兰闺恨

　　花垂璎珞，助成八宝之妆；云想衣裳，织遍七襄之锦。仲堪为珍娘次第装束，观者咸以为艳绝。盖珍娘久混迹于荆钗裙布中也，绛仙色秀，太真肌丰，柳试小蛮之腰，莲斗潘妃之步。排六更退避三舍，然其谋尚蓄而未发。仲堪虽不与排六处，而金缕裁衣，玉钗按鬓，未尝不点缀一二。即排二、排三等，羽毛齿革，无不赖珍娘一波及。假母之涎颜乞赏，密口分肥，更无论矣。谁是铜山金穴，取之不穷，无如角枕锦衾，恋焉难舍，流连者六七日，箧中金已去其强半，奚僮私为仲堪曰：“所储者不五百矣，妇德无极，欲壑难填，为欢几何，欲归不得，公子慧心人，曷早为计？”仲堪商于珍娘，为之转达假母，愿以十斛珠聘珍娘去。

第十回　泣别
　　假母有养子曰武贵，夙营赶车业，彼中所谓管班也。其夥曰黄太，曰老麻，调鹰最善。喝雉称豪，而以老麻为最狡。即仲堪初次所见之颀黑者，有宋郎之膂力，尚让张三。虽施公之神明，未擒康八。假母恒倚之为谋主，珍娘之种种苦恼，老麻亦为假母授计。盖欲假母置之濒死，而自占耳。仲堪之来，突出不意。春阴乞得，愿护海棠，小字呼来，已开木笔，莫止望梅之渴，欲图变枳之迁。适仲堪议聘珍娘，假母复就商于老麻，虽合仍离，欲取姑与，乃允以珍娘归仲堪。
　　灯圆结穗，预题欢喜之缘，笔灿生花，端写年庚之字，珍娘一为得所矣。假母从老麻言，仅以千金署约，而要朱提二百为之贽。江妃解佩，送到汉皋，陶朱泛舟，载从湖上。彼来此往，不还蟾圆一度耳。仲堪衔感假母，且肯亲劳跋陟，即珍娘亦谓天作之合，不假人焉。自起开笼，相将出谷。此因缘何等美满，惟恨为兹阿堵物，至檀郎轻别，徒唤奈何。回思被角障风，衾窝团雪，郎润鸡头之颗，侬松螺黛之痕，褪将罗袜一钩，轻随肩并，贴到蕈纹双印，温与胸俱，此乐未终，而又使侬夕听邻鸡，晨占檐鹊耶。珍娘注意在是，故假母与老麻所策划者，亦未尝侦知其万一。
　　假母于此，不过恋恋珍娘而已。彼美一人，于勾兰中颇难其选，始则衿言贞操，松心竹节，之死靡他，不意芳愫才通，情扃顿解，幽欢宵半，大体人双，谅已咀嚼此中滋味矣。虽劳燕遽分，易呼负负，而蟀鹒既易，相顾茫茫。况近者燕燧全销，銮舆俱返。赛金花、谢珊珊辈历余黑劫，飞遍红笺，似此钱树子，有不于歌衫舞扇中，夺一重席耶。将来虢国承恩，陈圆侍宠，当不在杨翠花红下，较之兰闺厮守，婢学夫人，其苦乐奚翅霄壤。故于仲堪之去，纵有成约，均是卫言。而老麻尚期期以为不可。
　　老麻知仲堪易与耳，其所患者在奚僮。旁观者清，人言可畏。仲堪即倾筐倒箧，于珍娘亦所不惜，珍娘温存心坎，蕴藉眉梢，但博长留，遑知后顾。奚僮则晨钟一杵，早唤醒薨薨春梦矣！仲堪归计，借箸奚僮。饵既钩鱼，媒防引雉，问道秦庭之璧，深渊合浦之珠。其所挟以自信者，珍娘干支而已。稍不自慎，官符飞下矣。老麻急欲去奚僮，而使仲堪自悔珍娘议，则珍娘金随众铄，瓦不再全，尚能于莲花落一曲中，访郑元和哉？此幕亦不遽揭，恐奚僮必挟主人往。
　　排六亦与假母谋，而其所怼者在珍娘，果阱陷珍娘，可复引仲堪以为偶也。日聒假母侧，欲设策以蛊仲堪。打鸭惊鸳，易醒好梦，刻鹄联鹜，亦具雏形，藕丝本属相联，瓜蔓何妨再抱，排六之愿，亦难显白。惟冀仲堪小住，则芙蕖之爱，纵不狎观，而桑榆之收，讵嫌晚岁，釜鱼砧内，尽以加诸珍娘耳。一国三公，各人心事。仲堪但嘱奚僮妥为料量，以便成行。至珍娘脂粉之需，尤为不惜丰腆，有情难得，甘依蒲柳之姿。此去吉归，且记蔷薇之架，珍娘知仲堪之别，只此一宵矣。忍泪进言，含愁劝酒。此亦在人意计中者。
　　银蒜摇光，铜荷掩影，风欹前幕，月界下弦。仲堪尚呼茶解渴，珍娘已轻妆就枕矣。绣襦锦档，浓淡相间，回眸一笑，四溢麝兰，此种欢娱，殆如刘辰阮肇，再到天台，瞰胡麻饭也。珊瑚玉树，本许交柯，翡翠兰苕，何嫌对映，水到渠成之趣，鸟啼花放之时。仲堪固不肯生啖江瑶，使珍娘嘤嘤啜泣也。融融泄泄，乐且未央，仲堪又密诘珍娘姓氏，珍娘仍嗫嚅不吐。仲堪曰：“大诚非偶，生有自来，业既同衾，奚须曲讳。”珍娘逡巡至再曰：“侬但记杨姓耳，十岁时老父课读曝书亭时，曾琅琅上口，采菱船上，一棹咿哑，仿佛如在目前，父乐宦游，侬为寇虏，踉跄走山西去，萍飘梗断，叶暗花稀，不识此生犹能相见否也。身已属君，敢吐实况，公子当为侬终秘。”
　　仲堪闻此，不禁作色曰：“卿真不解事，独不知有法律耶？”珍娘微笑曰：“巢破能完，已称难得，栖幕未久，何苦自危，侬之隐忍不死者，满望拨云见日，拜倒严亲膝下也。往者遇人不淑，虚与委蛇，如醉如痴，以待君子。幸得躬执箕帚，完我清名，老父丧失掌珠，其凄惋当可预料。在南在北，雁杳鱼沈，言至于斯，益觉涕不可仰矣。”仲堪悯其遭际，深加敬礼，终宵密语。一隙曙光，珍娘早起凝妆，促仲堪速施盥栉。重衾虽恋，梦已无多。古镜有知，心原不竟，恨成就得迟，怨分去得疾。柳丝长玉骢难系，双文此曲，不啻为珍娘写照也。假母受老麻策，姑偕奚僮入珍娘室。
　　奚僮侍仲堪左，车票、行李票、购物单、栈房帐单，一一罗列案上。且云午后一时出郭，暮宿青云栈。翌早上汽车至汉，不堪留恋，定知翠被之寒，如此淋漓，起止青衫之湿，夕阳古道暮霭长堤，两处徘徊，一声保重。珍娘以奚僮在侧，目视仲堪，仲堪遂命奚僮退。假母乃笑曰：“绣衾未暖，春意方酣，归骑相催，离怀那遣公子。舟迎车送，犹可娱情，独惜珍娘，恨压三峰，洎添九曲，使老妇亦无从相解也。珍珍性又静寂，惟排三尚与相洽，其余姊妹行，非借樗蒲以解嘲，即嘘芙蓉以遣闷。珍娘咸格不相入，公子宜速返，不然望夫台上，盼断藁砧矣。”珍娘闻此，悲从中来，乃揾手把作呜咽声。
　　候母回顾珍娘曰：“阿妈真不解事，寸阴寸金，犹无端耽误耶。”言已，又一笑告仲堪，谓排六有妙策，公子曷于酒间询之。乃搴帏出，珍娘曰：“侬无多言，乞不负约，稍事停顿，恐阿妈又变了卦也。”出约指，一并以泪渍手，把交仲堪。半钩月小，同心君子之金，一幅云寒，纤手可人之玉，有悲情而莫诉，虽并坐而忘言。小婢邀仲堪午餐，珍娘益趑趄不愿出，仲堪强曳其臂。珍娘曰：“面污梨白，眼绽桃红，得不虑姊妹行奚落耶。顷阿妈有言，排六将设策以教公子，渠与依夙有隙，公子宜自慎。”
　　团团四座，离别一杯，诸姊妹次第就席，假母又亲携珍娘至。金尊满倒，低催檀板之声，玉勒骄嘶，斜亸鞭丝之影。淡烟杉屋，晴日花砖。奚僮已控骑而待矣，排六忽思仲堪言曰：“公子尚作游梁想乎？何归之速也？庖人不治，尸祝越俎而代。我非尼公子行，远道葡萄，已劳游子，满城桃李，况属春宫，讵可不战而退哉。公子与珍姊初遇，安稳栖鸾之梦，缠绵控鹤之情，水溢潭深，云行峡黯，我故来敢絮絮，不期良缘甫缔，遽挂归帆。车儿向东，马儿向西，那得不增人惆怅。即欲南回禀命，纪纲尚在，尽可代劳。何事轻弃功名，为此仆仆。妈不善计，珍姊肯为郎请命耶，苟虑游梁无车，妈可询诸武贵。”
　　仲堪珍娘，隔座相视，以排六奇军突出，可感亦复可诧。排六复言曰：“琵琶一记，惭愧中郎，厌故怜新，男儿惯态，公子即不至是。高堂两老，尚肯为一妇人故，令公子腰缠十万，骑鹤扬州耶？梓里青庐，华堂红烛，公子只委曲从命，而海枯石烂，地老天荒，珍姊徒标梅迨吉而已。若公子游梁，命仆人持书返闽，无论公子词源三峡，笔阵千人，行将破璧飞去。而老人有此希望，必急遣仆人相迎，此时公子文战告终，从容江汉，黄姑织女，借乘奉使之槎，德耀伯鸾，并举相庄之按。果能春风得意，第一仙人，珍姊之福何如？阿妈之福又何如？一不虑停妻再娶妻；二不虑文齐福不齐。珍姊我为汝留得紫薇郎，仍可与紫薇花相对也。”仲堪珍娘均投入排六罗网，万种离愁，已化作一天喜气矣。
　　此策盖出自老麻，令假母授意排六，濒行时始告诸仲堪。面面都圆，心心相印，不特仲堪珍娘为所倾倒，即奚僮小憩阶下，亦感排六斟酌尽善。驰驱来往，安敢告劳，惟武贵未来，不知能否借辖。项将谁说，髡已终留，灰将熄而复燃，钿欲分而仍合。人生聚散，岂意料所能及者耶。酒余歌歇，假母已令武贵率老麻，入谒仲堪。

第十一回　借辖
　　武贵一傀儡耳，皆任老麻之播弄。至是叩仲堪于庭，假母复在旁怂恿。老麻曰：“今已二月二十三矣，汴梁必十日可达。若二十五上车，初四可抵朱仙镇，初五入城，试期犹不误也。”此时最乐者为奚僮，千里观光，执鞭亦慕，半涂滞迹，返旆难堪。主果游梁，可告无罪矣，其次曰珍娘，依然好梦，谁为卧榻之鼾，毕竟同车，免洒长亭之泪。荒村雨露，野店风霜，眠早起迟，均堪调护。而仲堪则花初弄色，鸟已知春。所谓有限姻缘，方才宁贴者，又岂愿饱尝别离况味耶。鹿如双挽，尽可娱情，凤果一鸣，何难奋翮，遂一意注重借辖，而其他不暇问矣。
　　诸人最后之商榷，以车二辆假仲堪。赴汴者凡六人，留信阳者凡四人，奚僮则赴闽取资，场后相待于汉口。仲堪珍娘合一辆，老麻为御，假母排六合一辆，武贵为御，排二、排三、排七，则与黄太居信阳州。计划已毕，武贵率老麻膏轮袜马，忽忽辞仲堪出。排六伪与珍娘匿，随假母入室去。奚僮密谓仲堪曰：“人心变幻，捷似秦云，世路险巇，难于蜀道，此辈寄身歌舞，浪迹江湖，虽有挚情，恐生异志。珍娘愿归公子，恐六娘将厉阶为梗也，奚奴一去，公子孑身，征雁远飞，良鹣新匹，诸宜自慎。奴亦从此辞矣，老主人宜奉家报，奴当于翌晨叩领。”
　　仲堪聆奚僮言，颇以为鳃鳃过虑。粉墙高处，仅剩斜曛绣闼，深时如含宿雾，仲堪徐步入。排穴正助珍娘理行李，江干黄竹，女儿未嫁之箱。水面青苹，少妇初开之镜，罗衣不换，亦待添香。宝髻虽梳，何须助饰，一囊一箧，识为标识。仲堪曰：“六妹劳矣，当以酒酬。”排六曰：“无然，行期不远，公子亦整装否？”仲堪告以赴闽之先，早经收拾。惟贮银革笥，好自护持耳。言毕以匙授珍娘。而排六目灼灼有光，早一一为记事珠。
　　晨光熹微，睡思浓郁，奚僮叩扉索信。并以公子嘱珍娘，两地寸心，一声双泪，奚僮飘然去矣。仲堪痴然默坐，若不胜情。珍娘乃尽屏铅华，依然布衣推髻，然梨寒写照，梅静参禅，固别有一番冷隽也。及睹仲堪颜色，从容劝解，彼此各嫣然一笑。排二、排七等固罕与珍娘通，即排三亦日仅一至，惟排六往来如织。足趾无移晷停，武贵率老麻搬运上车。封完极密，仲堪更出牛酒资以为犒，可曾贾谊，适逢射策之年，岂比巫臣，徒作窃妻之喜。倚装待发，闲话家常，珍娘促仲堪睡，而亲至排三所言别。
　　马嘶人语，循路出城，云亘山青，露濡草白，不比南中风景矣。晓行夜宿，备历艰难，素衣化缁，果非虚语。仲堪不胜颠簸，或携珍娘徒行里许，珍娘首遮乌帕，足蹴蛮靴，倜傥风流，自成装束，水村山郭中，无不惊以为艳，几疑汉宫王昭君，不骑而步也。否则并坐车中，卷帘眺远，浮风叠巘都到目前，槐柳两三行，绿叶掠辕尾过，老麻更次第指点古迹。仲堪辄削铅为笔，汇录为日记，嘱珍娘以簪花小楷誊之。长途岁月，借此销磨，不数日而祧园镇至矣，夹路成林，著树作绯红色，安仁旧治，满县皆春，渊明故源，舍舟可入。询之知为刘、关、张结义处，镇左有庙，峥嵘奇伟，为镇人醵资建者，至此方行春赛礼。仲堪命御者息辙一天，俾供游览。
　　积劳成倦，香梦惊回，不觉三竿日上矣。仲堪闲坐，珍娘以所誊日记进仲堪曰：“学书初学卫夫人，但恨无过王右军，卿之谓也。”因随读随加点墨，录其日记如下。
　　二十五日昧爽，偕珍娘上车。御者挥鞭逾郭门，清尘卷风至，路屈曲如田塍，车辙所过，时作磬折状，然绛云在霄，舒卷自如，朝旭如铜钲初挂，都在山巅树杪间也。晴翠点点，扑车帘作深碧色。珍娘凭肩问答，泥人絮絮，别饶风趣。午餐于二十里坡，彼中人所谓打尖者。饭罢行五十里，沿途撵土运石者，络绎不绝。红旗绿帜，相交辉映，盖信阳接轨。于是晚至春风寨，投宿於叶氏，主人亦老明经，扫书室为下榻地，其眷属更肃珍娘辈入。伯喈揖客，丈人留宾，亦途中所难得者耳。然烛闭门欲睡，麻袱被来侍。
　　二十六日晓发，主人赠鸡卵为晨餐。三十里至西平县，旌旗蔽日，戈戟排云。荼火军容，好整以暇。质之土人，知南皮张阅铁路驻此，同行者为兰陵盛京卿。书生得意，一至于斯。檠戟所临，襜帷暂息，殊令人动夫婿封侯之想矣。绕县城六七里许，饭于村店，亭午日色忽瞑，山色云气，蓊翳相望。珍娘理一裘为覆予体，雨丝风片，已棱棱砭人肌骨。约十余里，一山横亘道左，闻需凿隧以通车者，犹记余过武胜关时有一绝云：陡绝峰峦压巨灵，危崖猎猎走雷軿，是谁小试开山手，不信之间有五丁。盖记实也。是山约略相类，过此则榆柳成行，一泓溪水，属遂平县境。以雨甚早息，晚发家报。
　　二十七日冒雨行二十里，为汝宁府城。廛舍栉比，车辙辐辏，系游梁孔道。是时天已开霁，暂憩旅肆以便沽饮，盖与红友别者三日矣。珍娘谙余食性，亲撷椿芽，复调菽乳，漉吴盐，糁越豉以进，颇觉可口。餐后携珍娘入市，各购杂物，出城趱四十里。将薄暮矣，过一大桥，凡八十余级，桥下水声，急如瀑布。堞灯初上，戍鼓已严，守城者持钥诘姓民。告而后入，泥泞湫隘，不下信阳，僦小屋暂栖。苦不得食，饥肠雷动，以苦茗佐饼饵啮之。来晨辄发，叩之老麻，知为上蔡县。