定了定神，瞧着两个男子、一个老婆，发话道：“我大老爷还不曾同你们说话，胆敢站起来吗？还不给我好好儿的跪下！”
　　那男子、老婆只得重复跪下。夏老爷又问那年轻的妇人道：“大嫂，你这么夜深了，还不好好儿的睡觉，同他们拌嘴，岂不傻了？譬如我大老爷不做这劳什子的官，老实说同姨太太睡觉哩。这当儿岂不鲜甜呢？做了这劳什子的官，我的身子给皇上做主了，身不由己，只好劳劳的半夜三更在街上跑，替你们查夜。你想，倘使恰好睡得鲜甜的当儿，让小贼们踱进来，把被窝都偷掉了，又要报失窃，那其间一齐偷光了，光着身子，好意思到衙门来见大老爷吗？我是‘爱民如子，嫉恶如仇’，处处想得周到。所以不辞劳苦，那一天不是跑到天儿发了大亮，才肯回衙门去呢！大嫂，你有甚不高兴，尽管朝着我夏大老爷说。我夏大老爷替你做主。”
　　问了两三遍，那妇人只管低着头不说话。让夏老爷盘问不过，只得指着那两个男子道：“都是这两个不好。”夏大老爷“呵呵”大笑道：“可不是么？我大老爷早早想在心里了，终是这两个不好呢。”说着便哟喝两个男子。不知要问出怎样的笑话来，请读下文，好教列位捧个腹儿。
　　卷之九大言炎炎卖国奴出丑小心翼翼伪君子升官
　　话说巫山县县丞夏鎏夏老爷，听那妇人说：“都是这两个男人不好。”便怒吼吼的指着那两个男子道：“我大老爷早想在心里了。自然是你们两个混帐行子的不好。还不好好儿的供上来呢！”只见那三十六七岁的那个男子跪上一步，供道：“生员……”
　　夏老爷指着道：“啧啧啧！你这混帐行子！怎见得是生员？决计是游供。”蓦地喊一来：“来！”众差役答应着：“者！”夏老爷道：“撵下去打一十个大巴掌！”那男子道：“老父台，打不得！生员委实是本县秀才，老父台不信，可以到学里去查的。”夏老爷道：“你又不说名儿、姓儿，叫我怎地查呢？显见是个刁徒，既是秀才，何不把名字先说来呢？”那男子便道：“生员姓魏，名丹仁，祖贯巫山县人。往北门外百鸟街。发妻何氏，死了五七年了。去年方娶得这个朱氏做填房。”
　　夏老爷沉吟一会儿，向那妇人道：“你姓什么？”那妇人道：“小妇人便是朱氏。”夏老爷蹙了蹙眉头道：“可惜，可惜！”又朝着魏秀才问道：“你们既是夫妻俩口，半夜三更吵什么嘴？我大老爷明白了，总是你们秀才家不上进，半夜里麻烦老婆，所以老婆厌了，恼起来哩。你就是真的秀才，我也打得你手心。来！给我戒责五十下。”
　　魏秀才慌道：“父台……公祖……大老爷，生员还有下情上告。”夏老爷道：“打了再说。”魏秀才央告道：“全生员体面。”夏老爷笑道：“打手心，没有什么不体面呀！”说着又瞧瞧那朱氏道：“且看你的分上，暂且权寄下责打罢。”魏秀才磕了一个头道：“生员的继妻朱氏，本是规规矩矩人家的女儿，并且他父亲是中过副榜的……”夏老爷道：“嗬嗬！可是朱玉春，朱老先生的令嫒吗？”魏秀才道：“是。”夏老爷道：“本大老爷在绅士当中，只有和这位老先生说得来。”点了点头，自言自语道：“我终不让他的令嫒吃亏，脸上过不去。幸而头里先同他的令嫒千金客气，没有哟喝着。所以大凡在妇女分上送些儿情，俗名叫做‘魇子’，到底便宜哇！”想罢，脸上又堆上了好些得色。只见魏秀才又道：“只为家里人少屋多，分几间屋子出来，招个房客来往，收两个租钱贴补贴补用度。是这位刘梦花来借房子。据他说是什么学校里当洋文教习的。”
　　夏老爷瞧瞧那个同朱氏差不多年纪的那个男子道：“倒是个洋文教习。我最不高兴这种人。想当初本宪做秀才时，未曾出仕的当儿，在家教馆，聚了二三十个生徒，‘诗云、子曰’叫喊一年，摸不了一百吊钱。如今这种一字不识横划，但懂了几句‘爱其西帝爱夫屁’这么的怪话，一个生徒，一个月要交给他三元洋钱！三元洋钱，值得四吊钱还要多些！一年一十二个月，四是四十，二四得八吊，一年四十八吊钱一个；十个就是四百八十吊；二十个直是九百六十吊钱。差不多上千吊一年的出息吗！我们教中国书，十年窗下，吃尽苦头，还够不上他们教外国书的十分之一呢，所以我顶不服就是这种人。”
　　魏秀才听他咭咭算账似的，不知算些什么？又不敢问他，只得等他住了嘴，便又供道：“岂知这刘梦花，并不是什么学校里当教习的，却是那个叫做比利时洋行，外国人身边当细者的。”（役于洋人者谓之细者）。夏老爷一听失惊道：“这这……这位刘兄是当细者的吗？快快请起！请起！外国人不作兴跪着说话的。”又哟喝差役道：“你们怎不查查明白？这位刘老爷是外洋大人那边办公事的。怎好模模糊糊的使得刘老爷跪这么半天的吗？地上冷冰冰的，不要受了寒呢。还不扶刘大老爷起来嗄！幸而刘大老爷是明白人，不然同我大老爷为难，我可没有百十个笆斗大似的脑袋哇！”
　　那刘梦花便站起来，趁势说道：“小的……”夏老爷忙道：“老哥是贵人，不知前世敲穿了多少木鱼，每天里同洋大人一块儿起坐。‘小的’两字称呼，忒觉谦的不在理了。”刘梦花便掇转口来道：“老父台吩咐，兄弟就遵命了。兄弟在比利时洋东特而基排那里三四年了。”夏老爷拱手道：“久仰！老公事了！将来兄弟仰仗老哥之处很多着呢。”
　　魏秀才气得面皮铁青，一会儿又变做了腊黄色，道：“这刘梦花原是个滑头。借了生员房屋住了，把生员的妻子朱氏千方百计引诱心动了，三不知，干出没廉耻的勾当来。生员曾经撞破了，便把朱氏训责了一番。又把这刘梦花赶了出来，不借房屋给他住了。无奈妇女家的心是引坏不得的，一经失了足，那心就收不住了。所以生员赶开了刘梦花之后，那朱氏还心不死，暗地里仍同刘梦花往来。就是这个老婆子家里，做欢会之处。方才让生员访的明白了，因此去捉奸闹起来。齐巧老父台宪驾过来。求老父台做主，从重严究！”夏老爷听了，只说：“疙瘩，疙瘩！头里不管这闲事，倒也罢了。没法子，问那老婆子道：“你是何等样的人家？招留着有夫之妇在家同汉子快乐。”
　　那老婆子道：“老妇人姓木，儿子在比利时洋行管账。所以同刘梦花熟识。我们在洋人处办事的人，就有点洋派。按着中国的律例呢，‘犯奸’的一门子，是极重的；按着外国的律例，是没有什么要紧的。所以老妇人敢留在家里呢。”夏老爷一迭连声的道：“那末……更糟了。这案子，我老实弄不来！”噘着嘴，光着眼，一声儿不言语。那赵元跪上来屈一膝道：“回大老爷的话，时分差不多要天亮了，请大老爷回衙审问吧。”
　　夏老爷点头道：“说得是。”于是交差带回一干人犯。回到衙里，第一件要紧公事把二百两银子亲自锁在箱里，忙又找出一包碎散银子，架起天平，绝平的称出四两银子来给赵元，道：“有言在先。我老爷是言而有信的君子。头里说话，不作兴致动半个字的。方才何大人赏下来的是二百两，如今提还你二成，二二得四，不是四两银子吗？我终瞧见了，天平上称的何等公平呢！银子你老实收着。我还得同你商量，坎坎带回来的一案，我看判断起来倒有许多的棘手呢。那个魏丹仁魏秀才，照例断是没罪的；那朱氏同刘梦花‘犯奸’属实。那木氏不应容止奸夫奸妇在家，照例判断其罪不校但是朱氏，是朱玉春老先生的女儿。玉春先生招揽了好几件弄钱的事情，并算起来我这趟署事，弄到的两个钱，倒有一半在玉春先生身上赚下来的。既然他的女儿出了点叉子，好意思不徇点情吗？可想照不得律例断哩！至于刘梦花，原是洋大人那边办公事的人，我竟没有权力定他的罪。那木氏的儿子又是洋大人跟前的度庋司，若使难为了一点儿，怕不他儿子央洋大人出场同我倒蛋。这种为难的案子，叫我怎样办呢？”
　　赵元道：“果然为难之至。倒是魏丹仁魏秀才是个软壳子，不妨拿他做篾子，多少捞两个。将就了结这案吧。”夏老爷道：“这个怕我想不到。但是魏丹仁既是在痒的，恐怕拿他做不得篾子，万一合县的秀才动起来，我也吃不祝”
　　赵元哈哈的大笑道：“我的老太爷，这么可以不用做官了。我的老太爷，难道如今的时尚还弄不明白吗？并且有句老话的叫做‘秀才造反，三年不成’，可想秀才虽多，如同散沙一般的没用。如今更是不同了，一般念书的酸秀才、臭监生的济运倒的什么似的，把学堂里学生尊奉的天神似的。我的老太爷尽可把魏秀才着实欺负一番，上头知道显见得我的老太爷‘意在维新、立除顽固’。上头的心里先存了我的老太爷是个时务能员，怕不有好处吗？若是那般酸的、臭的，纠众闹事，我们就把他们当做‘乱民’办。一面会合营里，派兵防御；一面申发火急文书，请兵痛剿。这种画圈儿、揩鼻子、鹅行鸭步、‘子曰诗云’的怪东西，只会拿着笔儿、搔头摸脑，眼望着天，那里会的打仗？只消轻轻的一赶就散了。我的老太爷，这场功劳可不小呢！”