八贤传

且说总督郭大人随同庄知府入书房就位落座，郭大人把王妈妈的状词递与庄太爷，庄太爷口呼：“大人，这王绪章原是白玉之子白金童，是卑职的外甥。”郭公说：“这状上明写着是白玉之子，年兄既知是你令甥，何不收留在衙中，无此牢狱之苦。”庄周恒口呼：“大人有所不知，卑职前者府考取他第一，他是更名改姓王绪章，不知他是白金童，他被了难，方派禁卒前来下一封书信来，方知王绪章乃是白金童。卑职今晚恳求大人示谕，怎样发落。”郭公曰：“本部堂自有发落。我若到了京中，圣上面前参劾索艾、田贵他二人，难讨便宜。我在广西重惩宋雷，宋是索艾义子，谋反大逆，是仗索艾势力，我进京面圣参劾他一本，他必被其军台效力，就是田贵也是该抄的。
正在言谈，只见门吏回禀：“元成县知县前来回复，已将王绪章释放回家去了。”郭公闻报，把手一摆，门吏退出。复向庄周恒说：“天色已晚，待明晨判断田旺义一案。”此时刘升进书房禀道：“参府赵烈前来缴令。”郭公吩咐：“传他进见。”
刘升喊：大人传参府进见。赵烈步入书房，参见毕，口称：“大人，末将把田旺义全家百十人皆拿到。”遂将田旺义赴东关抢亲之事禀了一遍。郭公闻禀，心中大怒，曰：“强徒田旺义真乃胆大包天！”向知府日：“本欲早堂严审此贼，但彼太无法纪，难容明晨，年兄吩咐外班伺候，今晚发落此贼。”又吩咐赵参府：“用心护守众犯，预备刀斧伺候。”赵烈遵令退出，预备去了。
庄知府吩咐下边：“伺候大人升堂。”郭大人即刻升坐在知府大堂，庄太爷一旁陪坐，吩咐：“带田旺义上来。”众人役把田旺义带到，摔在堂下。郭大人并不问话，看夹棍上来。禁卒携过夹棍，把田旺义夹起；遂又吩咐把他众恶奴皆带上来。郭公一看众恶奴，约有五十余名，皆跪在堂口。郭公问：“尔等是他家什么人？”也有说是家人的，也有说是雇工的，也有说是佃户的。郭公说：“无论尔等是他家什么人？自将强霸妇女、谋害良民的事，从实招上来。”众恶奴齐声说道：“小的等一字不知。”郭公说：“料尔等也不肯实说。来人，给我夹起来。”
众衙役往工房去取夹棍，焉有这些夹棍，遂把破桌腿、破凳腿并柳杆棒棍子，用绳盘紧当作夹棍。众皂役把众恶奴夹起，只听堂下叫苦“咳哟”之声盈耳。郭公按状词一一追问，众恶奴口呼：“大人，俺是他的雇工，吃着他的饭，使着他的钱，他支使俺，俺不敢不去。大人问俺这些话，小的们皆不知。田德、张虎子是他心腹之人，他都知道。”郭公闻供，吩咐把众恶奴夹棍卸了，押在一旁。皂役遵谕去掉夹棍，押在一旁。郭公向田德、张虎子问道：“快将实情招来，免受大刑。”田德、张虎子二人见堂上追问甚紧，又见主人无能护庇，若不实供，难讨公道，只得供认。田德遂将自打猎见园内美女，定计害王绪章皆是张虎子一人主谋，杀死丫鬟、陷害王绪章并无小的之事。张虎子闻言说：“田德，你这就不对了。你为何皆推在我的身上，当日定计俱是你，你是主人自幼买的家人，你教我做什么，我不敢不听！”郭公说：“你二人不用分辩，一个是定计谋士，一个是害人凶手，你家主人就仗你二人横行霸道，皆是死有余辜！”遂吩咐皂役把一伙狐假虎威、狗仗人势跟随土豪抢亲的拉下去，每人重责四十板赶下去；又传刽于手把田旺义并家眷及田德、张虎子绑赴法场一齐正法。所有抢来的妇女，令各家认领；所有霸占的田产，令各家持印契领归原业主，其余之家产皆归白金管业。饬令参府赵烈监斩，赵烈遵令而行。
不多时斩讫复令而退。众百姓欢呼不止。
郭公将案办毕，一日起身回朝，出了大名府，经过东郊，同城文武官员相送，黎民百姓箪食壶浆相送，内中就有王绪章相送，留连莫释之情，正是：奸臣遗留千载恨，清官感动四方民。
文武官员并黎民百姓送出交界。郭公辞别文武官员并黎民庶士，复上大路，晓行夜住，饥餐渴饮，非止一日已进了北京。
一日，康熙皇爷驾临保和殿，文武朝参已毕，值日官跪奏：“两广总督在午门候旨见驾。”皇爷闻奏，吩咐传谕：“宣郭爱卿上殿。”不移时，郭公上殿，朝参已毕，伏在金阙，口呼：“万岁！臣请圣安！”皇爷口呼：“卿家下两广，那里风俗人情以及年成如何？”郭公奏对：“广东丰稔。广西春旱，二麦半收，秋禾颇丰，年景亦有五成。现时广西桂林府溪山县出一土豪恶霸，姓宋名雷，霸占民地，抢掠妇女，残害良家，家内盖下九间长明殿，三宫六院午朝门。造军器，地穴藏兵，定于八月十五日兴兵叛清夺吾主江山，皆依仗总兵同江，同江是宋逆之外甥，同谋不孰。”皇爷问曰：“卿家所言非真，广西若出此叛逆，巡抚岂不折奏。”郭公复奏：“广西巡抚并布、按两司，皆有本奏，圣主未见，原是朝中有人压住。这宋雷乃系兵部田贵的姊丈，索国老的义子。他二人蒙君作弊，盗卖江山。”
皇帝闻奏，心中疑惑。忽见索艾出班，跪在丹墀，口呼：“吾主，郭秀妄奏不实，臣有辩本，这宋雷是广西人，千里遥遥与臣并不相识；言他与田贵有亲，也是妄奏。若言宋雷、同江二人同谋叛逆，为何不拿问进京，面君严究。”皇爷闻奏有理，便问：“郭卿，你可曾把宋雷、同江解进京否？”郭公口呼：“吾主，臣奉旨下两广专拿贪官污吏、恶霸强徒，以除民害，这叛逆不臣的强徒，岂有不除之理，为臣令广东总镇张河把同江拿获，又拿了宋雷，绑赴法场，令万民分尸，抄了宋雷家产，救了那一方众百姓。”
皇爷未及开言，索艾口呼：“吾主，郭秀明是贪财害民，为臣度量这同江乃是桂林府人氏，是武进士出身，作本省总兵。这宋雷必是富豪之家，郭秀知他银钱粮广，妄称宋雷是土豪恶霸，抄了他的家资。那同江乃是宋雷外甥，定然不依。郭秀就说他甥舅谋反大逆，一计而害两家，天理何在？王法难容！因何不将谋反大逆解进京来严审，明白确实方可诛戮。并不解京，自专杀戮，明显目无君上，妄奏万民分尸，分明死人口内难以对词。这同江乃兵部田贵的门生，惟恐兵部给他提本明冤，因此奏兵部与臣压住本章。看来他是贪财害民，又诬蔑大臣以折朝廷栋梁，理当科其罪。臣还有本奏上，现有大名府二府田旺义之家人来京报信与田贵，这田旺义乃系田贵之侄，郭秀乃系两广职任，他竟擅敢在大名府抄杀田旺义满门，现在田贵在朝房写本奏知吾主。”郭公奏曰：“田旺义倚仗兵部田贵抢夺良家女为妾，杀奴栽赃，横行无忌，罪当抄灭。”索艾奏：“他若罪犯天条，有元成县大名府申详巡抚，由布政详奏。你奏田旺义抢良栽赃有何凭据？”康熙皇爷虽是明君，一时被索艾巧言蒙住，遂降上谕：“郭秀枉杀无辜，诬劾大臣，罪不容赦。”饬指挥使把郭秀推出午门斩首。御前侍卫同指挥使遵旨，把郭公绑讫，推出朝门。不知郭公性命如何，且看下回分解。
第十八回因参奸忠臣遭绑为保本大闹午门
忠臣回朝见主公，指望参劾拿奸雄。
无乃圣上听奸语，几乎送了命残生。
话表指挥使与众多御前侍卫把郭公拉下殿来，掳去官服，五花大绑把郭公绑讫，推推拥拥来至午门。郭公停步，顺口念道：明月当空照大千，浮云来往久缠绵。
陶元怀才犹未试，祝蛇无能望大权。
闾阎妇女受苦害，金殿臣子刀下餐。
若知忠耿无济用，莫若归乡力耕田。
吟毕，不由吁嗟不已。众侍卫把郭公推出午门，奔赴法场去了。这朝中多是索艾一党之人；即使有不与索艾一党之文武官员，面面相觑，不敢保本，惟恐得罪索艾，有些不便。与郭公同心相照的都未在朝，而吏部彭公又在刑部狱中，无人保本。郭公来到法场，在法桩上闭目等死，忽闻有人高声喊道：“刀下留人。”指挥使、众侍卫抬头一看，见是青州人冯阁老。
他奉旨阅边回朝复命，从法场经过，见要斩郭秀，遂急忙来至午朝门外，令黄门官转达天廷。冯相爷随旨步上金阶，口呼：“万岁！臣请圣安！”伏在金阙。皇爷曰：“太师阅边多有辛苦。”冯阁老曰：“为臣效力理所当然。”遂赐绣墩。冯阁老谢赐秀墩之恩，遂在墩上落座，曰：“臣见驾复命缴旨。”复又口尊：“主公，臣有冒犯天颜之请，不晓吾主恩准否？”康熙皇爷曰：“太师既有奏请，岂有不准之理。所请何事？”冯相爷曰：“臣本保郭秀不死！”康熙皇爷闻奏，沉吟不语。冯阁老复奏曰：“臣在路上曾闻贸易之人传言，两广黎民各处皆盖清官郭秀祠，必然郭秀在两广除莠安良，爱民如子矣，不然岂有如此政声！”皇爷曰：“据太师之言，郭秀爱民如子，朕未见真实。郭秀回京，路经大名府，抄灭田贵族侄家产，斩杀田旺义。田家未必有罪。即令有罪，非他管辖之地，竟任意抄杀，是目无朕躬，理应赐死。太师不必多事！”冯阁老又奏：“臣料郭秀在大名府抄杀田家，想那田家不是强徒，就是恶宦劣绅，非是良善之家。”索艾闻言出班跪倒，口呼：“万岁！文华殿冯阁老谬言保本，只因郭秀与他同乡，以厚桑梓私交。常言：‘一家饱暖千家怨。’郭秀必然抄灭富户以济贫寒，是得十抽一济贫以邀声名，苦害乡宦！”皇爷曰：“皇亲且归班。”索艾退归班中。皇爷遂向冯阁老曰：“太师有了几岁年纪，且回府第休息去罢！”冯相爷口呼：“吾主，那郭秀本是忠肝义胆，岂可轻置死地，乞陛下详察。”皇爷不悦曰：“文华殿阁老屡次三番絮絮叨叨，朕观你年高，故不加罪于你；再若多言，就令侍卫逐你下殿。”冯相爷见皇爷生嗔，自己暗想，连保三本，圣上不准，再保亦无益了。无计可施，皇爷遂跪倒口尊：“万岁！
臣老迈年残，难为国家效力，乞恩释臣回籍。”奏毕，叩头。
康熙皇爷见冯阁老辞职归田里，即准其休致，冯公叩头谢恩退下殿来，遂顺口作歌曰：安安安，大清一统太平年，五谷丰，黎民安，朝内朝外出清官。乱乱乱，皇爷嫉忠不爱贤。斩良臣，信佞奸，治国能臣离朝班。看来世道大改变，何不归家乐林泉。
冯相爷歌罢，走出午门。不移时来至法场外，见众百姓皆捧着托盘，盘中有酒、有肴、有纸锞，皆来祭奠郭公，一个个皆含泪，恨天怨地。冯相爷口呼：“列位！暂且闪一闪。让老朽进去探望探望郭年兄。”众人闻言，往两旁一闪，冯公走进法场，见郭公绑在桩橛上，闭目等死。正是物伤其类，如同刀扎胸腹，忙近前呼声：“郭年兄，老汉探望年兄来迟，望乞恕罪。”郭公闻言，睁眼见是冯相爷，不由从二目之中潸然泪下，口呼：“相爷，晚生有何德能，劳动先生前来探望。晚生自望把除莠安良之事奏与圣上，孰料圣上听信奸贼谗言，将晚生绑在这桩橛，候旨行刑，只可瞑目等死。”冯公说：“你在两广爱民如子，名誉卓著，老汉尽知。就是那宋雷、同江谋反大逆，亦有风闻。大名府抄灭田旺义也是应该。圣上不纳忠言，郭年兄才被屈了。老汉保本，圣上不准，将我休致，我来法场探望年兄，聊表微忱，就此相别了。”不由眼泪滚下。郭公口呼：“相爷，不必悲伤！我想这为人臣者，原是知有君而不知有身，死何足惜！可惜从此那忠臣义士就隐遁山林，必遵孔圣之言，有道则现，无道则隐。”冯公口呼：“年兄，你的忠义之心，定然传于后世，千载不朽。”遂吩咐家人去买办酒席，好生祭奠郭老爷。”郭公说：“不必如此，晚生恳求相爷，我的头颅落地之时，用一口棺木收敛我的尸身，载到山东，令我之子孙葬埋。我在九泉永世忘不了相爷大恩！”冯公含泪曰：“老朽谨遵台命。”二人讲话暂且不提。
且表那保定府送亲的梁怀玉，在途中谨遵于公之命，同着妹妹来在北京，投在吏部府。只因送亲耽误进乡试场，幸亏带着数百银两，纳了监，下了北围，中了亚元，在吏部府内昼夜读书，专候会试。这日，忽闻吏部府中人言：“郭大人自两广回京，朝见主公，即刻绑出午门，就要斩首。”遂即忙忙出了吏部府，径奔法场。既至近前，果然绑的是郭恩人。一旁还有一位老年人悲惨惨的正在讲话。自己不顾生死，闯到桩橛前，向着郭公面前跪倒，口呼：“恩人。”不由含泪问道：“恩人在两广除莠安良，为国尽忠爱民，因何进京复旨，反绑赴法场问斩。”说着恸哭不已。冯公问：“此人是谁？”郭公说：“这就是那吏部梁侍郎之子，名唤怀玉，他告宋雷强霸他胞妹，我去私访，方知宋雷、同江谋反之详细。”冯公说：“既是梁贤契到来，为何不将他带至金殿作证。”郭公说：“他在京中，我焉知晓？”梁怀玉说：“晚生同妹赴保定府，路遇于伯父奉旨征北，令晚生进京同妹在吏部府存身，静候奏凯回朝，方令妹丈进京迎亲，晚生自六月进京纳监入闱，幸中第二。适才闻吏部府家人言说恩人遭绑，晚生方知，前来探望。”冯公说：“很好，梁贤契随我上朝，圣驾前辩本。”
冯公在前，梁怀玉在后随行，不移时已至午门。冯公令黄门官转达天廷，面君辩本。黄门官口呼：“相爷，已经辞朝，因何见驾？”冯公说：“自有缘故！”从旁过来索艾两个儿子，一名巧龙，一名巧虎，二人说道：“圣上有旨，不准辞朝臣宰见驾！”黄门官心知他二人是假传圣旨，怎奈他是皇亲，不能不顺着他说，遂口呼：“相爷，既有圣上旨意，下官也不敢转奏圣上。”冯公闻言说：“你既不代我转达天廷，待老朽自己上殿去见驾。”言罢，向午门内而行。巧龙、巧虎二人扎撒两臂挡阻午门说：“你是贬家为民之人，未有圣旨宣召，谁敢放你进去。冲了圣驾谁敢担其咎？”冯公闻此言，不由大怒，喝道：“你这两个小奸贼，挡阻别人方可，你二人挡阻我不成？”