发财秘诀

回到成章栈，取出那一张表心纸来，叽哩咕噜的乱念。他莫说外国字不认得，便连注的中国字也是不认得的，所以愈念愈不对了。他自己也不得而知，一连念了三天，连起头的ABCD四个字还分辨不出来，心中恨极。想道：我何必要学他，此刻有了三千多的本钱，不如自己做生意的好。定了主意，便把那张表心纸撕掉了。
正打算着不知做甚么生意好，忽然一个人送进一封贴子、一张知单来。问道：“这里可是花老爷？”雪畦吃了一惊，暗想道：何以叫起我老爷来？只得含糊答应道：“是。” 那个人便把知单贴子递过来，雪畦接了贴子在手，看了又看，只见签条上自己的姓一个“花”字是认得的，花字底下一个“大”
字也还认得，大字底下还有两个字便不认得了，那两个字底下又有“雪畦”两个字，是当日求人起别字时，经人教过的，也就认得。但是这雪畦两个字，却写得小了许多，旁边又有一个不认识的字。看了两遍，然后把贴子抽出来，翻来覆去看了几遍，只有一个“日”字是认得的。下面一行端详了四五遍，模糊仿佛连猜带认的似乎是“陶庆云”三个字。看到角上还有两个小字，只认得打头一个“六”字。再看那知单时，那个字写得更奇怪了，竟是横着写的，一排一排犹如外国字一般。顶上头那一排，是每字不同的，自己姓花的“花”字却也在上面；第二排是六七个“大”字；第三排、第四排的字都不认得，却每排都是一律的，底下也有好些小字，“雪畦”两个字也在上面，看了半天，莫名其妙，又看看那送贴子的人，那人正等得不耐烦，便说道：“陶老爷请你吃酒，去不去？”雪畦恍然大悟，想道：“怪道呢。我说这东西很面熟的，原来是请吃酒的请贴，便道：“请几时？我来，我来。” 那人道：“明天六点钟。”雪畦道：“晓得了。” 那人道：“请老爷在知单上打个字，我好拿去请别人。” 雪畦暗想道：上海好大规矩，请吃酒还要签字的呢。想罢，便道：“我签，我签。” 在桌上一看，并无笔墨，自己本不会写字，乐得推道：“我这里笔墨不便，等我到外面去签了来。” 说罢，连贴子一起拿到帐房里，见了帐房先生道：“费心，陶庆云请我吃酒，那来人要我签字，我是初到上海，不懂这里规矩要签在那里的。费你心代我签了罢。” 帐房先生笑了一笑，代他写上一个“知”字。雪畦了过来，说声费心，把那知字重新看了又看。一路走回房里，便连贴子一起还了那人，那人道：“这贴子是要留下的，老爷如果客气，明天当面譬帖罢！”说着放下帖子，拿了知单自去了。网雪畦心中又是欢喜，又是疑惑。欢喜的是在广东时，人家叫自己总是阿雷、阿雷的，提着名儿叫。到了上海，居然有人叫我老爷，这一乐，真是乐得要手舞足蹈起来。疑惑的是，那送帖的人叫我明天当面逼帖，我一向只知道逼讨债与及开赌馆时，人家输光了，要逼人家剥衣裳，这是我干惯了的，这个逼帖却不知如何逼法？心中踌躇不定，好在陶庆云不是十分客气的朋友，且等明天再说。到得次日，便如油锅上蚂蚁一般，眼巴巴盼到五点半钟，便锁上房门一径走台口洋行。只见帐房里静悄悄的，只有一个茶房在那里磕睡，雪畦问道：“陶买办呢？”
那茶房呵欠着起来，答应道：“今天是礼拜，买办没有出来。”
雪畦愕然良久，道：“他家在那里？”茶房道：“在二马路庆新里。” 雪畦暗想，莫非在家里请么？于是搭讪着出台口洋行，一路问讯。问到了二马路庆新里，看见一扇陶公馆的牌子，这回不比寻魏又园的那回了。一直上去打门，里面一个老妈子出来开门，雪畦便问：“陶买办是这里么？”老妈子道：“是。”
雪畦便要进去，老妈子道：“不知道。” 雪畦又愕然道：“到那里去了？”老妈子道：“不知道。” 雪畦不觉大失所望，怅怅回到栈房。已是六点多钟，茶房开上饭来。雪畦一面吃一面生气，暗骂陶庆云岂有此理。及至饭已吃完，茶房带了一个人进来，送上一张条子说道：“请吃酒。” 雪畦接来一看，上面写着：“花雪畦”三个字，接着底下还有“大人”两个字是识的。其余一字不识。当中有一个“五”字又是识的，再往下看，看到末末了一个“陶”字也还勉强看得出。皱着眉头道：
“这是那里来的？”来人道：“是麦家圈新新楼。” 雪畦又恍然大悟道：“原来他请的是馆子。” 随对来人道：“就来。”
随即仍旧锁了房门，向茶房先问了路径，一路寻到新新楼。
入得门来，自己还不知是这里不是，又格外小心向柜上的人问一声：“这里是新新楼不是？”那人把他看了一眼，道：
“是的。怎么？”雪畦道：“有人请我吃酒呢。” 那人道：
“是那个请的？”雪畦道：“陶庆云。” 那人道：“是那个陶庆云？”雪畦道：“奇了，是台口洋行里买办陶庆云，还有那个陶庆云呢？”那人便向水牌上望了一望，用手向里面一指，道：“你进去。” 随又喊道：“第五号来客。” 便另有一个人来领了雪畦登楼，到第五座去。
庆云迎了出来，彼此相见，只见座上已有了一个人，便是前次在台口洋行幸会的舒云旃。大家招呼过了，雪畦埋怨道：
“我在这里人地生疏，你要请我，又不先知照我，害我今天走到你行里，又跑到你家里去。” 庆云愕然道：“为甚么？”
雪畦道：“我只当你在行里吃酒呢。” 庆云笑道：“我帖子上明明写好‘六点钟入席假座新新楼’，你自己冒失，却来怪我。”雪畦听了“帖子”二字，忽然想起一事，把庆云拉过一边，悄悄问道：“你昨天送帖子的是甚么人？”庆云道：“也是行里的一茶房。” 雪畦道：“奇怪得很，他叫我今天逼帖呢。我想逼债讨债、逼剥衣裳是有的，这帖子怎生逼法？可是一定要逼的？求你教了我。” 庆云也愕然道：“这个却未考究过，我也不懂。那个茶房是扬州人，从前跟过官的，或者官场有这规矩也说不定，我们是没有的。” 雪畦方才放心。
说话之间，陆续又来了四个客。一个覆姓端木，号叫子镜人家，问他贵姓，他却只说是姓木。一个姓言，号能君。一个便是庆云的老兄秀干。还有一个雪畦见了不由得心惊胆战的，不是别人，正是在澳门阉猪的蔡以善。雪畦一见了便手足无措起来，只得佯作不相识。一一由庆云介绍了，彼此列坐谈天，雪畦一一请教，才知道秀干已得了关上事情，言能君是合隆木号的东家，端木子镜是巡防局的百长，蔡以善在近今洋行写字楼办事。堂倌问过客都齐了，便调开了椅子，摆了七个位，庆云亲自敬酒。定席七个人团团坐定，庆云便问叫局不叫，座中也有要叫的，也有不要叫的，庆云道：“要叫，大家都叫，要不叫，大家都不叫才好。有个叫，有个不叫，总不大妥当。”
雪畦便问：“上海叫局是甚么价钱？”庆云道：“我们要叫，就叫，长三是三块洋钱一个局。” 雪畦听说，伸了一伸舌头。
暗想：“我通共只有三千多元，只够叫一千多局，这件事如何开得端？”想罢了便道：“我人生路不熟，没有认得的，我不叫罢。” 庆云道：“如此大家不叫也罢。” 于是让一轮酒菜，堂倌送上鱼翅来。秀干道：“近来新新楼的鱼翅甚是考究，大家请一杯。” 于是客人干了一杯。雪畦暗想：“鱼翅这样东西向来只听见过，却未曾吃过，不知是甚么滋味？”于是随着众人夹了一箸，往嘴里一送，谁知还是滚烫的，把嘴唇舌头一齐烫了，连忙吐了出来。正是：
急欲充肠果腹，惹来舌敝唇焦。
未知后事如何，且听下回分解。
魏又园一席话，读之令人痛哭。花雪畦赴席举动，读之令人狂笑。读过一回，真是笑啼并作。
魏又园谈陶庆云事至紧要关头，忽然附耳低声，此必是发财秘诀之最秘者。惜乎其附耳而谈，遂致此诀独不得传也。

第八回
花雪畦领略狠心法杭森娘演说发财人
却说花雪畦被鱼翅烫痛了唇舌，连忙吐了出来，引得众人一笑。雪畦把鱼翅吐在汤匙里，吹了一会，再放在嘴里，不及咀嚼，便咽了下去。回头一想，还不知是甚么味道。蔡以善问道：“这鱼翅还好么？不知较广东的怎样？”雪畦道：“好。
好。这里的比广东的好。” 舒云旃讶道：“阁下初从广东来，也说这句话，奇了。” 蔡以善道：“在家乡没有吃着好的，自然上海的好了。” 雪畦听说，脸上一红，答话不出。
云旃对着庆云道：“贵本家俯臣近来忙的怎样？许久没有看见了。” 庆云道：“俯臣家兄近来不在上海，到汉口去了。”
云旃讶道：“他在这里兼了五家洋行买办，如何走得开？”庆云道：“这也是没法的事。不过为的是两个钱罢咧。” 以善道：“兼了五家买办，还怕没有钱？还忙到汉口做甚么？”庆云道：“为办茶去的。前两年霭兰在汉口跌倒了，前年俯臣帮了他一把忙，重新又爬起来。俯臣先是为看霭兰去的，看了两次，把做茶的门径看熟了，所以自己又办起来。” 云旃道：
“霭兰这个名字很熟的，是那一位，我一时竟忘记了。” 庆云道：“你怎么就忘了？今年正月还同席的，就是俯臣的妻舅。”
云旃恍然道：“是呀。我怎么就忘了？那天俯臣请客，就是和他订宽限还钱的合同，此刻怎样了？”庆云道：“今年好了。
听说一个茶市要赚到十万呢。” 云旃吐出舌头道：“这还了得？比我们搬弄地皮的好得多了。到底外国人的钱好赚。” 庆云道：“做了汉口茶栈，要靠赚外国人的钱，可就难了。纵然发财也有限得很。” 雪畦听到这里，不觉愕然道：“听说办洋装茶，是专做外国人生意的，请教不赚外国人的钱，还赚谁的钱呢？”庆云道：“赚外国人的钱是有数的，全靠赚山客的钱。” 雪畦道：“甚么叫做山客？”庆云道：“山客是从山里贩茶出来的。”到了汉口，专靠茶栈代他销脱，要赚他们的钱，全靠权术。他初到的时候，要和他说得今年茶市怎样好、怎样好，外洋如何缺货、洋行里如何肯出价，说得他心动了，把货捺住不肯就放手；一面还要向洋行里说谎话，说今年内地的茶收成怎样好，山客怎样多，洋行自然要看定市面再还价了。
把他耽搁下来，耽搁到他盘缠完了，内地有信催他回去了，这边市面价钱却死命不肯加起来，闹得他没了法子，那时候却出贱价和他买下来，自然是我的世界了。” 雪畦道：“这样一办，那山客吃亏大了。”庆云道：“岂但吃亏，自从霭兰这样一办，那山客投江的、上吊的、吃鸦片的，也不知多少。那个管他！须知世界上不狠心的人一辈子也不能发财。就以俯臣家兄而论，他兼了五家买办，难道都是东家仰慕他，请他做的么？
都是他自己设法钻路子弄来的，至于钻路子的时候，就不能问前任的买办是亲戚是朋友了，也不能问我谋夺了他的席位，他要如何落魄、如何潦倒了的。必要有了这等的手段，方才可以望发财。不然，俛臣家兄到上海来不满十年，就弄了五六十万么。” 雪畦听了，默默领会，暗想：“他们的手段比我拐卖猪仔还要利害，从此倒要留心学着他们呢。”
正在想得出神，忽见台口洋行的出店拿了一封信来，给庆云。庆云接过，拆开一看，说了一声“嗳呀”众人忙问：“甚么事？”庆云道：“我们行里的正买办死了。” 蔡以善拍手道：“妙啊。恭喜庆云兄，这个正买办是做定的了。我们各贺一杯。”云旃道：“这是该贺的。” 于是合席干了一杯。从此轰饮起来。尽醉方散，庆云要到那里正买办家里，做一回假惺惺，别过众人而去。
云旃约了子镜、能君、雪畦三个去逛。雪畦初到上海，乐得跟着众人去开开眼界。云旃领着众人，走到大马路，一条胡同里面。在一家后门敲了两下，便有一个十四五岁的童子开门，见了云旃便道：“干爹来了。妈正在这里想你呢。” 云旃点点头，领众人登楼，雪畦留心看时，只见上尽楼梯便转入一间客座，那客座靠墙边摆了一张宁式弥陀榻，榻上放着一副雅片烟具。当中放着一张举木八仙桌，两旁一式的是宁式单靠椅，茶几当中窗下放着一张三抽桌子，转入房里，靠里面一张宁式大床。床前一张梳妆桌子，桌子上面供着一座西洋自鸣钟，两旁分列一对玻璃罩，台花靠床一面放着一检妆，当中一张八仙桌子，旁边两口宁式衣柜。正对房门口处，摆着一张茶桌，墙上挂了一面西洋着衣大镜。厢房外面又是一张弥陀榻，榻上一般放着烟具。
一个妇人迎了出来，便叫：“阿舒你为甚么这两天不来？”
云旃道：“这两天忙得很，没有工夫来。” 那妇人一面让众人坐下，便有个大丫头送上茶来。又拿过一枝水烟袋装烟，那烟袋偏偏递到雪畦嘴边。雪畦倒吃了一惊，不知吃的好，是不吃的好，又想用手来接，又怕闹了外行。望望云旃，只见他和那妇人交头接耳的，絮絮叨叨说个不休，也不知他说些甚么东西。没奈何，只得伸手接了烟袋，那丫头转身过去，又递了一枝给能君，方才去点着烟灯。只见方才那小孩子走了进来，子镜便道：“阿宝，你的外国书读得怎样了？可能说两句话？”
阿宝道：“可以说两句，只是不多。” 子镜道：“你干爹只是叫你读书，不知靠读书学话是最慢的。你看我一个外国字都不识，然而一年到头办公事，何尝对付不过来？”云旃道：“到底读两句书有点根底。” 那妇人道：“你做了干爹，只知道出两块洋钱一个月，教他读书，总不肯荐他生意。” 阿宝此时舀一碗茶喝了，提了茶壶对那妇人道：“妈，没了茶了。给我一个钱，泡茶去。” 那妇人掏了一文钱出来，阿宝接了钱去了。