五色石

不上一二里，听得路旁人道：“御驾经过，闲人回避。”何自新抬头看时，早见旗旌招毡，绣盖飘扬，御驾来了。原来那日驾幸洞霄宫进香，仪仗无多，朝臣都不曾侍驾。当下何自新正恨着气，恰遇驾到，便闪在一边，等驾将近，伏地大喊道：“福建闽清县举人何自新有科场冤事控告！”天子在銮舆上听了，只道说是福建闽县举人何嗣薪，便传谕道：“何嗣薪已有旨了，又复拦驾称冤，好生可恶。着革去举人，拿赴朝门外打二十棍，发回原籍。”何自新有屈无伸，被校尉押至朝门，受责了二十。
汤思退闻知，晓得朝廷认错了，恐怕何自新说出真情，立刻使人递解他起身。正是：
御棍打了何自新，举人退了何嗣薪。
不是文章偏变幻，世事稀奇真骇闻。
却说赵鼎在朝房中闻了这事，吃惊道：“何嗣薪已别我而去，如何又在这里弄出事来？”连忙使人探听，方知是闽清县何自新，为汤府赖银事来叫冤的。赵公便令将何自新留下，具疏题明此系闽清县何自新，非闽县何嗣薪，乞敕部明审。朝廷准奏，着刑部会同礼部勘问。刑部奉旨将何自新监禁候审。汤思退着了急，令人密唤原居间人宗坦到府中计议。宗坦自念议单上有名，恐连累他，便献一计道：“如今莫若买嘱何自新，教他竟推在闽县何嗣薪身上，只说名字相类，央他来代告御状的，如此便好脱卸了。”汤思退大喜，随令家人同着宗坦，私到刑部狱中，把这话对何自新说了。许他事平之后，“还你银子，又不碍你前程。”宗坦义私嘱道：“你若说出贿买进士，也要问个大罪，不如脱卸在何嗣薪身上为妙。”正是：
冒文冒名，厥罪犹薄。
欺师背师，穷凶极恶。
何自新听了宗坦言语，到刑部会审时，便依着他所教，竟说是闽县何嗣薪指使。刑部录了口词。奏闻朝廷，奉旨着拿闽县何嗣薪赴部质对。刑部正欲差人到彼提拿，恰好嗣薪在路上接着赵公手书，闻知此事，复转临安，具揭向礼部诉辨。礼部移送刑部，即日会审。两人对质之下，一个一口咬定，一个再三折辨，彼此争执了一回。问官一时断决不得，且教都把来收监，另日再审。嗣薪到狱中，对何自新说道：“我与兄素昧平生，初无仇隙，何故劈空诬陷？定是被人哄了，兄必自有冤愤欲申，只因名字相类，朝廷误认是我，故致责革。兄若说出自己心事，或不至如此，也未可知。”何自新被他道着了，只得把实情一一说明。嗣薪道：“兄差矣。夤缘被骗，罪不至死。若代告御状，拦驾叫喊，须要问个死罪。汤思退希图卸祸，却把兄的性命为儿戏。”何自新听说，方才省悟，谢道：“小弟多有得罪，今后只从实供招罢了。”过了一日，第三番会审。何自新招出汤思退贿卖关节，诓去银子，后又授旨诬陷他人，都有宗坦为证，并将原议单呈上。问官看了，立拿宗坦并汤府家人到来，每人一夹棍，各各招认。勘问明白，具疏奏闻，有旨：汤思退革了职，谪戍边方，赃银入官。何自新革去举人，杖六十，发原籍为民。
宗坦及汤家从人各杖一百，流三千里。何嗣薪无罪，准夏举人。
礼刑二部奉旨断决毕，次日又传出一道旨意：将会场中式试卷并落卷俱付礼部，会齐本部各官公同复阅，复位去取。于是礼部将汤思退取中的大半都复落，复于落卷中取中多人，拔何嗣薪为第一。天子亲自殿试，嗣薪状元及第。正是：
但有磨勘举人，不闻再中落卷。
朝廷破格翻新，文运立时救转。
话分两头。且说郗少伯回到富阳，细问随员外，方知错认何郎是何自新，十分怅恨。乃将何郎才貌细说了一遍，又将他诗文付与瑶姿观看，瑶姿甚是欢赏。珠川悔之无及。后闻嗣薪中了状元，珠川欲求郗公再往作伐，重联此姻。郗公道：“你当时既教我还了他聘物，我今有何面再对他说。”珠川笑道：“算来当初老舅也有些不是。”郗公道：“如何倒是我不是？”珠川道：“尊翰但云何郎，并未说出名字，故致有误。今还求大力始终玉成。”郗公被他央恳不过，沉吟道：“我自无颜见他，除非央他座师赵公转对他说。幸喜赵公是我同年，待我去与他商议。”珠川大喜。郗公即日赴临安，具柬往拜赵公，说知其事。
赵公允诺。次日，便去请嗣薪来，告以郗公所言，并说与前番随员外误认何自新，以致姻事联而忽解的缘故。嗣薪道：“翁择婿，婿亦择女。门生访得随家小姐有名无实，恐她的诗词不是自做的。若欲重联此姻，必待门生面试此女一番，方可准信。”说罢，起身作别而去。
赵公即日答拜郗公，述嗣薪之意。郗公道：“舍甥女文才千真万真，如何疑她是假？真才原不怕面试，但女孩儿家怎肯听郎君面试？”赵公道：“这不难。年翁与我既系通家，我有别业在西湖，年翁可接取令甥女来，只以西湖游玩为名，暂寓别业。竟等老夫面试何如？”郗公道：“容与家姊丈商议奉复。”便连夜回到富阳，把这话与珠川说知。珠川道：“只怕女儿不肯。”遂教绿鬟将此言述与小姐，看她主意如何。绿鬟去不多时，来回复道：“小姐说既非伪才，何愁面试，但去不妨。”珠川听说大喜，遂与郗公买舟送瑶姿到临安。
郗公先引珠川与赵公相见了，赵公请郗公与珠川同着瑶姿在西湖别业住下。次日即治酒于别业前堂，邀何嗣薪到来，指与珠川道：“门下今日可仔细认着这个何郎。”珠川见嗣薪丰姿俊秀，器宇轩昂，与前番所见的何自新不啻霄壤，心甚爱慕。郗公问嗣薪道：“前日殿元云曾会过家姊丈，及问家姊丈说，从未识荆。却是为何？”嗣薪道：“当时原不曾趋谒，只在门首望见颜色耳。”赵公对郗公道：“今甥女高才，若只是老夫面试，还恐殿元不信。今老夫已设一纱幮于后堂之西，可请令甥女坐于其中，殿元却坐于东边，年翁与老夫并令姊丈居中而坐。老夫做个监场，殿元做个房考。此法何如？”郗公与珠川俱拱手道：“悉依尊命。”当下赵公先请三人入席饮酒，酒过数巡，便邀入后堂。只见后堂已排设停当，碧纱幮中安放香几笔砚，瑶姿小姐已在幮中坐着，侍儿绿鬟侍立幮外伺候。赵公与三人各依次坐定。嗣薪偷眼遥望纱幮中，见瑶姿丰神绰约，翩翩可爱，与前园中所见大不相同，心里又喜又疑。赵公道：“若是老夫出题，恐殿元疑是预先打点，可就请殿元出题。”便教把文房四宝送到嗣薪面前。嗣薪取过笔来，向赵公道：“承老师之命，门生斗胆了。即以纱幮美人为题，门生先自咏一首，求小姐和之。”说罢，便写道：
绮罗春倩碧纱笼，彩袖摇摇间杏红。
疑是嫦娥羞露面，轻烟围绕广寒宫。
写毕，送与郗公，郗公且不展看，即付侍儿绿鬟送人纱幮内。瑶姿看了，提起笔来，不假思索，立和一首道：
碧纱权倩作帘笼，未许人窥彩袖红。
不是裴航来捣药，仙娃肯降蕊珠宫？
和毕，传付绿鬟送到嗣薪桌上。嗣薪见她字画柔妍，诗词清丽，点头赞赏道：“小姐恁般酬和得快，待我再咏一首，更求小姐一和。”便取花笺再题一绝，付与绿鬟送入纱幮内。瑶姿展开看时，上写道：
前望巫山烟雾笼，仙裙未认石榴红。
今朝得奏霓裳曲，仿佛三郎梦月宫。
瑶姿看了，见诗中有称赞她和诗之意，微微冷笑，即援笔再和道：
自爱轻云把月笼，隔纱深护一枝红。
聊随彩笔追唐律，岂学新装广汉宫。
写毕，绿鬟依先传送到嗣薪面前。嗣薪看了，大赞道：“两番酬和，具见捷才。但我欲再咏一首索和，取三场考试之意，未识小姐肯俯从否？”说罢，又题一绝道：
碧纱争似绛帏笼，花影宜分烛影红。
此日云英相见后，裴航愿得托瑶宫。
书讫，仍付录鬟送入纱幮。瑶姿见这诗中，明明说出洞房花烛，愿谐秦晋之意，却怪他从前故意作难，强求面试，便就花笺后和诗一首道：
珠玉今为翠幕笼，休夸十里杏花红。
春闱若许裙钗入，肯让仙郎占月宫？
瑶姿和过第三首诗，更不令侍儿传送，便放笔起身，唤着绿鬟，从纱幮后冉冉地步人内厢去了。郗公便起身走入纱幮，取出那幅花笺来。赵公笑道：“三场试卷可许老监场一看否？”郗公将诗笺展放桌上，与赵公从头看起，赵公啧啧称赞不止。嗣薪看到第三首，避席向郗公称谢道：“小姐才思敏妙如此，若使应试春闱，晚生自当让一头地。”赵公笑道：“朝廷如作女开科，小姐当作女状元。老夫今日监临考试，又收了一个第一门生，可谓男女双学士，夫妻两状元矣。”郗公大笑。珠川亦满心欢喜。
赵公便令嗣薪再把双鱼送与郗公，郗公亦教珠川再把金凤钗回送嗣薪。赵公复邀三人到前堂饮酒，尽欢而散。
次日，嗣薪即上疏告假完婚。珠川谢了赵公，仍与郗公领女儿回家，择定吉期，入赘嗣薪。嗣薪将行，只见灵隐寺僧官云闲前来作贺，捧着个金笺轴子，求嗣薪将前日贺他的诗写在上边，落正了款。嗣薪随即挥就，后书“状元何嗣薪题赠”，僧官欢喜拜谢而去。嗣薪即日到富阳，入赘随家，与瑶姿小姐成其夫妇。正是：
瑶琴喜奏，宝瑟欢调。绣阁香肌，尽教细细赏鉴；御沟红叶，不须款款传情。金屋阿娇，尤羡他芙蓉吐萼；白头卓氏，更堪夸豆寇含香。锦被中亦有界河，免不得驱车进马；罗帏里各分营垒，一凭伊战卒鏖兵。前番棋奕二篇，两下遥相酬和；今日纱幮三首，百年乐效唱随。向也《小弁》诗，为恶徒窃去，招出先生；兹者《霓裳曲》，见妙手拈来，愿偕仙侣。又何疑 赠玉鱼鱼得水，依然是钗横金凤凤求凰。
毕姻过了三朝，恰好郗家的娇枝小姐遣青衣小婢送贺礼至。嗣薪见了，认得是前番园中所见的小婢，便问瑶姿道：“此婢何来？”瑶姿道：“这是郗家表妹的侍儿。”嗣薪因把前日园中窥觑，遇见此婢随着个小姐在那里闲耍，因而错认是瑶姿的话说了一遍。
瑶姿道：“郎君错认表妹是我了。”那小婢听罢，笑起来道：“我说何老爷有些面熟，原来就是前日园里见的这个人。“嗣薪指着小婢笑道：“你前日如何哄我？”小婢道：“我不曾哄什么？”嗣新道：“我那日问你说，你家小姐可唤做瑶姿？你说正是瑶姿小姐。”小婢道：“我只道说可是唤娇枝，我应道正是娇枝小姐。”嗣薪点头笑道：“声音相混，正如找与何自新一般，今日方才省悟。”正是：
当时混着鲢和鲤，此日方明李与桃。
嗣薪假满之后，携了家眷还朝候选。初授馆职，不上数年，直做到礼部尚书。瑶姿诰封夫人，夫妻偕老。生二子，俱贵显。郗公与珠川亦皆臻上寿。此是后话。
看官听说：天人才人与天下才女作合，如此之难，一番受钗，又一番回钗，一番还，又一番纳。小姐初非势利状元，状元亦并不是曲从座主，各各以文见赏，以才契合。此一段风流佳话，真可垂之不朽。
〔回末总评〕
一科两发榜，一妻两纳聘，落卷又中新状元，主考复作女监试，奇事奇情，从来未有。他如郗公论诗，宗生着急；宗生辨诗，郗公绝倒，不谓文章巧妙乃尔。其尤幻者，郗公初把女郎之诗为自己所作；后却说出自己之诗乃女郎所作，何郎初猜郗公之诗为女郎所作，后反疑女郎之诗是郗公所作。至于瑶姿、娇枝，嗣薪、自新，彼此声音互混，男女大家认错。又如彼何郎代此何郎受杖，此何郎代彼何郎除名，彼何郎将此何郎诬陷，此何郎教彼何郎吐实，种种变幻，俱出意表。虽春水之波纹万状，秋云之出没千观，不足方其笔墨也。
卷之七虎豹变
撰哀文神医善用药设大誓败子猛回头
桑榆未晚，东隅有失还堪转。习俗移人，匪类须知不可亲。忠言逆耳，相逢徒费箴规语。忽地回头，自把从前燕僻收。
右调《木兰花》
人非圣人，谁能无过？过而能改，便是君子。每怪那不听忠言的人，往往自误终身；有勉强迁善的人，又往往旧病复发，岂不可叹可惜。至若劝人改过的，见那人不肯听我，便弃置了，不能善巧方便，委曲开导；更有那善巧化人的，到得那人回心，往往自身已死，不及见其改过，又岂不可恨可涕。如今待在下说一个发愤自悔、不蹈前辙的，一个望人改弦、及身亲见的，与众位听。
话说嘉靖年间，松江府城中有个旧家子弟姓宿名习，字性成，幼时也曾读过几年书，姿性也不甚冥钝，只因自小父母姑息，失于教导，及至长成，父母相继死了，一发无人拘管，既不务生理，又不肯就学，日逐在外游荡，便有那一班闲人浪子诱引他去赌场中走动。从来赌钱一事，易入难出的，宿习入了这个道儿，神情志气都被汩没坏了。当时有个开赌的人叫做程福，专惯哄人在家赌钱，彼即从中渔利。宿习被人引到他家做了安乐窝，每日赌钱耍子。原来宿习的丈人，乃是松江一个饱学秀才，姓冉名道，号化之，因屡试不中，弃儒学医，竟做了个有名的医生。初时只为宿习是旧家子弟，故把女儿璧娘嫁了他。谁想璧娘倒知书识礼，宿习却偏视书文为仇敌，一心只对赌钱掷色其所不辞，扯牌尤为酷好，终日把梁山泊上数十个强盗在手儿里弄，眼儿里相。正是：
别过冤家“子曰”，撇下厌物“诗云”。
只有纸牌数叶，是他性命精神。
璧娘屡次苦谏丈夫，宿习哪里肯听，时常为着赌钱，夫妻反目。
冉化之闻知，也几番把正言规训女婿，争奈宿习被无赖之徒渐染坏了，反指读书人为撇脚红鞋子，笑老成人为古板老头巾，丈人对他说的好话，当面假意顺从，一转了背，又潜往赌场里去了。你道赌场里有什尊卑，凭你世家子弟，一进赌场，便与同赌之人“尔”“汝”相呼，略无礼貌，也有呼他做小宿的，也有呼他做宿阿大的，到赌帐算不来时，大家争论，便要厮打。宿习常被人打了，瞒着丈人，并不归来对妻子说。正是：