十尾龟

周介山眷属迁到上海后，品纯便实行起条约上职务来。巧宝、凤姑、小燕资质本很聪明，一经明师指点，于赌中三昧，颇多了了。小燕年纪最轻，心也最静，于各种手法尤能升堂入室。所以巧宝、凤姑遇着麻雀临场，还要联合抬轿，小燕靠着手法灵捷，每喜独当一面。翻帮里规矩，徒弟做着了生意，分拆起宕头来，须留出一份孝敬师傅。单品纯坐地分赃，一年中进益倒也不少。有时逢着大一点子的老贵，小燕等吃不住，便纠合了品纯同做。好在恶运亨通，呕吧等事情，一回都没有碰着过。此番邀请费太太入局，一大半也是品纯的划策。

当下吃过夜饭，小燕飞报单家叔侄已到了。周太太道：“这两个真是赌鬼，这么的输，竟输不怕的。”小燕道：“嫂子，你叫没有瞧见品纯呢，一跨进门就喊拢局。瞧他性急的样子，好似坐一会子都不耐烦。”周太太道：“越是性急，越是会输。”费大小姐插问：“单品纯也是输的么?”周太太道：“品纯在我们这里，一二万银子输掉了。”费太太惊道：“竟输到一二万银子，这个人的手段泼极了。”小燕道：“品纯这种赌品，我决的他定，只会输，不会赢。”费太太道：“这却为何?”小燕道：“他赢了几个钱，便心满意足，就要收场。越是输越是火冒，赌的也越泼，你想要输不要输。”周太太道：“酒肉和尚，埋怨人家不吃素，自己不晓得自己，你也是这个性子呢，还要讲说人家。”小燕道：“不要闲话了，快走罢。错过了费太太的发财机会不当的。”费太太道：“你自己想发财，倒拉上了我。我是不想。”一边说，一边走，早到了东厢房。只见黑压压围了一间的人，七张八嘴，热闹异常。康小姐、马小姐等一干熟人都在，一个个兴高彩烈，抵桩着立发大财。照他们心思，巴不得我编书的一个儿输钱，他们都不要输。

且住，编书的不在局中，怎么会输钱。书中人与你无仇无怨，怎么会愿你输钱。编书的笑道：他们既然个个想赢钱，在局的人便是都不愿输了。在局的人不愿输，那只好我局外的编书人输了。难道编书人又好把输钱事情，推给看官们不成。当下费太太等走入东厢房，见众人都围在一张桌子上，小燕分开众人，让费太太、费大小姐入内。只见单品纯向外而坐，桌上摆着一只洋漆圆盘，上覆着一个大鸡缸杯。单龙吟拿着支银镶筷子，站在角上，立候开摊。桌上钞票洋钱花碌碌摆了个满。费太太且不出手，周小燕道：“太太为甚不打几下玩玩?”费太太推说身边未带现洋。小燕也不再问，自己在身边模出一卷钞票，也不计点数目，押在青龙门上，笑向费太太道：“且试试财气如何?”品纯开出宝来，龙吟拿着银镶乌木筷，四文四文的数，数了个完毕，恰恰是三四十二文。龙吟把周小燕的注目点了点，见是八十元，照例一配三，配出二百四十元。康小姐道：“小燕姐，财气自来得旺。我们打了三摊，摊摊都输，你一出手倒就赢钱，你这个人真是了不得。”马小姐道：“我们就跟着他打，靠靠他的财气，看是如何?”康小姐道：“跟着他打，恐怕又不能够赢了。前晚子牌九，我一竟跟着他，不知跟掉了多少洋钱。”说着，庄上的宝又做好了。此时周太太、周凤姑一齐出手，打多打少，轻重不一，却总是赢的回数多，输的回数少。瞧得费太太不由不眼热起来，跟着小燕打了记五十块钱白虎单用。小燕笑道：“太太方才说没钱，我晓得是骗我呢。”费太太道：“这是钞票并不是现洋。”小燕道：“钞票现洋有甚分别。”说话时，品纯又开出宝来。龙吟拿筷一数，刚刚十个铜钱，巧巧是个白虎。品纯摇了摇头，把钱配出，重新再做。费太太赢着了钱，顿时鼓起兴来。费大小姐等，也都放胆出手。说也奇怪，这日品纯的庄瘟得利害，竟被众人摸着了滩路，差不多记记打着。不到半点钟工夫，五千多洋钱早输到个干干净净。输的品纯发起火来，叫龙吟回公馆去，拿一册银行支票来。发狠道：“我存在花旗银行逐日支取的三万银子，索性拿来再拼一拼。如果输完了，就此封手不赌。”龙吟不肯道：“我不去拿，你这样的泼赌，传了开去，万一被翻戏晓得了，转起你念头了，可还了得。上海可不比别地方，红眉毛绿眼睛的人多不过。”周太太也道：“此虑甚是。”品纯道：“今天输的简直不服气，一定要拼一拼。我说出倘然再输，从此不赌是了。”龙吟道：“倘然真个肯封手，去掉两三万银子也没甚不值得，就买你个不赌呢。只恐现在说得好听，到那时又要翻悔。”品纯急道：“老叔，就这么着罢，不要尽着教训我了。你肯就替我去拿一拿，不肯就让我自己去。”周太太道：“龙弟，就替他去拿一拿罢，你看他急得什么似的。”龙吟见周太太这么劝说，只得听从，立刻坐马车回公馆，不到一个钟头，那册银行支票早拿了来。品纯大喜，向众人道：“三十页支票，每票支银一千两，共计三万。我单品纯如果再输掉了，从此封手不赌，这三万银子，不限摊数，打多打少，悉随众位。”周凤姑暗把费太太衣襟一扯，悄说：“品纯赌起了火性，必定又要大输。我们这种现成银子，落得赢他几两。少停下起注来，须下得重一点子。”费太太道：“我虽然带了些儿本钱，只是没有提备押打抓摊，不曾多带。”凤姑道：“太太公馆离得又不远，回去取也来得及，不见品纯才叫他老叔回取资本么。”费太太一听不错，回头见大姨太恰在身旁，就咬着耳朵说了几句话，大姨太奉着令箭，果然如飞而去。周凤姑见费太太叫人回去拿钱，快活得什么相似。那知快活未已，忽地外边走进两个人来。欲知来者何人?且听下回分解。

第三十回遇寿头稳捉瓮中鳖行险著飞来天外兵

话说周太太等姑嫂三人，串合了单家叔侄，做弄费太太。这出倒脱靴巴戏堪堪要开场，不意就来了两个意外之人。品纯忙说一声双龙会，周太太回头瞧时，只叫得连珠的苦。原来这两个不是别人，一个是轮船买办张咸贵一个就是自称江苏候补知府的胡雅士。春泉初到上海时光，曾被他们抬过一回轿子，输掉过六百多块洋钱。第二局约在同春坊沈彩林院中，春泉因为达卿告密的事，把身子缠住了，没有去赴。看官们瞧过第一集《十尾龟》的，谅还记得。你道周太太见了这两个人，为甚要吃惊。这其中很有一段奇妙情节。编书的在初集结梢，曾表过“女翻戏栈房设计”与“纱厂密设女总会”两句话，就是指这桩事故。因为奇闻怪事，络绎奔赴笔端，讲了这端，不免就放过那端，一竟没有详细描写。这会子他们既然突如其来，倒又不能不补写一番了。脱枝失节在所不免，那总要看官们原谅的。

原来周太太姑嫂三个初学会活手时，上海地方，人头还不很熟识，每天便到张园愚园品物陈列所与各家戏馆，诸凡热闹地方，游游逛逛，乘便吊几个膀子，拉几个空子。赌色兼施，无投不利。一日，在春贵荼园看戏，恰恰同包厢碰着一个阔老，这阔老不住的把铜铃般两只眼珠子，瞅着三人，逐个逐个的打量，瞧了去又瞧了来，一瞬都没有瞬，一停都没有停。小燕与他恰好坐的最近，见他瞧的志诚不免回眸—盼。只见此人五十左右年纪，穿着呢金色缎子灰鼠袍子，天青缎子青种革马褂，灰色绉纱棉裤，白丝绒袜，新式暖鞋，头上尖顶缎帽，纽子般大小一个小帽结子。一手托着个香烟咬嘴，在那里吃香烟。手指上亮晶晶三个钻石戒子，映着自来火光格外的耀眼。跷起几根鼠黄须，露出满口板牙，嘻嘴凸眼，那副贼形怪相，真是难画难描。小燕慧心一转，想这老东西既然找上门来，不妨串他一局倒脱靴巴戏，就与凤姑、巧宝咬耳朵计议了一会子。回转头去，见那人还目不转睛的瞧着，小燕放出手段，把烁亮的眼睛，先向那人一溜，微微的笑了一笑，早把那人三魂六魄一齐勾了过来。那人就七搭八搭把言语来勾动小燕。

这时，台上正演茂州庙。小燕与凤姑议论道：“照理花蝴蝶不应武生扮演，他那种行为，那里像什么正人君子。”凤姑道：“不用武生应用何种角色?”小燕道：“据我想来，用武二花才对。”巧宝道：“看看戏，你又要瞎批评了。”那人忙插口道：“这位的见识，高炒的很，佩服佩服。我小时光跟着老人家，到上海来看戏，记得那时的茂州庙是武二花正戏，花蝴蝶系涂石灰色脸。谢虎系紫黑脸，额上画出一枝桃的。”小燕道：“我说武二花扮演才对。原来从前本是武二花唱的，可知我并不是瞎说了。”那人道：“从前茂州庙，还唱演过昆腔戏呢。其中情节，比了二簧戏，真是大不相同。那时串谢虎的是孙春恒，其中情节，谢虎是红旗李煜之徒，绰号一枝桃，虽在绿林，却肯济因扶穷，德州一带称他为善士。一日大蟒山于七逃出，投到谢虎家里，恰碰着施公到德州下马，谢虎叫于七扮了头陀，把头发披在额上，人家见了不能认识。这时光，茂州庙齐巧赛会，谢虎领着儿子和于七到庙喝酒取乐，黄天霸同着季全也到庙里来游玩。这季全绰号叫神眼季全，不论何人，经他碰过一面，就能终身不忘。于七虽已乔装，难逃季全神眼。黄天霸却还没有晓得，玩了一回，一同出庙。季全就问‘座上的头陀，乃是于七乔扮，你难道没有瞧出不成?’一句话提醒了黄天霸，同季全重复进庙。于七见他们出而又进，知道不利于己，马上离座逃走。黄、季两人不肯相舍，紧紧追赶。见于七逃向人丛里去，黄天霸立发一镖，误中谢虎的儿子。于七倒逃脱了，谢虎通只一子，一旦死于非命，得着了从人惊报，就把天地神明，恨得要不的，以为素来广行善事，天公爷竟没有眼珠子，使我中年丧儿，遂立志报仇。回到家里大排宴席，叫许多姬妾都来同饮，哭向妻妾道：‘我将与黄天霸拼命，为儿子报复大仇。倘能把黄天霸杀死，我也避迹天涯，倘然斗不过他，被他杀死，一世英雄，就此完结。今天的酒筵，是我夫妻永别的酒筵，你们各人自家打算。’于是哭而唱，唱而哭，谢妻自刎身死，众妾也一一毕命。谢虎哭了会子，忽又放声大笑，然后放火烧屋，藏了镖，拿了刀，去找黄天霸。谢虎与天霸并不认识，只认得个季全。因见季全同着一人行走，估量总是黄天霸，遂与天霸理论，黄天霸自命英雄，反责谢虎，不应容留钦犯，拿到当官，全家都宜正法，伤掉你儿子性命，值得甚么。谢虎忿极，就和天霸交手。打了一会子，敌不过天霸，拔步奔逃，天霸追上去，谢虎反手一毒镖，打中天霸而止。这出戏，通场全唱昆腔，是孙春恒拿手好戏。”这席话听得巧宝等三人津津有味。那人就问小燕：“你们公馆在那里?”小燕笑而不答。那人道：“问问住处打甚么紧，难道晓得了就有甚么不成。”小燕道：“我们的住所，你要打听来做什么，你我这会子，不过浪迹萍踪，偶然聚首。我也不晓得你姓甚名谁，你也不晓得我名谁姓甚。”那人听到这里，连忙自己通名道：“我姓张名叫咸贵，从前也曾替皇上家出过力，做过小小微员，因为宦海无常，弃官就贾，改做了生意，充一个市隐。现在长江轮船上，暂当买办之职。(好实货，亏他老脸，闻之令人欲呕。)敝眷都在汉口，所以在上海地方倒很自由。”小燕再也忍不住，扑嗤的笑了出来。巧宝、凤姑也都抿嘴微笑。咸贵见三女粲然，错认都与自己有了意思，忙道：“小寓就在孟渊旅馆，房间很宽敞，很洁净，是我一个人包着的，可否同去坐坐?”(上海地方果有如是的寿头，想士谔先生必亲眼瞧见过也)小燕道：“坐坐也不妨，散了戏馆，就同你去坐一会子。”咸贵见小燕应允栈房里去，快活的像穷汉拾着金子相似，浑身不得劲儿。眼望着戏台，巴望立刻就散场。一会子，茂州庙演毕，台上改演空城计了。咸贵道：“我们走罢，这出是送客戏了，没甚瞧头。”小燕笑道：“还有新安驿、天水阙、小放牛好多出呢，怎么说是送客戏。你真欺我们是乡下人了。”咸贵道：“明天是礼拜，戏还要好呢，我包一间包厢请你们，今天就这么着罢。”小燕见他已经情急，就道：“就去也好，只是我一个儿作不来主。”咸贵连忙拱手道：“那两位，费神劝驾劝驾罢。”巧宝、凤姑见咸贵寿到个不堪，戏园子耳目众多，一竟缠下去，究竟不很便当。遂不约而同的向小燕道：“这戏也没甚瞧头，我们就早点子散罢。张先生既然明天请我们，我们准期领他情是了。”咸贵喜道：“还是这两位说得有理。”于是巧宝、凤姑、小燕跟着张咸贵出了春贵戏园，径投孟渊旅馆来。好在春贵到孟渊，为路无多，车子也用不着，一瞬眼就到了。咸贵包着的房间，果然宽敞。铁床炕榻，几椅桌凳，位置井井。众人坐下，咸贵忙喊当差的泡茶，一面与小燕等周旋。凤姑见桌上放着一副乌木嵌背的麻雀牙牌，随道：“这里倒有着副麻雀牌，我们恰恰四个人，格子倒是齐了。”小燕道：“叉两圈小麻雀玩玩，可高兴?”咸贵大喜，暗想一叉麻雀，时光必定晚了，那就可以留他们住下了，稳稳的一箭三雕。心里这么想，嘴里早连应“好好，叉麻雀是我最喜欢，我来拿出洋烛出来。”一面又叫当差的出去买点心，买香烟。巧宝道：“小麻雀谁耐烦去叉他，要叉叉得大一点子。”张咸贵道：“大一点子也好，五十块底二四如何?”巧宝笑道：“张先生，亏你也是场面上人。五十块底麻雀，算是大了。我们从会叉麻雀到今，几十块钱一底的麻雀倒也没有叉过。”张咸贵道：“此地是栈房里，太招摇了不便的，巡捕房不时派人来查看呢。你们喜欢大一点子，我明天领你们一个地方去，五百块底，一千块底都可以。”小燕道：“我看就一百块底么二罢。再要小时，自家也觉着难为情。”巧宝道：“一百块底就一百块底，张先生说的那地方在何处?明天须得再碰一场大点子的。简直说这一百块底，我不过是应酬戏。”张咸贵道：“这地方就是女总会，里头玩具不止麻雀一样，牌九、摇摊圈的温都有。”小燕道：“甚么叫做圈的温?”张咸员道：“圈的温是外国纸牌，斗起来便当的很。”凤姑道：“外国脾我们不懂的，不必讲他。”巧宝道：“女总会不是已经禁掉了么，怎么这会子还有女总会。”张咸贵道：“禁掉的女总会在珊家园，现在的女总会在虹口。”小燕道：“虹口也有女总会，听都没有听着过。”张咸贵道：“虹口这女总会，是个纱厂老板开设的，就设在纱厂里头。秘密的真是神不知鬼不觉，可以保的住永没有风波。”巧宝道：“纱厂老板为甚要开起女总会来?奇怪的很。”张咸贵道：“纱厂老板有位姨太太，很喜欢赌钱，老板又很是怕他，姨太太要开女总会，老板不敢违拗，只好任其所为。”巧宝道：“这老板叫什么名字?”张咸贵道：“姓洪，名叫明生。洪明生起初本是个军犯，从四川本籍充发到这里的。初到时光，靠着小本经纪度日。苦熬省吃积下了好几十块钱，他就拿来放印子钱。印子钱的利息，最是厚不过，顿当放出，零碎收回，盘盘算算，不到几年，顿积了近千八银子。他就拿这笔钱，开了爿押当铺，押当铺取利以十日为期，按期二分，一月三期，就要六分，长年计算，就要七分二厘。一百块钱，一年工夫就要嫌到七十二块利钱，并且他们都以三个月为限，利上加利，计算起来差不多要对合利呢，怎么不要发财。明生发了财，就专门的翻造房屋，贱买贵卖，盘出盘进，十年工夫竟涨了六七十万家私。现在在虹口开着一爿纱厂，他姨太太在厂里设了个女总会，每日赌客男男女女，总有好几百人，包车马车汽油车停了个满，纱厂门口用着印度老管门，任你仙人也猜不出里头有女总会。你想这地方好不好。”说着时，当差的香烟点心都买来了，咸贵忙着张罗。巧宝道：“何必费事，又要去买点心。”咸贵连说怠慢。当差的早搬上四色点心，摆下四副牙筷。巧宝见是蛋糕、杏仁酥、虾仁烧卖、鸡丝春卷。当差的又提着开水壶，把茶冲热了。咸贵再三相劝，巧宝等见他一片至诚，只得努力应命。吃毕，当差的绞上手巾，各人接来揩过，点好洋烛，四个人碰起和来。四圈碰毕，已经两点钟相近，牌风甚稳，各人没甚进出，只小燕输了五十多块钱，咸贵赢进三十二块，巧宝赢进十八块，凤姑赢进五块。照咸贵意思，就想留他们住栈。小燕已经觉着，咬着咸贵耳朵道：“你的心思我也很明白，只是今天他们都在，不很便当，好在我们聚首的日子长呢，何必性急。”咸贵究因第一道儿碰面，不便十二分狼形。又因小燕的话，说得入情入理，只得点头应允。巧宝临走，回问：“明天我们在那儿再会面?”咸贵想了一想道：“十二点钟四马路一枝香六号相会如何?”凤姑道：“是日间十二点钟，是夜里十二点钟?”巧宝道：“自然总是日间十二点钟，夜里十二点钟大菜馆都打烊了，还跑去做什么，”咸贵道：“是极是极，明日十二点钟我在那里恭候是了。”