升仙传

　　再说仲举自别了小塘，渡过黄河，悲悲切切走了几日。这日走的甚是饥渴，赶到一个庄村饭馆之中，正然吃饭，忽听的隔壁一家人家痛哭，其声甚惨。问及饭馆的，方知是个催粮的里长，只因输了十两官银，逼交甚紧，把妻子卖了赔补官银，如今就要分别，所以痛哭。仲举听了这话，触目伤情，遂起了一点惻隐之心，要周济他夫妻不散，烦走堂的把里长叫到这边，问其情由，里长说：“是我一时没有主意被人哄了。
　　所以输了官银，如今卖妻赔补，夫妻分别，所以伤感。不知客官叫我有何话说？”仲举说：“是我听见你夫妇的哭声，心中不忍，有心周济你几两银子，免的你夫妻拆散，不知你心下如何？”里长听说泪流满面说：“若得客官如此周济，没世不忘大德，从今以后再也不赌钱了。”仲举即把银包打开，取出了两个中锭递与里长。里长叩头拜谢，欢喜而去。铺中之人个个称赞仲举是个仁人君子，谁知这个里长是个黑豆虫儿，见了高仲举的财帛就起了一个没良心的念头，这里长姓吴名良，他有个妹夫名叫刘六，兄弟刘七，专在路上丢包骗人财帛，吴良见仲举的银子不少，遂勾刘六、刘七在路上等候仲举不提。
　　再说仲举出了饭铺往前面走，刘六赶上一路同行，问长问短说些闲话，刘七扮了个客人，扛着被套低头而行，正然走着，叭嗒一声把一个褡包丢下扬长而去。刘六故意左瞧右望，走将过去，拾起来照着仲举笑道：“老哥你着这个东西沉甸甸的，至少有二百多两，这是咱俩的造化，快些岔路到别处分了去吧。”仲举说：“人家的银钱不是容易来的，叫他来给了他吧。”刘六说；‘老哥你太忠厚了，自古说天赐横财不可辞，若要不受，反遭其害。”说着将褡包递与仲举，先往高梁地里去了。仲举此时也没了主意，把褡包填在被套里边，跟着刘六下去。及至到了高粱地内，左瞧右瞧并没刘六的踪影。
　　胡乱钻了一回，依然上了大路。只见迎面来了一人跑的喘吁吁的，拉住仲举满跟垂泪，说：“大爷，可怜还了我吧。”仲举明知故问说：“还你什么呢？”刘七说：“是我方才走的慌张把褡包掉了，里边是做生意的血本，若要失了，关系一家的性命，此路并无别人，准是大爷拾了来了。”仲举听罢，良心不昧，说：“朋友，你好不小心，今日幸而是我，若要逞着别人，岔路走了，你还能找他么？’遂从被套中取出褡包说：“这不是，原封未动，拿了去吧。”刘七接过来说：“大爷真是好人，待我打开银包，谢上大爷几两。”说着说着把褡包口朝下往地下一倒，倒出一个包来，刘七故意的发怔说：“大爷这不是我的银子包了。”仲举说：“你这人好没道理，我好意还了你的东西，难道你还赖我抵换不成？”刘七说：“大爷不必动怒，我原是青布包儿，如今成了蓝布的了，且看看银子再讲。”仲举打开包儿看了一看，原是一堆生铁，刘七把眼一翻说：“你却也会做贼，将我的银子换去，还装好人！若要还我的银子便罢，不然的时节叫你跟前有难。”仲举听说这话，急的只是搓手。
　　二人正然吵闹，来了两个行客说：“二位是为什么事呢？”二人各自把话说了一遍，谁知这两个行客也是刘七的伙伴，故意向刘七问道：“你说他换了你的银包，你的原封是什么包着？捆着没捆？你先说了再往他行李中搜搜，若有或无再作道理。”
　　刘七说：“我的银子是青布包着，白棉线绳子捆着，也有整锭的，也有半锭的，他这行李中若是没有，便算是我赖他。”这些话原来是吴良在饭铺中看见先对他说的，两个客人向仲举言道：‘客官你有什么银包，取出来大家看看，免的争吵。”仲举不肯轻易取出，二个贼不容分说，先把被套翻了一遍，又把仲举架住从腰中把银包掏将出来，果然与刘七说的相同，二贼说：“不必吵了，这原是你的银子，拿了去吧。”刘七接过银子往高梁地里一钻，扬长而去。二贼倒把仲举啐了两口说：“你也太没良心，换了人家的银子还和人家胡赖，不看你是个异乡人的时节，打你一顿还送官咧！”二贼说罢亦自走了。
　　高仲举自己站在那里怔了会子，只急的两手拍胸，暗叫皇天，辗转多时，忽然想想小塘给他的柬帖，说到急危之时方许拆看。如今在难中，何不看看是什么言语。主意已定，从顺袋中掏将出来，拆开一看，上面写着：
　　因管闲情遇小人，资财讹去又愁贫。
　　速投湖广武昌府，自有恩星来照临。
　　后边赘着一行小宇：若遇宦门长者，可通真姓名，自有好处。
　　仲举看罢心内犯难，腰中又无盘费，又不知武昌府还有多远，无可奈何问路前行，及至走到武昌，衣服行李已经卖尽。又赶着夏尽秋初，天气渐寒，垂首丧气，在街上往来行走，不知道哪是恩星。正然走着，忽然间天气阴云蒙蒙细雨，仲举紧行几步，见面前有座走马门楼，半掩半开，里边放着一条板凳，左右无人，忙进去坐下，等侯雨止。等了半天雨又不住，心中焦愁，口中吟起诗来：
　　秋雨蒙蒙声烦躁，金风飘飘又送凉。
　　离人对此凄凉景，不由泪眼望家乡。
　　吟的高兴，就如唱的一般，看门的正在门房里坐着，听的有人胡唱，急忙跑将出来，照高仲举啐了一口，说：“撒野的狗头，这是什么地方，你坐在这里胡喊乱叫，还不快着走吗！”仲举大怒说：“好奴才，怎敢骂人，难道此处坐不得么！”看门的见仲举不服，抬起手来一个嘴巴，打的仲举暴跳，不住的只是乱嚷。
　　且说这个宅子乃是一位乡宦，姓胡名泰，嘉靖丙午进士，做到兵部尚书，告老回家，年过六旬并无儿女。这日正在前厅看雨，忽听的外面吵闹，遂叫小厮打着雨伞，自己亲自来看。到了外边把看门的骂了几句，叫他跪在一旁，又把仲举上下打量了打量，虽是衣服破旧，像貌却是不凡。胡尚书带笑开言说：“足下休恼，这个奴才不通道理，已有老夫究诘他了。不知足下贵姓高名，仙居何处？”仲举见他言语谨恭，又是宦门，遂尊小塘的柬帖把祖籍姓名与胡尚书说了。胡尚书满面添欢，将仲举一把拉住说：“贤侄你可认的我么，老夫姓胡名泰，也是丙午进士，曾为兵部尚书，如今告老回家，我和你令尊又是同年又是一拜兄弟，如今欠已不通信了。”言罢，将仲举让到待客厅上。
　　仲举叩拜了胡尚书，二人落坐，茶罢，胡尚书问及仲举家中景况，仲举不肯吐出详情，恐怕胡尚书耻笑。遂含泪言道：“小侄的苦处一言难尽，只因先父为官太直，惹恼严嵩，他上了一本，说是先父私通外国。圣上不察虚实，批准此本，发往锦衣卫审问，先父含冤服毒而死，合家回了祖籍。不幸先母辞世，又遭一番天火把房宅烧了。小侄无奈出外经营，半路之中又遇强贼将钱财劫去，因此流落武昌。早知年伯在此，登门叩拜才是。”胡尚书听罢点头长叹说：“哪知贤侄这等遭际。既然如此，就在舍下住下，我与你打算个长久之计，不知贤侄意下如何？”仲举听说满心欢喜说：“多蒙伯父相留，只是打搅不便。”胡老爷说：“原是通家，休说客话。”遂与仲举换了衣服，倾到內宅见过樊氏夫人，又到前边书房之中待了酒饭，仲举又给看门的说了情，胡老爷就叫仲举书房中安歇，自己回了内宅就问樊氏太太说：“夫人你看高家年侄像貌如何？”夫人说：“好个品格，日后定有好处。”胡老爷说：“夫人眼力不差，我想咱夫妇年近六旬并无子女，高年侄也是无依无靠，我欲把他过继为子，不知夫人以为何如？”夫人说：“此意甚善，明日和他商议，看是如何。”一夜晚景不提。
　　次日清晨胡尚书来在书房与仲举闲谈了一回，说：“贤侄，我夫妻年已花甲，并无子嗣，如今你又流落在外无家可归，我有心过你为子，不知贤侄肯否？”仲举闻言犹豫不决，老院子向仲举言道：“高大爷不必犯想，你如今过与我家老爷为子，一则有了家产，就是妻子功名俱不难了。”一句话把仲举提醒，连忙说道：“既蒙伯父抬举，孩儿焉敢不从，只恐有辱侯门，亲朋见耻耳。”胡公大喜说：“我儿不必太谦，且去跟我见你母亲，等看择日请客，过了明路好把家业交付与你。”言罢同到后堂拜见樊氏太太。一些下人俱来叩头，以大爷呼之。胡老爷与仲举改名为胡继业，等到第三日请客。家中忙乱了几日，到了第三日上，好不热闹。要知后事，下回分解。

第三十八回　高仲举重婚张氏　于月英产生丁郎

　　话说胡老爷这日请客，那些至亲好友都送贺礼，前厅的酒席俱摆满了。及至客齐落坐，酒过三从，菜过五味，高仲举出来谢客，就在旁边设了一席，仲举坐下。那些亲朋见仲举品格非凡，你言我语，一齐夸奖，坐首席的有一位乡宦姓张名乘忠，曾做过吏部天官，也是年老无子，只有一位小姐名叫风英，年长二十一岁，尚未许人，今见众人皆夸仲举，他遂有了爱慕之心，同坐的有一个风鉴先生叫赵铁嘴，张乡宦低声问道：“赵先生你的眼力极好，胡公子的像貌怎么样呢？”
　　铁嘴说：“依学生看来胡公子虽有福像，骨软着寒，功名未必有分，只可坐享荣华，得两个贵子之济。”张乡宦听了心中暗想：我把女儿许他，他生贵子就是我的外孙，何必要他自己得贵呢。想罢开言说：“先生，我有心招胡公子为婿，你道如何？”铁嘴说：“老爷既有此念，待晚生作伐，与胡老爷当面一讲。”遂问胡乡宦言道：“胡大人今日得此佳公子，后必大贵，久闻张老爷有位小姐德貌双全，晚生今欲作伐与二位大人取亲，不知二位大人以为何如？”众人听说一齐言道：“一家是吏部天官，一家是兵部司马，门当户对，正宜作亲。”
　　张乡宦说：“我却也有此意，不知胡年兄见弃与否？”胡公满脸陪笑说：“虽承张年兄美意，只恐犬子不才，有玷门楣。”赵铁嘴说：“二位大人不必讲了。”遂叫人提过酒来与二家乡宦换了盅儿，又叫高仲举前来谢亲，仲举满怀心事，口不能言，无奈上前谢亲。大家吃了一个大醉方才散去。过了几日胡府下定，择了吉日，张太太亲自送亲，凤英小姐和仲举洞房花烛，且不必表。
　　再说于月英自从王英报信之后，虽然知道丈夫逃走，又不知流落何处，诸日家只是悲伤。光阴易过，十月的胎气将满，这日忽然一阵腹疼，贤人知是将要临盆，忙叫丫鬟到安府胡同请了一个李姥姥来等候收生。贤人怀的这胎，原是七方掌岁童子临凡，日后天榜有名，定主大贵，所以下生之时并不艰难，顺顺当当回生落草。收生婆说：“高大娘恭喜了，生了个白胖的相公。”贤人定了定神，暗暗的念佛，吃过定心汤，叫丫鬟拿过包的现成的三两银子递与收生婆，收生婆说：“大娘太费心了，你家大爷又不在家。哪得有钱，今日送我这样厚礼，叫我如何过意的去呢！”于氏听罢两眼泪垂说：“姥姥你有所不知，可怜我的夫主含冤充军，如今死生未定，这也是上天有眼，生下这条根芽，多承姥姥接生，薄礼不堪为敬，只求把嘴放稳，别传于外人知道。”姥姥说：“大娘放心，我是不多说话的。”言罢出门回家而去。
　　自此以后于月英紧闭门户扶养孤儿。不知不觉就长到七岁，贤人和丫鬟商议，烦隔壁周老者买笔墨书纸，封了一钱银子的贽敬，将孩儿送入对门学堂念书，并不提起本姓，只就叫他丁郎。这丁郎天生聪明，过目成诵，不上一年就能出口成章。但只一件，生来有些淘气，众学生们个个怕他。这日师傅不在，学堂学生们商议商议齐成伙子，皆骂丁郎，说：“你是个浮萍种，飘流根，有名无姓浪荡羔子。我们不理你就是了，你敢欺负人吗！”丁郎听说这话，心头火起，赶着学生们乱打，学生们说：“好个有娘无父的业障，竟敢打人！你且回去问问你妈，有个爹再来说话。”把一个丁郎骂的张口结舌，跑回家去见了于氏，二目之中滚滚泪流，贤人说：“我的儿，外边有人打你来么？”丁郎说：“母亲，我不打人就够了，谁敢打我？只是骂的我太伤心了。我只问你，咱家倒是姓什么？我父现在何处？”贤人见问，止不住口吐悲声说：“我的儿，你跟我要你爹爹么，你爹死生还未定啊。”悲悲切切哭了一回，遂将家门姓氏、他父亲的名字与充军的始末原由说了一遍。丁郎听罢哭了一场，又问年七的根基，于氏也与他说了。自此以后丁郎还去攻书，他把每日买果子吃的钱积存成一块，买了一把解手刀子藏在身边，心心念念直想要杀年七。
　　堪堪长到九岁，正遇着元宵佳节，严阁老府内大放花灯，丁郎天生的聪明，知道年七是严府的管家，既是主儿放灯，他必定出来照应，遂把刀子掖在腿里想着要去报仇，等到黄昏时节，溜出街门走到棋盘街上，只见人千人万尽往东走，都说是上严府看灯去的，丁郎听说暗暗欢喜，跟在他们后边，走到灯市口里好不热闹。此日天气又暖，月如白昼，一路上那些景致不必细述。到了严阁老府门口，把丁郎挤到八字墙下，瞧了瞧北边有一条石凳，他从人空子里钻到石凳前，上在石凳之上，往阁老府门前一看，只见扎着一座鳌山，明灯万盏，怎见的？有诗为证：
　　万盞明灯映月光，精工奇巧世无双。
　　一片虚明连云汉，点点火光照玉堂。
　　丁郎看了一回，又不认的谁是年七，正犯难为，只听着里边一片声的喊叫：“闲人闪开，七爷出来放花炮哩！”丁郎听见这话，约摸着这个七爷就是年七，暗暗的跳下石凳　挤到大门根前在暗处站住，只见从里面出来一人，恶眉恶眼，跟着一些小厮，抱着花炮，到在门前雁翅排开。那人站在台阶上面，叫小厮们点着炮竹往人空子里乱扔。丁郎一见，向旁边一位老者问道：“老爷于，那台子上站的是年七吗？”老者连忙摆手说：“你这孩子悄悄的，知道是他何必问呢，若叫年七爷听见，摘了牙还要割舌头哩。”丁郎听罢认的是恶贼，才要弯腰去拔刀子，忽听的里边高叫：“太爷传年七爷哩。”年七一转身扬长而去，丁郎心内说道：“难道这个奴才不该死么，我今既到此处，少不的还要等他出来。”正然心中打算，又只见大门内几个小厮嘻嘻哈哈一齐乱跑说：“仔细着，看飞老鼠烧了衣服。”丁郎正往里望，只见年七复又出来，站在大门里边，叫小厮们出来放花放炮，丁郎一见满心欢喜，把胆子壮了一壮。轻轻的把刀子握在手中攥了个结实，将身一纵，跳在门槛里边，对准年七的小肚于就是一刀。一来是年七人高，二来了郎力微，虽然用力扎了一下，不过只扎着皮面。年七哎哟了一声，说是：“不好，快些拿贼！”那些小斯放炮的放炮，看花的看花，哪里还听的见年七喊叫。年七是在明处，丁郎是在暗处，头一刀子没有扎倒，将身一闪跳在年七背后照着腰眼又扎一刀子，倒是丁郎年小力薄，一刀子又没扎倒，复又照腿腕子扎了一下。年七疼的难受，一跤跌倒在地，昏迷如醉，丁郎跟上前去按住后背，手拿刀子往脖子里乱扎，谁知忙中有错，扎的并非致命之处，尽是扎在肉厚的地方。年七疼痛难禁，连连的喊叫不绝，众小厮们猛然听见，一齐往里乱跑。这且不提。