明代宫闱史

　　这一夜，那吉孤伶伶地睡了，真是凄凉满眼，几乎要哭了出来。好容易挨到了鸡声远唱、东方发白。那吉一骨碌爬起来下榻，草草梳洗过了，也不带小校竟独自入大帐里，见了他母亲，把祖父留住花花奴儿的话说了。他母亲皱眉道：“你快去接她出来，恐你祖父别有用意了？”那吉听了越发着急，乘了一股火气向他祖父的帐中走去，到了门前被几个民兵拦阻道：“那吉！你来找新夫人的是不是？”那吉应道：“是的！”民兵笑道：“部长爷有命，无论谁人不许进去。”那吉道：“却是什么缘故？”民兵笑道：“部长爷和新夫人此刻正搂着睡得浓酣哩。”
　　那吉不听犹可，一听到了这句话，不由得怒火上升，鼻子里青烟直冒，顿足大叫道：“天下有这样的事么？俺那吉就是死也要进去的！”吓得那些民兵慌做一团，颤巍巍地向那吉哀求道：“小部主且暂息怒，都是小的们多嘴不好，这时你若声张起来，不是害了小的们么？”那吉被民兵一阵的求苦，心早软下来，只是一股醋意鼻子里兀是酸溜溜的，一时哪里会得消灭。当下也不进帐去，恨恨地仍到他的母亲房中，把他祖父霸占孙媳妇气愤愤地讲了。他母亲听说，也呆了半晌做声不得。
　　那吉拍案大怒道：“俺答这老贼，他如做出那种禽兽行为来，俺不把他一刀两段，今生誓不为人！”说罢去壁上抽下一口剑来，回身待要去杀俺答，给他母亲那马氏一把抱住，垂泪说道：“儿快不要如此！你父亲只有你一点骨血，倘你这样莽莽撞撞地前去，他万一变下脸来，现在兵权都握在他手里，儿虽勇猛到底寡不敌众的，还是慢慢地想法图他不迟。”那吉被那马氏一说，不觉提醒过来，将剑归了鞘口，叹口气道：“依母亲的主见怎样办理呢？”那马氏道：“你肯听你母亲的话，如今只做没有这件事一般，看他怎样把你打发，况天下美女多得很，何必定要那花花奴儿，甚譬花花奴儿死了，你又有什么法儿？
　　”那吉怔了一会，起身一语不发地自回他的帐中。
　　其时恰巧家将阿力哥进来，见那吉闷闷不乐，便笑着说道：“小部主为什么这般不高兴？不到外面去打猎玩玩？”那吉长叹道：“谁有兴儿去玩这劳什子。”阿力哥笑道：“咱看小部主有什么心事么？”那吉低声道：“不要去说起，俺连人也要气死了。”阿力哥故意吃惊道：“这是为何？”那吉便把祖父强占他妻子的话细细说了一遍。阿力哥奋然说道：“那是笑话了，他竟做出禽兽的事来。别的可忍，这事也可以忍耐得么？
　　”这一激把那吉激得咆哮如雷大叫道：“俺非把这老贼宰了，方出得俺这口怨气！”阿力哥忙劝道：“小部主既有这心意，且从缓计较，包你花这口气。”那吉大喜道：“你有什么法儿可以杀得老贼？”阿力哥附耳说道：“咱乘个机会把新夫人盗出来何如？”那吉道：“就是盗了出来，老贼也不肯放过俺的。
　　”阿力哥道：“拼着大家没分，将新夫人进献给明朝的皇帝。
　　咱们便投降了明朝，统他个一千八百人马，杀出关来，打得他一个落花流水，你道怎样？”那吉拍手大笑道：“这计大妙！
　　俺们准备这样办吧！”两人计议好了，阿力哥出帐自去。
　　第二天的晚上，阿力哥提了一方牛腿，一大坛香醪，笑嘻嘻地走来道：“咱们大家醉他一饱，夜里就好干事。”那吉笑了笑，两人就走进帐中，摆上酒来开怀畅饮，酒到了半酣，阿力哥起身说道：“时候到了，咱们去干了再来。”说着取出夜行的衣服换好了，悄悄地开了??，和飞鸟般地一瞥就不见了。
　　那吉便独斟独饮。约有四更天光景，忽见那阿力哥满头是汗地走进来，背上负着一件东西。那吉知道他已得手了，急急地叫醒了小校，备起一头健驴，并牵出那匹青鬃马来，两人匆匆上马，那吉回头对小校道：“俺有紧急事儿远去，你们须好好地看守着篷帐。”小校答应了。那吉和阿力哥两骑一前一后尽力往前奔驰。走不上几十里，天色已经大明。阿力哥说道：“白日里奔路，身上负着人走起来很不方便，还是觅个所在暂行躲避一下的好。”那吉答应着，两人把马勒慢了，四处找那隐蔽的地方。可是沙漠地方，除了喇嘛殿喇嘛宫之外庙宇很少。
　　两人寻了半晌，在石棚瞧见一所汉人的故寨，有三四个穷困的蒙民在那里居住，不过聊蔽风雨而已。
　　那吉与阿力哥下骑走进寨中。几个贫民见那吉衣服丽都，想来是贵族公子，便殷勤出迎，还进些马乳牛羔，那吉和阿力哥两人就蹲在地上饱啖一顿。借过土炕，由那吉把阿力哥负着的包袱解开。只见花花奴儿星眸微阖、朱唇半启，看她似昏昏沉沉地像睡醒过来而酒未醒的一般。那吉叫阿力哥去打了半盏马乳来，慢慢给她灌下。花花奴儿啯啯地咽了，那吉仍把她包好。两人在寨中挨到天色薄暮，又复一同上马向关中疾驰。
　　直到是日的五更，已到了居庸关前。恰好关官传谕开关，放商贾通行。那吉一马当先冲进关去，被关吏瞧见，以那吉服装是蒙人便拦住问道：“你往哪里去？进关做什么？”那吉便把自己来投降明朝的话对关吏说了。关吏忙去报知关官。关官见事情重大，就亲自下关，带了那吉、阿力哥两人去见守关御史胡濬昌。濬昌也不敢做主，又同了那吉、阿力哥去见边抚王崇古。崇古见了那吉和阿力哥，低头沉吟了半晌，令暂在馆驿中居住，一面飞章入奏。廷臣听得这个消息，都主张拒绝他，独张巨正力持收容。穆宗帝说道：“外夷来归应招纳他，以示天朝大度优容。”众臣见穆宗帝也这样说，大家自然也没得讲了。
　　不多几天，由边抚王崇古派了五十名护兵护送一辆朱绋绣幰的高车，车内端坐着塞外第一美人花花奴儿，两旁随行的两位大将，一个青鬃马，绣袍、戴大纬帽的就是那吉。还有一个短衣窄袖，骑着一匹健驴，是阿力哥。两人和花花奴儿一路到了都下，先投兵部衙门，谕令馆驿安息。
　　次日的早朝，兵部侍郎何茂濬带了那吉入朝觐见，奏陈了来意，又献上美人。穆宗帝大喜，授那吉为殿前指挥，又授阿力哥为游击。即令更换服色，着内监两名接美人进宫。穆宗帝谕毕，正要卷帘。徐贞吉大学士忙跪下奏道：“关外女子系在草野，不宜贸然入宫。”穆宗帝道：“卿可无虑，朕自有处置。
　　”群臣不敢再陈，只得散朝。
　　那两名内侍奉旨驾着安车到馆驿中接了花花奴儿。车进宫来，穆宗帝闻报，命在春深柳色处召见。内监引了花花奴儿谒见穆宗帝，花花奴儿便盈盈地行下礼去，俯伏着不敢抬头。穆宗令内侍把她扶起来，细看花花奴儿，的是个沉鱼落雁的美人，遍身蒙装更显出浓妆淡抹异常妩媚。穆宗帝自有生以来哪里见过这样的美人，不觉暗叫一声：“渐愧！朕枉为天子，六宫嫔人一个也及不上她。”于是这天的晚上，穆宗帝便在万春宫中召幸花花奴儿，一夜恩情胜过百年夫妇。第二天上，穆宗帝下谕，封花花奴儿宸妃。那时的宠幸，远在六宫之上，宫中的嫔妃谁不含着妒忌？那里晓得蒙古侍卫宫中明朝设蒙古侍卫十人，为英帝时北归携来之蒙人。武宗时有蒙卫爱育黎，历朝遂成为规例，有个名努亚的，从前和花花奴儿是旧相识。花花奴儿进宫，努亚正在值班，两人见面花花奴儿未免不能忘情，往往在宫中私晤。不上几时，宫内太监宫人及六宫嫔妃无不知道，所懵懵不觉的只有一个穆宗皇帝了。
　　光阴荏苒，忽忽已是隆庆五年的冬月。一天穆宗帝祀农坛回宫经过潄玉轩，蓦见花花奴儿方和蒙古侍卫官努亚相搂着低语，一种亲密和秽亵的状态真令人不堪目睹。穆宗帝不禁怒火中烧，喝左右校尉把努亚拖出去立时砍了。花花奴儿与努亚两人不知穆宗帝来了，正在相亲相爱神魂飘荡的当儿，突然抢进五六名校尉，和黄鼠狼抓鸡似地将努亚横拖倒拽地牵出去了。
　　花花奴儿这时如当头一个睛天霹雳，惊得手足无措，回顾穆宗帝立在门前怒容满面。花花奴儿慌了，晓得事已弄糟便霍地立起身来，把银牙咬一咬索性大着胆子冲出门去。那潄玉轩旁本来有一口眢井，名叫潄玉泉，是通玉泉泉脉的。花花奴儿跑到了井前“扑通”的一声跳下井中去了。穆宗帝因怜爱花花奴儿，并无杀她之心，不提防她会自己去寻死的。花花奴儿投入井中，把穆宗帝大吃了一惊，忙令内侍和侍卫等赶快捞救。等到将花花奴儿拖起来，见她的头已在井栏边磕破，脑浆进出，眼见得是香消玉殒了。穆宗帝不觉顿足叹息，也流下几滴泪来。
　　一面谕知司仪局，命依照贵妃礼从丰葬殓。
　　穆宗帝自宸妃花花奴儿死后，终日郁郁不欢，短叹长吁十分凄凉，又在宸妃投井时吃了一个惊吓，不久就染成一病，渐渐沉重起来。到了隆庆六年的春上，遽而驾崩。遗诏命太子接位。那时朝廷大臣自有一番忙碌。要知新君怎样登位，且听下回分解。
　　第八十三回春色九重神宗继大统珠帘半卷刘女侵中宫
　　却说穆宗晏驾，遗诏命张居正、高拱、高仪等扶太子翊钧接位，是为神宗皇帝。改明年为万历元年，追尊陈皇后为孝安太后，晋贵妃李氏为太妃，后来尊为孝定太后。追谥穆宗为孝庄皇帝，庙号穆宗。以张居正为大学士晋太师，高拱为太傅兼华盖殿大学士，高仪为吏部尚书兼武英殿大学士。神宗皇帝继统，立妃王氏为皇后，册郑氏为贵妃，以刘秀媛为晋妃。
　　郑贵妃是侍郎郑扬的女弟，刘秀媛是刘馥的女儿。刘馥山西人，本是个古董商，往来塞北等地。蒙古王裔贫乏的便把些古物出来卖钱，刘馥随意估价，值百的说二三。蒙古贵族子弟是毫不懂得的，任刘馥胡闹说一会罢了。因此刘馥逐渐富有起来，不到十年功夫，居然富甲一郡。恰好神宗在东宫选妃，刘馥和中官冯保在暗中结连，把自己的女儿秀媛送入京中。但是只相去得一步，神宗已册立了王氏。幸冯保百般的转圜，又将秀媛送进宫内，神宗帝见秀媛丰资绰约，便也纳为侍嫔。这时神宗登位，秀媛也立为妃子。不上几时，神宗又纳郑扬的女弟做诗嫔，进宫比刘秀媛来得后，现在郑妃的封典转在刘秀媛之上，秀媛当然十分不高兴，私下不免有了怨言。又和冯保密计想抑止郑贵妃，一时却弄不出个计较来。
　　秀媛还有一个妹子秀华，芳龄才得十七岁，容貌却比较秀媛更来得出色。冯保便献计，把秀华也带她进宫，故意打扮得妖妖娆娆的，时时在园亭楼阁中姗姗地往来，或是在花荫徘徊，有时坐在树荫下低唱，这样的有一个多月。一天神宗帝游览御苑，见绿荫中似有个美人的倩影，神宗帝心下疑惑，便负着手慢慢地向树荫中走来，那个美人噗哧地一笑，竟自缩身进那竹林去了。神宗帝觉得那美人甚是艳丽，惊鸿一瞥就不看见了，他心上怎肯舍去？就循了一带的竹径追踪前去，瞧见那美人还盈盈地前走着。神宗帝跟在后面，足音橐橐地作响。那美人似已知道神宗在后跟着，脚步较前走得更快了。神宗帝也放着快步追上去，那美人忽地走进春华宫去了。
　　这春华宫是晋妃刘秀媛所居的。神宗帝追进宫门，只见晋妃独人默坐着，却不见美人的影踪。这时晋妃起身来迎接，神宗帝笑说道：“方才进来的美人儿到什么地方去了？”晋妃忙跪下禀道：“那是臣妾的妹子，新自那天进宫来，臣妾未曾奏明陛下，万祈恕罪！”神宗帝随手把她扶起，口里笑道：“朕不来罪你，快叫你的妹子出来见朕！”晋妃奉谕，命宫人去请刘小姐。不多一会，但听得宫鞋细碎，刚才进去的美人已袅袅婷婷地站立面前行下礼去。神宗帝一面拦住，还赐她坐下，回顾晋妃道：“她唤什么名儿？”晋妃答道：“小名叫做秀华。
　　”神宗帝笑道：“好名儿！秀媚华丽真名副其实咧。”
　　秀华听了，粉脸就微微地红起来，愈显得她妩媚冶艳，真是令人爱煞。神宗帝忍耐不住，伸手牵了她的玉臂，涎着脸道：“卿今年多大年龄？”秀华低垂蝤蛴答应了声：“臣妾菲年十七。”神宗帝点点头，和晋妃搭讪了几句，自出春华宫去了。
　　晋妃等神宗帝走后，急召中官冯保进宫，告诉他皇帝已将上钩，俺们须预备以后的进行。又嘱咐她的妹子秀华要留心那个郑贵妃，得间在皇帝面前指摘她的坏处，俺们姊妹两个早晚要扳倒郑贵妃。又令冯保暗暗去打探那郑贵妃的行动，随时来报告消息。晋妃那种计策，用得着两句古话，叫作“设下窝弓擒猛虎，安排香铒钓鳖龙”了。你想他们三四个人合算一人，任郑贵妃有三头六臂也休想逃得出他们的掌握。所以不多几时，就闹出一桩宫闱疑案来。
　　原来晋妃的妹子刘秀华也曾读书识字，而且善画花卉。当她就傅的时候，是在他姑表亲任芝卿家附读的。两人因有亲戚关系，又是同学，自然格外比别人亲热一些。芝卿小秀华两岁，生得双瞳如漆，齿白唇红，一派的天真烂漫，人人见了喜欢他的。秀华的母亲以芝卿是自己姑娘的儿子，也另眼相看。芝卿那时只得十三四岁，虽说童子无知，也对于秀华甚觉相爱。每天秀华回去，芝卿一手提着书包和秀华手挽手地直送她到家中。一年三百六十五天没有一天不是如此的。他们年纪一岁岁地大上去，情窦渐渐开了，两下就起了一种爱恋之心。在秀华母亲的意思，把秀华配给任芝卿是亲上加亲，心上也很愿意的。
　　秀华探出了她母亲的口风，私底下去告诉芝卿，两人暗自庆幸。
　　秀华到了十五岁上就撇了收包，是年的春季里又患起病来了。