无耻奴

　　只说江念祖到了常州，闭门不出，过了一月有余，觉得甚是气闷。伏居乡里的人，哪有在外面当差使的显赫，江念祖住在家内，不免种种的不惯起来。一想这些事情，也还罢了，只是现在住在家中，比不得在外面当差的时候，一个钱的进款都没有，尽着往外掏钱，像这样的一天一天下去，将来坐吃山空起来，如何了得，总要想一个生财之道方好，左思右想，一时也想不出什么主意来。
　　江念祖的一边，暂且按下。如今先提起一个和尚的故事来，常州南门外有一座端明寺，乃是乾隆时敕建的丛林。那端明寺里的方丈，叫做静波，扬州人氏，从小出家。他们江北一带的人都把当和尚算做生意，有一班穷苦人家没有饭吃的子弟就叫他削了头发去做和尚，往往有做了和尚十年八年之后居然发了大财回来买田买地置造房屋，还有半路上还俗的人，所以江北人一发把做和尚这一件事儿当作个发财的道路。这个端明寺方丈静波也是个种田人家的儿子，极其穷苦，从小就出了家。到得二十余岁，却出落得十分伶俐。他师父甚是爱他，把他派了一个知客。他又口灵舌便，酬应圆融，巴结得一班施主们极是欢喜。后来他师父死了，他便传了师父的衣钵，升了个库房都监。那时端明寺的大殿已经坍落，几处的禅堂经院也是七歪八倒的，修整不来，眼看着将要倒了。那班寺里的和尚，听得静波的名气，便公请他到端明寺来，做个方丈。说也奇怪，自从这静波到了端明寺，不到十年，大殿也造好了，罗汉堂也造好了，各处的忏事更是接二连三的不断，竟把一个败落丛林，渐渐的修整起来。但是这静波，却有一样坏处，只要见了一个女人便眉花眼笑的，瞇着一双眼睛，缝都合不拢来，那付色中饿鬼的样儿，甚是难看。更兼他挤在女人队里，挨肩擦背，参前落后，只在女人堆里乱搅，却又生了一双贼眼，光油油、骨碌碌的，十分讨厌。很有一班不正派的乡绅内眷和这个贼秃嘻嘻哈哈地说笑，形迹甚是可疑。这贼秃的卧房，又做在一个极秘密的地方，不是常到寺内的熟人，轻易走不进他的卧室。房里头的摆设，又甚是精致，绝不像个什么和尚的禅房。外边很有些人说那静波的许多坏话，说他与某家的小姐如此这般，和某家的少奶奶这般如此，并且这两家都是有名富户，时常三天五夜的住在寺中，丈夫父母绝不去问他们的信，也不晓得是个什么情由。至于这两家的内眷，究竟和这贼秃有无首尾，在下做书的却也不得而知，既不能弯着舌头，污蔑人家的闺阃，又不能遇事颟顸，曲讳他们的隐情，也只好把这件事儿算做一桩疑案，随着看官自家去猜摸的了。
　　闲话休提，只说江念祖坐在家里，想着坐吃山空也不是个长久之计，要想个生财的法子出来。但是坐在家里头，却比不得在官场上当着差使，银钱来得容易，哪里就想得出什么生财的法子来！想来想去，忽被他穷思极虑的想了一个法子出来，便收拾行李，连夜动身，往苏州去了。江念祖想着了什么生财的主意，到苏州去鬼鬼祟祟的，究竟干些什么事情？如今不必提他，后文再表。再说那静波和尚，在端明寺做了七八年方丈，不知怎样，竟被他积蓄了许多私房，照别人说起来，都是那一班妇女的倒贴，在下做书的不知其细，不敢乱谈。只说有一天，端明寺门前水码头上停了一号大船，船上边门枪旗灯都是素色，船头上立着几个青衣缨帽的家人，那气派十分阔绰，停在码头上。停了一会，只见中舱里头，一班仆妇，簇拥着一个淡妆素服的少妇，慢慢地走上岸来。一直走进端明寺，先到大殿上烧香拜佛，拜过了起来，就问值殿和尚这里的方丈叫什么名字。值殿和尚依实回答了。那少妇就叫值殿的和尚在前领路，迳到静波的卧室里头。那静波正在拨着一面算盘，摊着一本缘簿，在那里七上八下的算帐。领路的和尚，先走一步，进去通报。静波连忙放下算盘，起身迎接，恰好那少妇轻移莲步婷婷袅袅的走将进来，和静波打了一个照面。那静波原是个色中饿鬼，一见那少妇身材袅娜，骨格娉婷，秋水澄波，春山蹙黛，趁着那一身素服满面春风，越显得霜雪为神，琼瑶作骨，早把个静波和尚身体酥麻了半边。抢上一步，深深的打了稽首道：“不知少太太降临，失于迎接，实在抱歉得很。”说着，把身体直凑近来，好像要和那少妇并在一块儿的样子。那少妇却不慌不忙，也含羞带笑地回了一个万福。静波便请她坐下，问起她的姓名来历来，方晓得她是苏州潘家的女儿，嫁给金侍郎的公子。嫁了不到两年，金侍郎的公子一病死了。这位金少太太过了金公子的周年，想起和丈夫平日间恩爱缠绵，风情美满，现在平白地做了寡妇，哪里割得开夫妇的爱情？到那无可如何的地方，便起子一条痴念，雇了一号大船，要到镇江金山寺去作一个水陆道场，顺便斋僧拜塔，要想超度她丈夫早生天界，和她结一个来世的姻缘。路上所过的地方，凡遇有名寺院，都要进去斋僧。前几天到了常州，在东门外天宁寺里头念了两堂普佛，又斋了一天僧，闻得端明寺是个乾隆皇上敕建的有名寺院，所以特地进来，拜佛斋僧，总算和她丈夫资些冥福。那金少太太说话的时候一口的苏州话，说得软媚异常，正是：是色是空之地，妙鬘花开；无人无我之天，菩提水冷。不知后事如何，且听下回分解。

第二十四回歪和尚见色迷心　无耻奴瞒天设计

　　且说金少夫人坐在静波房里，说着话儿，讲到她丈夫死了的那一番说话，便觉蹙着双眉，黯然欲涕。静波见了那一副幽怨可怜的样子，越发得筋骨都酥，心窝奇痒，口里说着应酬的说话，一双贼眼，却紧紧的盯在金少夫人身上，上上下下地看一个不祝谁知静波在那里偷看着金少夫人，金少夫人也在那里偷看着他，见静波这样的呆看，不觉有些不好意思起来，便低下头去，装做不看见的样儿。那静波一面偷看，一面心中暗想：他死了丈夫，各处去斋僧拜佛，料来一定是个有钱的人，不如待我拿些手段出来，拍拍她的马屁，或者撺掇她就在这里做一个水陆道场，也好分些余润。再转过念头一想，就是她打了一个水陆，也不过赚了她几百块钱，看她这样年纪轻轻的少妇，只带着一班儿家人仆妇，就往和尚堆里乱闯乱跑，各处寺院里头去斋僧拜忏，想来也不是什么贞节的人。只看她方才的样儿，满面笑容，贞节妇人，断不是这个样子。想是她少年守节，过不惯这孤单冷静的日子，自己家里，又是个绅衿门第，不便走邪，只好借着烧香拜佛，作个缘由，要想在和尚里头，寻一个主顾，也未可知。我若是花些工夫，吊上了她的膀子，一定有些好处。心中这般想着，那紫光光的脸上，露出一付油滑的样儿，真个拿出他那全副的工夫来。一阵马屁，把金少夫人拍得甚是欢喜，就捐了一百块钱，点那大殿上的佛灯。静波见她出手阔绰，更加格外的奉承，又劝她既在这里斋僧，何不就在敝寺里头打一场水陆，便夸赞他寺里的和尚，如何道行清高，拜起忏来怎样的经规严肃。说得天花乱坠，比金山寺里还要好些。金少夫人听了，并不迟疑，一口应允。静波大喜，便请金少夫人，开了金公子的年庚，交给客堂里的知客，叫他去写疏头。又留金少夫人在寺里吃面，自己亲自相陪，骨碌碌的两只眼睛，只向着金少夫人看。金少夫人只当不知，凭他怎生去看，也有时回他一二个眼风。静波见有些意思，更是欢喜。
　　趁着旁边的人一个不看见，伸过脚去，有意无意的在金少夫人一双窄窄的金莲上碰了一下。金少夫人微微一笑，一些不动，也只当作不晓得的一般。静波见了，晓得这事儿已有七分，只把他欢喜得骨头没有三钱，恨不得飞上天去。
　　看官且住，大凡一班内眷，无论见了什么面生男人，都要遮遮掩掩地躲避，若是一个漠不相识的男子，要和她说个话儿，那是千难万难，弄得一个不好，还要被她翻转面来，骂上两句。
　　独有见了和尚却都把他当作自己人的一般，十分亲热，不避嫌疑，不分男女，尽着同和尚滚作一堆。你想那班和尚不过是削掉了几根头发，并没有把那话儿也一齐割掉，可不是还是一样的人，一样也有好色的心肠，一样也有爱情的吸力！这班内眷和他们男女混杂耳鬓厮磨，久而久之自然免不得就要做出不妥当的事来。所以有些明白些儿的地方官，禁止妇女入庙烧香，就是这个道理。更有那一班说笑话的，说这班妇女专爱结识和尚，也有一个道理，和尚相与妇女是一件犯法的事情，他自己决不敢对人混说，妇女们只要相与了和尚，就好保住她永久的声名。这些说话，不必提它。
　　只说静波陪着金少夫人，坐了一回，又和她说定了水陆开坛的日子，恰好明天就是一个黄道吉日，就用了明天的日期。
　　金少夫人看事已停妥，便要回船。静波苦苦地留她住下，说明天就要起忏，何必又要上上下下的费事，少夫人不嫌怠慢，就在敝寺住两天何妨？金少夫人对他一笑道：“你不晓得，我住在你们寺里，有许多不便的地方，且等明天起子忏再说罢。”说着，又对他使了一个眼色，似乎叫他不要挽留的意思，匆匆的竟自上船去了。静波眼睁睁地看她去了，挽留不住，只得由她。
　　这一夜的静波和尚，好生难过，翻来覆去地再也不得睡着，一直张开了眼，看着帐顶，呆呆的看到天明。才合了一合眼睛，倒颠颠倒倒的，做了许多乱梦。到得醒来一看，已是红日满窗。
　　知道迟了，连忙一骨碌扒起来，出去料理那水陆的事情。忙乱了一会，恰好金少夫人已经来了，静波笑脸相迎，便请金少夫人各处拜佛。金少夫人到各处佛像面前恭恭敬敬地拜了一会，直拜得她娇喘微微，汗珠点点，面上微微的映出桃花颜色来，更觉得娇艳异常。静波见她面上略略的施丁些儿脂粉，穿着一身元色衣裳，裙下双钩，尖如削笋，觉得常州地方，从没有见过这般人物，把一个静波看得坐又不是，立又不是，恨不得立时把她搂入怀中，两口儿团成一处。当下静波见金少夫人拜得十分吃力，便请她到自己卧房里头去坐。静波亲手送上一碗洋参茶来道：“少太太方才劳动了，请用些洋参汤儿，扶一扶精力。”金少夫人一笑，也不回言。静波又寻些说话出来，和她兜搭。金少夫人也略略地回答几句。静波又见金少夫人坐在那里，一班婢仆雁翅般列在两旁，心中暗想：这班人立在这里，不好说话，便想个打发他们的法子道：“你们诸位立在这里，也没有什么事情，只要留下一两个人，在这里伺候少太太，其余的人，尽好到敝寺各处去随喜随喜。”众人听了，还不敢走，只看着金少夫人的脸儿。却见金少夫人低着头把一个手指儿咬在口里，不知在那里想什么心事，停了一回方才慢慢地抬起头来把眼光斜了一斜，向静波先打了一个照会，然后对他们众人说道，“我这里没有什么事情，你们大伙儿一齐同去，随喜随喜也好。”说着，又指着一个八九岁的小丫头道：“只把她留在这里便了，我有什么事情，好叫她来叫你们的。”众人巴不得这一声，听了大喜，便一齐一烘的拥了出去，到各处去玩耍去了。只有一个小丫头立在金少夫人旁边。此时房间内，只有男女三人，再没有第四个人，在外间窥探。金少夫人方才抬起头来，向着静波一笑，这一笑直把个色中饿鬼的静波笑得两眼乜斜，浑身乱袅，看着金少夫人的面上只是贼忒嘻嘻的痴笑，却想不出什么话儿。此时静波看着金少夫人，金少夫人也看着静波，两对眼睛就如电光流火一般往来闪烁，好半晌彼此都说不出话来。但觉得金少夫人的神气若离若合的总觉和静波有些关会，盈盈不语，脉脉含情，眉目之间隐隐的露出几分荡意。静波也目不转睛的盯着金少夫人，拼命地看。说也奇怪，金少夫人的举动竟跟着静波的眼光上下左右四围乱转，静波的眼睛看到金少夫人头上，她就把两手去摸摸鬓角，静波的眼光看到金少夫人的身上，她就用两手去扯扯衣裳，这一种神气，真是说也说不出来。静波这个贼秃见了这般模样，晓得事情已到九分，那欠缺的一分只是不好意思自家开口，当下便大着胆子，捱到金少夫人身旁，和她对面坐下，想了一回，方吞吞吐吐地说道：“少太太的为人真是十分难得，少老爷已经死了一年有余，还是这般的记在心上，和他各处去烧香拜忏，超度生天，如今世上哪有这样的好人？想着少老爷在生的时候不知和少太太怎样的要好，这也是少老爷前世修来的一段福气，方才娶得着少太太这样天仙一样的夫人。”金少夫人听了低着头也不回答，只是把手帕子在那里翻来覆去地弄，面上一阵阵的泛出红来。停了一回，忽然看着自己的手帕，阿呀一声道：“怎么我今天这个手帕子是什么人换给我的，我自己用的手帕子却到哪里去了？”说着便叫那个丫头道：“彩莲，你快些到船上去，把我的手帕子找来，须要在牀上各处细细的寻，就是那一块湖色有花的，你去给我寻来，寻着了给钱你买糖吃。”那小丫头听得有糖吃，不分好歹，高高应应地答应一声，迳自去了。这里只剩了金少夫人和静波两人，把个龛灯佛火的和尚禅房变作个色相诸天的大欢喜地。那小丫头去了半晌，方才回来道：“船上各处多寻到了，看不见个手帕，实在寻不出来。”金少夫人故意骂她道：“好个没用的东西，一个手帕，都寻不见，回来我自己上船，去拿给你看。”骂得那丫头撅着嘴，立在一旁，不敢回言。金少夫人骂了几句，也就罢了。