俗话倾谈

　　只剩一老母，与大嫂轮流供养。嫂有二子读书，岁底散馆之时，尚欠修金两元。先生催得甚紧，嫂徨无计，向王其勉曰：“求二叔借银二元，交与先生清数。”其勉曰：“要银未尝话有，但系明年正月即交回，我方能做得。”嫂曰：“我到春来麦熟，自己唔食，都清还于你。”话完，不觉暗泪滴下。其勉曰：“你勿怪我。数还数，路还路，亚叔还亚叔，大嫂还大嫂。你莫话我唔好，我唔借过你，重有得过你。”苦嫂拭泪曰：“我唔系话亚叔唔好，总之，怨自己家穷耳。”
　　太无情义太无良，嫂侄艰难实惨伤。
　　不念一毫孤苦事，只知自己顾私囊。
　　一夕，由铺归家，回至村外社坛，坛上先有一人在坐，日近三更，松阴月影，凉气风生。其勉以行得仓忙，身中出汗，不免登坛息步，一爽襟怀。与在坐者，略相称问。初未识为谁人，近细看之，乃胞兄其敏也。其勉知为鬼，大惊，但念兄弟至亲，不须回避。神魂稍定，问兄在此何为？兄曰：“心中烦闷，并不能睡，故在此贪凉耳。”问弟近来生理好否？其勉曰：“并无好处，不过平平而已。”兄勃然大怒曰：“细佬点样谓之乎。你忘兄之恩而不顾其侄，不怜嫂之寡，而薄待其亲，世事至此不平甚矣。我最恼不平人，等你好久，今毒打你一场，而泄此不平之气也。”话完，即挥拳乱殴。
　　妻儿愁苦哭声频，有弟同胞不作亲。
　　虽在九泉难闭目，奋将拳打负心人。
　　其勉伏地叩头曰：“亚哥，唔好打咯，打咁多好咯，我怕你咯，我知错咯，亚哥。”其兄曰：“打死你，打死你。”忽来得一个白须公，手扶拐杖，行埋劝曰：“唔好打，唔好打，打乜样呀。手足之情岂可自相残害么！”即将拐杖拦住其兄。其兄曰：“个的手足，实在都唔系人。我能顾佢，佢不能顾我，讲甚么手足呀！我不是打细佬，打负心人耳。”白须公曰：“你细佬之事，我尽知之。佢前世修过善功，今世应有福享。总系今生变性，刻薄无情。灶君上奏于天，玉帝命飞天大神查访的确，福根削去，灾祸临头。有人代你苦打于他，无用你咁，恼气也。
　　你有你好处，你虽贫困，有好儿孙。不信我言，试看后来光景。
　　”
　　前生修福今生受，得福而今又作殃。
　　有等贫难修善果，将来发达有贤即。
　　其兄由是放手，其勉起来不见了白须公矣。其兄忿忿下坛而去，其勉发脚走归，睡到床中，神昏气短。妻问：“因乜事干？如此慌忙。”其勉曰：“我遇着鬼，被鬼打我。”妻惊曰：“乜样鬼呀？你遇个的系大头鬼？长舌鬼？抑或吊颈鬼？跳水鬼？男鬼？女鬼？竹篙鬼！瘟尸鬼呢？”其勉曰：“俱不是也。
　　系亚哥鬼。”妻曰：“鬼做亚哥，唔通你就怕佢么？”其勉曰：“此鬼非他，就系你伯爷作怪。”妻曰：“伯爷明可恶，查出佢年庚八字，请喃魔先生大锣大鼓驶的符法，收佢人禁罂。”
　　其勉曰：“你勿高声，白骨无情。佢听知，连你都作怪。”妻曰：“我有名叫作恶婆，驶乜怕佢呀！你大嫂我都唔让佢一分，都要治佢。生者不怕，要怕死者么！”
　　弧儿寡妇总之难，仰面求人几个弯。
　　为叔不来相照顾，婶娘又是恃凶蛮。
　　其勉受吓，病了一月。然后回铺，不满半月之久，又遇闪山风一案，破去家财大半。归家又病一年，其子亚勤变性，赌荡花消，闭埋个间铺。王其勉一贫如洗矣。
　　兄之二子，长大发财，遵循守慎，孝义可称。其勉倚赖两侄，养老终身。亚勤无所归着。
　　哥哥儿子正当兴，弟叹人财两不成。
　　天恼无情怜有义，到头好丑自分明。
　　九魔托世
　　浙江湖州归安县，有一个财主，叫做王柱伟，先父遗下家财十万。十八岁娶妻徐氏，至三十二岁共生九个仔。可谓丁财两盛，衣禄丰盈。半世未曾做一好事。时值大饥荒，饿死人无数。徐氏谓夫曰：“我家钱财足用，何忧子女饥寒。现当凶年，人多饿死，安能见死不救，坐观满眼凄凉？我欲将银数千，买米赈济，未晓丈夫之意，以为好否？”
　　欲与夫君细酌斟，济饥救死发真心。
　　妇人有此慈悲念，即是尼陀观世音。
　　柱伟曰：“贤妻所言甚是道理。我闻古人为善，福荫儿孙，况自己可以做得来，亦是代天行道。”于是搭两个大施粥厂，男厂、女厂各列东西。初发手买米，约银六千，本欲赈济乡邻，谁料各处闻之，愈来愈众，仅半个月，米既成空。而一二百里之内，尚来不绝。携男带女，叫苦啼饥。老者扶杖而来，幼者手抱而到，纷纷似蚁逐，遂如云得饱一餐，愿行百拜。柱伟不觉善心勃发，慷慨豪雄，任意挥金，呼群助役，搬柴运水，奔走如雷。厂列星排，好似屯军散饱。如此者，赈至五月中旬之后，田禾将熟，人各归家。破费资财，共成七万，柱伟毫不挂意。且自喜为独出一时也。自行赈后，千里驰名，或出游行，见之者莫不指为大慈悲生菩萨。众谓窦燕山济人利物，五子登科。王柱伟做此阴功，定必九子连登开科发甲，柱伟夫妻暗喜。
　　亦谓修善者得福。此后天官赐福，而且五福临门矣。
　　仰首呼天天不闻，天公难救众人身。
　　谁知遇着王财主，财主原来救得人。
　　王柱伟自赈饥之后，其子或厨、或呕、或跌、或伤，不满两年之间，九个仔都死干净。人皆叹惜，话天眼无珠，亏负好人，无怪世间有的一毫不拔咯。亦有等说：“时岁饥荒，天意要将人饿死。王柱伟大施赈济，逐一救生。分明勾天与天作对。
　　构父母都有罪，何况构天。”柱伟夫妻闭门日哭，哭得眼胞肿起，大过鸡木成肉（音在）。徐氏怨曰：“我估修善有报，谁料无功。早知赈济构天，我自一钱不出。今既家财大破，子又俱亡，何以为生？不如一死。”夫妻想寻短见。
　　究竟其中委曲，死亦难明。闻人话话得仙来，方能知得因果。于是扫洁厅堂，焚香净几，烧符念咒，礼拜当空。来得一位观音大士，童子扶乩。此童素不识字，乱字挥洒如飞，写来明明白白。其文曰：“王柱伟唔怪得你伤心，唔怪得怒气。你知先父之夙世原因乎？”柱伟跪禀曰：“不知。”乩曰：“你父前生原尽孝悌，系做生理之人。有怜悯心，扶危救急，积成善果，今世应享丰财。无奈一转今生，忘却本来面目，贪财重利，刻薄成家。怨气上冲，天神震怒。分发九魔下降，托生你家。九魔者，天上之扫把星，人间之败家精也。你父所积者，好多产业，其实好多冤业。你所生者，望其为兴家肖子，其实俱是亡家贼子。将来长大，赌荡花消，奸淫邪盗，种种献丑，拈辱门风，以报你父一生阴谋暗算之罪。岂料你夫妻发念，大结善缘，动地惊天，救人数万。上帝将九魔收回，天上赐过五个好仔，另有两个文星降世，显你门庭，大享荣华，拭开人眼。
　　你不须苦恼，且放心怀，因果原由一言剖白。”话完，大士回去矣。
　　济饥只望大荣昌，岂料翻成一扫光。
　　为祖不修殃后代，诸孙俱是大魔王。
　　王柱伟闻言，方知明白。
　　自后，夫妻相劝，尽解愁怀。不及八年，复生五子。长大读书，亦皆入学。第三仔所生两孙，长孙叫做王以衔，次孙叫做王以铻。教以读书，少年人学，及至考等，遇一个学院大人，叫做窦东皋，来湖州考道试。在明伦堂讲书，讲大学。首卷“民之所好好之，民之所恶恶之，此之谓民之父母。”个一章书，讲得极有精义。当时数百秀才在此共听，亦作平常，惟王以衔两兄弟听到入心，以为至精至妙，胜过高头讲书解法百倍。
　　二十余岁，两兄弟同科中举。上京会试，是年，系乾隆六十年乙卯科，又遇窦东皋做大总裁。会试头场，首题出“民之所好好之，民之所恶恶之。此这谓民之父母。”共三句。以衔两兄弟，作得极好，意义精微，文章中试官，合了窦东皋之意。
　　开榜看来，王以铻中了第一名会元，王以衔中了第二名进土。
　　当日听书在学宫，会元题目在其中。
　　作来喜合宗师眼，方信文通运亦通。
　　当时各举人有不能中得者，造起是非，话天下咁多大非凡不少，何以第一第二俱系佢两兄弟中呢？况文字意思与高头讲章微有不合，似不公道。各有浮言。
　　当时和珅做好宰相，素与窦东皋不睦，时时想阴谋害他。
　　刚遇会试，各众浮言，遂具本章奏之。皇上话：窦东皋今科会试所取第一第二名进士系同胞兄弟，文章不甚精工，此中必有徇情，应交礼部议处。皇上准其所奏。礼部议窦东皋罚俸降级，第一名会元赶逐归家，不准殿试。和珅有一个西宾，教其公子之先生也，亦中进土。去拜见和珅曰：“迟日殿试，未知作得好丑。如何惟望相公另眼相看。提高后手荐拔之恩，同于天地矣。”和珅曰：“翰林三及第。我与圣上做主意。但名字弥封，不知谁是先生之卷。此处难以着。方须用淡墨写卷，作为暗号。
　　我自然有关照也。”既殿试后，和珅取卷本看，忽然执得一个淡墨卷，看过亦好文章，和珅喜曰：“此必西宾之卷也，我自有讲法。”遂对圣上曰：“此卷文章极好，可以中得状元，望我主准奏。”上曰：“文章虽佳，但嫌墨色太淡。”和珅曰：“正在墨淡能写得好字，方称老二，中但第一值得无疑。”上曰：“卿家话可中则中之而已。”遂取为榜首。剥开榜，唱名曰：“第一名状元系王以衔。”
　　状元想中与西宾，淡墨为凭事有因。
　　用尽巧言施尽计，谁知第一属他人。
　　圣上发怒，话和珅曰：“卿家，你话窦东皋唔识文章，中错王以衔兄弟。何以你又取得佢中状元呢？平地风波，多生议论，总系卿家糊涂之过。”骂得和珅满面通红，羞惭无地。和珅暗地叹曰：“！暇！暇乜咁古怪呢？本来：一个淡墨卷，为何又多一个来？真真不可解也。”谁知王以衔殿试之日，想起细佬被逐归家，大总裁因我降级，功名两字，水淡心灰，就系点得翰林，不外如是。故此墨都懒磨，顺笔写去，遇着和珅以为西宾之卷，尽力吹嘘，以至大魁天下。所谓人算不如天算也。
　　圣上准窦东皋复回原职，着王以铻第二科来京殿试。以铻迟一科，亦点翰林。以衔官至尚书，以铻亦官显职。
　　在王柱伟之父当日所为，多不合众，必有暗地笑之而骂之者。而彼则曰：“盛月新，财源滚滚。”未尝不曰：“你笑即管笑，你骂即管骂，你不妨学吓佢咁样本事，咁样发财呀！”
　　俗人啥明有等，又话真咯学佢，都唔错。任你至忠直、至慈祥，好之又有侄佢多钱，又有佢咁大福。买田买地，生子生孙，似乎天亦要顺其心而就其计也。若谓阴谋暗算定必发财，何以世上好多周身八宝计多过米，晓做光棍，晓谋害人，日捞日缩，到底攸然贫困也？若话唔奸顽，难挽得钱驶，何以世上好多愚愚直直、忠厚至诚，小有人请佢打工，亦有人出本与佢做生意，而且不知不觉又发财矣？做个样就个样矣，今王公之财发十万也，非因刻薄而得，实因修福而来也。刻薄要发财，忠厚亦要发财，非因忠厚发少的，而刻薄发多的也。天以财一万报你前生之善，而你好刻薄，又留后世之殃。所谓祖公个世唔修，留到子孙个世折堕矣。王柱伟年少而生九子，共以好命称之，岂知其收债鬼也。及后大积阴功，救人无数，其仔即见快高长大，无病无灾，岂料风扫瓜棚，尽行倾跌，一个二个倒地无存。无怪王柱伟之心伤，即旁人亦有不服矣。假使王柱伟对人曰：“我九个仔死干净，将来生过几个好仔，要孙中会元状。”无人必笑之而不信矣。总之，前生、后生，自己亦不能知而记，或凶或吉，鬼神亦未必显而言。而以眼前顺境，信前生定有修行。
　　现在奸心，断将来无好处而已。
　　卷之四
　　饥荒诗。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　瓜棚遇鬼。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　鬼怕孝心人。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　张阎王。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
　　饥荒诗
　　明朝之时，景泰五年，陕西省大饥荒。皇帝使一个大官叫做周文襄往陕西开仓赈济。既到之后，回覆一道本章奏上，并吟诗两首，送与朝臣一看，云：“其诗语语伤心，能使人滴出眼泪。算写尽凄凉苦楚之景矣。”
　　其第一首曰：
　　萧萧行马过长安，满目饥民不可看。
　　十里路埋千百冢，一家人哭两三般。
　　犬衔骸骨形将朽，鸦啄骷髅血未干。
　　寄语当朝诸宰辅，铁人闻着也心酸。
　　又第二首云：
　　艰难百姓也堪悲，大小人民总受饥。
　　五日不烧三日火，一家关闭九家篱。
　　只鹅只换三升谷，斗米能求八岁儿。
　　更有两般堪叹处，地无荒草树无皮。
　　将此二诗常时吟咏，可以止骄奢，可以省浮费，可以养静气，可以息贪心。想到此饥荒难捱之时，安有心唔肯知足之理。
　　瓜棚遇鬼
　　沧州河间县，土名上河涯，有一人姓陈名四，年方二十二岁。家贫未有娶妻，以卖瓜菜度活。
　　一晚，往瓜园看守。时值五月初三四，月色微明，望见园边树底似有四五人来往游行，相聚而语。陈四思疑此等脚色唔通，想来偷瓜，双手执住一条青兰棍，藏身密叶之内，观其动静。忽闻得一人曰：“我等且去瓜园一游，行吓瓜地，闻吓瓜花，睇吓瓜仔。你话如何呢？”一人曰：“唔好去，唔好去。