平山冷燕

　　张寅见袁隐应承，便拱揖逊行。平如衡尚立住不肯道：「素昧平生，怎好唐突。」袁隐道：「总是斯文一脉，有甚唐突。」便携了入去。到了厅上，施礼毕，张寅不逊坐，便又邀了进去道：「此处不便，小园尚可略坐。」袁隐道：「极妙。」遂同到园中。
　　你道张寅为何这等殷勤？原来他倚着父亲的脚力，要打点考一个案首。不期被燕白颔佔了，心下已十分不忿。及迎了出来，又见人祇讚燕白颔，都又笑他。他不怪自家无才，转怪燕白颔以才欺压他，思量要寻一个出格的奇才来做帮手。他松江遍搜，哪里再有一个。因素与平教官往来，偶然露出此意。平教官道：「若求奇才，我舍侄如衡倒也算得一人。祇是他性气高傲，等闲招致不来。」今日无心中恰恰相遇，正中张寅之意，故加意奉承。
　　这日邀到园中，一面留茶，一面就备出酒来。平如衡虽看张寅的相貌不象个文人，却见他举动豪爽，便也酒至不辞，欢然而饮。袁隐又时时称讚他的才名，与燕白颔数一数二，平如衡信以为真。饮到半酣，诗兴发作，因对张寅说道：「小弟与兄既以才子自负，安可有酒而无诗？」张寅祇认做他自家高兴做诗，便慨然道：「知己对饮，若无诗以纪之，便算不得才子了。」因叫家僮取文房四宝来。又说道：「寸牋尺幅不足尽兴，到是壁上好。」平如衡道：「壁上最妙。但你我分题，未免任情潦草。不如与兄联句，彼此互相照应，更觉有情。如迟慢不工，罚依金谷酒数，不知以为何如？」
　　张寅听见叫他联诗，心下着忙。却又不好推辞，祇得勉强答应道：「好是好，祇是诗随兴发，子持兄且请起句，小弟临时看兴，若是兴发时便不打紧。」平如衡道：「如此僭了。」随提起笔来，蘸饱墨，先将诗题写在壁上道：
　　春日城东访友，忽值伯恭兄留饮，偶尔联句。
　　写完题目便题一句道：
　　不记花溪与柳溪，
　　便将笔递与张寅道：「该兄了。」张寅推辞道：「起语须一贯而下，若两手便词意参差。待到中联，小弟续罢了。」如衡道：「这也使得。」又写二句道：
　　城东访友忽城西。酒逢大量何容小，
　　写罢，仍递笔与张寅道：「这却该兄对了。」张寅接了笔祇管思想。平如衡催促道：「太迟了，该罚。」张寅听见罚字，便说道：「若是花鸟山水之句，便容易对。这『大小』二字，要对实难。小弟情愿罚一杯吧。」平如衡道：「该罚三杯。」张寅道：「便是三杯，看兄怎样对？」平如衡取回笔，又写两句道：
　　才遇高人不敢低。客笔似花争起舞，
　　张寅看完，不待平如衡开口，便先讚说道：「对得妙，对得妙。小弟想了半晌，想不出，真奇才也。」平如衡笑道：「偶尔适情之句，有甚么奇处。兄方纔说花鸟之句便容易对，这一联便是花了，且请对来。」张寅道：「花便是花，却有『客笔』二字在上面，乃是个假借之花，越发难了。倒不如照旧还是三杯，平兄一发完了吧。」平如衡道：「既要小弟完，老袁也该罚三杯。」袁隐笑道：「怎么罚起小弟来？」平如衡道：「罚三杯还便宜了你，快快喫。若诗完不乾，还要罚。」袁隐笑一笑，祇得举杯而饮。平如衡乃提起笔续完三句道：
　　主情如鸟倦於啼。三章有约联成咏，
　　依旧诗人独自题。
　　平如衡题罢大笑，投笔而起道：「多扰了！」遂往外走。张寅苦留道：「天色尚早，主人诗虽不足，酒尚有余，何不再为少留。」平如衡道：「张兄既不以杜陵诗人自居，小弟又安敢以高阳酒徒自恃。」袁隐道：「主人情重，将奈之何？」平如衡道：「归兴甚浓，实不得已。」将手一拱，往外径走。张寅见留不住，赶到门前，平如衡已远去了。祇因这一去，有分教：
　　高山流水弹出知音，牝牡骊黄相成识者。
　　不知平如衡此去还肯来见燕白颔否，且听下回分解。
第十回巧作合诗骄平子
　　词曰：
　　　　风流情态骄心性，自负文章贤圣。凉凉踽踽成溪径，害出千秋病。不知有物焉知佞，漫道文人无行。胡为柔弱胡为硬，盖以才为命。
　　右调《桃源忆故人》
　　话说平如衡在张寅园中饮酒，见张寅做诗不来，知是假才，心下怫然，遂拱手一径去了。袁隐与张寅忙赶出来送他，不料他头也不回，竟去远了。袁隐恐怕张寅没趣，因说道：「平子持才是有些，祇是酒后狂妄可厌。」张寅百分奉承，指望收罗平如衡。不期被平如衡看破行藏，便一味骄讥，全不为礼，弄得张寅一场扫兴，祇得发话道：「我原不认得小畜生，祇因推石交兄之面，好意款他，怎做出这个模样！真是不识抬举。」袁隐道：「他自恃有才，往往如此得罪朋友，倒是小弟同行的不是了。」张寅道：「论才当以举业为主，首把歪诗算甚么才！若以诗当才，前日在晏府尊席上会见个姓宋的朋友，斗酒百篇，十分有趣。小弟也祇在数日内要请他，吾兄有兴可来一会，方知大家子不象这小家子装腔作势。」袁隐道：「有些高人，愿得一见。」说完就作别了。按下张寅一场扫兴不题。
　　却说袁隐见平如衡回去了，祇得来回复燕白颔。此时燕白颔已等得不耐烦，忽见袁隐独来，因问道：「平兄为何不来？」袁隐道：「已同来进城了，不期撞见张伯恭抵死要留进去小酌。平子持因闻他在第二，祇道他也有些才情，便欢然而饮。及到要做诗，见他一句做不出。便讥诮了几句，竟飘然走了回去，弄得老张十分扫兴没趣。」燕白颔大笑道：「扫得他好，扫得他好。他一字不通，倚着父亲的声势考个第二，也算侥幸了，为何又要到诗人中来讨苦喫。且问你，平子持怎生样讥诮他？」袁隐就将题壁诗念与燕白颔听。燕白颔听了又大笑道：「妙得极。这等看起来，平子持实是有才，吾兄可速致之来，以慰飢渴。」袁隐应道：「明日准邀他来。」二人别了。
　　到了次日，袁隐果又步出城外来寻平如衡。往时，袁隐一来，平如衡便欢然而迎。今日袁隐在客座中坐了半日，平如衡竟高卧不出。袁隐知道其意，便高声说道：「子持兄，有何不悦，不妨面言，为甚訑訑拒人？」平如衡听见，方披衣出来道：「小弟虽贫，决不图贵家餔。兄再三说是才子，小弟方纔入去。谁知竟是粪土，使小弟锦心绣口因贪杯酒而置於粪土之中，可辱孰甚！」袁隐道：「昨日之饮，原非小弟本意，不过偶遇耳。」平如衡道：「虽然偶遇，兄就不该称讚了。」袁隐笑道：「朋友家难道好当面说他不是！今日同兄访燕白颔，若是不通，便是小弟之罪了。」平如衡道：「小弟从来不轻身登富贵之堂。一之已甚，岂可再乎？」袁隐道：「燕白颔方今才子，为何目以富贵？」平如衡道：「你昨日说张寅与燕白颔数一数二，第二的如此，则第一的可想而知也。兄之见不能超出富贵之外，故往往为富贵人所惑。富贵人行径，小弟知之最详。大约富贵中人，没个真才。不是倚父兄权势，便借孔方之力向前。你见燕白颔考个案首，便诧以为奇，焉知其不从夤缘中来哉！」袁隐道：「吾兄所论之富贵容或有之，但非所论於燕白颔之富贵也。燕白颔虽生於富贵之家，而毫无富贵之习，小弟知之最深。说也无用，吾兄一见便知。」平如衡道：「兄若知燕白颔甚深，便看得我平如衡太浅了。我平如衡自洛入燕，又从燕历齐鲁而渡淮涉扬，以至於此，莫说目睹，便是耳中，也绝不闻有一才子。吾兄足迹不出境外，相知一张寅，便道张寅是才子；相处一燕白颔，便说燕白颔才子，何兄相遇才子之多乎。」袁隐道：「据兄所言，则是天下断断乎无一才人矣。」平如衡道：「怎说天下天才，祇是这些纨袴中哪能得有。」袁隐道：「纨袴中既无，却是何处有？」
　　平如衡见问何处有，忽不觉长歎一声道：「这种道理，实是奇怪，难与兄言。就与兄言，兄也不信。」袁隐道：「有甚奇怪，说来小弟为何不信？」平如衡道：「鬚眉如戟的男子，小弟也不知见了多少，从不见一个出类奇才。前日在闵子祠遇见一个十二岁的女子，且莫说她的标致异常，祇看她题壁的那首诗，何等蕴藉风流，真令人想杀。天下有这等男子，我便日日跪拜他也是情愿。那些富贵不通之人，吾兄万万不必来辱我。」一头说，一头口里唧唧哝哝的吟诵道：「祇因深信尼山语，磨不磷兮涅不缁。」
　　袁隐见他这般光景，忍不住笑道：「子持兄着魔了。兄既不肯去，小弟如何强得。祇是兄这等爱才，咫尺间遇着才子，却又抵死不肯相晤。异日有会时，方知小弟之着言不谬。小弟别了。」平如衡似听不听，见他说别，也祇答应一声「请了。」
　　袁隐出来回去，一路上再四寻思，忽然有悟道：「我有主意。」遂一径来见燕白颔，将他不肯来见这段光景，细细说了一遍。燕白颔道：「似此如之奈何？」袁隐道：「我一路上已想有主意在此了。」燕白颔问：「是何主意？」袁隐道：「他为人虽若癡癡，然爱才如命。祇有才之一字，可以动他。」因附燕白颔之耳说道：「除非如此如此，这般这般。」燕白颔听了微笑道：「便是这等行行看。」遂一面吩咐心腹人去打点不题。
　　却说平如衡见袁隐去了，心下快活道：「我不是这等淡薄他，他还要在此缠扰哩。昨日被他误了，今后切记不可轻登富贵之堂。宁可孤生独死，若贪图富贵，与这些纨袴交结，岂不令文人之品扫地。」自算得意，又独酌一壶。又将冷绛雪题壁诗吟诵一回，方纔歇息。
　　到了次日傍午，祇见一个相好朋友叫做计成，来访他。留坐闲叙。那计成忽问道：「连日袁石交曾来看兄吗？」平如衡笑道：「来是来的，祇是来的可笑。」计成道：「有甚可笑？」平如衡遂将引他到张寅家去，题诗不出，昨日又要哄他去拜燕白颔之事，说了一遍道：「这等没品，岂不可笑。」计成道：「原来如此。这样没品之人，专在富贵人家着脚。我闻知他今日又同一个假才子在迁柳庄听莺，说要题诗饮酒，继金谷之游。不知又做些甚么哄骗愚人！」平如衡闻说迁柳庄莺声好听，因问道：「不知去此有多许路？」计成道：「离此向南，不过三四里。兄若有兴，我们也去走走。一来听莺，二来看老袁哄甚么人在那里装腔。倘有虚假之处，就取笑他一场，倒也有趣。」平如衡笑道：「妙，妙！我们就去。」二人就挽着手儿，向南缓步而来，一路上说说笑笑。
　　不多时，便见一带柳林，青青在望。原来这带柳林约有里余，也有疏处，也有密处。也有几株近水，也有几株依山。也有几株拂石，也有几株垂桥。最深茂处盖了一座大亭子，供人游赏。到春深时，莺声如织，时时有游人来玩耍。也有铺毡席地的，也有设桌柳下的。贵人官长方在亭子上摆酒。
　　这日，平如衡同计成走到树下，早见有许多人各适其适，在那里取乐。再走近亭子边一看，祇见袁隐同着一个少年在亭子上盛设对饮。上面又虚设着两桌，若有待尊客未至的一般。席边行酒都是美妓，又有六七个歌僮细吹细唱，十分快乐。平如衡远远定睛将那少年一看，祇见体如嶽立，眉若山横。神清气爽，澄澄如一泓秋水；骨媚声和，飘飘如十里春风。心下暗惊道：「这少年与张寅那蠢货，大不相同，倒像有几分意思的。因藏身柳下，细细看他行动。祇见袁隐与那少年饮到半酣之际，那少年忽然诗兴发作叫，家人取过笔砚，立起身走到亭中粉壁上题诗，那字写得有碗口大小。平如衡远远望得分明，道：
　　千条细雨万条烟，幕绿垂青不辨天。
　　喜得春风还识路，吹将莺语到尊前。
　　平如衡看完，心下惊喜道：「笔墨风流，文人之作也！」正想不了，祇见一个美妓呈上一幅白绫，要那少年题诗。那少年略不推辞，拈起笔来，将那美妓看了两眼便写，写完一笑投笔，又与袁隐去喫酒。
　　那个美妓拿了那幅绫子，因墨迹未乾，走到亭旁铺在一张空桌上要晒乾。便有几个闲人来看。平如衡也就挨到面前一看，祇见绫子上写的是一首五言律诗，道：
　　可怜不世艳，娇弄可怜心。
　　秋色画两黛，月痕垂一簪。
　　白堕梨花影，青拖杨柳阴。
　　情深不肯浅，欲语又沉吟。
　　平如衡看完，不觉失声讚道：「好诗！好诗！真是才子。」袁隐与那少年微微听见，祇做不知，转呼卢豪饮。计成慌忙将平如衡扯了下来道：「兄不要高声，倘被老袁听见，岂不笑话。」平如衡道：「那少年不知是谁，做的诗委实清新俊逸，怎叫人按捺得定。」计成道：「子持兄，你一向眼睛高，怎见了这两首诗便大惊小怪。」平如衡道：「我小弟从不会装假，好则便好，丑则便丑。这两首诗果然可爱，却怪我不得。」计成道：「这两首诗，知他是假，是真，是旧作，是新题。」平如衡道：「俱是即景题情，怎么是假是旧？」计成道：「这也未必，待我试他一试与兄看。」平如衡道：「兄如何试他？」计成道：「我有道理。」
　　因有一个歌僮是计成认得的，等他唱完，便点点头招他到面前说道：「我看那少年相公写作甚好，我有一把扇子，你可拿去替我求他写一首诗儿。」那歌僮道：「计相公要写，可拿扇子来。」计成遂在袖中摸出一把白纸扇儿递与那歌僮，因对平如衡说道：「须出一题目要他去求方妙。」平如衡道：「就是赠歌者吧！」计成还要吩咐，那歌僮早会意说道：「小的知道了。」遂拿了扇子，走到那少年身边说道：「小的有一把粗扇，要求相公赏赐一首诗儿。」那少年笑嘻嘻说道：「你也写诗！却要写甚么诗？」歌僮道：「小的以歌为名，求相公赏一首歌诗吧！」那少年又笑笑道：「这倒也好。」因将扇子展开，提起笔来就写。就象做现成的一般，想也不略想一想。不上半盏茶时，早已写完，付与歌僮。歌僮谢了，持将下来，悄悄掩到计成面前，将扇子送还道：「计相公，你看写得好么？」平如衡先接了去看，祇见上面写着一首七言律诗，道：