冷眼观

　　避月阁不解老蔡是件甚么典故，揪着晋甫的胡子要他讲。晋甫一时护痛，不觉那胡子就着避月阁的手低下头去，两只手要想同避月阁橕拒，却又不便用武，只得伸开十个手指头，在空中乱划乱摆。云卿对避月阁笑道：“月先生，你们钱大人已将老蔡的真形图现身说法的演出来与你看了，你怎么不懂，还要同他闹甚么？”避月阁终是做妓女的人，心性灵敏，再朝晋甫一看，也嗤的一声笑了出来，慌忙松了手，拿着小手巾儿，替他将胡子理顺，又坐在他身旁，替他装水烟。
　　其时他们只顾好笑，我却观人于微，暗暗佩服避月阁颇得妓中三昧。即是偶尔大家闹了玩，亦存个操纵的手段。猛然想起从前秦淮女史素兰同我初次在一起要好的那日，对我讲说，是嫖客们只知一味的舞扇歌衫，浪寻快乐，哪知道一个能色艺俱佳，式式如人意的妓女，也不知死挨了多少皮鞭，偷流了多少眼泪，才能有宛转随人的程度。及至台面上应酬，哪一句话不是从心窝里抽过，哪一件事不是由人情里练来！这几句话我当时听了，也不过是句淡话。今日看起来，实在是句阅历语。因此及彼，不由的又想起小安子关照我得闲到他屋里去，说是素妹妹有话交代他同我讲。在金陵时，不知怎样就忘绝了。我想素兰知道，又要埋怨我无情呢！
　　我正在那里一人思想旧雨，不觉伺候酒席的人已将棹椅调开，云卿便走来送酒。房里的娘姨早送上一副笔观，一搭局条，一搭请客票，安放在棹上。我忙向众人道：“诸君今日盛馔，如系为我而设，请破除旧例，一律不要叫局，好让彼此畅谈衷曲；再者，台面上既有了我们月翁在坐，也不至寂寞了，又何必各人拿着钱，叫他们来演习几句先帝爷、老薛保哩！”云卿首先应允，众人见主人已肯，也就乐得大家省却这一款无益的浪费。于是各人归坐。我又拉避月阁叫他一同坐下吃酒。他再三的不肯，后来大家一气同春的要破这个例子，他才告罪，斜坐在晋甫旁边，勉强举箸。
　　葆生道：“我们今天索性实行花酒革命，凡一应旧例，如豁拳唱戏等类，扫数改掉。”晋甫道：“喝哑酒也觉得无味，我们不如想了时新的酒令出来如何？众人拍手道：“好好！就公举避月阁做令官，派晋甫议一张新酒令的程序单，以便公共遵守。”当时晋甫便取过那预备写局票的笔砚来，伸纸磨墨，顷刻而就。众人立起来，看见上面先写了各人姓名同外号坐位，是：一座王小雅（热心），二座范毅？（吏隐），三座钱晋甫（花蠹），四座李春台（蝶魂），五座李云卿（呆公），六座李葆生（鸿），七座避月阁（花寓），以上共是七位。下面又开了新酒令的宗旨，是：滑稽、电鉴、捷才、猾吏、时事、飞觞、误会，也是七式体裁。用七根牙筹写在上面，插入一个小花瓶里，放在台面中间，以便临时掣验。那单上又注明：“先由令官起，掷骰成彩后，说韵语二句。再照本人掣得之签上所开宗旨，各说短篇故事一段，要与题旨不相反对者为及格，不能者罚依金谷酒数。”正是：
　　　　酒政已颁新命令，
　　　　花丛莫唱旧时歌。
　　要知后事如何，下回再叙。

　　
　　

第八回翻新令妙语出红妆　叹歧途热心遭白眼

　　各人将酒令规则看了，交与避月阁花寓。花寓接着道：“我们行令是件雅事，须全体用别号才别致呢！”又寻了两粒牙骰，安放一面西洋磁盆内，声明以天地人我长大侯小侯定各人先后之次序，众人都应允。花寓便由三座旁位移到第七座上坐定，伺候酒席的人，上前将各人门杯斟满。
　　花寓刚要拿起骰子来掷，忽然拿小手巾掩着口笑道：“我有点不过意，弄错了却不要又来嬲人罚酒？”晋甫道：“有我呢！你请放心。春秋之义，罪不加于尊，人既是令官，我可以引例免罚的。”云卿笑道“这是曹操的话。花寓你要留心，不要头被人割去，做行法品。”花寓笑了一笑，便拿起骰子轻轻一掷，众人向盆里看时，可巧是两粒全么，花寓道：“双么号地牌，两点梅花带雪开。”二座是吏隐，制签又是猾吏。云卿笑道：“你办刑名，这猾吏正是你的属下，不可不知。”毅？也不来同云卿答话，想了一想，说道：“有个人在吏部里候补，一日，文选司出了缺，该他去顶补，本部承行书吏来同他道喜，就问他要使费钱。他仗着自己班子老，尚书又同他知己，就不去理会他。不意明日旨意下来，这个缺竟补了别人。他意谓偶尔更动，决不会常有的，下次再出缺却是跑不去的了。过了数月，那武选司又出了缺，前日承行的部书，又照旧来替他道喜。这一次要的使费，比前番更多。他一味的有所恃而不恐，居然一文不与。那部书临行时自言自误的道：『莫后悔！莫后悔！』谁知尚书开上去请补的单子，到了揭晓，仍然是被别人补了去。他到此时才有点儿害怕，连那位尚书也是莫明其故，不解其中是个甚么弊病。再者单子是自己亲开亲送，难不成部书有左右皇上予夺大权的伎俩不成？不多时，部里又出了一个缺，那位司员也不敢再去同他碰钉子。就是本部的尚书，也亟欲打破疑团，研究其是何主动力。于是堂属二人约好了，在私宅里将那部书寻了来，就请教他两次更换的原因是何神手，如说出来果具特别的奥妙，除不究先前二次，此番定当如愿以偿。尚书也对他说，只要明白其中的道理，决不一究。那书办起先还不肯说，后来见本部的总宪这样赏体面，不过意再不说了，笑道：『此中并无十分运动，向例请补各缺，都是开正副两名，进呈御定。那第一个正名是应补的；第二个副名是预备皇上更换的。然而皇上都是圈正名居多，只要串通南书房的太监，预先藏一个小红纸耳签在指甲缝内，候尚书送单上去进呈转递的时候，轻轻的将耳签黏在正名旁边，皇上见了那签上的字，自然会圈出第二个来，及单子发出，必定仍从他们手里经过，再将耳签揭去。如此人不知鬼不觉，而中伤之目的达矣！问他那耳签上到底是几个甚么字？他道：『哪须用着多少字！只消病未到三字足矣！』”
　　毅□说完了令，饮了一口门杯，接过骰子一掷，却是一粒么一粒二，花寓说道：“一二姘一么，樱唇一点颜色娇。是个小猴牌，该翼鸿说。”便将签瓶送到他面前，葆生随手抽出，正是误会体，便接口道：“从前安徽省六安州有个人，捐了一名知县，到省去见制台。制台一时正没有甚么话同他谈，无意中问道：『闻得贵县六安专产马猴，究竟有多大？』那知县回道：『禀大人，大的有大人大。』后来又自知误会，因改口道：『小的有卑职大。』众人听了，都大笑起来，赞道：“这才算得纯用本地风光呢！”葆生便饮了门杯，一连掷了数掷，那两粒骰子在盆内滚了半晌，方才成色，众人忙向盆中一看，是黑漆似的一对六，可巧是个天牌，令官唱道：“二六是天牌，春回大地来，此次该首座了！”我就不等他们将签瓶送到我面前，立起身抽出一看，见签上注着滑稽二字。我道：“这个难题目，这番要难倒我了！”
　　众人催我快说，我沉吟一会说道：“先时花寓说金钱豹，我就说个金钱豹罢！有一个水牛要同金钱豹去认本家，就请了虎大哥去先容。老虎道：『你须要变一变形式，方可去得。』遂取了几千铜钱，编在那水牛毛上，虎大哥陪了他同去，各洞豹王都远来相接。不意未过数日，那牛身的钱渐渐落去，一起金钱豹就驱逐他出洞。水牛不觉发怒道：『今番逐我，不会前日莫要迎我，何前恭而后倨也？』那一起金钱豹笑道：『我把你这个胡涂畜生！前日不过因虎老大介绍，说你有几个钱，所以暂时同你认本家；如今你已成一文不有的人了，谁还要来恭敬你，同你认本家呢？』』大家听了，都笑的了不得。
　　我正要饮口酒交令，不意花寓对我说：“滑稽是连二，还要费心说一个。”我接过签一看，见那滑稽二字下面，又注着“续一篇，不愿者罚”一行小字。我说道：“这个不知道是哪位拿我取笑的，我前时并未见有这么一行字。”花寓道：“不须多说，再说便是不愿，令官就要执法从事了。”我不觉伸舌道：“果然酒令严如军令，还未受过孙武子军事教育，倒已有了监军的资格了。”花寓笑道：“你请快些儿说罢，下面尚有四个人未应令呢！”我道：“我说只管说，可先告个罪，我们席上人有花翎的不要多心。”云卿道：“只有花蠹有，他也不是善于见怪的人，你尽管说不妨，有我做主哩！”我道：“有一个兔子，那日同着狐狸偷游街市，遇着一位带红顶花翎的人，那兔子便吓得了不得，悄悄的问狐狸：『这是个甚么妖怪成的精？』狐狸笑道：『到底你们是多见树木少见人的小畜生，那头上戴的叫做红顶子，后面拖着像一条尾巴的便叫花翎。这花翎却又以多为贵，在那根上分出一眼两眼，最多还有三眼的哩！这都是人皇赏功臣的名器，有了他便是大人先生，不得他就是小的后辈，是两件不容易得的东西。』那兔子听了羡慕不已。一日，遇见打猎的一伙人，一弹弓刚将那兔了脑壳打破，流出血来。内中又有一个人放了一枝雕翎箭，不偏不正，射中那兔子的屁窍。兔子也不怕疼痛，夹着这枝箭跑回洞府，对那狐狸道：“『你还不来迎接我？我拼着性命流血，骗了一颗大红顶子来了，后来又被我骗来一枝花翎到后，就是有一件不好，我这个屁股着实痛的利害。』那狐狸端详了半日，说道：『你不过是枝花翎罢了，还不是双眼三眼呢！』兔子听了这句，不觉发急道：『再要多两眼，我一个屁股不够换。』同席的人听了，又都大笑起来。我便照例掷了骰子，却是个我牌，花寓道：“我牌却似初三月，移向天边化赤龙，该到四座蝶魂掣签。”
　　及至抽出来一看，是“时事”两个字，他问道：“我本人的事可算得么？”花寓道：“这才真正时事呢！但说无妨。”李春台道：“我前日在南京的时候，城北妙相庵里有个大和尚，想到上海去卖戒烟丸，他就与我商量，想请我替他做一篇功效歌。我问他这药叫做甚么名字？他说他们倚佛穿衣，赖佛吃饭，没有一事不靠着佛，如今就起个商标，唤作西天佛乳罢！但那文辞，又要高雅，更要寓惩劝及招徕生意的意思。我便代他做道：『呵呵呵戒之哉，西天佛乳发明来，自富自强，谁新了文明世界？这佛乳么哥，这佛乳么芬芳味在梅花外。呵呵呵戒之哉，大家立志，大家立志，快点戒，比不得吗啡烟质，浪骗钱财。』当时做好了，又替他格外恭维，左边写了『如有吗啡以及烟质』八字，右边又写『死人失火天诛地灭』八字。谁知那和尚看毕，欲语不语，若有不满意的样子。我说：『彼此至好，有甚么话尽可商议更改。』他道：『别处都不要紧，就是这“天诛地灭”一句，请你去掉了。我老实对你说，如今世上卖戒烟药的，越灵越有吗啡烟土。我们出家人和菩萨在一起住，是最容易犯咒的，那死人一层，我却不怕，我既出家，家中无人可死，就死了也不与我相干。至于失火一层，我更不妨先保险后开店。但是这“天诛地灭』四个字，是说到僧人本身了，千万改掉了，不要财没有发到手，倒先犯了咒，不是顽子的！』”春台说毕，饮了酒，拿过骰盆掷了好一会，他是近视，急切看不出甚么点子来，花寓眼快，喊道：“有了，不用再掷了！”我一看那盆内端端正正是两粒全红，花寓道：“双四是人牌，位分天地人三才，三座轮到花蠹。”
　　晋甫正躺在炕上抽鸦片烟，听了此话，忙走来归座，抽出牙签一看，见上面写着“龜鉴”。晋甫道：“秽气！秽气！怎么轮到我，就会遇见曳尾公？”花寓听了笑道：“钱大人，你爱嫖，多年嫖客变成龜，你自然要遇见他！”云卿笑道：“花蠹认清了题目的宗旨，不但龜，还要替龜照镜子呢！”花寓道：“快点儿替钱大人预备了便壶。”我问他是个甚么意思？他抿着嘴笑，不答应我。葆生笑着对我道：“小翁，你没有读过《本草》，你不知道这个典故。”我被他一句话提醒了，想起取龜尿要用镜子照的话。我正含了一口酒，几乎要喷射出来，赶忙借着出席寻水烟筒遮掩过去。
　　晋甫手里拿着一方小牙篦，梳着胡子说道：“我听见有个嫖客带着万金，在一个名妓家里嫖光了，但他那二人虽是金尽牀头，然而情丝未断，名妓舍不得他，他也舍不得名妓。不得已降格相从，做了一名男班子，他们绰号叫做『打老粗』，以图久聚。谁知未过几日，那名妓又接着一位恩客，十分要好。前首的客人看在眼里，已经有点吃醋，然而屈于无钱，又要寄他篱下，不敢发作。有一日晚宴，座中只有名妓的母亲同著名妓、嫖客三人，他们一时高兴，要行个酒令，那名妓的母亲便欣然应允，头一个说道：『春满屠苏把酒筛。』名妓道：『侬家恩义人人爱。』那嫖客听了，把桌面用手一拍，大声说道：『我万两黄金都不惜。』只有三句。新嫖客忽见旧嫖客充着打老粗立在一边，就向他问道：『看你像貌倒也清秀，可会续一句酒令否？』那旧嫖客听了回道：『怎么不会？』随即伸出两个指头笑道：『来年一对打老粗。』”
　　晋甫完了令，拖过骰贫盆一掷，正是两个三点，花寓笑道：“这回是李大少爷了。”便想了一想，说道：“我牌六点巧相连，小三元接大三元。”众人齐声道：“花寓好一个小三元接大三元，各贺一杯！”云卿便照例拿过签瓶，见那瓶内只余了两支牙签，他一面摇着瓶子，口中说道：“伏羲、文王、周公、孔子，这两支中拣我肚里有的发一支，千万保佑我莫要交白卷。”我笑道：“岂有大小三元的人会交白卷的道理？』云卿道：“不相干，我前年点进士的那一科，一位同年就是交白卷中的举人呢？”