快士传

善变果然能变，姓常却是非常。平易既为借用，更生亦属荒唐。平果平乎？平而适行其险；生则生矣，生而不免于伤。遭际了月仙公主，抛撇了幽仪二娘。向为母舅报仇，谊切于亲戚；今为先皇发愤，义动于往常。外邦安得有此内侍，中国又岂有此貂-？闻名者入耳而震震，见檄者触目于皇皇。只道是阉官中之豪杰，那知是罪人内之忠良。

檄文传送京师，宣德皇帝见了，勃然大怒。集廷臣会议，都道：“蛮邦无礼，宜特遣大将，出师征剿。”天子问谁可为大将，着廷臣各举所知，以凭选择。于是翰林院学士庄文靖特疏，保荐新袭爵的魏国公徐绳祖，堪任征蛮之事。天子想起徐绳祖为世子时，曾于御前侍卫，果然人才出众，武艺超群；今日庄文靖荐他，诚为不谬。遂准其所奏，遣官星驰至南京，赐魏国公徐绳祖尚方宝剑一口，征蛮将军印一颗，即日督师，征剿华光国叛蛮。诏使去后，庄文靖又纠合了众词臣，并科道各官，今词上疏，为请降恩赦事。其略云：

“臣等伏念文皇靖难之日，一时被戮之臣，如方孝孺、铁铉、景清、练子宁、黄子澄等，辱及妻孥，禁及文字，处之之法，未免过当。原其获罪之由，不过各为其主，君子不以人发言，即使其人不正，而言有可取，犹当采录。况彼为国捐躯，以忠义自矢者乎？先臣姚广孝，宽文字之禁，此天下所仰望于陛下者也。至于铁铉等，妻女有入教坊者，咸宜赦出；其子孙有箴匿他处，未经诛杀者，亦宜宥免，或量加录用。昔文皇曾云：‘练子宁若在，吾当用之。’然则使文皇在今日，子宁等本身犹可赦可用。何况其子孙？是又不独天下所仰望于陛下，亦文皇在天之灵所深望于陛下者也。夫汉高不杀雍齿，光武不杀朱鲔，史书称其大度。英明如文皇，岂度量不及高光？其初动于一时之忿，厥后已自追悔，但情未即行肆赦耳。今蕞尔蛮邦，敢出妄言，毁灭先帝，诚可痛恨。然为今之计，不若先布恩诏，追复建文年号，并优恤死难众臣之后，然后命将出师，殄彼小丑。则宇内决心，士气百倍矣。抑臣更有疑者，外国之人，何敢狡马思逞？或亦被戮诸臣所株连之宗族、亲友，逃入彼处，遵之使然。此辈本系无辜，朝廷求之太急，致铤而走险。今一旦见恩诏下颁，彼且幡然改图，束身归命，不劳师武臣之力，亦未可知也。臣等冒死上奏，仰候圣裁。”

天子览奏，随降恩旨，追复建文年号，并复被戮诸臣官爵，存其后人，大赦天下。又传圣旨，着廷臣于文官内举一知兵者协同徐国公出征。庄文靖便上疏，奏称南京国子监博士董闻，文武全才，可以委用。恰好徐国公也有表文到来，奏请董闻为参谋。天子见二人所奏不约而同，即降特旨，命董闻为监军道，与徐国公一同征进。正是：

才向成均论文字，旋从幕府典戎兵。

话分两头。不说董闻加官晋秩，从军出征。且说柴白珩自见董闻南京赴任之后，甚觉热中，选官之兴勃勃，便收拾些银两，再往北京。仍通司礼太监鄢宠的线索，用了好些钱钞，得选广州府东莞县县丞。要紧回乡夸耀邻里，一领了凭，随即起身出京，从水路而行。当其出京之时，尚在庄翰林未荐董闻之前，及出京以后，但闻朝廷遣徐国公领兵征蛮，并不知董闻升官一事。他在路行了几日，那一夜，泊舟河边。月明如画，因上岸闲步。忽遇着一个人，月光下，认得是东厂的差役，向在京师时，曾与厮熟的。白珩问他从何处来，今往何处去。那人道：“我奉差往南京拿一个人。今已拿到，要解到京师去。”因用手指着前面一双歇下的船说道：“这就是我的船。”白珩道：“所拿者何人？其人所犯何事？”那人道：“此人是你极认得的。他假了庄翰林的书帖，到司礼监来投递，被庄翰林查出，对鄢公公说了，因此差我去拿他。”正说间，前面船上有人招呼那人上船。那人应了一声，回身便走。白珩赶上前去问道：“此人是谁，可对我说知。”那人一头走，一头答道：“是杜龙文。”白珩听不仔细，把“杜龙文”三字认做“董闻”二字，因声音厮混，一时听错，便又问道：“可是董博士么？”那人已走远了，遥应道：“正是杜博词。”原来杜龙文别号博词，恰好又与“博士”两字相混，大家都认错了。正是：

厮混声音处，差讹姓与字。

龙文认做董，词又误为士。

说话的，那龙文、董闻，博词、博士，声音混误，还不足为奇。只是杜龙文为何恰好从南京提来，以致柴白珩愈加错认是董闻，看官有所不知。杜龙文在北京，假了庄翰林的书，骗了鄢太监；随又假了别个官府的荐书，往南京应天府去打抽丰。为此东厂差役缉捕到南京拿获。柴白珩不知就里，只道是董闻被捉，满心欢喜。回到舟中，拍手大笑。想道：“董家妹夫先我做官，何等兴头！前在我家吃酒之时还话取笑，何等骄慢！谁知今日我做了官人，他却做了犯人。”又想道：“我初进学时，捏造口号笑我的一定是他；指使学师诈我多金，也定是他。后来我在京候选，被两个醉汉阻隔；及把二人告到兵马司，又是徐国公差人来讨去，料也是他的所为。今日天理昭彰，有此现报。”便向仆徒们说知其事，取酒畅饮，吃得大醉，走到船头上，远远指着前面歇的船叫道：“董闻，董闻！你今日不羞么？你当初几番暗算我，欺慢我。好个董博士，谁知也有今日！”那边杜龙文在舟中远远的听着，也因声音厮混，认做笑他。因问船上人道：“前面是甚么船？那叫着我名字笑骂的是谁人？”差役答道：“是你极相知的朋友柴白珩。”杜龙文听了，恰好当初曾暗算白珩，今正合着白珩的言语。只道白珩已识破机关，故今日把他来嘲笑，又羞又恼，正是：

谈笑微中，暗合适妙。

两边认差，可发一笑。

不说杜龙文误认柴白珩笑他，因羞变怒，记恨在心。且说白珩次日还想要到那船上去，见了董闻，当面嘲笑。那知杜龙文的船已早开去了，不及相见，因此白珩到底认是董闻被捉。归到家中，便把这话报与父亲知道。柴昊泉道：“我说这畜生那里有富贵在面上？他与丁推官相知，丁推官已死了；与庄翰林相知，如今又假书弄出事来，眼见得这条门路已断，连官也做不成了。至若与徐国公相知，今徐国公领兵在外，远水不救近火，我如今须不怕他了。”便写起一张告示来，分付家人把去，贴在董家门上。告示上写道：

“柴衙示。照得此屋，虽系董家原产，但向曾得过本衙，典价白银三百两，仍该本衙管业，与董处无干。今本衙欲将此屋转售与人，或典或租。有愿成交者，经赶本衙议价立契，不得有误。特示。”

董起麟见了，吃惊道：“这屋是柴亲家送还我的了。我儿替他儿子周全了犯罪罚银之事，故以此相谢，又-赔偿我以前所失之物，连原典契也送还我了。如何今日儿子才做了个县丞，便恁般做作起来？”柴氏淑姿也道父亲可笑，唤那贴告示的家人进来，问道：“我爹爹为何这等反覆？”家人道：“太老爷听了大爷的言语，说道董爷已为了事，被捉进京去了，故此把这告示教小人来贴的。”淑姿与起麟听说，都惊问道：“我家大爷为了甚事？这话那里来的？”家人把白珩路上所闻的话述了一遍，淑姿大惊道：“既有此事，如何我家倒不晓得？”起麟道：“半月前南京曾有家信来，并不见说起。敢是近日的事。”正惊疑间，忽听得门前一片声喧嚷。起麟急出外看时，见一班人，都是军汉打扮，又都是别处人声口，一齐抢进门来。起麟那时，只道儿子真个为了事，如今来拿家属了，吃此一惊不小。却见数内一个人，怀中取出一纸大红报单，向门上贴将起来，口中乱嚷：“报喜！贺喜！”起麟看那报单上写着道：

捷报

贵府老爷董，钦授征蛮监军道，同魏国公徐督师出征。

京报人高爵,荣升等

众人贴了报单，便向起麟讨赏赐，太老爷叫得连天响。一时热闹异常，吓得柴家贴告示的家人踉跄而归。柴吴泉父子闻知，目瞪口呆，互相埋怨。昊泉埋怨儿子讹传，白珩埋怨父亲性急，连忙遣人把告示揭回，又送极盛的一副礼去称贺，正是：

势利面孔，如黄梅天。

忽晴忽而，转盼改前。

董起麟见柴昊泉父子反覆无常，付之一笑。不一日，董闻有家书寄回，道是军事紧急，即日起行，不及归家省亲。起麟也附与平安家信，书中略述柴家反覆之事，不在话下。且说柴白珩择了上任吉日，别了父母，带了妻子，往广州府东莞县赴任。到任未几，忽奉本府太守之命，差他解送军饷，赴徐国公军前交纳。原来徐国公领军出征，奉旨将南粤一带地方应起解的钱粮都拨充军饷。为此广州知府特差东莞县县丞柴白珩解饷前去。你道这个苦差为何偏点着了柴白珩？原来是杜龙文指使的。龙文前被东厂差役拿获解京，却于半路舟中把差役灌醉，乘夜脱逃，遂挈家奔到广州府，改姓名为土尚文，投托一个相知，叫做列天象。那列天象就是列天纬的兄弟，向年也曾到河南来，与龙文厮熟，今现为广州府吏员。龙文投在他门下做个贴写的书手。恰值知府为解饷事，传谕吏房，将应差属员，开列职名听点。杜龙文衔恨柴白珩，便指使列天象把柴白珩的职名开上去。知府即便点差了，给批发饷，刻斯交解。白珩不敢推辞，只得奉命前往。

看官听说，若柴白珩此去，把军饷如期解到，没甚差误，虽是苦差，也还不见得便害了他。那知偏又撞出事来。有分教两错认方才召怨，三合凑又复生灾。一冤家方才放宽，两对头人又复肆毒。正不知撞出甚事，且看下卷分解。

第十三卷　监军忘怨释大罪　学士诘奸省远行

诗曰

狭路相逢人可危，含沙暗射事堪疑。

那知度量唯贤大，又有机权见智奇。

却说柴白珩奉差解饷，本府拨两个公差跟随同往。那两个公差中，一个却就是路小五。你道小五因何到了此地？原来他徒罪日期已满，没有盘费回乡，只在沿途求乞。杜龙文逃往广州之时，路上遇着了他，收为伴。及龙文做了广州府里贴写书手，便扶持他充了本府的公差，改姓名为伍辂。今日恰好点着他跟随白珩。他既改了名姓，又习了一口广州乡谈，面上又长了些髭须，白珩那里还认得他？他却切记旧恨在心，要在路上把白珩暗算。白珩于路晓行夜宿。每到一处，自有彼处官府送来夫役扛抬饷银，忽一日，送来的夫役里边有一人，是路小五的旧相知。你道是谁？原来就是宿积。那宿积自问徒既满之后，不知又往何处做了贼。今逃在外边，充作民夫，前来应役。白珩一发忘记了他的面庞，全然不放在意里。岂知路小五却与宿积暗暗打了照会，只要算计白珩。正是：

鼠虽忘壁，壁不忘鼠。

你不记他，他却认你。

那一日，也是合当有事，天色将晚，来到一个去处，一边是山，一边是溪。柴白珩正骑着马行走，不想那马前蹄有失，把白珩颠将下来。白珩立脚不住，一骨碌滚入溪里。众人都吃惊，一齐来捞救。不提防路小五与宿积趁着闹哄里取了一鞘银子，奔入山凹曲宁去了。白珩在水里挣扎起来，换了湿衣服，惊魂既定，然后查点夫役银鞘，方知被人盗了一鞘银子去。那时着了急，权借近山民房住下，遣人四下探寻，一时那里寻得着？次日又盘桓了一日，白珩恐迟了限期，只得一面告知彼处县官，着落该司巡检差弓兵缉捕，一面且将现存饷银先解往军前交纳。心中怀着鬼胎，十分恐惧。正是：

与贼同谋害不小，两番失盗皆自讨。

前失家银犹且可，今失官银怎么了？

话分两头。且说董闻协同徐国公统兵至粤中，就关口扎住营寨，商议遣兵。董闻道：“目今各处调来兵卒，尚须操练一番，然后可用。况蛮兵久驻关外，养威蓄锐；我军远来，路途劳顿，未可便令对敌。须训养精熟，待彼兵动时，我设法挫其锐气，那时便成破竹之势矣。”国公依言，便与董闻每日操演军马，建牙设纛，声势雄壮，军威甚盛，只等粮饷接济。柴白珩解饷到来，先付监军道衙门投揭进谒。只见董闻冠带着坐在上面，左右兵卫森严。白珩进前恭拜。董闻在公堂上，不便讲论亲情，一任白珩跪拜毕，把文书呈递。董闻看文书上限期，已迟了一日，及计点饷银，又缺了一鞘。白珩禀称路上被盗失银，一时不能缉获，以致羁留连限。董闻道：“若按军法，解饷违限，已该斩首。况饷银有缺，一发罪重了。”白珩听说惊慌无措，再三哀告，叩头不已。董闻道：“纵使我饶了你，只怕国公不肯饶你。”正说间，恰好国公遣人来请董闻去议事，董闻便教白珩随着同去。白珩捏着一把汗，进得辕门，看了恁般军威，不觉股栗。董闻与国公相见过，带傍坐下，然后传唤白珩上前。恭拜罢，俯伏在地。董闻代他陈诉途中失银以致违限之故。国公听了道：“如此违误，当按军法，斩首示众。”便喝刀捆手将白珩绑起来。吓得白珩魂不附体。董闻忙起身告道；“此人罪虽当斩，念系在下内亲，还求看薄面，免其一死。”国公道：“既是先生内戚，且饶他死罪，只发去军政司捆打罢。”董闻又告道：“他本是书生出身，吃棒不起。伏乞格外垂恩，并免其罪责。所缺饷银，要他赔补便了。”国公道：“论军法，本不当如此宽有。但先生在这里讲情，只得曲从了。”便叫把白珩放了绑，交附董监军处，责令赔纳所缺饷银。然后免罪释放。白珩此时真个像离罗王殿前放转来的鬼，深感董闻活命之德。当时闻其事者，把黑子白丁，按着天干地支，编成一篇言语道：