明代宫闱史

　　严嵩在旁战颤颤地禀道：“这是愚臣的幼孙严鹄，居家无状，真是该死。”世宗帝不待他说毕，忙笑说道：“小孩子们闹玩玩，做得什么真来。卿是朕的股肱，这点小事何必放在心上。”说罢吩咐严鹄起身，去换了衣服。又回顾严嵩道：“卿乃朕的老臣，素知卿是忠心的，但恐被廷臣谏官知道，未免就要蜚言四起了。以后卿不要使小孩们这样闹玩，免得被人指摘，起君臣间的嫌疑。”这一片话，说得严嵩真是感激涕零，跪着再三地叩头拜谢。世宗帝命严嵩的家人们都回避了，叫设上筵席来，和严嵩、鄢懋卿、罗龙文、王广等，相与其饮。严嵩的心上，终觉有些局促不安，及见世宗帝谈笑自若，心早宽了一半，便也开怀畅饮。
　　这一桌酒宴，直吃到三更多天，世宗帝才起身，严嵩亲自执灯相送。世宗帝只叫小内监掌灯，拿鄢懋卿和罗龙文两人在后相随。两人不知世宗帝的用意，很高兴地陪侍着，一路进了皇城，到得乾清门口，值班侍卫跪列接驾，世宗帝突然沉下脸儿，喝令把鄢懋卿、罗龙文两个拿下。鄢懋卿和罗龙文齐声说道：“严嵩不法，臣等不悉底细，实是冤枉的。”世宗帝冷笑道：“你们两人既推不知道，为什么也坐在那里？为什么不预为告发？”说得两人哑口无言，低头就缚。因为世宗帝这时已知罗龙文和鄢懋卿是严嵩的党羽，深虑自己走后，他们三三两两地人多好商量，致弄出了大事来，所以先把鄱懋卿和罗龙文带走，使严嵩势孤，不至生变。当下侍卫缚了罗、鄢两人。世宗帝又下谕，派锦衣校尉十二名，率禁军两百人，连夜去逮捕严嵩父子，校尉等领了旨意，飞也似地去了。
　　做书的趁这个空儿，把严嵩家的小皇帝来叙述一下。那做小皇帝的严鹄，是严嵩的幼孙，也是世蕃的儿子。世蕃有三个儿子，大的严鸿，次的严鹤，最幼的就是做小皇帝的严鹄。严鹄下地，门前有白鹤往来飞鸣严嵩以为瑞征，心里十分欢喜。
　　又尝替严鹄推命，一班术士都说他有九五的福分，将来必登大宝。严嵩听了，尝拈髯自笑道：“光严氏的门庭，想不到在孺子身上。”严鹄到十二三岁，已然自命不凡，口口声声称孤道寡，以是家里的人，概呼他为小皇帝。严嵩见他孙儿志向很高，就替他制起冕冠龙服，辟了一间密室，作为上朝的金銮殿。又去雇了十几名男女童子，充做小太监和小宫人。
　　严嵩每日领了爱孙，到密室中来坐殿上朝。鄢懋卿、罗龙文、王广等几个无耻的小人，要讨严嵩的好，甚至一般的俯伏称臣，三呼万岁。严鹄年纪虽小，居然做些皇帝的架子，引得严嵩和欧阳氏等都大笑起来。严嵩天天同严鹄在密室中做皇帝，他这样闹着，外面人是不知道的，就是家中婢仆人等，也不许他们进密室去。那天却天网恢恢，欧阳氏领了她媳妇进来，忘了把密室门带上。又因严嵩在密室中，仆人们乘间都去躲懒，由世宗帝直闯进来，一个也不曾去通报，恰好世宗帝逢个正着。
　　严嵩谓这个孙儿光耀门楣，不料几乎因他而灭门，只做了几年的关门皇帝。
　　那时严嵩送世宗走后，世蕃从外面回来。严嵩把世宗闯入密室，瞧破机关的话讲了一遍，还说皇上很是宽容，倒反加一番的安慰。世蕃见说，顿足说道：“糟了！糟了！你做了一世的官，连这点进出也不晓得么？他这安慰你，明明是不怀好意。
　　他身在咱们家中，恐一时激变，不得不暂为忍耐，又将好言安了你的心，使你不疑，他就借此脱身。你怎么会放他走的？你想皇上是个心多猜忌的人，他肯轻轻放过你么？”严嵩听了世蕃的话，惊的目瞪口呆，半晌说道：“还有鄢懋卿和罗龙文两人，送皇上回宫去的，待他两个回来，再探消息吧。”世蕃大声道：“你真在那里做梦，他令鄢、罗两人相送，是调开你的羽翼，罗、鄢两人此刻怕已在狱中了，还能回来咧！再过一会，眼见得缇骑到了。”严嵩忙道：“可有什么样计较？”世蕃道：“咱们手无寸铁，只好束手待擒，再别谋良策吧！否则靠几个家将和他去厮斗，横竖不中用的，转落了谋逆的痕迹。现在不加抗拒，只推在小孩子身上，倒还可以强辩一下哩。只怪我不在家，不然断不会放他走的。”说犹未了，门外呐喊一声，如狼似虎的校尉，早率领禁卒赶到，把严嵩阖门大小家口一百三十三人，连同严嵩父子，并严鸿、严鹄等一并捆绑起来。只有一个严鹤，被他预先逃走了。
　　第二天早朝，众臣纷纷上章弹劾严嵩父子。邹应龙主张将严嵩抄家。世宗帝准奏，即命应龙办理。邹应龙奉谕，带同锦衣校尉，把严嵩家产概行检点一过，录登册籍，备呈皇上圣览。
　　总计严府库中，金银不算外，珍珠宝石、羊脂玉器、白璧珍玩之类，正不知其数。应龙忙忙碌碌的，足足抄查半个多月，才算理清，自去复旨。
　　那时世宗帝把严嵩父子，亲加讯鞫。严世蕃卖官鬻爵，私通大盗，被廷臣查着了实据，世蕃无从抵赖，只得承认了。严嵩却没有别的赃证，只不过纵子为非的罪恶。于是由世宗帝提笔亲判：严嵩褫职，世蕃交结海盗，贿赂公行，迁戍边地。还有那鄢懋卿、罗龙文、王广及世蕃的儿子严鸿、严鹄，当然也和世蕃同迁戍所，家产一例抄没。世宗帝处置严氏父子的罪名，也算轻极了，廷臣窃窃私议，很是愤愤不平。
　　当世宗帝提讯严嵩时，见他家属中有一个雪肤花貌的美人，盈盈地跪在丹墀下面。世宗帝看在眼里，私嘱内监荣光，去把那美人暗自送进宫中。到了晚上，世宗帝便往杏花轩来瞧那美人，见她黛含春山，神如秋水，姿态婀娜，容光焕发，果然生得艳丽如仙。世宗帝看了不觉意乱神迷，微笑着向那美人询问姓名。那美人一头行礼，口里称着罪女，自言是严嵩的女儿月英。当夜世宗帝在杏花轩中召幸那严月英，虽说是极尽欢娱，但那月英终觉不高兴。世宗帝再三地诘询她。月英垂着珠泪，要求世宗帝额外开恩，把严嵩从轻发落，世宗帝点头允许了。那月英才眉开眼笑，不似那天气愁容苦脸了。严嵩得这一路后援，那罪就此轻了一半。谁知严世蕃偏不争气，和罗龙文等竟闯出一桩大祸来。要知世蕃闯的什么祸，且听下回分解。
　　第七十九回戚继光威镇三边地仇总兵戮尸汴梁城
　　却说严嵩去职，率着眷口自回他的分宜。那时严世蕃和他两个儿子严鸿、严鹄，并党羽鄢懋卿、罗龙文等，奉旨充戍边地。世蕃却贿通了逮解官，竟潜回京师，把私宅中藏着的珍宝，捆载了几十车，星夜奔归家乡。严嵩才得到家，世蕃也从后赶到。于是择吉兴工，在家大建舍宇。又出重金招募有勇力的工人，声言搬运土木，实是暗暗招兵。府第中蓄着死士三百名，叫做家将。这些死士，都是绿林著名的大盗，经世蕃收在门下，差不多无恶不作，横行乡里。
　　一天袁州的参议卢方乘轿经过严氏私第，夫役们正在搬运砖石，把官道也阻了起来。卢方的家仆上前叫他们让道，恰值府中的家将们出来，见乘轿的是个官人，便一齐大喝道：“什么的鸟官，要咱们让路给他？识事务的快绕道他去，不要吃了眼前亏吧！”卢方待要和他们争执，那些如狼似虎的家将不管三七二十一，砖石泥土似雨点般打来，卢方见没理可谕，只得把轿退了回去。
　　但卢方吃了这个亏，心上气愤不过，便去谒见御史罗镜仁。
　　说严氏父子在家大兴土木，借名招工，实是私蓄勇士，谋为不轨。罗镜仁正告假家居，他和严氏本来素有仇怨，听得卢方的话，匆匆进京，上疏奏闻。世宗帝看奏疏，不禁大怒道：“朕于严嵩父子，也算得格外成全了，他却这样不法。”于是立即下谕，着袁州州尹，将严嵩父子逮逋解进京。
　　这一番不比那一回了，世宗帝命把严嵩和严世蕃交给刑部尚书勘讯。正值徐阶掌管刑部，从前徐阶未达时，被世蕃在当庭叱骂，并喝令侍役把徐阶乱棒打出。徐阶有这口怨气在胸中，如今犯在他手里，就不问皂白，略一讯鞫，便入奏世宗，谓严世蕃私蓄死士，阴存不臣之心是实。只这一个罪名，已足够世蕃受用了。上谕下来，判世蕃弃市，严嵩发配。可怜这行将垂老的严嵩，只得踉跄就道。后来世宗帝万寿，遇赦回来，家产荡然，向亲戚处依食，被人驱逐出门。茫茫无归，到那看坟的石廓中居住。又当雨雪霏霏的时候，严嵩日夜不得饭食，饥饿了两天，竟饿死在荒丛中。
　　严嵩在未成进士时，有相士走过，说他异日官至极品，列位公侯，但是最后的结果，必患饿死。严嵩笑了笑道：“既作了这样的大官，还愁饿死么？”所以相土的话，他也不甚放在心上，不期今日果然应了。乃知人的好恶，在乎收成。中年的富贵，算不得数的。到了暮年的结局，才能分出善恶咧。世宗帝杀了严世蕃，又把严氏的党羽，如鄢懋卿、罗龙文、王广三人一并判了纹罪。余如万寀、项充、胡世赖等，均行下狱。以后万寀等一干人多半死在狱中。还有那位道士陶仲文，为了赵文华的事，也被连累下狱，其时在狱病死，世宗帝重又懊悔起来。
　　忽报鞑靼人寇大同，转往古北口，此时已兵到通州了。世宗帝听了大惊道：“俺答进兵这般迅速，边将们却在那里干些什么？”当下忙召众大臣商议，立即集京城人马，严行戒备。
　　一面下檄外郡勤王。这道诏令一颁发，各处的兵马纷纷北来，最著名的如大同总兵仇鸾、保定参将王文山、巡抚杨守谦、山西总兵夏珪、安庆都佥杭星坡、义乌义民戚继光等，都领了所部军马，入卫京师。这许多兵马当中，算仇鸾最是没用，戚继光最为勇敢。那戚继光是义乌人，生有大志，平日间不轻言笑。
　　又尝排石列阵，引人进他的阵中，那人只觉得天昏地暗、风雨骤来，吓得在阵内狂叫起来。继光将他导出石阵，那人四顾，仍是些石头，东三西四地乱堆着，瞧不出什么特异之处。继光哭道且：“这就是从前诸葛武侯困陆逊的石子阵。看看是些乱石，却按着五行八卦。不识得阵图的，误走在死门、杜门、惊门上，就有风雷云雨阻住去路。无论你是一等的好汉，休想走得出去。”大家听了戚继光的话，无不相顾骇诧。由是一乡中的人没有一个不敬重他。
　　那时听得鞑靼人寇，皇帝下诏勤王，戚继光便攘臂大呼道：“大丈夫立功在今日了！谁愿立功沙场的，跟俺打鞑靼去！”
　　一声号召，从他的不下千人。戚继光见这些人多不曾上过阵，对于行军上，大半是不懂什么的。单就步伐说起来，也不能整齐。但要训练起来，怕鞑靼已饱掠北去了，还来得及么？更有一桩最困难的事情，有了人没有兵器。戚继光没法，只得东奔西走地去找刀枪。忙了一天星斗，刀不及百把，枪只有二三十枝，而且大半是锈坏的，不能行军用的了。
　　戚继光在急迫忧愁中，忽地被他想出一样特别军器来：是拿山中的淡竹，去了枝叶，把头上削尖，强硬的枝干留着用刀削出锋头来，好像狼牙棒一般，又轻巧又锋利。击起人来，比铁蒺藜还要厉害，那削成的竹尖猛然戳在人身上，居然也能透衣甲。戚继光有了这件东西，不由得大喜道：“这是天助俺成功了。”于是率领着千余的民兵，竟奔通州而来。一路上带走带行操练，待至通州相近，这一千多名民兵已是步伐整齐、进退有方了。戚继光见自己的计划能一一如意，这一高兴真是手舞足蹈了。一面就颁布军令道：闻鼓者进，鸣金者退，不准抢掠，不许扰乱，违者斩首。令下之后，有一个民兵私取了乡人一枚萝卜，被戚继光瞧见，大怒道：“俺令出如山，你敢违背么？”即拔出刀来把那个民兵砍下头来，向军中号令。这样一来，全军为之肃然。
　　一日到了通州，和仇鸾等相晤。仇鸾因戚继光是个平民，很瞧不起他，令继光膝行人见。继光大怒道：“乱世时候，大家为国出力，谁是该搭架子的？”于是便自引一军去扎在城外，不和仇鸾合兵。巡抚杨守谦知道继光是个英雄，私下着人把牛酒等物去犒赏他的民兵。
　　第二天，俺答领兵搦战。杨守廉大集各路军马，问谁敢出去应战？那些参将游击都怕俺答势大，不敢出应。独戚继光挺身上前道：“某虽不才，愿引部兵出战。”杨守廉大喜，便授给戚继光令箭一枝，吩咐道：“今天和鞑靼第一次见阵，切莫折了锐气。”继光领令出营，统了一千名民兵正要出去交锋，那官军见继光的兵士都拿着竹器，身上负了黄布袋，好似爬山樵夫的样儿，不觉一齐笑了起来。
　　仇鸾以戚继光不参谒他，心里本有些不舒服，这时瞧着继光的兵士形状萎靡，手中又无军器，因勃然大怒道：“似他那样的兵士，可能出阵冲得锋么那天山西的兵马要比他强壮得十倍，还杀得片甲不回，他这种没用的人出去，明明是送死去了。
　　”杨守谦然地作色道：“人不可貌相，戚继光既口出大言，谅必他有些来历。万一不能取胜时，咱们后军接应他就是了。”
　　仇鸾不好阻挡，眼睁睁地看着戚继光领了兵士，耀武扬威地出营去了。这里守谦自统部卒在后声援。
　　那戚继光率着千多民兵蜂拥出。鞑靼兵见了，都大笑道：“汉人想是饿了，却令几个老弱兵来试刀了。”话犹末了，继光一声令下，兵士持了竹枪飞也似地冲锋过去。俺答忙挥兵抵答，不提防戚继光的兵士从黄布袋内摸出石子，乒乒乓乓地一阵乱掷，只打得靼鞑兵头破血。石子过去，接着是竹枪上来，剌尖锋利打在人身上血肉狼藉。戚继光命兵士只望人丛打入去，拿竹枪四面横扫，扫着肚腹剌开流血倒地死了。